Οι εργαζόμενοι γονείς έχουν πλέον όλοι αναλάβει μια δεύτερη εργασία πλήρους απασχόλησης. Χάρη στο παγκόσμια πανδημία του COVID-19, Η παιδική μέριμνα πλήρους απασχόλησης έχει πέσει σε 9-5 γονείς που έχουν τώρα επιφορτιστεί με κάποιο τρόπο να ενσωματώσουν αυτή τη δουλειά πλήρους απασχόλησης εξ αποστάσεως, φροντίζοντας ταυτόχρονα τα παιδιά τους να ανταποκρίνονται στις προσδοκίες της εξ αποστάσεως μάθησης και να διατηρούν το άγχος τους έλεγχος. Αυτό δεν σημαίνει τίποτα για τον προγραμματισμό γευμάτων και το ντους. Λοιπόν, ποια είναι η λύση; Πέρυσι, το Ηνωμένο Βασίλειο άρχισε πραγματικά να πιέζει για τετραήμερη εργασία-εβδομάδα και είναι καιρός και οι Αμερικανοί να αρχίσουν να το σκέφτονται σοβαρά.
Τον Σεπτέμβριο του 2019, ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος του Ηνωμένου Βασιλείου, John McDonnell ανακοινώθηκε ότι το κόμμα θα υποστήριζε επίσημα μια τετραήμερη (ή 32 ωρών) εβδομαδιαία εργασία προκειμένου να αυξηθεί την ισορροπία οικογενειακής και επαγγελματικής ζωής. Θα ήταν διαθέσιμο σε ολόκληρη τη χώρα εντός 10 ετών και, σύμφωνα με τη McDonnell, θα έβγαινε χωρίς μείωση της αμοιβής. «Καθώς η κοινωνία γινόταν πλουσιότερη, μπορούσαμε
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο έχει αλλάξει στην αγορά εργασίας από τον Σεπτέμβριο και τα τελευταία 20 χρόνια. Δηλαδή, τον Σεπτέμβριο, δεν υπήρξε μια παγκόσμια πανδημία που θα βύθιζε την παγκόσμια οικονομία σε α ελεύθερη πτώση και αναγκάζουν εκατομμύρια εργαζόμενους της μεσαίας τάξης να είναι αρκετά τυχεροί ώστε να μπορούν να κάνουν τη δουλειά τους από το σπίτι στο να το κάνεις. Περίπου 6,6 εκατομμύρια Αμερικανοί έκαναν αίτηση για ανεργία μόνο την περασμένη εβδομάδα, και οι οικονομολόγοι προτείνουν ότι το ποσοστό ανεργίας στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι τώρα κάπου μεταξύ 12 και 13 τοις εκατό.
Ωστόσο, μία από αυτές τις αλλαγές έχει επιδεινώσει την ανάγκη για ευελιξία στον χώρο εργασίας: και αυτό είναι το γεγονός ότι ως κέντρα παιδικής μέριμνας και τα σχολεία κοντά, τα νοικοκυριά με διπλό εισόδημα έχουν επιφορτιστεί να προσπαθήσουν να βρουν πώς να αναθρέψουν τα παιδιά τους ενώ κάνουν τα δικά τους θέσεις εργασίας.
"ΕΝΑΚανείς με παιδιά κάτω των 11 ετών, στο σπίτι, πώς στο καλό καταφέρνετε να τα κρατάτε αφοσιωμένα, να προσπαθείτε να βεβαιωθείτε ότι μαθαίνουν λίγο και να σας αφήνουν να κάνετε κάποια δουλειά ταυτόχρονα; Απλώς δεν μπορείς να δουλέψεις», λέει Μάθιου Μπίντγουελ, αναπληρωτής καθηγητής μάνατζμεντ στο Wharton και ερευνητής και ειδικός στην αγορά εργασίας.
