Οι πιο μικρές λεπτομέρειες της ανατροφής των παιδιών (Θηλασμός έναντι του ταΐσματος με μπιμπερό, της εκπαίδευσης στον ύπνο έναντι της προσκόλλησης, του Montessori εναντίον του Waldorf) τείνουν να πυροδοτούν τις πιο δυνατές συζητήσεις. Όμως, παρά τις φαινομενικά ατελείωτες διαφορές, φαίνεται ότι οι γονείς είναι πολύ πιο ευδιάκριτα και ευρύτερα διχασμένοι. Στην πραγματικότητα, οι κοινωνιολόγοι έχουν παρατηρήσει δύο βασικά στυλ γονικής μέριμνας, το καθένα με ξεχωριστές απόψεις για τον σκοπό της παιδικής ηλικίας και τον ρόλο του γονέα. Και δεδομένα που υποδηλώνουν ότι το στυλ που ασκούν οι γονείς έχει να κάνει με αυτό που έχουν στο τράπεζα.
Μια ιστορία για δύο παιδιά και δύο στυλ ανατροφής
Στο βιβλίο της το 2003 Άνιση παιδική ηλικία: Τάξη, φυλή και οικογενειακή ζωή, Κοινωνιολόγος του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια Annette Lareau εξορύσσεται η γονική διχοτόμηση μέσω της ιστορίας δύο μαύρων αγοριών: ένα από οικογένεια ανώτερης μεσαίας τάξης και ένα άλλο του οποίου η οικογένεια βρισκόταν σε δημόσια βοήθεια.
Ένα αγόρι, ο Alexander Williams, ζούσε σε ένα σπίτι έξι υπνοδωματίων σε μια γειτονιά της μεσαίας τάξης με τον πατέρα του, δικηγόρο, και τη μητέρα του, μάνατζερ υψηλού επιπέδου σε μια μεγάλη εταιρεία. Συμμετείχε ο Αλέξανδρος ποδόσφαιρο, μπέιζμπολ, δύο χορωδίες, Κυριακάτικο σχολείο, πιάνο, κιθάρα και σχολικά παιχνίδια. Στον περιορισμένο ελεύθερο χρόνο του, μερικές φορές είχε ραντεβού με φίλους, που ήταν όλοι της ηλικίας του.
Ο Χάρολντ ΜακΆλιστερ, από την άλλη, ζούσε με τη μητέρα και την αδερφή του σε ένα διαμέρισμα σε μια δημόσια κατοικία. Πήγαινε σε μια βδομάδα σε κατασκήνωση της Βίβλου κάθε καλοκαίρι και περιστασιακή μελέτη της Αγίας Γραφής κατά τη διάρκεια του έτους, αλλά Κατά τα άλλα περνούσε τον περισσότερο χρόνο όχι στο σχολείο παίζοντας έξω με τα 40+ παιδιά της γειτονιάς, που κυμαίνονταν μέσα ηλικία. Ενώ ο Αλέξανδρος περνούσε όλο τον ελεύθερο χρόνο του σε δραστηριότητες που οργανώνονταν και διευθύνονταν από ενήλικες, οι γονείς στη γειτονιά του Χάρολντ άφηναν τα παιδιά να παίζουν μόνα τους, χωρίς συνεχή επίβλεψη ή καθοδήγηση.
Πώς να μεγαλώσετε ένα παιδί
Οι ζωές των δύο αγοριών απεικόνισαν ένα σημαντικό σημείο για τον Lareau: Ενώ τα παιδιά από οικογένειες ανώτερης και μεσαίας τάξης περνούν χρόνο ρεκόρ στο σχολείο και άλλα οργανωμένα, δραστηριότητες που καθοδηγούνται από ενήλικες, υπάρχουν ενδείξεις ότι η εργατική τάξη και τα φτωχά παιδιά εξακολουθούν να βιώνουν μια σχετικά αυτόνομη παιδική ηλικία, στην οποία κάνουν τη δική τους διασκέδαση, σε μεγάλο βαθμό χωρίς συμβολή του γονέα.
