Μια σπάνια και επικίνδυνη ασθένεια που μοιάζει με πολιομυελίτιδα γνωστή ως οξεία χαλαρή μυελίτιδα συνεχίζει να εξαπλώνεται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς έχουν αναφερθεί 252 περιπτώσεις Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, με 90 κρούσματα να έχουν επιβεβαιωθεί σε 27 πολιτείες. Η ασθένεια επηρεάζει κυρίως παιδιά, καθώς το 90 τοις εκατό των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων ήταν άτομα κάτω των 18 ετών, με τη μέση ηλικία να είναι τα τέσσερα έτη.
Η οξεία χαλαρή μυελίτιδα, που αναφέρεται πιο συχνά ως AFM, είναι μια εξαιρετικά σπάνια και σοβαρή πάθηση που προσβάλλει το νευρικό σύστημα ενός ατόμου. Μπορεί να προκαλέσει ακόμη και παράλυση. Υπάρχει δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για το AFM και οι τρέχουσες θεραπείες επικεντρώνονται κυρίως στην ανακούφιση των συμπτωμάτων του ασθενούς.
Οι γιατροί άρχισαν να παρατηρούν για πρώτη φορά την ασθένεια στις αρχές Οκτωβρίου, όταν έξι παιδιά ανακαλύφθηκαν να έχουν AFM στη Μινεσότα. Συνήθως, μια πολιτεία όπως η Μινεσότα θα δει ένα κρούσμα AFM ετησίως, γι' αυτό οι αξιωματούχοι ανησυχούσαν όταν εκτινάχθηκε σε έξι τον Σεπτέμβριο. Και τώρα, φαίνεται ότι η κατάσταση εξαπλώνεται σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς περισσότερες από τις μισές πολιτείες στην Αμερική έχουν αναφέρει κρούσματα στο CDC από τα μέσα Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με Η Washington Post, οι ειδικοί έχουν κάνει «εκτεταμένες» εργαστηριακές δοκιμές με την ελπίδα να ανακαλύψουν την αιτία της εξάπλωσης της νόσου, αλλά από τώρα δεν είναι σίγουροι για το πώς εξαπλώνεται το AFM. Για να μειώσετε τον κίνδυνο του παιδιού σας, οι γιατροί ενθαρρύνουν τους γονείς να δώσουν προσοχή στα συμπτώματα στα παιδιά τους, όπως: «αδυναμία των άκρων, πτώση του προσώπου και δυσκολία στην κατάποση».
«Κατανοούμε ότι οι άνθρωποι, ιδιαίτερα οι γονείς, ανησυχούν για το AFM», δήλωσε η Nancy Messonnier, διευθύντρια του Εθνικού Κέντρου Ανοσοποίησης και Αναπνευστικών Νόσων. «Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για το AFM και είμαι απογοητευμένος που παρά τις προσπάθειές μας, δεν καταφέραμε να προσδιορίσουμε την αιτία αυτής της μυστηριώδους ασθένειας».
Μερικοί γιατροί ισχυρίστηκαν ότι ο εντεροϊός D68 ή EV-D68 είναι η αιτία του AFM, αλλά το CDC έχει αποκρούσει αυτόν τον ισχυρισμό, λέγοντας ότι δεν υπάρχει αποδεδειγμένη συσχέτιση μεταξύ των δύο. Το CDC, που έλαβε πληροφορίες για 362 περιπτώσεις AFM στην Αμερική από τον Αύγουστο του 2014 έως τον Αύγουστο του 2018, ενθαρρύνει επίσης γονείς και παιδιά να εξασκηθούν βασικά βήματα πρόληψης ασθενειών: βεβαιωθείτε ότι εσείς και η οικογένειά σας είστε ενημερωμένοι για όλους τους εμβολιασμούς, αποτρέψτε τα τσιμπήματα κουνουπιών και πλένετε τακτικά χέρια.
