Εκατομμύρια Αμερικανοί πατέρες δεν είναι με τα παιδιά τους κάθε βράδυ. Οι λόγοι που συνήθως έρχονται στο μυαλό περιλαμβάνουν εντολές επιμέλειας μετά από διαζύγιο ή χωρισμό, ορισμένοι άνδρες εξαφανίζονται ανεύθυνα, φυλάκιση και ορισμένες γυναίκες περιορίζουν την πρόσβαση των πατέρων στα δικά τους παιδιά. Ωστόσο, ένας λόγος έχει λάβει λίγη προσοχή: στρατιωτικοί μπαμπάδες που αναπτύσσονται σε ζώνες μάχης για μία ή πολλαπλές περιοδείες υπηρεσίας. Η δυναμική της στρατιωτικής οικογένειας αλλάζει δραματικά και τα παιδιά αντιμετωπίζουν μυριάδες προβλήματα.
Περίπου 2,8 εκατομμύρια παιδιά έχουν αναπτύξει έναν γονέα στο Αφγανιστάν, το Ιράκ ή τη Συρία από το 2001, σύμφωνα με τη Susan Hackley, σκηνοθέτιδα και συμπαραγωγό του νέου ισχυρού ντοκιμαντέρ.Παιδιά βετεράνων: Όταν οι γονείς πηγαίνουν στον πόλεμο. Ωστόσο, αυτά τα παιδιά είναι αόρατα στο αμερικανικό κοινό. Κοίταξε με άλλο τρόπο, τα μισά 2,8 εκατομμύρια στρατιώτες των ΗΠΑ που στάλθηκαν στη Μέση Ανατολή τον 21ο αιώνα είναι γονείς. Αν και πολλές γυναίκες έχουν υπηρετήσει γενναία στο στρατό, επειδή
Ενώ τα παιδιά, γενικά, βλάπτονται όταν ο πατέρας ή η μητέρα δεν είναι στη ζωή τους, το συναισθηματικό βάρος είναι διαφορετικό για εκείνους των οποίων ο μπαμπάς είναι σε πόλεμο. Πηγαίνουν για ύπνο το βράδυ χωρίς να ξέρουν αν ο πατέρας τους θα είναι ζωντανός το πρωί. Αναρωτιούνται αν ο πατέρας τους σκότωσε κάποιον στη μάχη. Συνήθως βιώνουν χρόνιο άγχος και υψηλότερα ποσοστά κατάχρηση ουσιών; σχεδόν ένας στους τέσσερις έχει σκέφτηκε την αυτοκτονία, σύμφωνα με μια μελέτη με επικεφαλής την Julie Cederbaum της Σχολής Κοινωνικής Εργασίας του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια. Τα προβλήματα ύπνου, οι κακές ακαδημαϊκές επιδόσεις και τα προβλήματα συμπεριφοράς είναι επίσης πιο κοινά μεταξύ αυτών των παιδιών σε σύγκριση με άλλα παιδιά, Λιν Μπόρντεν, διαπίστωσε ένας καθηγητής οικογενειακών σπουδών τώρα στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
«Ήμουν το κορίτσι ενός μπαμπά και ήμουν 7 ετών και πήγαινα στην πρώτη δημοτικού όταν αναπτύχθηκε», λέει η Samantha Tolson, κόρη του έφεδρου του στρατού Chuck Tolson, στην ταινία του Hackley. «Πέρασα μερικές πολύ δύσκολες στιγμές. θα έκλαιγα συνέχεια. Βοηθούν τη χώρα μας, αλλά τα παιδιά δεν πρέπει να περάσουν από αυτό, γιατί δεν είναι καθόλου καλό συναίσθημα».
Η Άμπερ Μπένετ, η οποία ήταν 11 ετών όταν ο πατέρας της πήγε στον πόλεμο, θυμήθηκε την ημέρα που πολλά αυτοκίνητα μπήκαν στο δρόμο της οικογένειάς της. «Η αρχική μου σκέψη ήταν «Ο μπαμπάς μου πέθανε», είπε. Όταν ανακάλυψε ότι ήταν ζωντανός, αλλά είχε χάσει το πίσω μισό του μηρού και το αριστερό του χέρι, είχε σκάγια μέσα Η πλάτη του και η τραυματική εγκεφαλική κάκωση, λέει, «Ήξερα ότι όλα δεν θα ήταν πια το ίδιο».
