Παρακαλώ τα δύο αγόρια μου Μίλησέ μου όταν δυσκολεύονται, αλλά μόνο όταν έχω διάθεση να ακούσω. Διαφορετικά, το πιθανότερο είναι απορρίψουν τους αγώνες τους με περικοπές εντολών όπως «να το καταλάβεις» ή «να το ξεπεράσεις». Δεν το κάνω αυτό από κακία ή απροσεξία. Το κάνω αυτό γιατί οι μέρες μου είναι μεγάλες και το συναισθηματικό εύρος ζώνης μου είναι περιορισμένο. Δεν θέλω να ασχολούμαι όταν δεν μπορώ να βοηθήσω.
Θα ήθελα να πιστεύω ότι μπορώ να βοηθήσω πιο συχνά από ό, τι δεν είμαι, αλλά πρόσφατα δυσκολεύομαι. Δυσκολεύτηκα να ακούσω. Ίσως αναπόφευκτα, αυτό έχει δημιουργήσει έναν φαύλο κύκλο. Απελπισμένα για προσοχή, τα παιδιά γκρινιάζουν περισσότερο. Επιδεινωμένοι, η γυναίκα μου και εγώ γινόμαστε πιο απορριπτικοί. Πρόσφατα, μάθαμε πόσο δυνατά μπορεί να φωνάξει ένα 8χρονο και πόσο δυνατά μπορεί ένα 5χρονο να χτυπήσει την πόρτα της κρεβατοκάμαρας. Σαφώς, αυτό δεν ήταν ένα αποδεκτό status quo. Έτσι έψαξα τη θεραπεία.
Συγκεκριμένα, εξέτασα πώς λειτουργούν οι θεραπευτές. Δεν έχω τον χρόνο ή το σχέδιο υγείας να συρρικνώσω τα παιδιά επαγγελματικά. Έτσι, έπρεπε να κάνω. Η φτηνή/έξυπνη αμυχή μου; Χρησιμοποιήστε τις ίδιες τεχνικές ενεργητικής ακρόασης που θα συναντούσε το αγόρι μου σε συνεδρίες γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας. Δεδομένου ότι οι αγώνες μου να επικεντρωθώ στα παράπονα των παιδιών μου δημιούργησαν μια ξινή ατμόσφαιρα στην αρχή, σκέφτηκα ότι έπρεπε να το υπεραντισταθμίσω.
Αλλά εδώ είναι το θέμα της ενεργητικής ακρόασης: Απαιτεί πραγματική δουλειά. Η τεχνική περιλαμβάνει τη μείωση των περισπασμών και την προσοχή στη γλώσσα του σώματος ενώ το άτομο μιλάει. Στη συνέχεια, ως ακροατής, επαναλαμβάνετε αυτό που ακούσατε, παραφράζοντας τις πληροφορίες για επιβεβαίωση. Η διαδικασία απαιτεί επίσης να είστε φυσικά ανοιχτοί στον ομιλητή και να προσφέρετε τις δικές σας ενδείξεις για τη γλώσσα του σώματός σας ότι ακούτε, συμπεριλαμβανομένων των νεύματος του κεφαλιού και της οπτικής επαφής, όταν χρειάζεται. Σε ένα κοκτέιλ πάρτι, ονομάζουμε αυτή τη συμπεριφορά «αποκατάσταση». Σε ένα πιο οικείο περιβάλλον, μπορεί να είναι πραγματικά ισχυρό.
Άρχισα να χρησιμοποιώ την τεχνική τη Δευτέρα και δεν χρειάστηκε να περιμένω πολύ για να παρατηρήσω τα αποτελέσματα. Ο Νηπιαγωγός μου είχε ακολουθήσει τον αδελφό του από το λεωφορείο, κλαίγοντας ανοιχτά. Αντί να μαντέψω τις ανάγκες του ή να του πω να χαλαρώσει, τον κάθισα στα σκαλιά και ρώτησα τι συμβαίνει.
«Είχα μια κακή μέρα και έχω δουλειά», φώναξε.
«Αυτό που ακούω είναι ότι είσαι λυπημένος και απογοητευμένος που έχεις δουλειά. Είναι σωστό?" ρώτησα, νιώθοντας ελαφρώς γελοίος.
