Για πρώτη φορά από το 1999, τροχαία ατυχήματα δεν είναι ο νούμερο ένα δολοφόνος παιδιών. Τα όπλα είναι πλέον ο μεγαλύτερος δολοφόνος παιδιών. Σύμφωνα με δεδομένα σε επιστολή που δημοσιεύτηκε στο New England Journal of Medicine, ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με πυροβόλα όπλα μεταξύ των παιδιών αυξήθηκε κατά 13,5% από το 2019 έως το 2020, λόγω της αύξησης σχεδόν 34% του αριθμού των παιδιών που δολοφονήθηκαν από όπλα. Οι αυτοκτονίες που σχετίζονται με όπλα αυξήθηκαν κατά 1,1% κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Τα τροχαία ατυχήματα παραμένουν η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου για παιδιά και εφήβους, ακολουθούμενα από υπερβολικές δόσεις φαρμάκων και δηλητηριάσεις, που ομαδοποιήθηκαν στο σύνολο δεδομένων. Οι υπερβολικές δόσεις και οι δηλητηριάσεις αυξήθηκαν κατά 83,6% από το 2019 έως το 2020. Υπάρχουν εικασίες ότι η δραματική αύξηση της βίας με πυροβόλα όπλα και των υπερβολικών δόσεων/δηλητηριάσεων κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου σχετίζεται με Πανδημία covid-19.
«Η υπέρβαση αυτών των γραμμών τάσης [βία με όπλα και τροχαία ατυχήματα] δείχνει πώς μια συντονισμένη προσέγγιση για την πρόληψη τραυματισμών μπορεί να μειώσει τραυματισμοί και θάνατοι — και, αντιστρόφως, πώς ένα πρόβλημα δημόσιας υγείας μπορεί να επιδεινωθεί ελλείψει τέτοιας προσοχής», έγραψε ο επικεφαλής συγγραφέας,
Ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με πυροβόλα όπλα μεταξύ παιδιών και εφήβων αυξάνεται από το 2016. Αλλά η ένοπλη βία δεν είναι ένα ζήτημα μόνο για τα παιδιά. Το 2020, ο αριθμός των θανάτων που σχετίζονται με πυροβόλα όπλα για οποιαδήποτε ηλικιακή ομάδα έφτασε πάνω από 45.000 ετησίως για πρώτη φορά στις Η.Π.Α. Αυτό καθιστά τα όπλα τη 13η πιο κοινή αιτία θανάτου συνολικά και μία από τις μοναδικές αιτίες θανάτου που μπορούν να προληφθούν μέσα στις 15 πρώτες.
«Η αυξανόμενη θνησιμότητα που σχετίζεται με τα πυροβόλα όπλα αντανακλά μια μακροπρόθεσμη τάση και δείχνει ότι συνεχίζουμε να αποτυγχάνουμε να προστατεύσουμε τη νεολαία μας από μια αιτία θανάτου που μπορεί να προληφθεί. Γίνονται επενδύσεις γενεών για την πρόληψη της βίας με πυροβόλα όπλα, συμπεριλαμβανομένων νέων ευκαιριών χρηματοδότησης από το CDC και τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, και χρηματοδότηση για την πρόληψη της κοινοτικής βίας έχει προταθεί στην ομοσπονδιακή νομοθεσία για τις υποδομές», έγραψε ο Goldstick στην επιστολή, προσθέτοντας: «Αυτή η δυναμική χρηματοδότησης πρέπει να διατηρούνται.»
Παρά τη δέσμευσή του να αντιμετωπίσει το «επιδημία» ένοπλης βίας στις ΗΠΑ, ο Πρόεδρος Μπάιντεν δεν έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο θολή και αμφιλεγόμενη αρένα ελέγχου των όπλων από τα εγκαίνιά του. Πρόσφατα, ο Μπάιντεν ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του για τον πρώην ομοσπονδιακό εισαγγελέα Steve Dettlelbach για να αναλάβει το ρόλο του διευθυντή του το Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού και Πυροβόλων Όπλων, μια υπηρεσία που δεν έχει επιβεβαιωμένο διευθυντή από τότε που διορίστηκε ο Ομπάμα ΣΙ. Ο Τοντ Τζόουνς παραιτήθηκε από διευθυντής για να συνεργαστεί με την National Football League το 2015.
Εκτός από τον διορισμό του Ντέττελμπαχ, ο Μπάιντεν ανακοίνωσε επίσης μια αλλαγή στους νόμους σχετικά με τα λεγόμενα «όπλα φάντασμα» — πυροβόλα όπλα που κατασκευάζονται από κιτ και δεν έχουν σειριακούς αριθμούς, που τα κάνουν ανεύρετος. Σύμφωνα με το νέο νόμο, θα είναι παράνομη η κατασκευή ή η πώληση όπλων χωρίς σειριακούς αριθμούς και η πώληση όπλων χωρίς να γίνει πρώτα έλεγχος ιστορικού.
«Αυτά τα όπλα είναι όπλα επιλογής για πολλούς εγκληματίες. Οι αρχές επιβολής του νόμου κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Οι κοινότητές μας πληρώνουν το τίμημα. Και ενεργούμε» είπε ο πρόεδρος Μπάιντεν κατά τη διάρκεια ομιλίας νωρίτερα αυτό το μήνα. ΟΓια τα προηγουμένως μη ανιχνεύσιμα πυροβόλα όπλα, πρόσθεσε, «Ξαφνικά, δεν είναι πια φάντασμα. έχει διεύθυνση επιστροφής. Και θα βοηθήσει να σωθούν ζωές, να μειωθεί η εγκληματικότητα και να βγουν περισσότεροι εγκληματίες από τους δρόμους».
