Οι γονείς της Pilar έλαβαν όλες τις συνιστώμενες προφυλάξεις για να την προστατεύσουν από τους κινδύνους του COVID-19. Έμειναν στο σπίτι, μακριά από την οικογένεια, τους φίλους και τις ομαδικές δραστηριότητες. Η Πιλάρ παρέμεινε στο εικονικό σχολείο καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας ως μαθήτρια πρώτης και μετά δεύτερης δημοτικού.
Καθώς τα πράγματα άρχισαν να ανοίγουν ξανά και η γιαγιά της έλαβε το εμβόλιο για τον COVID-19, οι γονείς της Pilar άρχισαν να ακούνε μια νέα φράση υπογραφή από αυτήν: «Δεν θέλω να πάω». Ούτε στο μάθημά της γυμναστικής, ούτε στο μπακάλικο, ούτε στην εξωτερική αυλή του αγαπημένου της εστιατόριο.
Μετά από όλα τα γεγονότα του περασμένου έτους, η 7χρονη Πιλάρ ήταν φοβισμένη και ανήσυχη για την επανασύνδεση με τον κόσμο έξω από τη στενή οικογένειά της. Καθώς πλησιάζει η επιστροφή στο προσωπικό σχολείο, οι γονείς της Πιλάρ ήταν σε απώλεια.
Ως ερευνητές καικλινικοί γιατροί που εργάζονται απευθείας με παιδιά και οικογένειες που βιώνουν άγχος, έχουμε ακούσει πολλές εκδοχές αυτής της ιστορίας καθώς οι ΗΠΑ εισέρχονται σε ένα νέο στάδιο της πανδημίας του κορωνοϊού. Για ορισμένα παιδιά, η αποφυγή άλλων έχει γίνει κατανοητά φυσιολογική και η πορεία προς την αλληλεπίδραση πριν από την πανδημία μπορεί να μοιάζει με πρόκληση για πλοήγηση.
Το να νιώθεις στρες είναι φυσιολογικό αυτές τις μέρες
Η πανδημία οδήγησε σε απότομες και εκτεταμένες αλλαγές στη ρουτίνα των οικογενειών, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης απομόνωσης και απομάκρυνσης από την προσωπική εκπαίδευση, που σχετίζονται με επιδείνωση της ψυχικής υγείας των νέων.
Από τον Μάρτιο του 2020, έχει σημειωθεί σημαντική αύξηση στο αναφερόμενο άγχος των νέων, ιδιαίτερα σε σχέση με τους φόβους για τον κορονοϊό, μαζί με μεγαλύτερη απογοήτευση, πλήξη, αϋπνία και απροσεξία. Τα αποτελέσματα μιας έρευνας από το καλοκαίρι του 2020 διαπίστωσαν ότι πάνω από το 45% των εφήβων ανέφεραν συμπτώματα κατάθλιψη, άγχος και μετατραυματικό στρες.
Οι γονείς δυσκολεύονται επίσης συναισθηματικά. Αναφορά ενηλίκων αυξημένα συμπτώματα κατάθλιψης, ειδικά εκείνοι που αντιμετωπίζουν υψηλά επίπεδα άγχους που σχετίζονται με τον κίνδυνο έκθεσης ή μόλυνσης στον κορονοϊό. Οι γονείς διατρέχουν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο για ψυχιατρικές ασθένειες, με πολλούς να αναφέρουν λιγότερη προσωπική υποστήριξη από την άφιξη του COVID-19. Οι γονείς πρέπει να αντιμετωπίσουν τις απαιτήσεις της εργασίας, της διαχείρισης του σπιτιού, της εικονικής εκπαίδευσης και της συμπεριφοράς του παιδιού κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου παρατεταμένης απομόνωσης. Η πλειοψηφία των ανθρώπων είναι σε θέση να προσαρμοστεί σε νέες και αγχωτικές καταστάσεις, αλλά κάποια εμπειρία σοβαρή και εκτεταμένη ψυχολογική δυσφορία.