«Ναι», ψιθύρισε. «Και ο αδερφός μου δεν έχει εργασίες για το σπίτι».
«Ακούω ότι είσαι επίσης απογοητευμένος που πρέπει να κάνεις τα μαθήματά σου και ο αδερφός σου δεν το κάνει», είπα πάνω στους λυγμούς του.
Μου έγνεψε καταφατικά, πήρε μια σταθερή ανάσα και σκούπισε τα μάτια του. «Πόπα, μπορώ να έχω ένα σνακ;» ρώτησε πιο ήρεμος.
«Αυτό που σε ακούω να λες είναι ότι ένα σνακ μπορεί να σε κάνει να νιώσεις καλύτερα», απάντησα, γέρνοντας πραγματικά στο όλο θέμα.
Ο γιος μου έγνεψε καταφατικά, του έπιασα το χέρι και τον βοήθησα να ανοίξει μια μπανάνα. Ξαφνικά ήταν καλά. Λειτουργούσε σαν περίεργη, κοινωνικά άβολη μαγεία.
Άρχισα να καταλαβαίνω τον μηχανισμό του γιατί η τεχνική λειτούργησε το υπόλοιπο βράδυ και το επόμενο πρωί. Η Ενεργή Ακρόαση ήταν σαν να πατάς ένα κουμπί παύσης. Απαιτούσε να είμαι ήσυχος και παρών. Ενώ συνέβαινε η διαδικασία της ομιλίας και της ακρόασης, τίποτα άλλο δεν μπορούσε να συμβεί πραγματικά. Αντί να εντείνει τη σύγκρουση με εξωτερικό θόρυβο, η ενεργητική ακρόαση ησύχασε τους πάντες. Και σε εκείνο το ήσυχο μέρος, η λογική θα μπορούσε να επικρατήσει.
Αλλά αυτός δεν ήταν ο μόνος λόγος που λειτούργησε η ενεργή ακρόαση. Την τρίτη μέρα, τα παιδιά μου είχαν συνειδητοποιήσει τι έκανα και άρχισαν να απελπίζονται να ξεφύγουν από την αναπόφευκτη ταλαιπωρία της υπομονετικής και προσεκτικής τεχνικής ακρόασης. Αυτό που μου έκανε εντύπωση ήταν ότι λειτουργούσε ακριβώς επειδή ήταν δυσκίνητο. Ακόμη και όταν τα παιδιά μου άρχισαν να το καταλαβαίνουν, λειτούργησε.
Το απόγευμα της Τετάρτης η Νηπιαγωγός μου έφτασε στην κουζίνα με ένα πρόβλημα. Ήταν τσαντισμένος επειδή ήθελε άλλο ένα σνακ, παρόλο που είχε ήδη το απογευματινό του σνακ. Ήθελε επίσης να παρακολουθήσει τηλεόραση επειδή ο αδερφός του είχε ξεκινήσει το αγαπημένο τους DVD Runner και δεν ήθελε να χάσει τίποτα. Ξεκίνησα το spiel μου.
«Ακούω ότι είσαι απογοητευμένος γιατί είχες ήδη το σνακ σου και θέλεις κι άλλο και νιώθεις ανυπόμονος γιατί θέλεις επίσης να δεις τηλεόραση…»
Μόλις είχα τελειώσει πριν γυρίσει την πλάτη του και φύγει. Προφανώς δεν είχε ούτε τον χρόνο ούτε την διάθεση να ασχοληθεί με την ακρόαση μου. Ήταν βαρετό, και επιπλέον, ήταν πολύ απίθανο μετά από λίγα λεπτά να πάρει το δρόμο του. Καλύτερα να κόψει τις απώλειές του. Έξυπνο παιδί. Αν και δεν ήταν ακριβώς το πώς έπρεπε να λειτουργήσει η ενεργητική ακρόαση, το αποτέλεσμα ήταν αρκετά καλό για μένα. Διάολε, αν δουλεύει το βαρετό των παιδιών μου στη συμμόρφωση, πείτε με κύριος Μονότονος. Ήμουν έτοιμος να ασχοληθώ πλήρως με αυτό το υλικό ενεργητικής ακρόασης μέχρι να αντιμετωπίσω τους περιορισμούς του.
