Ο χειμώνας είναι η εποχή του χρόνου που το σώμα λαχταρά μια ζεστή φωτιά, μια δερμάτινη καρέκλα κλαμπ και, αν είστε πότης, ένα ποτήρι σκωτσέζικο ουίσκι. Ίσως ένα καπνιστό νυχτερινό ποτό Islay ή ένα Speyside χωρίς καπνό με νότες από μαλακά ώριμα φρούτα και βανίλια. Είναι ένα υπέροχο ζευγάρι. Αλλά ποιο σκωτσέζικο αξίζει να δειγματιστεί; Το Scotch είναι μια πολυσύχναστη, πολύπλοκη κατηγορία τόσο διαφορετική όσο το κρασί. Όσον αφορά το πού να ξεκινήσουμε, έχουμε εντοπίσει 12 ξεχωριστά μπουκάλια single malt Scotch που ταιριάζουν καλά στην εποχή - και απεικονίζουν αυτό το γεγονός.
Πριν από αυτό, ωστόσο, θέλαμε να προσφέρουμε μερικούς βασικούς κανόνες εκτίμησης και μερικές υποδείξεις για το πώς να πίνετε σκωτσέζικο από μερικούς σημαντικούς ειδικούς.
«Το ουίσκι είναι για απόλαυση και θα πρέπει να το απολαμβάνετε όπως επιλέγετε», είπε ο Τσαρλς ΜακΛίν, ο πιο ενδιαφέρων (και λιγότερο επιτηδευμένος) αυθεντία στον κόσμο στο Σκωτσέζικο. Ο 69χρονος σοφός του ουίσκι ζει στην καρδιά του Εδιμβούργου και είναι συγγραφέας 18 βιβλίων για το πνεύμα, μεταξύ των οποίων
Οι δύο κανόνες του MacLean ισχύουν επειδή χρειάζεστε ένα ποτήρι που συλλέγει το άρωμα του σκωτσέζικου και το μεταφέρει στη μύτη σας με τρόπο που δεν το κάνει ένα ποτήρι. Και όσο για τον πάγο; Το συμπαγές υλικό είναι εξαιρετικό για απόλαυση αλλά όχι για εκτίμηση. Καθώς λιώνει, ο πάγος κλείνει το άρωμα και τη γεύση. Αντίθετα, προσθέστε νερό. «Και μην ντρέπεσαι», είπε ο Maclean, επισημαίνοντας ότι τα πραγματικά σκωτσέζικα μπλέντερ αραιώνονται σε 20% αλκοόλ όταν δοκιμάζουν, αν και προτιμά λιγότερη αραίωση, σε περίπου 40%.
Εκτός από αυτές τις υποδείξεις, ο McLean θέλει απλά όλοι να απολαμβάνουν το Scotch χωρίς προσποίηση. «Το υπέροχο με το malt ουίσκι είναι ότι υπάρχει μια τέτοια ποικιλία γεύσεων, αρωμάτων και γεύσεων, οπότε η διασκέδαση είναι να την εξερευνάς», είπε. «Και για καλό, μην βασίζεστε στην ηλικία ή μην πηγαίνετε πάντα σε μια συγκεκριμένη μάρκα». Η ηλικία ενός ουίσκι, σύμφωνα με Το MacLean, είναι ένας καλός οδηγός ποιότητας, αλλά δεν πρέπει να είναι ο μόνος, καθώς μερικές φορές υποδηλώνει φουσκωμένο τιμές.
Για να σφυρηλατήσει αυτό το σπίτι, ο ΜακΛίν αφηγήθηκε μια στιγμή που μαζί με κάποιους φίλους πήγαν για ψάρεμα σολομού στον ποταμό Τουίντ τον χειμώνα. Αγόρασε ένα φτηνό μπουκάλι σκωτσέζικο από έναν τοπικό παντοπωλείο, το μόνο πράγμα που μπορούσε να βρει, και ήταν, τα λόγια του, «τραχύ σαν κότσια και φτηνά σαν πατατάκια». Ήταν μια πολύ κρύα μέρα και ο ήλιος έπεσε στις 4 το απόγευμα. Αλλά κάποιος έπιασε φρέσκο σολομό, και όλοι στοίβαξαν στην καλύβα του ψαρέματος και άναψαν τις λάμπες Τίλι και τη σόμπα, και χώρισαν αυτό το χυλό σε έξι ποτήρια. «Όλοι είπαν ότι ήταν το καλύτερο σκωτσέζικο που είχαν δοκιμάσει ποτέ», είπε ο MacLean. «Εννοώ ότι ήταν σκατά, αλλά υπό τις περιστάσεις…» θυμήθηκε με ένα μολυσματικό γέλιο.
