Πριν από τριάντα πέντε χρόνια, Καναδοί και Αμερικανοί μπαμπάδες έκαναν παρόμοιο ποσοστό ανατροφής παιδιών, σε σχέση με τις μητέρες. Έρευνες από τα μέσα της δεκαετίας του 1980 έδειξαν ότι οι Καναδοί άνδρες ξόδεψαν 38% του χρόνου που ξόδεψαν οι Καναδές για τη φροντίδα των παιδιών και οι Αμερικανοί άνδρες 35% του χρόνου που ξόδεψαν οι Αμερικανίδες για τη φροντίδα των παιδιών.
Σήμερα, υπάρχουν σημαντικά κενά στην πατρότητα μεταξύ Καναδών και Αμερικανών. Καναδοί μπαμπάδες περνούν πολύ περισσότερο χρόνο φροντίζοντας τα παιδιά τους παρά τα δικά τους Αμερικανούς ομολόγους. Για παράδειγμα, οι Καναδοί πατέρες αφιερώνουν κατά μέσο όρο 14 ώρες στη φροντίδα των παιδιών κάθε εβδομάδα, ενώ οι Αμερικανοί πατέρες κατά μέσο όρο περίπου 8 ώρες την εβδομάδα.
Σαν κοινωνιολόγος και μελετητής καναδικών σπουδών, με ενδιαφέρει πώς οι κοινωνικές πολιτικές επηρεάζουν την πατρότητα σε διάφορες χώρες. Συνέλεξα δεδομένα για περισσότερους από 5.000 άνδρες στα δύο έθνη από το 2016 έως το 2018 για το επερχόμενο βιβλίο μου σχετικά με τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ Αμερικανών και Καναδών μπαμπάδων. Αυτά τα δεδομένα εξέτασαν τον τρόπο με τον οποίο οι μπαμπάδες αλληλεπιδρούσαν με τα παιδιά τους – εάν συμπεριφέρονταν με ζεστασιά και στοργή, εάν παρείχαν συναισθηματική υποστήριξη και πώς πειθαρχούσαν τα παιδιά τους.
Τα δεδομένα μου δείχνουν ότι οι Καναδοί μπαμπάδες ήταν πολύ πιο πιθανό να δείχνουν ζεστασιά, να παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη, να ασχολούνται με τη φροντίδα και να χρησιμοποιούν θετική πειθαρχία. Στην πραγματικότητα, οι Αμερικανοί μπαμπάδες ξεπέρασαν τους Καναδούς ομολόγους τους σε ένα μόνο από τα μέτρα της έρευνας - τη χρήση του ξυλοδαρμού και άλλων σκληρών πειθαρχικών τακτικών.
Γιατί οι Καναδοί πατέρες προηγήθηκαν των Αμερικανών πατεράδων στη φροντίδα και την εκδήλωση στοργής προς τα παιδιά τους; Πιστεύω ότι η απάντηση βρίσκεται, εν μέρει, σε τέσσερις τύπους κοινωνικών πολιτικών στον Καναδά που βοηθούν τους πατέρες να ασχολούνται περισσότερο με το σπίτι.
1. Οικογενειακή άδεια
Όσον αφορά την οικογενειακή πολιτική, υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ των ΗΠΑ και του Καναδά.
Ο Καναδάς έχει εγγυηθεί οικογενειακή άδεια μετ' αποδοχών για μητέρες και πατέρες. Ως μέρος του προγράμματος ασφάλισης εργασίας τους, οι Καναδοί γονείς λαμβάνουν 35 εβδομάδες κοινών αμειβόμενων παροχών, που καταβάλλονται στο 55% της κανονικής αμοιβής. Επιπλέον, οι πατέρες λαμβάνουν πέντε αποκλειστικές εβδομάδες άδειας.
Εν τω μεταξύ, το Οι ΗΠΑ είναι το μόνο πλούσιο έθνος στον κόσμο που δεν εγγυάται άδεια μητρότητας και μία από τις τρεις πλούσιες χώρες –μαζί με το Ομάν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα– χωρίς επιλογή άδειας πατρότητας.
Μελέτες από όλο τον κόσμο δείχνουν σταθερά ότι οι άνδρες που παίρνουν άδεια πατρότητας τείνουν να είναι συμμετέχουν περισσότερο στη ζωή των παιδιών τους, έχουν καλύτερες σχέσεις με τα μέλη της οικογένειας και τη βοήθειά τους οι σύντροφοι αναρρώνουν από τον τοκετό πιο γρήγορα.
2. Κοινωνική ανισότητα
Τα στάσιμα εισοδήματα, τα υψηλά επίπεδα οικονομικής ανισότητας και η χρηματοπιστωτική αστάθεια έχουν οδηγήσει πολλούς Αμερικανούς άνδρες σε αυτό δουλεύω πολλές ώρες. Στην έρευνά μου, το ένα τρίτο των Αμερικανών ερωτηθέντων εργάζεται 50 ώρες ή περισσότερες την εβδομάδα, σε σύγκριση με μόλις το ένα δέκατο των Καναδών συμμετεχόντων.