Η τετραήμερη εβδομάδα εργασίας είναι εδώ και καιρό μια περιθωριακή πολιτική ή ιδέα για τους οργανωτές εργασίας και τους οικονομολόγους. Αλλά πολύ πίσω τον Σεπτέμβριο, ο McDonnell είχε δίκιο: πριν από τη δεκαετία του 1980, υπήρχε πραγματικός και σημερινός σύνδεσμος μεταξύ της αύξησης της παραγωγικότητας στην εργασία και του περισσότερου χρόνου εκτός εργασίας για να απολαύσετε τις απολαύσεις της ζωής. Αντίθετα, η διοικητική οδηγία μετατοπίστηκε προς την υπερεργασία και τις μεγαλύτερες εβδομάδες, ενώ παράλληλα αύξησε την παραγωγικότητα χωρίς μεγάλη αύξηση στους μισθούς. Το Εργατικό Κόμμα του Ηνωμένου Βασιλείου που εγκρίνει την τετραήμερη εβδομάδα εργασίας αντιπροσωπεύει μια πραγματική στροφή προς την αύξηση της ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και μια αλλαγή που θα ήταν ένα σημαντικό όφελος για τους γονείς στο χώρο εργασίας.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν καταλήξει ακόμη στο ίδιο συμπέρασμα. Κι αυτό παρά το γεγονός ότι λειτουργεί ένα νοικοκυριό με δύο γονείς περίπου 390 ώρες ακόμη — ή συνολικά 48 περισσότερες τυπικές εργάσιμες ημέρες οκτώ ωρών — κάθε χρόνο από ό, τι το 1978. Διευθυντικά στελέχη και επαγγελματίες — οι οποίοι, σε κανονικούς χρόνους, είναι συχνά ρολόι ενώ βρίσκονται στο σπίτι με τις οικογένειές τους, απαντούν σε email και κάνουν κλήσεις αργά τη νύχτα — και που εργάζονται στην οικονομία των συναυλιών, βιώνουν «έρπηση χρονοδιαγράμματος», που συμβαίνει όταν οι εργαζόμενοι μερικής απασχόλησης ή οι εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης αυξάνονται σημαντικά τις ώρες τους χωρίς καμία αποζημίωση στο πληρωμή.
Αλλά αυτή τη στιγμή, με τον χώρο εργασίας στο σπίτι, οι γονείς είναι με "προγραμματισμό ερπυσμού" στα στεροειδή. Δεν υπάρχει κανένα ερπυσμό του προγράμματος τόσο όσο δεν υπάρχει πρόγραμμα — και δεν υπάρχει πραγματικός τρόπος για να πλοηγηθείτε σε μια εβδομαδιαία εργασία 40 ωρών με μια δουλειά 24 ωρών την ημέρα ως γονιός.
«Τη 32ωρη εβδομάδα εργασίας βασίζεται στο να είναι πολύ σαφές τι είναι δουλειά και τι όχι», λέει ο Bidwell. «Έτσι, πολλές από αυτές τις ιδέες της «Χωρών εργάσιμης εβδομάδας» βασίζονται σε όλους εμάς που δουλεύουμε σε γραφεία». Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν 32 ή 40 καλές ώρες που ξοδεύονται στο γραφείο και έξω από το γραφείο, κανείς δεν αναμένεται να εργασία. Αλλά η τρέχουσα ρύθμιση καθιστά αυτό που ήδη δεν υπήρχε περισσότερο ή λιγότερο αδύνατο. «Προσπαθείς να δουλέψεις ενώ κάθε 10 λεπτά φωνάζεις στο παιδί σου και κάθε πέντε λεπτά το παιδί σου σε φωνάζει», σημειώνει.
Ο μεικτός εργασιακός χώρος στον οποίο οι γονείς αναγκάζονται να περιηγηθούν καθιστά δύσκολο να προσδιοριστεί ακόμη και η έννοια των «ωρών εργασίας». «Η δουλειά αιμορραγεί όλη την ημέρα», λέει. «Υπάρχουν περισσότεροι άνθρωποι που εργάζονται τα βράδια και κάνουν λιγότερα τις εργασίες κατά τις [παραδοσιακές ώρες εργασίας.] Ακόμη και η ικανότητά μας να μετράμε πόσες ώρες δουλεύουμε γίνεται δυσκολότερη».
Μια τέτοια απαίτηση λογικά βάζει τους γονείς σε δεσμό. Στο παρελθόν, αυτό σήμαινε περισσότερο χρόνο μακριά από το σπίτι, παρά περισσότερο χρόνο εργασίας στο σπίτι, σε μικρά παράθυρα, όποτε οι γονείς μπορούσαν να μπουν λίγο. Τότε, οι γονείς δυσκολεύονταν να βρουν μη παραδοσιακές ρυθμίσεις παιδικής φροντίδας. Πολλές από αυτές τις ρυθμίσεις σε ορισμένες πολιτείες κοστίζουν περισσότερο από τα δίδακτρα σε ένα τετραετές δημόσιο κολέγιο. Τώρα, οι γονείς κάνουν δύο δουλειές ταυτόχρονα, και πιθανότατα κακώς.