Η άποψή του είναι ξεκάθαρη. Με καλή παρέα και τις κατάλληλες συνθήκες, κάθε μπουκάλι σκωτσέζικο μπορεί να είναι υπερβατικό.
Hans Offringa, συγγραφέας της εξαιρετικής πηγής Ένας οδηγός πεδίου για το ουίσκι, έχει επίσης μερικές συμβουλές για τους Σκωτσέζους πότες: «Εμπιστευτείτε τη μύτη σας». Η μύτη είναι όπου ο αληθινός χαρακτήρας ενός ουίσκι αποκαλύπτεται με περισσότερη απόχρωση από τη γεύση, την αίσθηση στο στόμα και το φινίρισμα.
Από την πλευρά του, όταν έρχονται οι μαύρες μέρες του χειμώνα, ο Offringa απολαμβάνει τα πιο καπνιστά στυλ που συνδέονται με το Islay (προφέρεται eye-luh), ένα νησί της Σκωτίας όπου ο άνθρακας ήταν δύσκολο να βρεθεί, έτσι η τύρφη χρησιμοποιήθηκε ως εναλλακτική θερμότητα πηγή. Το Lagavulin είναι ένα χειμερινό αγαπημένο των Offringa’s. Όταν εκτελείτε το μερικές φορές δύσκολο έργο της μετατροπής των ποτών Bourbon σε single malt, Ο Offringa προτείνει αυτό που αποκαλεί «πιο-ish» ουίσκι - αυτά που σας κάνουν να θέλετε να πιείτε άλλη μια γουλιά, όπως Glenlivet 12 και Glenfiddich. Συνιστά επίσης την αραίωση με νερό μέχρι 40% αλκοόλ για γεύση. «Πρόκειται για το να ανατέμνεις το ουίσκι, τα διαφορετικά στρώματα και να μην αφήνεις την προτίμησή σου να σε οδηγήσει — ρωτώντας, είναι περίπλοκο, είναι καλά ισορροπημένο;»
Το αν θα κάνετε αυτές τις ερωτήσεις ή όχι εξαρτάται, φυσικά, από εσάς. Το σκωτσέζικο είναι για απόλαυση και μπορείτε να απολαύσετε το δικό σας όπως σας ταιριάζει. Εδώ, λοιπόν, είναι 12 Single Malt Scotches με ένα ευρύ φάσμα προσωπικοτήτων που μπορείτε να εξερευνήσετε κατά τους κρύους χειμερινούς μήνες και όχι μόνο.
Η νεότερη μόνιμη έκφραση Ardbeg — η μισή ηλικία από την κλασική Ardbeg 10 — Η Wee Beastie είναι η νεότερη και πιο καπνιστή έκφραση από το αποστακτήριο Islay. Ωριμασμένο σε βαρέλια σέρι ex-bourbon και Oloroso, ο συνδυασμός γλυκού και καπνού δημιουργεί ένα αλμυρό ουίσκι.
Ενώ ο Bruichladdich φτιάχνει εξαιρετικά ουίσκι που είναι βαριά στον καπνό τύρφης, αυτό το ουίσκι χωρίς τύρφη είναι ένα τέλειο απογευματινό σκωτσέζικο. Με δημητριακά και γλυκό ψωμί στη μύτη, και τελείωμα γλυκόριζας. Κατασκευασμένο από 100% σκωτσέζικο κριθάρι, το Laddie έχει μια ποιότητα terroir που απολαμβάνει ο Bruichladdich επιτρέποντας σε κάθε παρτίδα να είναι διακριτικά διαφορετική.
Μια απόλυτη απόλαυση ενός Σκωτσέζου, το Oban 14 ήταν το ουίσκι που με έβαλε στο σκωτσέζικο αρχικά: λουλουδάτο, έντονο και τέλειο για να το πιω πριν από ένα γεύμα χωρίς να σε βαραίνει. Μια λεπτή μύτη από αχλάδι και σύκο, και ένα μακρύ τελείωμα με μελισσόχορτο.
