Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι βλέπουν αυτή την εμβληματική φωτογραφία του προσώπου που αγκαλιάζει Εξωγήινο, εκείνο όπου ο εφιάλτης που μοιάζει με καβούρι αναρροφάται στο στόμα του John Hurt, είναι ασφαλές να πούμε ότι η πρώτη τους σκέψη μάλλον δεν είναι: Πώς μπορώ να κάνω αυτό το παιδί φιλικό; Αλλά μια τέτοια ερώτηση ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από το έργο του Joey Spiotto, ενός καλλιτέχνη με έδρα το L.A. εμβληματικοί χαρακτήρες και σκηνές από την ποπ κουλτούρα και τους εικονογραφεί χρησιμοποιώντας το χαρούμενο στυλ εικονογράφησης διάσημος από Το Poky Little Puppy, Scruffy the Tuggboat, και άλλα τέτοια παιδικά βιβλία που περιλαμβάνονται στο Τα Μικρά Χρυσά Βιβλία σειρά. Το τελικό αποτέλεσμα είναι λαμπερές, πολύχρωμες εκδόσεις των Walter White, Jason Voorhees, Metal Gear Solid’s Στερεό Snakeall που χαμογελά πίσω από το εξώφυλλο των παιδικών βιβλίων.
«Πάντα με τράβηξε αυτή η ιδέα για το πώς μπορείς να φτιάξεις κάτι που δεν είναι απόλυτα φιλικό προς τα παιδιά», λέει ο Spiotto. «Και μου αρέσει αυτή η αντιπαράθεση.
Ο 36χρονος Spiotto μεταμορφώνει τους αγαπημένους του χαρακτήρες ταινία, τηλεόραση, κόμικς, και βιντεοπαιχνίδια σε αξιολάτρευτα, φιλικά προς τα παιδιά ψεύτικα εξώφυλλα σε στυλ κλασικού για πέντε χρόνια. Ο πατέρας ενός 2χρονου αγοριού, του οποίου η γυναίκα είναι έγκυος με ένα δεύτερο, έχει δημιουργήσει τώρα σχεδόν 200 πρωτότυπα κομμάτια, τα οποία αποκαλεί Storytime. Το 2017 κυκλοφόρησε το πρώτο του βιβλίο, Storytime: A Little Art Book, το οποίο υποστηρίζεται στο Kickstarter και διαθέτει 140 εικονογραφήσεις.
Αφού σπούδασε εικονογράφηση στο ArtCenter College of Design στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, ο Spiotto βρήκε δουλειά ως concept artist στο Χόλιγουντ το 2002. Εργάστηκε σε ορισμένες ταινίες, μεταξύ των οποίων Το ΠΟΛΙΚΟ ΕΞΠΡΕΣ, αλλά έκανε την κίνηση στο gaming. Το 2004, εργάστηκε ως ανεξάρτητος καλλιτέχνης για μια νεοσύστατη εταιρεία, την Telltale Games, και τελικά μετακόμισε στην εταιρεία ηλεκτρονικών παιχνιδιών Electronic Arts. Εκεί ο Spiotto δημιούργησε σχέδιο χαρακτήρων στο δημοφιλές franchise Νεκρό χώρο.
«Είχα φωτογραφίες έρευνας στην επιφάνεια εργασίας μου από σφαγεία και φωτογραφίες από το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης — δεν ήταν ευχάριστο», λέει. «Ήταν πολύ άσχημο.»
Μετά από εργασία σε διάφορα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων The Sims, ο Spiotto κάηκε από τα αμέτρητα έργα βιντεοπαιχνιδιών που δεν είδαν ποτέ το φως της δημοσιότητας και αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τη βιομηχανία το 2009. Χάρη σε έναν φίλο, ο Spiotto εισήχθη σε μια γκαλερί τέχνης του L.A. με θέμα τα πρωτότυπα της ποπ κουλτούρας, Nineteen Eighty-Eight.
«Ήμουν πάντα λάτρης της τηλεόρασης, των ταινιών, των βιντεοπαιχνιδιών και των κόμικς», λέει ο Spiotto. «Δεν είχα ξαναδεί τέτοια τέχνη Δεκαεννέα ογδόντα οκτώ. Οι καλλιτέχνες έκαναν τέχνη με βάση τα πράγματα που αγαπούν, και σκέφτηκα ότι ήταν ωραίο και ήθελα να γίνω μέρος της».
Η γκαλερί κάλεσε τον Spiotto να συμμετάσχει στις ομαδικές εκθέσεις και δεν πούλησε τίποτα για ένα χρόνο. Στη συνέχεια, το 2010, δημιούργησε ένα ψεύτικο εξώφυλλο δίσκου της Disney της δεκαετίας του 1960 με το καστ την αγαπημένη του τηλεοπτική εκπομπή, πυγολαμπίδα. Το κομμάτι εξαντλήθηκε και έφυγε ιογενής, καθώς αξιοποίησε τρία πράγματα που αγαπά το Διαδίκτυο: τη νοσταλγία, την επικρατούσα ποπ κουλτούρα και, καλά, τη χαριτωμενία. «Επικοινώνησε μαζί μου η Summer Glau από τη σειρά», λέει ο Spiotto. «Ήθελε να μάθει πού θα μπορούσε να βρει ένα».
Μετά την επιτυχία αυτού του έργου, ο Spiotto άδραξε την ευκαιρία να δημιουργήσει κάτι νέο όταν η γκαλερί είχε μια βραδιά αφιερωμένη στον σκηνοθέτη Edgar Wright. Σκέφτηκε την τριλογία Cornetto του Wright - τις ταινίες Ο Σον των Νεκρών, Hot Fuzz, και ο Το τέλος του κόσμου — θα μπορούσε να μεταφραστεί σε εξώφυλλα βιβλίων με εικόνες. «Κλίνω προς το φιλικό προς τα παιδιά, στυλ κινουμένων σχεδίων», λέει. «Είναι η ζώνη άνεσής μου, είναι αυτό που μου αρέσει να κάνω, είναι αυτό που μου αρέσει να βλέπω».
Ονομάστηκε σειρά Storytime, το έργο είχε μεγάλη επιτυχία. Την επόμενη μέρα, η γκαλερί πρόσφερε στον Spiotto την πρώτη του ατομική εμφάνιση, ενθαρρύνοντάς τον να κάνει περισσότερο το ίδιο στυλ Storytime. Από την πρώτη του έκθεση στη γκαλερί το 2011, το Spiotto φιλοξένησε τρεις ατομικές εκθέσεις και η ανταπόκριση ήταν ασύγκριτα θετική.
Όταν πρόκειται για το κοινό του, λέει ο Spiotto, είναι μια ποικίλη ομάδα.
«Παίρνω και τα δύο άκρα του φάσματος», λέει ο Spiotto. «Έχω γονείς, αλλά έχω εκείνους τους ανθρώπους που δεν έχουν παιδιά και αγοράζουν τα έργα μου γιατί τους θυμίζει την παιδική τους ηλικία».
Ο Spiotto λέει ότι, συχνά, οι γονείς του στέλνουν φωτογραφίες όπου χρησιμοποιούν την τέχνη του για να διακοσμήσουν το δωμάτιο του παιδιού τους. Ένας γονέας, λέει, είχε τον Walter White και τον δικό μου Pulp Fiction κομμάτι πάνω από την κούνια. «Σκέφτηκα: αυτό είναι φοβερό», λέει, «αλλά και κάπως περίεργο».
Μπορείτε να αγοράσετε το έργο του Spiotto στην προσωπική του ιστοσελίδα, εδώ