Λοιπόν, τι μπορούν να κάνουν οι γονείς για να φροντίσουν τόσο τους εαυτούς τους όσο και τα παιδιά τους καθώς σταδιακά επιστρέφουμε στην αλληλεπίδραση στο κοινό;
Ανησυχείτε μήπως κολλήσετε τον COVID-19 εκεί έξω
Καθώς τα παιδιά και οι έφηβοι αρχίζουν να εγκαταλείπουν την απομόνωση και να επιστρέφουν σε δημόσιους χώρους, μπορεί να ανησυχούν περισσότερο μήπως αρρωστήσουν. Φυσικά, είναι απολύτως λογικό να έχουμε ανησυχίες για την υγεία και την ασφάλεια εν μέσω μιας συνεχιζόμενης πανδημίας. Οι γονείς μπορούν να ακούσουν τις ανησυχίες των παιδιών και να εκφράσουν την κατανόησή τους με σύντομο και κατάλληλο για την ηλικία τους τρόπο.
Αλλά οι γονείς θα πρέπει επίσης να δώσουν προσοχή στο πόσο έντονες φαίνονται να είναι αυτές οι ανησυχίες. Το παιδί σας εμπλέκεται σε υπερβολικό πλύσιμο και καθάρισμα χεριών; Είστε ανένδοτοι να αποφύγετε ακόμη και δημόσιους χώρους που θεωρείτε ασφαλείς; Με τα παιδιά που δυσκολεύονται, οι γονείς μπορούν να συζητήσουν τις διαφορές μεταξύ κατάλληλων και υπερβολικών προφυλάξεων ασφαλείας.
Υπενθυμίστε στο παιδί σας ότι, ενώ είναι σημαντικό να είναι ασφαλές, είναι επίσης σημαντικό να προσαρμόζετε τις στρατηγικές ασφαλείας σας σε νέες πληροφορίες και καταστάσεις. Κάνοντας διάκριση ανάμεσα στο τι μπορείτε και τι δεν μπορείτε να ελέγξετε εσείς και τα παιδιά σας όταν πρόκειται να αρρωστήσετε, περιορίζοντας την υπερβολική η διαβεβαίωση σχετικά με την ασφάλεια και η κατοχή ενός σχεδίου για τη διαχείριση δύσκολων καταστάσεων καθώς συμβαίνουν μπορούν να βοηθήσουν το παιδί σας να νιώσει έτοιμο να ανταποκριθεί κόσμος.
Δεν είναι έτοιμος να επανασυνδεθείτε κοινωνικά
Καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας, ορισμένα παιδιά συνέχισαν να πηγαίνουν στο σχολείο αυτοπροσώπως, ενώ άλλα έκαναν το μεγαλύτερο μέρος της μάθησής τους στο Διαδίκτυο. Κατά τη διάρκεια της μετάβασης σε περιβάλλοντα με πρόσωπο, διαφορετικοί άνθρωποι θα προσαρμοστούν στην αλληλεπίδραση με άλλους με διαφορετικές ταχύτητες.
Για τα παιδιά που εκφράζουν ανησυχία για την επανέναρξη των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων πρόσωπο με πρόσωπο, οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν στη διευκόλυνση της διαδικασίας εκφράζοντας απλά και ξεκάθαρα ενσυναίσθηση. Δεν ήταν εύκολη περίοδος για κανέναν.
Βοηθήστε το παιδί σας να κάνει μικρότερα, πιο διαχειρίσιμα βήματα προς τακτικές αλληλεπιδράσεις. Για παράδειγμα, το παιδί σας μπορεί να μην αισθάνεται έτοιμο να περάσει χρόνο με φίλους σε εσωτερικό χώρο, αλλά μπορεί να αισθάνεται άνετα να συναντήσει έναν φίλο σε ένα υπαίθριο πάρκο. Αυτό το πρώτο βήμα μπορεί να τους κάνει να ξεκινήσουν μια πορεία για να συμμετέχουν σε πρόσθετες δραστηριότητες με περισσότερους φίλους ή σε περισσότερες ρυθμίσεις, όπου είναι ασφαλές και κατάλληλο. Ο καθορισμός στόχων μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να αισθάνονται περισσότερο έλεγχο για την αντιμετώπιση δυσάρεστων καταστάσεων όπου η αρχική τους απάντηση μπορεί να είναι η αποφυγή.
