Πώς μπορούν οι γονείς να βοηθήσουν με τους φόβους των παιδιών για την επιστροφή στο σχολείο

Η επιστροφή στο σχολείο είναι μια συναρπαστική στιγμή για πολλά παιδιά. Αλλά για κάποιους είναι επίσης διεγείρει το στρες και το άγχος. Θα τους αρέσει ο νέος τους δάσκαλος; Θα απολαύσουν το νέο τους σχολείο; Οι φίλοι τους θα είναι στην τάξη τους;

Είναι φυσιολογικό τα μικρά παιδιά να βιώνουν άγχος όταν χωρίζονται από τους γονείς ή τους φροντιστές. Οταν εσύ επιστρώστε μια πανδημία πάνω από το συνηθισμένο άγχος της επιστροφής στο σχολείο, πολλά παιδιά θα παλέψουν περισσότερο από το συνηθισμένο.

Στην καθημερινή γλώσσα, είναι σύνηθες να το κάνουν οι άνθρωποι μιλήστε για παιδιά(ή ακόμα και κατοικίδια) βιώνοντας άγχος αποχωρισμού.

Όταν τα παιδιά βιώνουν πιο έντονους φόβους και ανησυχίες που παρεμποδίζουν τη μετάβαση στο σχολείο για παρατεταμένη περίοδο ο χρόνος, ή που παρεμποδίζει τον τρόπο λειτουργίας τους στο σχολείο ή/και τον τρόπο αλληλεπίδρασης με τους άλλους, αυτό λένε οι ψυχολόγοι κλήση διαταραχή άγχους αποχωρισμού. Διαταραχή άγχους αποχωρισμού είναι το η πιο κοινή αγχώδης διαταραχή στα παιδιά ηλικίας κάτω των 12 ετών.

Ακόμη και όταν τα παιδιά βιώνουν τυπικά επίπεδα άγχους - είτε ξεκινούν το νηπιαγωγείο, μετάβαση σε ένα νέο σχολείο — ή επιστροφή σε πιο οικείο περιβάλλον, πώς αντιδρούν οι γονείς σπουδαίος.

Το άγχος και η πανδημία

Μετά από μεγάλες περιόδους κοινωνικής απομόνωσης με μέλη της οικογένειας, μπορεί να είναι δύσκολο για ορισμένα παιδιά —και γονείς— να χωριστούν από αυτά μόλις χτυπήσει το κουδούνι του σχολείου.
Ιδιαίτερα μετά την πανδημική μας χρονιά, κάποια παιδιά και οι γονείς μπορεί να αισθάνονται ακόμα κάποιο άγχος για να πάνε σε άγνωστα μέρη. Μπορεί επίσης να έχουν ανησυχίες για την ασφάλεια της πανδημίας που κάνει την επιστροφή στο σχολείο αγχωτική.

Σε μια κανονική χρονιά, περίπου ένα στα 10 παιδιά βιώνει υψηλά επίπεδα άγχους. Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι Τα επίπεδα άγχους στα παιδιά έχουν διπλασιαστεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας, με έναν στους πέντε να βιώνει σημαντικό άγχος.

Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, τα περισσότερα παιδιά πέρασαν περισσότερο χρόνο στο σπίτι από ό, τι συνήθως, ιδίως όταν τα σχολεία ήταν κλειστά. Ακόμη και όταν επιτρεπόταν στα παιδιά να περνούν χρόνο με φίλους, υπήρχαν συχνά περιορισμοί, όπως το να είναι σε εξωτερικό χώρο ή να κρατούν μάσκα και να μένουν κοινωνικά μακριά.

Για ορισμένα παιδιά, αυτοί οι περιορισμοί μπορεί να αυξήσουν το άγχος που σχετίζεται με τις αλληλεπιδράσεις εκτός της οικογένειάς τους.

