Με κάθισαν σε μια καρέκλα Adirondack στο μπροστινό μου γκαζόν. Το αργά το απόγευμα του καλοκαιριού ήταν καθαρό και δροσερό στα προάστια του Κλίβελαντ. Τα δύο αγόρια μου έτρεχαν σε κύκλους κάνοντας θορύβους στροφών-κραυγών, όπως θέλουν να κάνουν. Ξαφνικά δύο άλλα παιδιά, ένα αγόρι και ένα κορίτσι, εμφανίστηκαν στο δρόμο μου. Ήταν παιδιά της γειτονιάς, μεγαλύτερα από τα παιδιά μου, αλλά όχι πολύ. Το αγόρι ήταν από απέναντι και το κορίτσι από δύο σπίτια κάτω. Ποτέ δεν είχα περάσει πολύ χρόνο με κανένα από τα δύο παιδιά, αλλά ο μαθητής μου της πρώτης δημοτικού οδηγεί το λεωφορείο και με τα δύο το πρωί και φαινόταν κουλ με την παρουσία τους.
«Ήρθαμε να δούμε αν θέλεις να παίξεις», είπε το αγόρι. Και, ακριβώς έτσι, οι δύο μου διπλώθηκαν σε ένα κουαρτέτο και οι τέσσερις γλίστρησαν σε ένα κυλιόμενο παιχνίδι κυνηγιού.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Πατρικός Οδηγός Κοινωνικοποίησης των Παιδιών
Ποτέ δεν ήθελα να ζήσω στο Οχάιο. Ήμουν ικανοποιημένος με τις αστικές παραξενιές του Πόρτλαντ του Όρεγκον όταν έφτασε το πρώτο μου αγόρι. Δεν σχεδίαζα να ενδώσω στις εκκλήσεις της συζύγου μου να επιστρέψω στο σπίτι της στο Rockwellian. Αλλά ήθελα επίσης τα παιδιά μου να έχουν μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία και κατάλαβα ότι η ζωή σε μια κοινότητα που χτίστηκε για μένα δεν ήταν το καλύτερο για αυτά. Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι (ο ένας ήταν ακόμα υποθετικός, αλλά παρόλα αυτά) χρειάζονταν χώρο για να τρέχουν και παιδιά για να τρέχουν. Μετακομίσαμε.
Η υπόθεσή μου, αποδεικνύεται, ήταν αλήθεια. Όπως τα παιδιά επωφελούνται από τις σχέσεις με την ευρύτερη οικογένεια όπως τα ξαδέρφια, ωφελούνται επίσης από το να έχουν κοντά φίλους της γειτονιάς σύμφωνα με τον Δρ. Mayra Mendez, συντονίστρια προγράμματος για τις διανοητικές και αναπτυξιακές αναπηρίες και τις υπηρεσίες ψυχικής υγείας στο Providence Saint John's Child and Family Development Κέντρο.
«Σε έναν κόσμο όπου υπάρχουν περισσότερες ώρες δομημένων και προγραμματισμένων δραστηριοτήτων παρά μη δομημένες δημιουργικές εμπειρίες», εξηγεί ο Mendez. «Το να έχεις φίλους να παίζουν με αυτούς που ζουν κοντά στη γειτονιά επιτρέπει στον αυθορμητισμό να εμπλακεί σε σχέσεις».
Το καταλαβαίνω απόλυτα αυτό. Μεταξύ των εργασιών για το σπίτι, των σχολικών δραστηριοτήτων και του νυχτερινού προγράμματος, τα αγόρια μου έχουν λίγο χρόνο για να στηριχτούν πραγματικά κοινωνικό παιχνίδι. Εκείνο το βράδυ οι φίλοι τους ήρθαν για πρώτη φορά, υπήρχε ένα παράθυρο ευκαιρίας. Αυτό το παράθυρο θα είχε κλείσει αν ήμασταν οπουδήποτε αλλού. Αλλά η γειτονιά μου είναι άθλια με παιδιά. Οι πιθανότητες για τυχαίες πράξεις παιχνιδιού είναι μεγάλες. Τα παράθυρα είναι ανοιχτά. Δεν έχουν όλοι πίτες στα περβάζια, αλλά είναι έτσι. Είναι σαν να υπάρχει ένας προστατευμένος χώρος για οικογένειες και παιχνίδι. Ο Mendez επιβεβαιώνει ότι ένα τέτοιο συναίσθημα είναι ουσιαστικό και σημαντικό.
«Το να έχεις φιλίες σε κοντινή απόσταση παρέχει στα παιδιά ευκαιρίες να κοινωνικοποιούνται πιο συχνά, εξερευνήστε και παίξτε ελεύθερα και δημιουργικά, συμμετάσχετε σε συνομιλίες και μοιραστείτε τη συνείδηση της κοινότητας», είπε λέει.
