Από τότε που η μεταφορά του χωνευτηρίου υιοθετήθηκε για πρώτη φορά από ένα στιφάδο Αμερικανών πολιτικών το 1908, ο διάλογος γύρω από τον πολιτισμό των μεταναστών παρέμεινε έντονος. Για τους Αμερικανούς γονείς εθνοτικών μειονοτήτων, ιδιαίτερα στο πλαίσιο μιας μετατόπισης εξουσίας προς τον εθνικιστικό απομονωτισμό, αυτό επιβάλλει μια πράξη εξισορρόπησης. Αν και η επιθυμία να κάνουν παιδιά «ενώνονται» για να κυνηγήσουν ευκαιρίες και η επιθυμία να διατηρούν ισχυρή εθνική ταυτότητα δεν είναι σε αντιπολίτευση, έχοντας ένα kex ή παστέλ ή dàngāo και η κατανάλωση κέικ επίσης είναι μια περίπλοκη πρόταση. Σε ένα έντονο πολιτικό κλίμα, οι γονείς μπορεί να συγχωρεθούν που ακολούθησαν το μονοπάτι της ελάχιστης αντίστασης και καλλιεργούσαν επιθετικά τα παιδιά τους, αλλά η αλήθεια είναι ότι η εθνική υπερηφάνεια έχει τη θέση της.
«Υπάρχουν πάνω από 40 χρόνια έρευνας υψηλής ποιότητας που αποδεικνύει ότι το να είσαι περήφανος για το εθνικό σου υπόβαθρο συνδέεται για υψηλότερη αυτοεκτίμηση και καλύτερα αποτελέσματα για τους έγχρωμους νέους», εξηγεί ο Δρ Andrea Romero, διευθυντής του Φραγκίσκη
«Αυτά είναι τα πραγματικά βασικά στοιχεία του τρόπου με τον οποίο μετράμε και ορίζουμε την εθνική ταυτότητα στην ψυχολογία», λέει. «Και δυστυχώς αυτό συχνά παραβλέπεται στο δημόσιο σχολικό μας σύστημα».
Τι εννοεί με αυτό; Κυρίως ότι η ιστορία των εθνοτικών ομάδων διδάσκεται γενικά από μια αφαίρεση, πράγμα που σημαίνει ότι οι καθημερινές παραδόσεις μπορεί να αισθάνονται διαζευγμένες από το μεγαλύτερο τόξο της ιστορίας μιας κοινότητας. Τα παιδιά συνήθως εκτίθενται σε αυτό το είδος περνώντας χρόνο με μέλη της οικογένειας που είναι βασισμένα σε εθνοτικές παραδόσεις που μπορούν να τα εκθέσουν στην προφορική ιστορία. Πολλές φορές αυτό σημαίνει «ηλικιωμένοι». Καθώς η αμερικανική πυρηνική οικογένεια διασπάται και οι γονείς απομακρύνονται για να βρουν δουλειά, αυτό μπορεί να δημιουργήσει α έλλειψη ευκαιριών να αισθανθείτε συγγένεια με εκείνους που γεννήθηκαν στο εξωτερικό ή σε πολύ διαφορετικές συνθήκες ή εις βάρος τους ρητώς τρόπους.
«Ως γονείς θέλουμε να έχουμε τα παιδιά μας αντιμετωπίζονται όπως όλοι οι άλλοι», λέει ο Romero. «Αλλά αυτό που δείχνουν τα δεδομένα μας είναι ότι οι νέοι τα καταφέρνουν καλύτερα αν είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν τις διακρίσεις. Η κατοχή ενός ιστορικού πλαισίου για την κατανόηση του τι συνέβη σε ανθρώπους της ίδιας καταγωγής τους βοηθά να προετοιμαστούν με έναν τρόπο που μπορούν να αντιμετωπίσουν την προκατάληψη με θετικό τρόπο».
Τι γίνεται όμως με το αντίστροφο; Είναι δυνατή η υπερβολική υπερηφάνεια; Ο Ρομέρο θα έλεγε όχι γιατί ο ρατσισμός είναι ζωντανός και καλά στην επικρατούσα αμερικανική κουλτούρα. Οι ιστορικές απόψεις της Αμερικής για τη φυλετική κατωτερότητα και τις διακρίσεις έχουν καταφέρει να καλλιεργήσουν μια αίσθηση αποδοχής σε ορισμένες κοινότητες. Μια ισχυρή εκπαίδευση στην εθνική υπερηφάνεια μπορεί επίσης να εμβολιάσει ένα παιδί από την εσωτερίκευση κάθε ρατσιστικό σκουπίδι που συνεχίζει να πλανάται στην Αμερική.