Πώς μπορεί να μοιάζει το άγχος αποχωρισμού

Το άγχος αποχωρισμού μπορεί να εκτυλιχθεί με διαφορετικούς τρόπους. Τα παιδιά μπορεί να αρνηθούν να πάνε στο σχολείο ή να συμμετάσχουν σε νέες δραστηριότητες απουσία του γονέα τους. Μπορεί επίσης να αρνηθούν να πάνε για ύπνο χωρίς τον γονιό τους ή να κοιμηθούν μακριά από το σπίτι.

Μερικά παιδιά που βιώνουν άγχος αποχωρισμού έχουν σωματικά συμπτώματα όπως πόνους στο στομάχι και εφιάλτες, ενώ άλλα μπορεί να εμφανίσουν πονοκεφάλους ή ταχυπαλμία. Άλλοι μπορεί να έχουν επίμονες σκέψεις ότι κάτι κακό πρόκειται να συμβεί στους ίδιους ή στους γονείς τους.

Μερικά παιδιά μπορεί επίσης να είναι ανήσυχα όταν πρόκειται συγκεκριμένα για την πανδημία. Η επιστροφή στο σχολείο μπορεί να συνεπάγεται ορισμένοι κίνδυνοι για τα μη εμβολιασμένα παιδιά, και ορισμένοι μπορεί να φοβούνται ότι θα κολλήσουν τον COVID-19 ή θα τον μεταδώσουν στους φίλους και την οικογένειά τους. Επίσης, τα παιδιά, όπως και οι ενήλικες, μπορεί να αισθάνονται λίγο «σκουριασμένα» όταν πρόκειται για αλληλεπίδραση με άτομα εκτός οικογένειας, ιδιαίτερα με αγνώστους όπως ένας νέος δάσκαλος.

Στρατηγικές για την υποστήριξη του παιδιού σας

Είτε γνωρίζετε ότι το παιδί σας έχει αγωνιστεί σημαντικά με το άγχος στο παρελθόν, είτε φαίνεται ανήσυχο ή Ανήσυχοι για την επιστροφή στο σχολείο, προσφέρουμε διάφορες στρατηγικές παρακάτω για να σας βοηθήσουμε να πλοηγηθείτε σε αυτά τα συναισθήματα με αυτούς.