Αν και μπορεί να αισθάνεστε ευκολότερο αυτή τη στιγμή να ικανοποιήσετε την επιθυμία του παιδιού σας να αποφύγει κοινωνικές καταστάσεις που αισθάνονται πιο άβολες ή συντριπτικές από πριν, είναι σημαντικό να μην ενισχύετε μια τέτοια συμπεριφορά. Παρατεταμένη αποφυγή μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη περισσότερο άγχος και λιγότερη αυτοπεποίθηση στην κοινωνικοποίηση.
Αντίθετα, αναγνωρίστε ότι η ενασχόληση με άλλους μπορεί να είναι δύσκολη όταν είστε εκτός πρακτικής. Βοηθήστε το παιδί σας να σκεφτεί τρόπους με τους οποίους έχει αντιμετωπίσει με επιτυχία παρόμοιες ανησυχίες στο παρελθόν. Για παράδειγμα, μπορείτε να ρωτήσετε πώς αντιμετώπισαν την προσαρμογή στο νηπιαγωγείο όταν ένιωθαν κάτι νέο και διαφορετικό για αυτούς. Τι έκαναν τότε που ένιωθαν ιδιαίτερα χρήσιμο για την αντιμετώπιση;
Εάν υποθέτουν το χειρότερο για την επερχόμενη επαφή με άλλους, ενθαρρύνετε την ευελιξία και βοηθήστε τους να αναπτύξουν πιο ρεαλιστικές προσδοκίες. Σε τόσες πολλές περιπτώσεις, η αγχώδης προσμονή είναι πολύ χειρότερη από την πραγματικότητα μιας επίφοβης κοινωνικής αλληλεπίδρασης.
Ανθεκτικό σε ένα πιο απασχολημένο, πιο ενεργό πρόγραμμα
Για πολλές οικογένειες, η άνοδος της πανδημίας COVID-19 καθάρισε τα ημερολόγια που συνήθως ήταν γεμάτα με υποχρεώσεις. Μερικά παιδιά μπορεί να καλωσόρισαν έναν πιο αργό ρυθμό ή να έχουν βολευτεί με τον πιο χαμηλών τόνων τρόπο ζωής με φούσκες. Τώρα η στροφή πίσω σε ένα πιο ενεργό πρόγραμμα μπορεί να είναι συντριπτική.
Εάν το παιδί σας δυσκολεύεται να χειριστεί την απώλεια του χρόνου διακοπής, συνεργαστείτε μαζί του για να επιτύχει τη δική του εκδοχή της «ισορροπίας επαγγελματικής και προσωπικής ζωής». Βοηθήστε σας το παιδί δημιουργεί νέες ρουτίνες που ενσωματώνουν τακτικά γεύματα, καλή υγιεινή ύπνου, απαραίτητα διαλείμματα και οργάνωση γύρω από την ολοκλήρωση σχολική εργασία. Αυτά τα βήματα μπορούν να δημιουργήσουν περισσότερη δομή όπου μπορεί να λείπει και να βοηθήσουν στην ελάφρυνση του φόρτου.
Θυμηθείτε να κάνετε τις νέες ή ανανεωμένες δραστηριότητες όσο το δυνατόν πιο διασκεδαστικές για να προωθήσετε το buy-in από μέλη της οικογένειας. Αν και σίγουρα τα πράγματα θα γίνουν πιο πολυάσχολα, η διατήρηση θετικού χρόνου ο ένας προς έναν ή η οικογένεια με το παιδί σας θα το βοηθήσει να αισθάνεται υποστήριξη καθώς προχωρά σε αυτό το επόμενο στάδιο.
Τα καλά νέα είναι ότι πολλά παιδιά σαν την Pilar είναι εξαιρετικά ανθεκτικό και ανακάμπτει καλά από δύσκολες συνθήκες. Η πανδημία COVID-19 είναι κάτι με το οποίο τα παιδιά αντιμετωπίζουν, σε ορισμένες περιπτώσεις, για μεγάλο μέρος της νεαρής τους ζωής. Μπορεί να χρειαστεί χρόνος και υπομονή, αλλά με θετική υποστήριξη, ακόμη πιο ανήσυχα παιδιά όπως η Πιλάρ μπορούν να διευκολύνουν τον δρόμο της επιστροφής σε μια άνετη, σίγουρη «νέα κανονικότητα».