Η Lareau βρήκε ένα όνομα για τη διαφορά στα στυλ ανατροφής που παρατήρησε. Οι γονείς της μεσαίας τάξης (και πιο εύποροι) εξασκούσαν αυτό που η ίδια αποκαλεί «Συντονισμένη Καλλιέργεια». Ο σκοπός του Η παιδική ηλικία, σύμφωνα με αυτό το στυλ ανατροφής, είναι η συγκέντρωση δεξιοτήτων που θα οδηγήσουν σε μεγαλύτερες ευκαιρίες αργότερα. Ο ρόλος των γονέων, λοιπόν, είναι να καλλιεργούν τα ταλέντα του παιδιού μέσα από μια σειρά εμπειριών.
Η εργατική τάξη και οι φτωχοί γονείς, από την άλλη πλευρά, τείνουν να προσυπογράφουν μια φιλοσοφία που ο Lareau ονομάζει «επίτευγμα φυσικού ανάπτυξη." Πιστεύουν ότι η παροχή «αγάπης, τροφής και ασφάλειας» θα είναι αρκετή και δεν αισθάνονται υποχρεωμένοι να αναπτύξουν το παιδί τους ταλέντα. Αντιμέτωποι με τις τρέχουσες υλικές δυσκολίες και βλέποντας μια δύσκολη ενηλικίωση μπροστά για τα παιδιά τους, οι γονείς της εργατικής τάξης επικεντρώνονται στο να αφήσουν τα παιδιά τους να απολαύσουν μια πιο χαλαρή παιδική ηλικία, προστατεύοντάς τα από τις προτεραιότητες των ενηλίκων για την εποχή να εισαι.
Ανεξαρτησία και Εξάρτηση
Αυτή η ανεξαρτησία που γνώρισαν ο Χάρολντ και τα παιδιά σαν αυτόν, τελικά απέδωσε μερίσματα. Τα τελευταία χρόνια, η Lareau ακολούθησε τα παιδιά που σπούδασε και παρακολούθησε τις διαφορετικές παιδικές εμπειρίες τους στην ενήλικη ζωή τους. Μέχρι να φτάσουν στο κολέγιο, τα παιδιά της εργατικής τάξης είχαν πληθώρα πρακτικών δεξιοτήτων που στερούνταν από τους συνομηλίκους τους της μεσαίας τάξης. Θα μπορούσαν να ισορροπήσουν ένα τετράδιο επιταγών, να πλύνουν ρούχα και να βρουν το δρόμο τους προς και από το σχολείο.
Τα παιδιά κολεγίου της μεσαίας τάξης, από την άλλη πλευρά, βίωσαν αυτό που ο Lareau αποκαλεί μια περίοδο «παρατεταμένης εφηβείας». Οταν ο χτύπησε η πανδημία, ήταν οι γονείς της μεσαίας τάξης που αποφάσιζαν για τα παιδιά τους αν θα έπρεπε να επιστρέψουν σπίτι και πώς θα τα κατάφερναν εκεί. «ΤΟι γονείς των κληρονόμων έτρεξαν τη ζωή τους, με τρόπους που θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι δεν είναι απολύτως κατάλληλοι για την ανάπτυξη για παιδιά ηλικίας 21 ετών», λέει ο Lareau.
Είναι σημαντικό ότι το να μεγαλώνεις σε ένα νοικοκυριό με χαμηλό εισόδημα δεν είναι καθόλου εύκολο. Στην πραγματικότητα, συνδέεται με μια σειρά από αρνητικές συνέπειες που κυμαίνονται από χειρότερη υγεία έως χαμηλότερα εκπαιδευτικά αποτελέσματα. Και η εργασία παρακολούθησης του Lareau διαπίστωσε ότι τα παιδιά της μεσαίας τάξης ήρθαν στο κολέγιο με ευεργετικές ήπιες δεξιότητες. Αν δυσκολεύονταν στο σχολείο, ήξεραν πώς να ζητήσουν βοήθεια. Αν δεν ήταν ευχαριστημένοι με τους βαθμούς τους, δεν φοβήθηκαν να τους αμφισβητήσουν.