Μεταξύ των πατεράδων, πολλοί πιστεύουν ότι έχουν χάσει μεγάλα κομμάτια από τη ζωή των παιδιών τους, με αποτέλεσμα να νιώθουν θλίψη και ενοχές. Άλλοι, που επανέρχονται με PTSD ή είναι βαριά τραυματισμένοι, μπορεί να είναι θυμωμένοι, καταχρηστικοί, αποσυρμένοι ή να στραφούν στο αλκοόλ ή στα ναρκωτικά, αποξενώνοντας τα παιδιά τους. Τέτοια προβλήματα μπορεί να οδηγήσουν σε καυγάδες, ενδοοικογενειακή βία και διαζύγιο.
Ο πατέρας της Amber, Marine Nicholas Bennett, πήγαινε πάντα στις συναυλίες της και σε άλλες σχολικές εκδηλώσεις προτού αποσπαστεί. Ο Μπένετ, μιλώντας από το κρεβάτι του στο νοσοκομείο, ήταν τουλάχιστον το ίδιο πληγωμένος από τους φόβους και τη θλίψη της κόρης του. «Ένα από τα χειρότερα πράγματα είναι να κλέβεις την αθωότητά τους από τα παιδιά σου», είπε.
Ο Μάικλ Μάουρερ, που επίσης εμφανίστηκε στην ταινία, ήταν μακριά όταν γεννήθηκε η κόρη του και έχασε μεγάλο μέρος της πρώιμης ζωής του γιου του. «Οι περισσότεροι πατεράδες πρέπει να είναι εκεί για τα παιδιά τους. Ήταν πολύ δύσκολο για μένα», λέει. «Από τότε που επέστρεψα, κάθε μέρα, ο γιος μου έρχεται να με πάρει μια αγκαλιά σαν να έχασε, και το έκανε. Είναι το [πιο] ανήσυχο μικρό παιδί εκεί έξω».
Όπως θυμάται ο Μάικλ Τζόουνς, πατέρας του Στρατού Εφεδρείας, η επιστροφή στο σπίτι μετά τη μάχη συχνά δεν οδηγεί σε επιστροφή σε μια ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή. «Ήμουν αρκετά μπερδεμένος όταν γύρισα σπίτι. Δεν ήξερα να αντιμετωπίσω το γεγονός ότι δεν ήμουν στη μάχη και δεν είχα πια οικογένεια», λέει. «Γύρισα σπίτι για διαζύγιο. δεν είχα τίποτα. Τα παιδιά μου έπρεπε να δουν τα ξεσπάσματα θυμού μου και να με βλέπουν να μεθάω».
Ο Τζόουνς θυμάται ότι παραλίγο να χτυπήσει τον 5χρονο γιο του επειδή απλώς άνοιξε την ένταση στην τηλεόραση. «Με κοίταξε με φόβο στα μάτια. Δεν μπορούσα να καταλάβω πώς θα μπορούσα να το κάνω αυτό στο παιδί μου». Αυτό το περιστατικό οδήγησε τον Jones να πάει στο VA για βοήθεια και να σταματήσει να πίνει.
Σε μια απογοητευτική σκηνή στο Παιδιά βετεράνων: Όταν οι γονείς πηγαίνουν στον πόλεμο, ένα αγόρι, όταν ρωτήθηκε αν θα πήγαινε ποτέ στον πόλεμο όταν ήταν ενήλικος, απάντησε με ένα ωμά όχι. Το σκεπτικό του; «Δεν θέλω να το κάνω αυτό στα παιδιά μου».
Αυτό το συναίσθημα δεν είναι μοναδικό. Πολλά παιδιά αποσπασμένων πατέρων Επίσης, δεν έχουν σταθερότητα στις σχέσεις τους με τους πατεράδες τους, καθώς ο μπαμπάς τους είναι μαζί τους μια μέρα, για να βρεθεί 7.000 μίλια μακριά από πυρά μια εβδομάδα αργότερα. Για το περίπου εκατομμύρια ή περισσότερα Παιδιά του 21ου αιώνα των οποίων οι πατέρες έχουν στρατολογηθεί πολλές φορές, οι πατέρες τους μπορεί να λείπουν κατά το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής τους ηλικίας.
