Το φθοριούχο νερό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά το ευφυΐα των παιδιών στη μήτρα σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of American Medical Association Παιδιατρική. Τα ευρήματα είναι πιθανό να ανανεώσουν τη συζήτηση γύρω από την ασφάλεια της φθορίωσης των δημοτικών αποθεμάτων νερού. Αλλά κανείς δεν συμπεραίνει ότι οι γονείς ή τα παιδιά πρέπει να αποφεύγουν νερό βρύσης.
«Δεν θα άλλαζα τίποτα με βάση αυτά τα δεδομένα», λέει ο John P.A. Ιωαννίδης Καθηγητής Πρόληψης Νοσημάτων στην Ιατρική Σχολή του Στάνφορντ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Είναι μια δίκαιη προσπάθεια με βάση τα διαθέσιμα δεδομένα, αλλά απέχει πολύ από το τέλειο και το σήμα είναι αδύναμο».
Η μελέτη με τίτλο «Συσχέτιση μεταξύ της μητρικής έκθεσης σε φθόριο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και των βαθμολογιών IQ στους απογόνους στον Καναδά,” ανέλυσε τα αποτελέσματα IQ παιδιών από 601 ζευγάρια παιδιού-μητέρας. Από τις μητέρες, που όλες γέννησαν στον Καναδά μεταξύ 2008 και 2012, το 41 τοις εκατό ζούσε σε κοινότητες με παροχή φθοριούχου νερού. Οι εκτιμήσεις IQ έγιναν όταν τα παιδιά ήταν 3 και 4 ετών και χρησιμοποιήθηκε στατιστική ανάλυση για να βρεθούν συσχετισμοί μεταξύ της IQ και της έκθεσης σε φθορίωση στη μήτρα.
Τα ευρήματα από την ανάλυση αποκάλυψαν ότι η έκθεση σε φθοριούχο νερό κατά την εγκυμοσύνη συσχετίστηκε με μείωση κατά 1 έως 4 βαθμούς στις βαθμολογίες IQ προσχολικής ηλικίας. Ωστόσο, σε χαμηλότερα επίπεδα, η έκθεση στο φθόριο φάνηκε να επηρεάζει μόνο τις βαθμολογίες IQ των αγοριών, χωρίς καμία επίδραση στα κορίτσια. Τα υψηλότερα επίπεδα έκθεσης συσχετίστηκαν με μείωση 3 μονάδων στη βαθμολογία IQ τόσο των αγοριών όσο και των κοριτσιών.
Είναι σημαντικό ότι η μελέτη δεν καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι χαμηλότερες βαθμολογίες IQ προσχολικής ηλικίας προκαλούνται από την έκθεση σε φθόριο κατά την εγκυμοσύνη, αλλά μάλλον ότι και τα δύο σχετίζονται. Ομοίως, το μέγεθος του δείγματος είναι σχετικά μικρό για να εξαχθούν πολύ μεγαλύτερα συμπεράσματα.
Στο σημείωμά τους, οι συντάκτες του JAMA παραδέχτηκαν ότι η απόφαση να δημοσιεύσει τη μελέτη ήταν δύσκολη. Σημειώνουν επίσης ότι τα ευρήματα υπόκεινται σε πρόσθετο έλεγχο, αλλά δημοσιεύθηκαν προς όφελος της ασφάλειας των παιδιών και όχι για αμφιλεγόμενα ευρήματα.
«Η επιστημονική έρευνα είναι μια επαναληπτική διαδικασία», γράφουν οι συντάκτες. «Είναι σπάνιο μια μελέτη να παρέχει οριστικά στοιχεία».
Ο Ιωαννίδης συμφωνεί, χαρακτηρίζοντας τη μελέτη ως «ενδιαφέρουσα παρατήρηση που άξιζε τον κόπο να δημοσιευτεί». Άλλωστε, προτείνει, εκεί είναι βουνά αποδεικτικών στοιχείων που μιλούν για τα οφέλη για τη δημόσια υγεία των προγραμμάτων φθορίωσης, σε σύγκριση με τις υποδείξεις της φθορίωσης κινδύνους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι τα τρία τέταρτα της δημοτικής παροχής νερού της Αμερικής είναι φθοριούχα. Και πολλές κοινότητες φθορίζουν το νερό τους από τη δεκαετία του 1950. Ο Ιωαννίδης σημειώνει ότι αν υπήρχε πολύ ισχυρός κίνδυνος νευροτοξικότητας που σχετίζεται με τη νοημοσύνη θα είχε εμφανιστεί μέχρι τώρα. Σημειώνει ότι η κακή οδοντική υγιεινή και τα κακά δόντια θα μπορούσαν επίσης να μειώσουν το IQ.
Ο Ιωαννίδης προειδοποιεί τους γονείς όταν κάνουν επιλογές βάσει επιστημονικών μελετών. «Μερικές φορές η επιστήμη επιδιώκει ερωτήματα που είναι πιθανό ένα στο εκατομμύριο να είναι αληθινά», λέει. «Πάρτε μια βαθιά ανάσα και προχωρήστε».