Ένα από τα αγαπημένα του Hans Offringa, το Lagavulin έχει καπνιστό πλούτο ιδανικό για το χειμώνα. Για μένα, είναι ίσως το πιο όμορφο μπουκάλι σκωτσέζικο στην αγορά, με μύτη από σκούρα αποξηραμένα φρούτα και καπνό, και μακρύ καπνιστό φινίρισμα.
Το Macallan είναι το σημείο αναφοράς του στυλ "Sherried" του σκωτσέζικου - δηλαδή, το ουίσκι που ωριμάζει σε βαρέλια sherry. Τα Macallan Scotches είναι χωρίς τυρί, οπότε δεν υπάρχει καπνός ανάμεσα στον πλούτο της σοκολάτας και των αποξηραμένων φρούτων. Αυτό το διπλό βαρέλι είναι δύο φορές καρυκευμένο ––σε αμερικάνικα και ευρωπαϊκά δρύινα βαρέλια με καρυκευμένο σέρι–– καθιστώντας το εξαιρετικά πλούσιο και ισορροπημένο.
Το Laphroaig είναι το single malt που παραγγέλνω αν βρίσκομαι σε εστιατόριο και θέλω να ανταμείψω τον εαυτό μου. Σε αυτή την έκφραση, το φινίρισμα με βαρέλι σέρι μετριάζει τη φαρμακευτική ναυτική και τύρφη πικρότητα της αγαπημένης μου Το Laphroaig 10 με πολύ ευχάριστο τρόπο, ενώ παράλληλα εμβαθύνει το γευστικό προφίλ με ένα στρώμα πλούσιου γλύκα.
Η τέλεια γέφυρα από το μπέρμπον στο σκωτσέζικο, παλαιώνεται 14 χρόνια σε πρώην βαρέλια μπέρμπον, αλλά έχει τελειώσει σε νέο απανθρακωμένο δρύινο βαρέλι σαν μπέρμπον, δίνοντάς του μια απαλή γεύση που θα αισθάνεται οικεία σε όσους πίνουν μπέρμπον.
Παλαίωση 14 ετών σε δρύινο βαρέλι ουίσκι και τελειωμένο σε βαρέλι ex-ρούμι, που του δίνει νότες καραμέλας, φρούτων και βανίλιας––ιδανικά για να πίνετε μετά το δείπνο ή να το συνδυάζετε με πλούσιο τυρί ή μαύρη σοκολάτα.
Αυτό το περιορισμένης έκδοσης Glenlivet είναι μη παγωμένο φιλτραρισμένο για πιο πλούσια αίσθηση στο στόμα και βαθύτερο προφίλ γεύσης, εμφιαλωμένο σε stout 96 proof (το κλασικό Glenlivet 12 εμφιαλώνεται στα 80 proof) και έρχεται σε ένα χαρακτηριστικό αντίγραφο του 1800 μπουκάλι.
Κατασκευάστηκε στο παλαιότερο αποστακτήριο στο Islay, περίπου το 1779. Αν σας αρέσει μια πινελιά καπνού που ισορροπεί με λουλουδένιες νότες, το Bowmore 12 είναι ένα τέλειο ήπιο δράμι που βρήκα ότι είναι εύκολο στο ποτό και λιγότερο διανοούμενο από πολλούς γείτονες Islay.
Πρώτα παλαιωμένο σε βαρέλια σέρι και τελειωμένο σε βαρέλια Port, έχει μια δυνατή μύτη από Port και butterscotch και κατεβαίνει με πλούτο καρυκευμένων αποξηραμένων φρούτων, καθιστώντας το ένα τέλειο σκωτσέζικο μετά το δείπνο ή ένα ζευγάρι για επιδόρπιο και τυρί σειρά μαθημάτων.
Προερχόμενο από το Isle of Skye, το Talisker 10 είναι καπνιστό και πικάντικο με θαλασσινές νότες και είναι γνωστό για ένα πιπεράτο «πιάσιμο» καθώς καταπίνεις. Αυτή είναι μια καλή πύλη για τα πιο έντονα τυρφωμένα στυλ όπως το Lagavulin και το Laphroaig.
