Είπαμε χάρη. Το 7χρονο παιδί μου άνοιξε έναν από τους δίσκους της τζαζ μου πριν επιστρέψει στο δίσκο ΤΡΑΠΕΖΙ ΦΑΓΗΤΟΥ για να έρθετε μαζί μας για το γεύμα μας. Μια απαλή μελωδία βιμπραφώνου γέμισε το σπίτι. Οι άκρες μας γυαλιστερά λευκά πιάτα πάνω από το φθαρμένο τραπέζι φαγητού, ψητό χοιρινό με κορνίζα, μια σαλάτα σπανάκι και μερικά ψητά αχλάδια.
Ως συνήθως, ρωτήσαμε ο ένας τον άλλον για τα καλύτερα και τα χειρότερα σημεία της ημέρας μας. Η συζήτηση έγινε απίστευτα ανόητη. Ο 7χρονος ισχυρίστηκε ότι είχε δει έναν καρχαρία στην τουαλέτα στο σχολείο (ένας λεμονοκαρχαρίας, για την ακρίβεια). Δεν το είχε κάνει, αλλά ο 5χρονος μου, σύμφωνα με το παράδειγμά του, ισχυρίστηκε ότι το κάτω μέρος του είχε δαγκωθεί από έναν καρχαρία τουαλέτας εκείνη την ημέρα. Του υπενθύμισα ότι θα είχε πρόβλημα να καθίσει αν αυτό ήταν αλήθεια.
Η 7χρονη έπιασε μια μπουκιά χοιρινό. Η γυναίκα μου και εγώ ρίχναμε ο ένας τον άλλον μια ενθουσιασμένη ματιά στο τραπέζι.
«Τι είδους υλικό θα χρησιμοποιούσατε αν έπρεπε να έχετε αντικατάσταση πισινό;» Ρώτησα το τραπέζι.
«Ξύλο», είπε αποφασιστικά η 5χρονη. «Με ένα θραύσμα που προεξέχει».
«Ξέρατε ότι υπήρχε ένας πρόεδρος που είχε ξύλινα δόντια;» Ρώτησα.
«Ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ;» ρώτησε ο 7χρονος, παίρνοντας έναν άλλο κύβο χοιρινό στο στόμα του.
Η γυναίκα μου γέλασε. «Νομίζω ότι τα μαλλιά του είναι ψεύτικα, αλλά τα δόντια του είναι αληθινά», είπε.
ΕΠΙΣΗΣ: Πώς να καταλάβετε εάν ένας επιλεκτικός τρώγων μπορεί να υποσιτιστεί
Η 7χρονη γέλασε και μασούσε. Ήταν το μόνο που μπορούσα να κάνω για να μην ξεπηδήσω από την καρέκλα μου και να χορέψω ένα τζόγκ γύρω από το τραπέζι με ανακούφιση και ενθουσιασμό επειδή το παιδί έτρωγε. Έτρωγε χωρίς να γκρινιάζει. Έτρωγε χωρίς να τον παρακαλούμε «απλώς να το δοκιμάσει». Δεν τον παρακολουθούσαμε να ξεψυχάει και να φιμώνεται και να κλαίει ενώ τον παρακολουθούσαμε με θυμωμένες, απογοητευμένες εκφράσεις.
Στην πραγματικότητα, δεν είχαμε πειράξει για το φαγητό τις τελευταίες πέντε ημέρες. Δεν είχαμε απειλήσει. Δεν είχαμε κάνει συμφωνίες ή δωροδοκίες. Δεν είχαμε κάνει καν πρόταση.
Μετά από χρόνια συνεντεύξεων με διατροφολόγους σχετικά με τους επιλεκτικούς τρώγοντες, τελικά αποφάσισα να ακολουθήσω αυτόν που είναι συνεπής μια συμβουλή που είχα ακούσει από τον καθένα: «Βάλτε ένα υγιεινό δείπνο στο τραπέζι και μετά απολαύστε το οικογένεια."
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ: Οι επιστήμονες μπορεί να είναι σε θέση να προβλέψουν την προσωπικότητα ενός μικρού παιδιού από τις επιλεκτικές διατροφικές του συνήθειες
Δεν απολαμβάναμε, ιδιαίτερα, ο ένας τον άλλον στο τραπέζι τα τελευταία δύο χρόνια από τότε που επιβάλλαμε τα νυχτερινά οικογενειακά δείπνα. Και αυτό μου φάνηκε περίεργο, λαμβάνοντας υπόψη όλα τα εκπληκτικά οφέλη που υποτίθεται ότι είχε το φαγητό μαζί στα παιδιά μου. Έρευνα από όλους, λοιπόν, πρότεινε ότι τα οικογενειακά δείπνα θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα αγόρια μου να βελτιώσουν τους βαθμούς τους, να γίνουν πιο ενσυναίσθητα και ίσως ακόμη και να μείνουν μακριά.
Αλλά το δείπνο δεν ήταν πάντα μια θετική στιγμή - κυρίως λόγω των απίθανων διατροφικών συνηθειών του 7χρονου και της αντίδρασής μας σε αυτές. Ανησύχησε τη γυναίκα μου και εμένα. Τονίσαμε για το δικό του διατροφική πρόσληψη. Έτρωγε πιπεριές, καρότα και αγγούρια. Έτρωγε οτιδήποτε παναρισμένο και ψημένο, αλλά όταν του ζητήσαμε να φάει τέλεια νόστιμα υγιεινά γεύματα, κυριολεκτικά σήκωνε τη μύτη του και μας εξαγριώνει.