«Οι νέοι που δεν γνωρίζουν ή δεν έχουν σκεφτεί πολύ το υπόβαθρό τους ή τη φυλή τους, συνδέονται με χειρότερα αποτελέσματα», εξηγεί ο Romero. «Μερικές φορές εσωτερικεύουν κάποια από τα αρνητικά μηνύματα για τη φυλή τους. Αυτό οδηγεί σε χαμηλότερη αυτοεκτίμηση».
Η έρευνά της προτείνει ότι όταν οι έγχρωμες κοινότητες διδάσκουν για το εθνικό και φυλετικό τους υπόβαθρο, καλλιεργεί επίσης έναν βαθύ σεβασμό για τους άλλους. Αυτό συμβαίνει επειδή τόσες πολλές έγχρωμες κοινότητες έχουν παρόμοια προβληματική ιστορία. «Πρόκειται για το να είσαι χωρίς αποκλεισμούς όλες οι άλλες εθνοτικές ομάδες», λέει ο Romero. «Ποτέ δεν είναι να είσαι καλύτερος από άλλους ανθρώπους ή ομάδες».
Και εκεί είναι που η εθνική υπερηφάνεια μπορεί να γίνει κίνδυνος για τα λευκά παιδιά, ακόμη και εκείνα που γεννήθηκαν σε ιστορικά υποταγμένες εθνοτικές ομάδες. Επειδή η εκμάθηση της ιστορίας περιλαμβάνει μια παρατεταμένη έκθεση σε ιδέες σχετικά με τη φυλετική τους ανωτερότητα, την εθνική υπερηφάνεια που μπορεί να καλλιεργηθεί στα λευκά παιδιά γενικά – και υπάρχουν σίγουρα εξαιρέσεις– δεν τους προετοιμάζει για κακουχίες. Αντίθετα, γεννά προσδοκίες που μπορεί να είναι ή να μην είναι ρεαλιστικές. Για πολλούς λευκούς Αμερικανούς, είναι επίσης δύσκολο να βρουν μια συγκεκριμένη εθνοτική ομάδα για να συνδεθούν, επειδή οι πληθυσμοί έχουν γίνει τόσο μικτές. Το «να είσαι λευκός» απλώς δεν είναι αρκετά συγκεκριμένο για να δημιουργήσει τους δεσμούς που ο Romero ενδιαφέρεται να δει να σχηματίζονται παιδιά.
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι τα λευκά παιδιά δεν επωφελούνται από την εθνική υπερηφάνεια. Το κάνουν απολύτως όταν δεν είναι δικό τους. Η έκθεση σε παραδόσεις εκτός των δικών τους ενθαρρύνει μια ευρύτερη κατανόηση του κόσμου, μερικές φορές τη δημιουργικότητα και μια διευρυμένη αίσθηση του δυνατού. Η περιέργεια που προκαλεί η έκθεση κάνει πιο χαρούμενα, εξυπνότερα, πιο ευγενικά παιδιά.
«Για τις λευκές οικογένειες στις Ηνωμένες Πολιτείες, συχνά είναι αυτές που δεν είναι τόσο εκτεθειμένες στις πολιτισμικές διαφορές», λέει ο Romero. «Έτσι μερικές φορές αυτές οι οικογένειες πρέπει να είναι λίγο πιο σκόπιμες για να αναζητήσουν αυτές τις ευκαιρίες».
Υπό το φως αυτής της έρευνας, είναι σαφές ότι η μεταφορά του χωνευτηρίου καταρρέει όταν εφαρμόζεται σε παιδιά ή ακόμα και σε μεγαλύτερες κοινότητες μεταναστών. Οι Αμερικανοί δεν είναι πλέον αρκετά αφελείς για να πιστεύουν ότι ένα ενιαίο σύνολο αξιών θα μοιράζεται μεταξύ φυλής και πίστης εντός των συνόρων των πρώην αποικιών. Αντίθετα, οι Αμερικανοί γνωρίζουν ότι οι διαφορές είναι σταθερές. Η αλληγορία δεν λειτουργεί γιατί δεν επηρεάζει τη δράση των πολιτών, οι οποίοι καταναλώνουν ενεργά τον πολιτισμό αντί να τον αρωματίζουν παθητικά.