“Νομίζω ότι μερικοί άνθρωποι είναι πολύ καλοί στο να αντιμετωπίζουν τις οικογενειακές και μη οικογενειακές τους απαιτήσεις. Αλλά υπάρχει όλη αυτή η έρευνα ότι το multitasking είναι δύσκολο και είμαστε πολύ χειρότεροι σε αυτό από ό, τι νομίζουμε».
Εν τω μεταξύ, αύξηση των μισθών έχει σε μεγάλο βαθμό κολλήσει σε ουδέτερη κατάσταση, και σε αυτήν την οικονομία, οι εργαζόμενοι θα πρέπει να περιμένουν περισσότερα από το ίδιο. Οι Αμερικανοί γονείς συνεχίζουν να εργάζονται περισσότερες ώρες, λειτουργικά αναλαμβάνουν δύο δουλειές και δεν έχουν τα χρήματα να επιδείξουν γι' αυτό. Ωστόσο, ορισμένες εταιρείες έχουν ήδη αλλάξει τα μοντέλα απασχόλησής τους πριν από την κρίση.
Το δεκαπέντε τοις εκατό των εταιρειών στις ΗΠΑ προσφέρουν τώρα μια τετραήμερη εβδομαδιαία εργασία ή 32 ώρες εργασίας την εβδομάδα για τουλάχιστον ορισμένους υπαλλήλους — όπως οι άνθρωποι που οδηγούν φορτηγά και εκείνοι που εργάζονται σε αποθήκες. Αλλά ακόμη και ορισμένες εργασίες γραφείου μετατοπίζονται σε μικρότερες ώρες με περισσότερες ημέρες ή μεγαλύτερες ώρες με λιγότερες ημέρες. Ένας Διευθύνων Σύμβουλος μετατόπισε τους υπαλλήλους της σε τέσσερις εργάσιμες ημέρες 10 ωρών και λέει ότι το ποσοστό παραγωγικότητάς τους έχει αυξηθεί 25 τοις εκατό και ότι η εταιρεία της έχει ενισχύσει τις προσλήψεις, καθιστώντας ευκολότερη την πρόσληψη και τη διατήρηση υπαλλήλους.
Ωστόσο, ενώ οι ιδιωτικές εταιρείες μπορούν να λάβουν αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα προγραμματίσουν τους εργαζομένους τους πλήρους απασχόλησης, εάν η εβδομαδιαία εργασία 32 ωρών εγκρίθηκε από το κυβέρνηση, η αλλαγή των κανόνων του τι σημαίνει να έχεις δουλειά πλήρους απασχόλησης θα ωφελούσε περισσότερο τους εργαζόμενους γονείς - και ειδικά τις μητέρες - σε μια υγιή οικονομία.
«Η μετάβαση σε μια εβδομάδα εργασίας 32 ωρών θα έκανε θαύματα για την ισότητα των φύλων. Ιδιαίτερα μεταξύ των επαγγελματιών και των διευθυντικών εργαζομένων, μια μεγάλη κινητήρια δύναμη της ανισότητας είναι ότι υπάρχουν φάσεις της σταδιοδρομία, ιδιαίτερα στην ανατροφή παιδιών, όπου… οι γυναίκες μετακινούνται σε μειωμένες ώρες εργασίας και παίρνουν άδεια», λέει Bidwell. «Αυτό οδηγεί σε τεράστιες διαφορές στις αμοιβές και τις προαγωγές για τους άνδρες έναντι των γυναικών. Αν όλοι ήταν σε ένα πρόγραμμα εργασίας που δημιουργούσε περισσότερο χρόνο και δεν απαιτούσε τέτοιου είδους συμβιβασμούς, νομίζω ότι θα μείωνε σημαντικά αυτά τα κενά».
Εχει δίκιο: η ποινή της μητρότητας — η μείωση των μισθών που συμβαίνει όταν οι γυναίκες κάνουν παιδιά — είναι τεράστια. Οι γυναίκες μπορούν να περιμένουν να δουν α μείωση της αμοιβής έως και 4 τοις εκατό για κάθε μωρό που έχουν — ενώ οι άνδρες μπορούν να αναμένουν αύξηση των αποδοχών τους έως και 6 τοις εκατό μετά την απόκτηση μωρού. Το εβδομήντα πέντε τοις εκατό των μητέρων της Αμερικής είναι στο χώρο εργασίας. Αλλά ακόμα κι αν δεν είστε νέα μαμά ή ακόμα και αν δεν είστε παντρεμένοι, θα εξακολουθείτε να αντιμετωπίζετε μεροληψία ως προς την πρόσληψη και χαμηλότερες αμοιβές μόνο και μόνο επειδή είστε γυναίκα που θα μπορούσε, ενδεχομένως, κάποια στιγμή να κάνει παιδιά.