Η πλήξη είναι Δύναμη
Ενώ το έργο του Lareau καθιστά σαφές ότι η ανατροφή των παιδιών της μεσαίας τάξης αφήνει λίγα περιθώρια για παιδική αυτονομία, διαπίστωσε ότι αυτή δεν ήταν η πρόθεση των γονέων της μεσαίας τάξης. Αυτοί οι γονείς στην πραγματικότητα προσπάθησαν να μεγαλώσουν ανεξάρτητα παιδιά, αλλά μπήκαν με τον δικό τους τρόπο, βάζοντας συνεχώς τα παιδιά τους σε καταστάσεις μικροδιαχειριζόμενες από ενήλικες.
Αυτή η προσεκτική επιμέλεια των ημερών του παιδιού τους, όσο καλοπροαίρετη κι αν είναι, δεν θα μπορούσε να επαναλάβει το δωρεάν, χωρίς επίβλεψη παιχνίδι που έχει συνδεθεί στην ανάπτυξη δεξιοτήτων επίλυσης προβλημάτων και κοινωνικών δεξιοτήτων, αυτοελέγχου, συναισθηματικής ρύθμισης, γλωσσικής ανάπτυξης, δημιουργικότητας, χαμηλότερα επίπεδα άγχους και λιγότερες φοβίες. Ενώ λοιπόν Η Lareau φροντίζει να μην πλαισιώνει το ένα στυλ ανατροφής ως καλύτερο από το άλλο, αναγνωρίζει ότι το Η συνεχής παρέμβαση των γονέων (ιδιαίτερα κατά τη μεταγενέστερη παιδική ηλικία) που είναι κοινή για τη συντονισμένη καλλιέργεια μπορεί να προσφέρει τον εαυτό του να «μια αίσθηση μαθημένης αδυναμίας, η οποία δεν είναι καλή για τα παιδιά», λέει ο Lareau.
Περιγράφει μια σκηνή σε Άνιση παιδική ηλικίαs όπου ο Αλέξανδρος μαθαίνει ότι δεν έχει τίποτα προγραμματισμένο το Σάββατο, ενώ η μαμά του λείπει για επαγγελματικό ταξίδι. Αντιμετωπίζοντας μια μέρα χωρίς προγραμματισμένες δραστηριότητες, είναι ιδιαίτερα αναστατωμένος και γκρινιάζει στη μητέρα του. Αυτό το σενάριο δεν είναι μοναδικό. Ο Lareau αποκαλεί τα μεσαία παιδιά όπως ο Alexander εξαρτημένα από τους γονείς τους, συγκρίνοντάς τα με μπάλες του πινγκ πονγκ που ολοκληρώνουν μια δραστηριότητα και στρέφονται αμέσως στους γονείς τους για καθοδήγηση σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν στη συνέχεια. Βρήκε τα παιδιά της εργατικής τάξης να είναι πολύ πιο ανεξάρτητα, να απασχολούνται χωρίς τη βοήθεια των γονιών τους παίζοντας έξω και με φίλους, μια δεξιότητα που ο Lareau αποκαλεί «πραγματική δύναμη».
Οδηγεί η συντονισμένη καλλιέργεια σε κατάθλιψη;
Ορισμένοι ειδικοί φτάνουν στο σημείο να κατηγορούν την έλλειψη αυτονομίας για την οποία βιώνουν τα παιδιά της μεσαίας τάξης αυξανόμενα ποσοστά άγχους και κατάθλιψης. Ψυχολόγοι όπως ο Peter Gray, ερευνητής καθηγητής Ψυχολογίας και Νευροεπιστημών στο Boston College και συγγραφέας του βιβλίου Ελεύθερη μάθηση: Γιατί η απελευθέρωση του ενστίκτου για παιχνίδι θα κάνει τα παιδιά μας πιο ευτυχισμένα, πιο αυτοδύναμα και καλύτερους μαθητές για τη ζωή, λέει ότι χωρίς ευκαιρίες να παίξουν μόνα τους, τα παιδιά αισθάνονται εκτός ελέγχου της ζωής τους. Δεν μπορούν να βρουν ευκαιρίες για να λύσουν προβλήματα, να λάβουν αποφάσεις, να ακολουθήσουν κανόνες, να εξασκηθούν στον εαυτό τους να ελέγξετε και να μάθετε πώς να τα πηγαίνετε καλά με τους άλλους, κάτι που σχετίζεται στενά με το άγχος και κατάθλιψη.
«Στο σχολείο και σε άλλες δραστηριότητες που απευθύνονται σε ενήλικες, οι ενήλικες αποφασίζουν τι πρέπει να κάνουν τα παιδιά και πώς πρέπει να το κάνουν και οι ενήλικες λύνουν τα προβλήματα που προκύπτουν. Αλλά στο παιχνίδι, τα ίδια τα παιδιά πρέπει να αποφασίσουν τι θα κάνουν και πώς και πρέπει να λύσουν τα προβλήματά τους…» γράφει ο Γκρέι. «Στο παιχνίδι, τα παιδιά μαθαίνουν να ελέγχουν τη ζωή τους και να διαχειρίζονται το φυσικό και κοινωνικό περιβάλλον γύρω τους… επίσης μαθαίνουν και εξασκούν πολλές από τις δεξιότητες που είναι κεντρικές για τη ζωή στην κουλτούρα τους και έτσι αναπτύσσουν ικανότητες και αυτοπεποίθηση."
Ο Γκρέι επικαλείται την έρευνα ψυχολόγου Jean Twenge, ο οποίος μελετά εάν οι νέοι αισθάνονται ότι έχουν τον έλεγχο της ζωής τους και παρατήρησε μείωση αυτής της αίσθησης ελέγχου τις τελευταίες δεκαετίες. Αποδίδει τα ευρήματά της, μεταξύ άλλων, σε μια μετατόπιση της πολιτιστικής εστίασης από εγγενείς στόχους, όπως η φίλους ή να γίνει καλός σε ένα χόμπι που απολαμβάνει, σε εξωγενείς, όπως να πάρει καλούς βαθμούς ή να βρει οικονομικά επιτυχία.
Δεν υπάρχει οριστική έρευνα που να επιβεβαιώνει τη σχέση μεταξύ των δύο φαινομένων, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι κάτι σχετικά με τον τρόπο που ζουν τα παιδιά της μεσαίας τάξης είναι εξαιρετικά αγχωτικό. ΕΝΑ Έκθεση 2019 από τις Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής κατονόμασε πέντε κατηγορίες παιδιών που βρίσκονται σε κίνδυνο για κακή υγεία. Τέσσερα από αυτά, παιδιά που ζουν σε συνθήκες φτώχειας ή ανάδοχης φροντίδας, εκείνα με έναν έγκλειστο γονέα και αυτά που είχαν πρόσφατα μεταναστεύσει, ήταν τακτικά στη λίστα. Υπήρχε όμως μια νέα κατηγορία παιδιών σε κίνδυνο: αυτά που φοιτούσαν σε σχολεία υψηλών επιδόσεων.
Δοκιμάζοντας τη φυσική ανάπτυξη
Πιθανότατα θα υπάρχουν όρια στο τι μπορούν να κάνουν οι γονείς σε κοινότητες όπου όλοι οι άλλοι ασκούν συντονισμένη καλλιέργεια. Εάν δεν υπάρχουν παιδιά που παίζουν έξω στη γειτονιά σας, το να στείλετε το παιδί σας έξω για να παίξει μόνο πολύ καλό μπορεί να τους κάνει. Αλλά ο Lareau λέει ότι το κλειδί είναι για τους γονείς να κάνουν πίσω και να αφήσουν τα παιδιά τους να αποτύχουν. Οι γονείς μπορεί ακόμη και να μην παρεμβαίνουν όταν, δίνοντας την ευκαιρία να αποφασίσουν πώς να διασκεδάσουν, τα παιδιά επιλέγουν τον χρόνο οθόνης.
«Αυτό το αντι-τηλεοπτικό ήθος —«δεν θέλω να κάθονται σπίτι στην τηλεόραση όλο το Σαββατοκύριακο» — είναι πολύ μια άποψη της μεσαίας τάξης», λέει ο Lareau.
Ναι, για πολλούς γονείς, η ιδέα να δοθεί σε ένα παιδί μη δομημένος χρόνος είναι ριζοσπαστική. Και μπορεί να είναι. Αλλά αυτό που φαίνεται να προτείνει η έρευνα του Lareaus είναι ότι μερικές φορές οι γονείς μπορεί να χρειαστεί να κάνουν ριζικές επιλογές για το καλό των παιδιών τους, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να αφήσουν το άροτρο για λίγο.