Οι κακές συμπεριφορές ήταν μεταδοτικές. Ακόμα και το 5χρονο παιδί μας που τρώει περιπέτειες θα γινόταν απίθανο και απείθαρχο. Τα οικογενειακά δείπνα έμοιαζαν με ένα ζοφερό γαστρονομικό πεδίο μάχης. Και αυτό ακριβώς ήταν το πρόβλημα. Μου έχουν πει τόσες πολλές φορές ότι οι γονείς πρέπει απλώς να κάνουν πίσω και να κάνουν το δείπνο μια στιγμή για να απολαύσουν ο ένας τον άλλον. Διατροφολόγος μετά από διατροφολόγο μου είπε ότι το να είσαι σκληροπυρηνικός μπορεί να κάνει χειρότερη την επιλεκτική διατροφή και να καταστρέψει τις μαγικές ιδιότητες του οικογενειακού γεύματος.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ: Πώς να αποφύγετε να μεγαλώσετε έναν επιλεκτικό φάγο
Οπότε υποχωρήσαμε. Απλώς σταματήσαμε να λέμε τίποτα. Και σόκαρε εντελώς το παιδί.
"Τι είναι αυτό? Δεν πρόκειται να το φάω», είπε την πρώτη μέρα. Ήταν στιφάδο. Η γυναίκα μου και εγώ ανασηκώσαμε τους ώμους.
«Ό, τι να 'ναι, φίλε», είπα, αλλάζοντας θέμα για να ρωτήσω για τα αγαπημένα θηλαστικά. Δεν άγγιξε σχεδόν τίποτα. Η γυναίκα μου και εγώ πήραμε βαθιές ανάσες και δαγκώσαμε το εσωτερικό των μάγουλων μας. Υπενθυμίσαμε ότι η σιωπή μας ήταν προς το καλύτερο.
Την επόμενη μέρα διαμαρτυρήθηκε ξανά. Τηγανίζουμε. Του είπαμε ότι δεν έπρεπε να φάει τίποτα και φτιάξαμε ένα παιχνίδι εικασίας σε στυλ 20 ερωτήσεων. Έμαθα ότι ξέρει πολλά για τους πλατύπους.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Γιατί το ρολόι χτυπάει για να βεβαιωθείτε ότι το μωρό σας δεν θα είναι επιλεκτικό
Την επόμενη μέρα ήταν μπριζόλα. Δεν διαμαρτυρήθηκε και έτρωγε τα περισσότερα από αυτά που είχε στο πιάτο του, ενώ γελούσαμε για μια ευφάνταστη ιστορία που έλεγε ο αδελφός του. Υπήρχε ελπίδα. Αλλά όχι πολύ. Το παιδί έτρωγε πάντα μπριζόλα.
Αλλά όταν δεν διαμαρτυρήθηκε ξανά στο επόμενο δείπνο, ήταν ξεκάθαρο ότι κάτι άλλαζε. Τσίμπησε άφαντα καθώς μιλούσαμε. Ήταν άψωτο κοτόπουλο. Σίγουρα δεν έφτιαχνε το δείπνο του με μπισκότα, αλλά μέσα σε λίγες μόνο μέρες, ο τόνος των δείπνων μας είχε πάρει δραματική τροπή. Είχε πλάκα. Φύγαμε από το τραπέζι με χαμόγελα, χαλαρώνοντας στη βραδινή μας ρουτίνα χωρίς ξεφτισμένα νεύρα.
Μέχρι να χτυπήσει το χοιρινό στο πιάτο και μετά το στόμα του, ένιωσα πραγματικά σαν να καθόμουν με μια διαφορετική οικογένεια. Η 7χρονη έτρωγε. Η γυναίκα μου και εγώ χαμογελούσαμε. Η 5χρονη ένιωθε ότι ακούγεται και εμπλέκεται. Και το μόνο πρόβλημα που είχα ήταν να καταλάβω γιατί το να μην πω τίποτα ήταν κάπως πιο δύσκολο από το να πω όλα τα λάθος πράγματα.
Σαφώς, η σιωπή απαιτεί περισσότερη ενέργεια από το να μιλάς όταν πρόκειται για την υγεία και την ευημερία ενός παιδιού. Εξάλλου, ως γονιός, σας λένε ότι είστε τελικά υπεύθυνοι για το αν το παιδί όχι μόνο επιβιώνει αλλά ευδοκιμεί ή όχι. Και ένα παιδί που δεν τρώει προκαλεί ένα αρχέγονο, προστατευτικό, γονεϊκό ένστικτο: αν το παιδί δεν τρώει, θα πεθάνει. Πρέπει να τους κάνεις να φάνε.
ΕΠΙΣΗΣ: Σταματήστε να ανησυχείτε για το τι τρώνε τα παιδιά σας και αρχίστε να ανησυχείτε για το πώς τρώνε
Αλλά αυτός δεν είναι ένας αρκετά καλός λόγος για το παράπονο και τη σύναψη συμφωνίας. Αν το μόνο που ήθελε ένας γονιός να κάνει το παιδί του ήταν να επιβιώσει, τότε γιατί να μην του δίνει απλά ψήγματα και πατάτες τηγανητές κάθε μέρα, για πάντα και πάντα, αμήν; Γιατί αυτό θα αψηφούσε τη λογική. Θα ήταν ανθυγιεινό. Αλλά το ίδιο συμβαίνει με το να τρώτε αμφιλεγόμενα γεύματα ή να εκδηλώνετε αγανάκτηση προς τα παιδιά σας. Και δεν υπάρχει κανένα πραγματικό πλεονέκτημα σε αυτό. Το βλέμμα είναι χάλια για όλους.
Επίσης, τα παιδιά είναι καλύτερα στο να μένουν ζωντανά από ό, τι τους δίνουμε εύσημα. Αν πεινάσουν, θα φάνε. Αν είναι χαρούμενοι, όλα γίνονται πιο εύκολα.