Μια μελέτη βρήκε ότι οι γυναίκες υποψήφιες που είχαν μεγαλύτερα παιδιά είχαν περισσότερες πιθανότητες να προσληφθούν από τις άτεκνες αιτούντες. Όχι μόνο αυτό - αλλά οι εργοδότες τείνουν να προσφέρουν στις μαμάδες χαμηλότερους μισθούς επειδή πιστεύουν ότι είναι λιγότερο ικανές και αφοσιωμένες στη δουλειά τους επειδή μπορεί να χρειαστεί να εργάζονται από το σπίτι περισσότερες μέρες ή να δουλέψουν ένα ελαφρώς συντομευμένο πρόγραμμα για να πάρουν τα παιδιά τους από τον παιδικό σταθμό ή μετά σχολείο. Η μετατόπιση του βάρους της ευθύνης σε όλους τους εργαζόμενους σε μόλις 32 ώρες την εβδομάδα θα μείωνε, αναμφίβολα, τον τεράστιο αριθμό ευθύνες που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι εργαζόμενοι γονείς για να τα βγάλουν πέρα και να αλλάξουν τους κανόνες γύρω από το τι σημαίνει να είσαι αφοσιωμένος υπάλληλος.
Παρά τις μεροληπτικές πρακτικές πρόσληψης εις βάρος των μητέρων, είναι ευρέως γνωστό ότι οι γονείς είναι πολύ παραγωγικοί υπάλληλοι – πιθανότατα επειδή έχουν περιορισμούς στον χρόνο τους που δεν έχουν οι άτεκνες εργαζόμενες. Μια τριακονταετής μελέτη από την Federal Reserve Bank του St. Louis διαπίστωσε ότι οι μαμάδες δύο παιδιών είναι στην πραγματικότητα οι πιο παραγωγικοί εργαζόμενοι στο χώρο εργασίας και ότι τα άτομα με παιδιά, γενικά, τείνουν να υπερτερούν των εργαζομένων που δεν έχουν καθόλου παιδιά.
Οι γονείς που βρίσκονται στο χώρο εργασίας έχουν ισχυρό κίνητρο για να τα πάνε καλά και να ολοκληρώσουν τη δουλειά τους. Οι δουλειές τους συνδέονται με την ασφάλιση υγείας τους, την ικανότητά τους να πληρώνουν για το σχολείο και τη φροντίδα των παιδιών, την ικανότητά τους να ταΐζουν τα παιδιά τους και τη συνολική επιβίωση. Το ότι έχουν έναν αυστηρό χρόνο κάθε μέρα για να πάρουν τα παιδιά τους και να περάσουν χρόνο μαζί τους, αυξάνει την παραγωγικότητά τους στο χώρο εργασίας και τα κάνει τέλειοι υποψήφιοι για μια συντομευμένη εβδομάδα εργασίας, όπου μπορούν να αξιοποιήσουν τόσο την παραγωγικότητά τους όσο και το γεγονός ότι πρέπει να περνούν χρόνο με τα παιδιά τους, όπως Καλά.
Τούτου λεχθέντος, μια εβδομάδα εργασίας 32 ωρών που εγκρίνεται από την κυβέρνηση δεν φαίνεται να βρίσκεται στην κορυφή οποιασδήποτε λίστας προτεραιοτήτων πολιτικής. Είναι λογικό. Η οικονομία πιάνει πάτο. ορισμένοι οικονομολόγοι πιστεύουν ότι θα μπορούσαμε να φτάσουμε σε ένα ποσοστό ανεργίας 30 τοις εκατό μέχρι να τελειώσει όλο αυτό. Η θέσπιση μιας ευρείας κλίμακας εβδομαδιαίας εργασίας 32 ωρών μπορεί στην πραγματικότητα να περιορίσει την αγοραστική δύναμη σε μια εποχή που η οικονομία τη χρειάζεται περισσότερο. Ωστόσο, η ευελιξία και η κατανόηση πρέπει να είναι στην κορυφή του μυαλού των μεμονωμένων διευθυντών που διαχειρίζονται εργαζόμενους γονείς. Αυτό ισχύει σε μια κανονική χρονιά, αλλά ιδιαίτερα όταν οι γονείς αναλαμβάνουν την ανατροφή των παιδιών ενώ εργάζονται ταυτόχρονα.