Την επόμενη μέρα τρόμαξα τα παιδιά μου να μπουν στο σπίτι από όπου έπαιζαν στην αυλή. Και οι δύο ούρλιαζαν και έκλαιγαν, κάτι που έκανε τον σκύλο να αρχίσει να γαβγίζει, κάτι που με έκανε να θέλω να φωνάξω. Αλλά στάθηκα και κατάφερα να πείσω τα αγόρια να καθίσουν. Ήμουν καιρός να αρχίσω να ακούω όσο πιο ενεργά μπορούσα.
Ξεκίνησα με τον μικρότερο που φαινόταν πιο στενοχωρημένος. Τι, ρώτησα, συνέβαινε εδώ;
«Ο αδερφός μου δεν με αφήνει να παίξω ένα παιχνίδι υπερήρωων», κατηγόρησε θυμωμένος.
«Εντάξει αυτό που ακούω να λες είναι…»
«Πάντα έπαιζες υπερήρωες!» ο αδερφός του διέκοψε δυνατά ξεκινώντας το ζευγάρι σε έναν νέο γύρο διαφωνιών.
Τους ηρέμησα ξανά και προσπάθησα να ξεκινήσω από την αρχή, αυτή τη φορά με τον μεγαλύτερο αδερφό. «Εντάξει, αυτό που ακούω να λέτε είναι ότι έχετε βαρεθεί να παίζετε υπερήρωες και θέλετε να δοκιμάσετε…»
«Δεν θα παίξει καν μεταλλαγμένους!» φώναξε ο μικρότερος αδερφός του, ξεσηκώνοντας το ζευγάρι για άλλη μια φορά.
Συνέχισε έτσι για λίγο. Και ακόμη και όταν μπορούσα να έχω έναν ενεργό ρυθμό ακρόασης, δεν μπορούσαμε να βρούμε λύση. Υπήρχαν περισσότερες φωνές και χτυπήματα πόρτας. Η γυναίκα μου τελικά χώρισε το ζευγάρι αφήνοντάς με να μαγειρεύω. Που πήγε η μαγεία; Τι ειχε γινει?
Μετά με χτύπησε. Ήμουν ενεργός ακούγοντας, σίγουρα. Τα αγόρια? Οχι τόσο πολύ. Και αυτό ήταν το πρόβλημα. Η ενεργή ακρόαση δεν θα λειτουργούσε για την επίλυση ομαδικών συγκρούσεων έως ότου όλα τα μέρη ήταν ενεργή ακρόαση. Και όσο καλός κι αν θέλω να γίνω ως πατέρας, το να διδάσκω στα παιδιά μου πώς να ακούνε ενεργά ο ένας τον άλλον είναι ένα σοβαρό μακροπρόθεσμο έργο. Ένα που διστάζω να αναλάβω αν είμαι ειλικρινής.
Κάτι που δεν σημαίνει ότι εγκαταλείπω την ενεργητική ακρόαση. Είναι ένα καλό εργαλείο που πρέπει να έχω στο κιτ εργαλείων ανατροφής αν οι συνθήκες είναι κατάλληλες. Είμαι σίγουρος ότι θα συνεχίσω να το χρησιμοποιώ με κάποια δυναμικότητα και θα είναι χρήσιμο. Αν μη τι άλλο, με δίδαξε ότι το να είμαι πιο παρόν και τη στιγμή που τα παιδιά μου παλεύουν είναι σημαντικό και αξίζει τον κόπο. Άλλωστε, αν το συνεχίσω, ίσως διαμορφώνοντας την ενεργητική ακρόαση, τα παιδιά μου θα το πάρουν μόνα τους.
Την Παρασκευή το βράδυ καθώς τελειώναμε τα πιάτα, αναστέναξα και παραπονέθηκα κουρασμένα. «Θεέ μου, τι μέρα. Είμαι τόσο κουρασμένος, απλά θέλω να γίνει».
Η γυναίκα μου με κοίταξε. «Αυτό που ακούω», είπε. «Θέλεις να ανέβεις πάνω, να ξαπλώσεις στο κρεβάτι και να δεις τηλεόραση μαζί μου».
Δεν είχε άδικο. Και ένιωσα να ακούγομαι.