Αλλά ο Mendez σημειώνει επίσης ότι υπάρχουν πολλά που πρέπει να μάθουμε στη συζήτηση και τη δέσμευση. Τα αγόρια μου επιλέγουν χαρακτήρες για να υιοθετήσουν με τους μεγαλύτερους φίλους τους, τους επιτρέπει να μάθουν τη διαπραγμάτευση. Όταν κάποιος πέφτει και το παιχνίδι σταματάει, χρειάζεται ενσυναίσθηση για να το επαναφέρει σε τροχιά. Θα πίστευε κανείς ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί οπουδήποτε, όπως στο σχολείο ή σε τυχαίες συναντήσεις στο πάρκο, αλλά στο σχολείο μπορεί να είναι πολύ δομημένες και κωδικοποιημένες και οι τυχαίες συναντήσεις στην παιδική χαρά μπορεί να είναι εκφοβιστικές αν ένα παιδί δεν είναι εξερχόμενος. Οι φίλοι της γειτονιάς προσφέρουν κάτι ξεχωριστό.
«Είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο για τα παιδιά να έχουν εύκολη πρόσβαση στο παιχνίδι με άλλα παιδιά σε ένα ανέμελο και ανοιχτό περιβάλλον», λέει ο Mendez. «Οι φιλίες γενικά, βοηθούν τα παιδιά να χτίσουν θετική αυτοεκτίμηση και να μάθουν την κοινωνική ικανότητα και το παιχνίδι είναι το μέσο με το οποίο πραγματοποιούνται οι σχέσεις με τους φίλους».
Σύμφωνοι, η γειτονιά μου έχει ρυθμιστεί για τέτοιου είδους πραγματοποίηση. Δεν υπάρχουν φράχτες εδώ ειδικά για να επιτρέπουν στα παιδιά να περιφέρονται. Είναι σχετικά πυκνό με ήσυχους δρόμους που επιτρέπουν στα παιδιά να κυκλοφορούν. Οι τιμές των κατοικιών είναι λογικές και η σχολική περιοχή έχει υψηλή βαθμολογία, καθιστώντας την ιδανική για οικογένειες μεσαίας τάξης με παιδιά. Είναι Pleasantville με μια μη υποτιμητική έννοια. Επίσης δεν είναι ο κανόνας. Αυτό δημιουργεί ένα εμπόδιο για τους γονείς που μπορεί να ζουν σε αστικές περιοχές, επειδή το βάρος είναι πραγματικά πάνω τους να είναι προξενητές γειτονιάς για φιλίες με παιδιά.
«Οι ίδιοι οι γονείς πρέπει να αισθάνονται ασφαλείς», λέει ο Mendez. «Ένας από τους τρόπους προώθησης των φιλιών στην κοινότητα της γειτονιάς είναι οι γονείς να φαίνονται στην κοινότητα. για να περπατήσουν στην κοινότητα και να βγάλουν τα παιδιά τους στην κοινότητα και να παίξουν».
Εάν υπάρχει διαθέσιμη αυλή, ο Mendez προτείνει να παίξετε σε αυτό. Εάν όχι, οι γονείς μπορούν να επικοινωνήσουν με γείτονες με παιδιά, να τους γνωρίσουν και να προσκαλέσουν τις οικογένειές τους. Ωστόσο, επισημαίνει επίσης ότι ορισμένες γειτονιές έχουν μηχανισμούς ενσωματωμένους στο ημερολόγιο, όπως πάρτι σε μπλοκ, εκθέσεις στους δρόμους και φεστιβάλ που μπορεί να το κάνουν πιο εύκολο. Το να πεις ένα γεια μπορεί να είναι ακόμα δύσκολο, αλλά κάνει τη διαφορά.
Αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά μου είναι τυχερά από πολλές απόψεις. Είναι άτυχοι και με έναν συγκεκριμένο τρόπο: Η γειτονιά των προαστίων μου είναι ομοιογενής και λευκή. Έτσι, ενώ τα παιδιά μου έχουν φίλους καλής γειτονιάς, κανένας από αυτούς τους φίλους δεν είναι έγχρωμος. Τα παιδιά μου χάνουν κάποια πολιτιστική κατανόηση που μπορεί να αποκτήσουν αλλού.
«Υπάρχουν διαφορές», σημειώνει ο Mendez. «Κοιτάξτε τον εμπλουτισμό που αποκτάτε από τη γνώση ότι ένας γείτονας ζει διαφορετικά ή έχει διαφορετική παράδοση. Αυτό όχι μόνο δημιουργεί σεβασμό, αλλά και γνώση. Είναι πολύ καλό να το προωθούν οι γονείς».
Μου λείπει το Πόρτλαντ και η διαφορετικότητα μιας πόλης; Δέχομαι. Αλλά αγαπώ επίσης την κοινότητά μου και, το πιο σημαντικό, το ίδιο και τα παιδιά μου. Δεν ξέρουν πόσο τυχεροί είναι και, προς το παρόν, δεν χρειάζεται.