1. Επικυρώστε τους φόβους και τα άγχη του παιδιού σας. Το να αισθάνεστε άγχος για τον αποχωρισμό από την άνεση των φροντιστών είναι μια φυσιολογική απάντηση σε στρεσογόνα γεγονότα. Όταν τα παιδιά εκφράζουν άγχος, αφήστε τα να ξέρουν ότι τα ακούτε και καταλαβαίνετε. Μπορείτε να επικυρώσετε και να ομαλοποιήσετε τα συναισθήματά τους λέγοντας: «Καταλαβαίνω ότι νιώθεις ανησυχία. Βάζω στοίχημα ότι και πολλά άλλα παιδιά αισθάνονται έτσι».
2. Ενθαρρύνετε τη θετική αυτοομιλία. Βοηθήστε τα παιδιά να αναπτύξουν μια νοοτροπία ανάπτυξης που περιλαμβάνει θετικές και παραγωγικές δηλώσεις όπως: «Είμαι γενναίος, μπορώ να το κάνω αυτό». Η θετική αυτοδιάθεση έχει συνδεθεί με αυξημένη αυτοεκτίμηση στα παιδιά. Δοκιμάστε να το εξασκήσετε στο σπίτι πριν από το σχολείο, ώστε να είναι οικείο και εύκολο για τα παιδιά να χρησιμοποιούν αυτές τις δηλώσεις όταν χωρίζονται από εσάς ή αγχώνονται στο σχολείο.
3. Σχεδιάστε να κάνετε μικρά βήματα μέχρι το φθινόπωρο. Είναι πολύ να ζητάμε από τα παιδιά να περάσουν από τις περιορισμένες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις κατά τη διάρκεια της πανδημίας σε εκτεταμένες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις σε έναν μικρό χώρο στο σχολείο. Τις πρώτες εβδομάδες του σχολείου, προσπαθήστε να αντισταθείτε στον πειρασμό να γεμίσετε τα βραδινά Σαββατοκύριακα με εξόδους και εκδηλώσεις. Σκεφτείτε να κάνετε δραστηριότητες στο σπίτι με τις οποίες είναι εξοικειωμένα τα παιδιά για να βοηθήσετε να εξασφαλίσετε κάποια συνέπεια στο περιβάλλον τους. Καθώς τα παιδιά σας αισθάνονται πιο άνετα με τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, αρχίστε σταδιακά να προσθέτετε περισσότερες δραστηριότητες στο ημερολόγιό τους, καθώς το επιτρέπουν οι περιορισμοί πανδημίας.
4. Επιμείνετε στις ρουτίνες. Η μετάβαση σε ένα νέο σχολικό κλίμα μπορεί να φαίνεται απρόβλεπτη για τα παιδιά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο άγχος. Ένας τρόπος για να μειώσετε αυτό το άγχος είναι να έχετε σταθερές ρουτίνες στο σπίτι. Για παράδειγμα, τηρήστε ένα σταθερό πρόγραμμα όσον αφορά το φαγητό, την ώρα του μπάνιου, την ώρα της οθόνης και την ώρα ύπνου. Η έρευνα έχει βρει ότι αυτό έχει βοήθησε τα παιδιά να βιώσουν περισσότερη ευημερία κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
5. Μιλήστε για τις θετικές πτυχές της μετάβασης στο σχολείο και της εξόρμησης με νέους τρόπους. Τα παιδιά (και οι ενήλικες!) μπορεί να δυσκολεύονται να δουν τις θετικές πτυχές των καταστάσεων που προκαλούν άγχος. Οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να δουν τη θετική πλευρά της επιστροφής στο σχολείο, συμπεριλαμβανομένης της εκμάθησης νέων πραγμάτων, του χρόνου με φίλους ή της συμμετοχής σε εξωσχολικές δραστηριότητες.
6. Μοντέλο θετικών συμπεριφορών. Τα παιδιά δεν είναι τα μόνα που είδαν αύξηση του άγχους τους τον τελευταίο χρόνο. Υπήρξαν επίσης ανεβαίνει μέσαγονικό άγχος. Ακόμη και σε σχέση με το σχολείο, πολλοί γονείς μπορεί επίσης να ανησυχούν για τον χωρισμό από το παιδί τους. Όταν οι γονείς συζητούν το άγχος και τους στρεσογόνους παράγοντες τους, τα παιδιά μπορεί να εσωτερικεύουν αυτές τις ανησυχίες. Προσπαθήστε να αποφύγετε να συζητάτε για τους στρεσογόνους παράγοντες της ζωής σας μπροστά στο παιδί σας και επίσης αποφύγετε την έκθεση σε ανησυχητικά μέσα, τα οποία έχει αποδειχθεί ότι αυξάνουν το άγχος των παιδιών.

Είναι κατανοητό ότι τα παιδιά μπορεί να δυσκολεύονται να αποχωριστούν από τα αγαπημένα τους πρόσωπα καθώς βιώνουν μια άλλη αντισυμβατική επιστροφή στο σχολείο. Ωστόσο, αυτές οι στρατηγικές μπορούν να βοηθήσουν τους γονείς να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη μείωση του άγχους των παιδιών τους και να κάνουν την επιστροφή στο σχολείο πιο ευχάριστη για αυτά.

Εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με εάν το παιδί σας θα μπορούσε να επωφεληθεί από πρόσθετη υποστήριξη, μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να απευθυνθείτε για επαγγελματική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένης της συζήτησης με τον οικογενειακό σας γιατρό. Το Anxiety Canada παρέχει α κατάλογο επαγγελματικών υπηρεσιών που διατίθενται σε ολόκληρο τον Καναδά.

Audrey-Ann Deneault, Μεταδιδακτορικός ερευνητής, Τμήμα Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι και Sheri Madigan, Αναπληρωτής Καθηγητής, Ερευνητική Έδρα στον Καναδά σε Καθοριστικούς παράγοντες της Παιδικής Ανάπτυξης, Κέντρο Owerko στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Παίδων του Νοσοκομείου Αλμπέρτα, Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι