Ο Τζεφ Νιλ είναι ένας 34χρονος πατέρας τριών κοριτσιών έξι, τεσσάρων και δύο ετών, από το Λάνκαστερ της Πενσυλβάνια. Πριν από λίγους μήνες, η μεγαλύτερη κόρη του άρχισε να έχει ξεσπάσματα και να παίζει. Ενώ ο Τζεφ αρχικά προσπάθησε περισσότερα παραδοσιακούς τρόπους πειθαρχίας, διαπίστωσε ότι τίποτα δεν της περνούσε. Μόνο όταν βρήκε μια λιγότερο παραδοσιακή λύση βρήκε την επιτυχία. Εδώ, Τζεφ μιλά για τη στιγμή που έσπασε, και πώς άλλαξε τη ζωή τους προς το καλύτερο.
Το εξάχρονο μου άρχισε να έχει νευράκια. Όσον αφορά την προσωπικότητα, είναι λίγο πιο ισχυρή, σίγουρα στη δημιουργική πλευρά και της αρέσει να λειτουργεί με τους δικούς της όρους. Αυτό είναι υπέροχο γιατί είναι άτομο, αλλά είναι δύσκολο όταν χρειάζεται να της δώσω καθοδήγηση και Στην πραγματικότητα, γονιός της, γιατί παρόλο που είναι έξι ετών, εξακολουθεί να πιστεύει ότι δεν χρειάζεται βοήθεια Οτιδήποτε.
Θα είχε τυχαίες εκρήξεις. Άρχισε να ουρλιάζει στη μαμά της και σε εμένα. Θα μας φώναζε με ονόματα. Θα με αποκαλούσε «πισκότο». Αστειευόμαστε πολύ, οπότε καταλαβαίνω γιατί με αποκαλεί έτσι. Αλλά σίγουρα δεν έπρεπε να φωνάζει τη μαμά της με αυτό το όνομα, αλλά το έκανε. Έπρεπε λοιπόν να της πω: «Μπορείς να μου μιλάς έτσι, αλλά δεν μπορείς να μιλάς στη μαμά σου έτσι». Θα έπαιρνε άμυνα και θα είχε αυτές τις εκρήξεις. Η πειθαρχία που έκανα δεν λειτουργούσε. Ήμουν σε ένα σημείο που κάτι έπρεπε να αλλάξει.
Τότε λοιπόν άρχισα να κάνω έρευνα. Πολλά από αυτά τα ιστολόγια και οι ιστότοποι για γονείς το έλεγαν αυτό όταν τα παιδιά παίζουν με αυτόν τον τρόπο, είναι επειδή δεν τραβούν την αρκετή προσοχή. Τότε κατάλαβα - δεν κατάλαβα τίποτα εκείνη τη στιγμή. Αλλά σκέφτηκα ότι μπορεί να υπάρχει κάποια αλήθεια σε αυτό. Έτσι σκέφτηκα ότι εκείνη και εγώ θα έπρεπε απλώς να περνάμε περισσότερο χρόνο μαζί. Ήμουν αρκετά ανοιχτόμυαλος σε λύσεις σε εκείνο το σημείο. Επομένως, αυτό που διάβασα στα ιστολόγια, δεν θα έλεγα ότι ήταν έκπληξη, αλλά σκέφτηκα ότι, αν αυτό προτείνει το άτομο με διδακτορικό στην παιδική συμπεριφορά, θα το δώσω μια ευκαιρία.
Καλωσόρισες στο Υπέροχες στιγμές στην ανατροφή των παιδιών, μια σειρά στην οποία οι πατέρες εξηγούν ένα γονεϊκό εμπόδιο που αντιμετώπισαν και τον μοναδικό τρόπο που το ξεπέρασαν. Εδώ, ο Μπεν, ένας 37χρονος μοναχικός πατέρας τριών παιδιών από τη Γουίτσιτα του Κάνσας, μιλά για τον μεγαλύτερο γιο του που κέρδισε ένα βραβείο υπηκοότητας στο σχολείο του την ίδια χρονιά που πήρε διαζύγιο με τη γυναίκα του.
Δεδομένου ότι η κόρη μου είναι δημιουργική, σκέφτηκα ότι έπρεπε να της κάνω μαθήματα τέχνης. Βρήκαμε μετά το σχολείο μαθήματα τέχνης για την ηλικιακή της ομάδα και την υπογράψαμε σε αυτά. Ήταν μια πραγματικά θετική εμπειρία. Τα πήγε πολύ καλά με την τάξη και της άρεσε πολύ ο δάσκαλος. Την οδήγησα στο μάθημα τέχνης και καθόμουν στην τάξη. Θα ήμουν στο παρασκήνιο και της μιλούσα για αυτό που έκανε. Υπήρχε πολλή ανταπόδοση μεταξύ μας. Νόμιζα ότι ήταν πραγματικά θετική αλληλεπίδραση μεταξύ μας.
Ήξερα ότι ήταν καλή χρήση του χρόνου μου για να δώσω στην κόρη μου αυτό που χρειάζεται. Ήταν σίγουρα χρήσιμο και για τη σχέση μας. Και, αφού είχαμε κάνει το μάθημα για ένα μήνα, αν της ζητούσα να κάνει κάτι, θα πηδούσε και θα το έκανε. Ήταν πολύ πιο συνεργάσιμη και υπήρχαν πολύ λιγότεροι καβγάδες στο σπίτι μας. Ήταν πραγματικά νύχτα και μέρα. Τότε κατάλαβα ότι απλά πρέπει να περάσω περισσότερο χρόνο μαζί της γενικά. Αυτό είναι το νόημα του να είσαι γονιός.
Μόλις τελείωσαν αυτά τα μαθήματα τέχνης, άρχισα να πηγαίνω τους δύο μεγαλύτερους μου σε παιδικές χαρές της περιοχής. Αυτά είναι περισσότερο από απλώς παιδικές χαρές. Είναι δοξασμένα γυμναστήρια που έχουν προσεγμένους σωλήνες. Είναι πολυεπίπεδα, με ένα σωρό γεμισμένα pit μπάλες, μπάρες μαϊμού και τα πάντα. Έτσι, αυτό που ήταν προσεγμένο με αυτά ήταν ότι μπορούσα να πάρω και τα τρία παιδιά μου σε αυτά. Στην κομητεία Lancaster, υπάρχει επίσης ένα Pottery Works. Παίρνω και το τετράχρονο και το εξάχρονο μου σε αυτό. Μπαίνουμε μέσα, διαλέγουν ένα κομμάτι κεραμικής και μετά μπορούν να τα ζωγραφίσουν και να το γλασάρουμε. Μας αρέσει αυτό, είναι διασκεδαστικό.
Αυτός ο ποιοτικός χρόνος βοηθά επίσης τον μεγαλύτερο μου να συμπεριφέρεται καλύτερα γιατί τα βράδια της Πέμπτης είναι μια ανταμοιβή. Για παράδειγμα, αν θέλω το παιδί μου να κάνει κάποιες δουλειές, ή αν συμπεριφέρεται άσχημα, αν είναι Τρίτη ή Τετάρτη, θα πω, «Θα πάμε στο Jungle Gym Πέμπτη, αλλά πρέπει να καθαρίσετε τα δωμάτιά σας. Όταν γυρνάω σπίτι, η μαμά πρέπει να μου πει ότι και οι δύο κάνατε καλή συμπεριφορά». Ευτυχώς, είναι. Το χρησιμοποιώ ως μοχλό. Αν η μαμά μου πει ότι δεν ήταν ή αν κάποιος δεν καθάρισε το δωμάτιό του, θέτει σε κίνδυνο την ευκαιρία να πάει. Έτσι, ακόμα κι αν έρθει Πέμπτη και δεν έχουν καθαρίσει το δωμάτιό τους, θα το κάνουν 10 λεπτά πριν είμαστε έτοιμοι να φύγουμε. Δουλεύει. Και είμαστε πιο χαρούμενοι για αυτό.