Το οικονομικό μοντέλο απασχόλησης εξακολουθεί να υπάρχει με την υπόθεση ότι ο ένας γονέας μπορεί να εργάζεται με πλήρες ωράριο και ο άλλος μπορεί να αντέξει οικονομικά να πάρει σπίτι και να πάρει φροντίδα όχι μόνο για τα μωρά και τα παιδιά, αλλά και για οικιακές εργασίες όπως πλύσιμο ρούχων, καθάρισμα, εξισορρόπηση του βιβλιαρίου επιταγών και περισσότερο. Αυτό δεν ισχύει πλέον: σε πολλές αμερικανικές οικογένειες της μεσαίας τάξης, και οι δύο γονείς εργάζονται, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι Το 75 τοις εκατό των μητέρων είναι στο εργατικό δυναμικό. Επειδή η αγοραστική δύναμη έχει πέσει πολύ και οι μισθοί δεν έχουν αυξηθεί στο κόστος ζωής ή στον πληθωρισμό, το παλιό μοντέλο του ο γονιός που εργάζεται ενώ ο άλλος έκανε όλη τη διευθυντική εργασία του νοικοκυριού απλά δεν υπάρχει πια, εκτός από το πολύ προνομιούχος. Η εφαρμογή μιας εβδομάδας εργασίας 32 ωρών θα μπορούσε τουλάχιστον να είναι ένας τρόπος προσαρμογής στη νέα πραγματικότητα της σύγχρονης ζωής, όπου οι γονείς εργάζονται από το σπίτι, μεγαλώνουν τα παιδιά τους και προσπαθούν να τηρούν ένα τακτικό πρόγραμμα μεταξύ όλων χάος.
Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι, ακόμη και αν υιοθετηθεί μια εβδομάδα εργασίας 32 ωρών με την προειδοποίηση που θα είχαν οι γονείς πληρώνονταν λιγότερο για την εργασία τους, θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν χρήματα για τη φροντίδα των παιδιών, τη φροντίδα μετά το σχολείο και μπέιμπι σίτερ. (Αξίζει να σημειωθεί ότι το σχέδιο του Εργατικού Κόμματος του Ηνωμένου Βασιλείου επιμένει ότι ενώ οι ώρες εργασίας θα μειωθούν, Η αμοιβή των εργαζομένων θα παραμείνει η ίδια.) Σήμερα, ο μέσος γονέας ξοδεύει περίπου το ένα τρίτο του εισοδήματός του μόνο στη φροντίδα των παιδιών. Η Jennifer Glass, καθηγήτρια κοινωνιολογίας και ειδικός σε θέματα εργασίας και οικογένειας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας Ώστιν, αναφέρει ότι για ορισμένες οικογένειες, που ξοδεύουν περίπου 30 ποσοστό του εισοδήματός τους από τη φροντίδα των παιδιών και, στη συνέχεια, περισσότερο από την ασφάλιση, τα έξοδα μεταφοράς, τα προγράμματα μετά το σχολείο και άλλα, η αμοιβή που παίρνει το σπίτι είναι η ισοδυναμία των 2-3 $ ανά ώρα.
Αυτός ο χορός συχνά οδηγεί τους γονείς να αποφασίσουν αν ένας από αυτούς θα πρέπει να εγκαταλείψει το εργατικό δυναμικό εντελώς, κάτι που είναι λογικό αν τα κέρδη τους σε πραγματικό χρόνο είναι πενιχρά. Αλλά αυτό που κάνουν είναι να παραιτούνται από κάθε είδους μισθό στο μέλλον: η ποινή της μητρότητας είναι χειρότερη για τις μητέρες που ξοδεύουν περισσότερα από η γονική τους άδεια εκτός εργατικού δυναμικού και οι πολιτικές θα πρέπει, θεωρητικά, να υποστηρίζουν τους γονείς που θέλουν να εργαστούν αφού έχουν παιδιά. Μια μικρότερη εβδομάδα εργασίας θα μπορούσε να είναι μία από αυτές τις πολιτικές. Επιπλέον, το ξύρισμα μιας ή δύο ωρών κάθε μέρα θα αντιπροσώπευε πραγματικά ένα τεράστιο όφελος για τους γονείς, ειδικά αυτή τη στιγμή. Μελέτες δείχνουν ότι το δέσιμο γονέα-παιδιού είναι καλύτερο όταν οι γονείς μπορούν, καλά, περνούν περισσότερο χρόνο με τα παιδιά τους, κάνοντας τα πράγματα που θέλουν να κάνουν: να παίξουν, να δεθούν, να καθαρίσουν, να μαγειρέψουν και να χαλαρώσουν μαζί ως οικογένεια.