Αναμφισβήτητα, ο κύριος λόγος που αυτά τα παιδιά είναι σε μεγάλο βαθμό αόρατα είναι το γεγονός ότι λιγότερο από το ένα τοις εκατό των Αμερικανών ανδρών είναι εν ενεργεία στρατιωτικοί. Αντίθετα, κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, 16,5 εκατ Οι Αμερικανοί όλων των κοινωνικών τάξεων και φυλών υπηρέτησαν, συμπεριλαμβανομένου του ενός τρίτου όλων των ανδρών, και δεκάδες εκατομμύρια άλλοι είχαν μέλη της οικογένειας που υπηρέτησαν. Παρά τις κραυγές για τα μέλη του στρατού σε αθλητικές εκδηλώσεις και σε αεροπλάνα, οι στρατιωτικές και στρατιωτικές οικογένειες είναι ένας εξωγήινος ή αφηρημένος πληθυσμός για τους περισσότερους Αμερικανούς της μεσαίας τάξης και των ευκατάστατων.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν κανέναν που έχει υπηρετήσει και δεν γνωρίζουν για τα παιδιά τους και τις θυσίες και τους αγώνες που βιώνουν τα παιδιά του στρατού όταν οι γονείς τους πηγαίνουν στον πόλεμο», είπε ο Χάκλεϊ. "Αν ένα στρατιωτική οικογένεια ζει πάνω ή κοντά σε μια βάση, έχουν πολλούς πόρους για να τους βοηθήσουν κοντά και είναι ορατοί. Αλλά σε αντίθεση με τους προηγούμενους πολέμους, το 43 τοις εκατό όσων υπηρετούν στους πολέμους μας σήμερα είναι Εθνοφρουρά ή Εφεδρικοί. Είναι «πολίτες στρατιώτες» που είχαν πολιτικά επαγγέλματα πριν αναπτυχθούν και συχνά ζουν μακριά από μια στρατιωτική εγκατάσταση. Αυτό επιδεινώνει τη μοναξιά και την απομόνωση που βιώνουν τα περισσότερα παιδιά των στρατιωτικών όταν ένας γονέας επιστρατεύεται».
Ένα αποτέλεσμα είναι ότι πολλά από αυτά τα παιδιά αισθάνονται παρεξηγημένα και αποξενωμένα. Όπως είπε η Jordan Vermillion, η οποία ήταν 10 ετών όταν ο πατέρας της αναπτύχθηκε: «Οι φίλοι μου δεν καταλαβαίνουν, γιατί οι γονείς τους είναι εκεί ή, αν έχουν χωρίσει, μπορώ ακόμα να τους μιλήσω». Ένα άλλο αγόρι είπε για το πώς «μερικοί άνθρωποι στο σχολείο μου ρώτησαν αν ο πατέρας μου σκότωσε ή έβλαψε ποτέ κάποιον». Και πρόσθεσε: «Αυτό με τρελαίνει. Είναι ασέβεια απέναντί του. Ο μπαμπάς μου δεν είναι δολοφόνος».
Ως κοινωνία, πρέπει όχι μόνο να τιμούμε αυτούς τους πατέρες, αλλά και να κάνουμε πολύ περισσότερα για να αναγνωρίσουμε τις συνέπειες της αποστολής τόσο στα παιδιά όσο και στους μπαμπάδες.
«Οι πολίτες πρέπει να σκεφτούν, πώς είναι για ένα παιδί να ανησυχεί και να φοβάται για τη μητέρα του ή τον πατέρα του;» είπε ο Χάκλεϊ, ο γιος του οποίου υπηρετούσε στο Ιράκ. «Λοιπόν, το ερώτημα είναι πώς μπορούμε να παρέχουμε συναισθηματική υποστήριξη και φροντίδα σε αυτές τις οικογένειες και να αναγνωρίσουμε την υπηρεσία τους; Πώς μπορούμε να γνωριστούμε καλύτερα για να γεφυρώσουμε το χάσμα μεταξύ στρατιωτικών και πολιτών;».
Andrew L. Ο Yarrow, πρώην ρεπόρτερ των New York Times, καθηγητής ιστορίας και αναλυτής πολιτικής, συζητά αυτά και άλλα θέματα που αντιμετωπίζουν εκατομμύρια Αμερικανοί άνδρες στο πρόσφατο βιβλίο του, Man Out: Men on the Sidelines of American Life.