Οι οικονομικές ανησυχίες διαπερνούν την ανατροφή των παιδιών στις Η.Π.Α. Η αύξηση σε εντατική ανατροφή των παιδιών – γονείς που προσπαθούν να φτιάξουν άψογα βιογραφικά για τα παιδιά τους, γεμάτα με εξωσχολικές δραστηριότητες, προχωρημένα μαθήματα και βραβεία – είναι μια προσπάθεια από οικογένειες μεσαίου εισοδήματος να συμβαδίζει με τις γονικές πρακτικές των ευκατάστατων.
Τέτοια πρότυπα ανατροφής είναι λιγότερο συνηθισμένο στον Καναδά, μια χώρα με πιο προσιτή ελίτ Εκπαιδευτικά ιδρύματα και λιγότερα εισοδηματική ανισότητα.
Το επίδομα τέκνου του Καναδά ανακουφίζει περαιτέρω το οικονομικό άγχος των γονέων. Σε αντίθεση με τις πιστώσεις φόρου παιδιών στις ΗΠΑ, οι οποίες παραδοσιακά πληρώνονταν με φορολογικές δηλώσεις, ο Καναδάς χορηγεί την έκπτωση φόρου σε μηνιαίες πληρωμές σε οικογένειες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος με παιδιά. Το πρόγραμμα έχει μείωση της παιδικής φτώχειας κατά 40% από την εισαγωγή του το 2017. Οι ΗΠΑ μόλις κυκλοφόρησαν ένα παρόμοιο προσωρινό πρόγραμμα τον Ιούλιο του 2021.
3. Η ανισότητα των φύλων
Οι πατέρες τείνουν να είναι πιο εμπλεκόμενοι γονείς σε έθνη με υψηλότερα επίπεδα ισότητας των φύλων. Όταν οι γυναίκες είναι ασχολούνται με τον πολιτικό και οικονομικό τομέα, οι πατέρες παρέχουν περισσότερη σωματική φροντίδα στα παιδιά, είναι πιο ζεστοί και συναισθηματικά υποστηρικτικοί γονείς και χρησιμοποιούν λιγότερο σκληρή πειθαρχία. Αυτό πιθανότατα προκαλείται από πιο σαφείς και εφαρμόσιμες προσδοκίες σχετικά με την ισότιμη συνεργασία μεταξύ των συν-γονέων.
Ο Καναδάς είναι μια χώρα με μεγαλύτερη ισότητα των φύλων από τις ΗΠΑ το 2019, τα Ηνωμένα Έθνη κατέταξε τον Καναδά ως το 19ο πιο ισότιμο έθνος στον κόσμο. Οι ΗΠΑ ήταν στην 46η θέση. Ο Καναδάς ξεπέρασε τις ΗΠΑ όσον αφορά τα μέτρα για την υγεία των γυναικών, την πολιτική εξουσία, την εκπαίδευση και την οικονομική ενδυνάμωση. Ενισχύοντας την προσδοκία ότι οι μπαμπάδες είναι πολύ εμπλεκόμενοι συν-γονείς, αυτά τα μεγαλύτερα επίπεδα ισότητας των φύλων μπορεί να είναι ένας σημαντικός λόγος που οι Καναδοί πατέρες υπερτερούν των Αμερικανών ομολόγων τους.
4. Φροντίδα υγείας
Ακόμη και οι πολιτικές που φαινομενικά έχουν μικρή σχέση με την ανατροφή των παιδιών έχουν, στην πραγματικότητα, σημαντικό αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο οι άνδρες αλληλεπιδρούν με τα παιδιά τους. Αυτό περιλαμβάνει το σύστημα καθολικής υγειονομικής περίθαλψης του Καναδά με ένα μόνο πληρωτή, το οποίο διοικείται από την επαρχία.
Οι αναλύσεις στο προσεχές βιβλίο μου, για παράδειγμα, δείχνουν ότι η κακή σωματική υγεία έχει πολύ πιο αδύναμα αρνητικά επιπτώσεις στη γονική μέριμνα των ανδρών στον Καναδά παρά στις Η.Π.Α. Αυτό υποδηλώνει ότι το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης των Η.Π.Α. υψηλό ιατρικό κόστος, σε συνδυασμό με γραφειοκρατικές και συστημικές ανεπάρκειες, εξαντλούν τον χρόνο, την ενέργεια και τους πόρους των ατόμων – καθιστώντας την πατρότητα πιο δύσκολη. Το πρόβλημα επιδεινώνεται όταν τα παιδιά έχουν και προβλήματα υγείας.
Καθώς η κοινωνία αναδύεται από την πανδημία του COVID-19, τα δεδομένα δείχνουν ότι μια πιο ολοκληρωμένη οικογενειακή πολιτική θα ωφελούσε τους Αμερικανούς πατέρες, μητέρες και παιδιά. Κάνοντάς το αυτό μπορεί να διευκολύνει τα ιδιαίτερα δύσκολα βάρη που αντιμετωπίζουν οι μητέρες και βοηθήστε στην αφαίρεση δομικά εμπόδια που καθιστούν δύσκολο για τους πατέρες να συμμετέχουν σε μεγάλο βαθμό και να είναι αφοσιωμένοι γονείς. Ο Καναδάς μπορεί να παράσχει στις Ηνωμένες Πολιτείες ένα χρήσιμο παράδειγμα σχετικά με τον τρόπο εφαρμογής υποστηρικτικών οικογενειακών πολιτικών.
