Το σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου, ή SIDS, είναι ένας από τους μεγαλύτερους μπαμπούλες για γονείς μικρών παιδιών. Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί. Σύμφωνα με την Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, περίπου 3.400 βρέφη πεθαίνουν από ξαφνικούς απροσδόκητους θανάτους στις Η.Π.Α. κάθε χρόνο. Δυστυχώς, οι ειδικοί δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν μια συγκεκριμένη ή προφανή αιτία θανάτου ή τι θέτει ορισμένα μωρά σε κίνδυνο για SIDS. Εικασίες ήταν ότι συνδέεται με προβλήματα στο τμήμα του εγκεφάλου ενός βρέφους που ελέγχει την αναπνοή και την αφύπνιση, αλλά οριστικές απαντήσεις ήταν δύσκολο να δοθούν. Ωστόσο, εάν πρέπει να πιστέψουμε την πρόσφατη προσοχή των μέσων ενημέρωσης, μια νέα μελέτη τα αλλάζει όλα αυτά.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό eBioMedicine στις 6 Μαΐου από Αυστραλούς ερευνητές, έχει τύχει μεγάλης προσοχής για την πιθανή απελευθέρωση μέρους του μυστηρίου πίσω από το SIDS. Οι ερευνητές μέτρησαν τα επίπεδα του ενζύμου βουτυρυλοχολινεστεράση (BChE) σε δείγματα αποξηραμένων κηλίδων αίματος από 67 νεογνά που πέθαναν από SIDS και άλλες άγνωστες αιτίες μεταξύ 2016 και 2020. Στη συνέχεια συνέκριναν αυτά τα επίπεδα BChE με αυτά από μια ομάδα ελέγχου 655 μωρών. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά που πέθαναν από SIDS είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα BChE από τα ζωντανά παιδιά ή εκείνα που πέθαναν από άλλες αιτίες.
Επειδή το BChE είναι μέρος του αυτόνομου συστήματος του σώματος - το οποίο ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση, την αναπνοή και άλλες ακούσιες λειτουργίες - η περαιτέρω μελέτη σχετικά με τη σύνδεσή του με το SIDS είναι εγγυημένη. Ωστόσο, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι ακριβείς εκτιμήσεις κινδύνου για βρέφη ή οι αλλαγές στις τρέχουσες οδηγίες SIDS απέχουν πολύ.
«Αυτή η νέα μελέτη είναι ενδιαφέρουσα, αλλά είναι προκαταρκτική έρευνα με μικρό μέγεθος δείγματος. Πρέπει να επαναληφθεί σε μεγαλύτερη κλίμακα και να επικυρωθεί σε διαφορετικές μορφές μελέτης για να δούμε αν ισχύει», λέει Christina Johns, M.D., παιδίατρος και ανώτερος ιατρικός σύμβουλος στο ΠΜ Παιδιατρική.
Άλλοι περιορισμοί που πρέπει να σημειωθούν περιλαμβάνουν ότι τα ευρήματα δεν μέτρησαν τη δραστηριότητα BChE σε φρέσκο αίμα επειδή τα δείγματα αίματος ήταν άνω των δύο ετών. Οι ερευνητές συμπεριέλαβαν επίσης δεδομένα για παιδιά ηλικίας έως 2 ετών, παρόλο που οι θάνατοι από SIDS ταξινομούνται συνήθως ως εκείνοι που συμβαίνουν σε βρέφη κάτω του ενός έτους. Και οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τις διαγνώσεις των ιατροδικαστών για την αιτία θανάτου, οι οποίες βασίζονται σε λιγότερο ολοκληρωμένες εξετάσεις από τις αυτοψίες.
Για το άμεσο μέλλον, ο Johns προτείνει στους γονείς να συνεχίσουν να ακολουθούν τις τυπικές οδηγίες πρόληψης του SIDS. «Πάντα λέω στους γονείς ότι ενώ το SIDS είναι αντικείμενο πολλών ερευνών, δεν έχει γίνει ακόμη πλήρως κατανοητό. Μέχρι τότε, θα πρέπει να συνεχίσουμε τα ABC του ασφαλούς ύπνου», λέει. «Τα μωρά πρέπει να κοιμούνται μόνα τους, ανάσκελα και σε α παχνί. Αυτά θα βοηθήσουν στην αποφυγή μιας κατάστασης όπως ένας κουρασμένος γονιός να κυλήσει πάνω στο βρέφος του και να το πνίξει».
ο Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP) σημειώνει ότι «το ποσοστό των βρεφικών θανάτων που σχετίζονται με τον ύπνο μειώθηκε σημαντικά τη δεκαετία του 1990 αφού η AAP και άλλοι συνέστησαν να τοποθετούνται τα μωρά κοιμούνται με την πλάτη τους, αλλά τα ποσοστά έκτοτε έχουν αυξηθεί και το SIDS παραμένει η κύρια αιτία μετανεογνικής θνησιμότητας». Για τη μείωση του κινδύνου SIDS, το AAP επίσης συνιστά οι κούνιες να έχουν ένα σταθερό, επίπεδο στρώμα με τοποθετημένο σεντόνι, τα μαλακά αντικείμενα να φυλάσσονται μακριά από τον χώρο ύπνου και οι ενήλικες στο σπίτι να αποφεύγουν κάπνισμα.
Το SIDS παραμένει ένα περίπλοκο ζήτημα. Αν και είναι σημαντικό να είστε επιμελείς με τις προφυλάξεις, οι γονείς εξυπηρετούνται επίσης καλά για να μην ανησυχείτε για το SIDS διαταράσσουν τη ζωή καθώς περιμένουν υπομονετικά την επιστημονική διαδικασία να βασιστεί στην αναδυόμενη έρευνα.
