Η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας έδωσε στη δημοσιότητα ετήσια έκθεση για τους θανάτους από τροχαία ατυχήματα, και οι αριθμοί είναι εκπληκτικοί. Τα πρώιμα ευρήματα του NHSTA δείχνουν αύξηση άνω του 10% στους θανάτους που σχετίζονται με την κυκλοφορία από το 2020 έως το 2021. Περίπου 42.915 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα τροχαίων ατυχημάτων το 2021, έναντι 38.824 το 2020.
Αυτή η αύξηση σηματοδοτεί τον υψηλότερο αριθμό θανάτων που σχετίζονται με ατυχήματα σε περισσότερα από 15 χρόνια και την πιο σημαντική αύξηση από τότε που το NHSTA άρχισε να χρησιμοποιεί το Σύστημα Αναφοράς Ανάλυσης Θανατηφόρων Στοιχείων. Και είναι ιδιαίτερης σημασίας για όλους εμάς, ιδιαίτερα για τους γονείς: τα ατυχήματα που σχετίζονται με μηχανοκίνητα οχήματα είναι ο δεύτερος σημαντικός θάνατος παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, πίσω από πυροβόλα όπλα.
Πόσο ανασφαλείς είναι οι δρόμοι στην Αμερική;
«Οι άνθρωποι στην Αμερική έχουν περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να σκοτωθούν στο δρόμο σε σύγκριση με τον Καναδά, λίγο πάνω από τα σύνορα και πολλά άλλα περισσότερες από τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες από ό, τι στις κορυφαίες χώρες της Δυτικής Ευρώπης», ο εκπρόσωπος Peter DeFazio, Πρόεδρος της σπίτι
Αλλά αυτά τα αποτελέσματα δεν περιορίζονται σε αυτούς που σκοτώθηκαν σε αυτοκίνητα και φορτηγά. Περιλαμβάνουν επίσης πεζούς και ποδηλάτες που σκοτώθηκαν από αυτοκινητιστές, οι οποίοι αυξήθηκαν κατά 13% και 5%, αντίστοιχα, το 2021. Και οι θάνατοι πεζών σημείωσαν τον υψηλότερο αριθμό που έχει καταγραφεί το 2020 από το 1989 — με άλλα λόγια, περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν στο δρόμο από ό, τι έχουν συμβεί σε πολλές, πολλές δεκαετίες.
Αν και τα δεδομένα του 2019 από το Insurance Institute for Highway Safety and Highway Loss Data διαπίστωσαν ότι οι θάνατοι παιδιών μικρότερων από 13 έχουν μειωθεί από το 1975, η ανάληψη μεγαλύτερης δράσης για να διατηρηθούν οι δρόμοι ασφαλέστεροι θα βοηθήσει καθώς οι θάνατοι από την κυκλοφορία και τους πεζούς είναι υψούμενος.
«Αντιμετωπίζουμε μια κρίση στους δρόμους της Αμερικής, την οποία πρέπει να αντιμετωπίσουμε από κοινού», δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπούτιτζιγκ σε δελτίο τύπου για την έκθεση. «Με την Εθνική μας Στρατηγική Οδικής Ασφάλειας και τον Δικομματικό Νόμο για τις Υποδομές του Προέδρου, λαμβάνουμε κρίσιμα μέτρα για να βοηθήσουμε στην αναστροφή αυτής της καταστροφικής τάσης και να σώσουμε ζωές στους δρόμους μας».
Τι μπορεί να γίνει για να βοηθήσει στην επίλυση αυτής της κρίσης;
Ένας τρόπος με τον οποίο το NHTSA αντιμετωπίζει την κρίση είναι τροποποίηση του συστήματος αξιολόγησης ασφάλειας πέντε αστέρων που κατατάσσει τα νέα οχήματα που πωλούνται στην αγορά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παραδοσιακά, η βαθμολογία ασφάλειας οχημάτων πέντε αστέρων (αλλιώς γνωστή ως Πρόγραμμα Αξιολόγησης Νέου Αυτοκινήτου ή NCAP) παρουσιάζεται σε πίνακα μετρώντας πόσο καλά τα αυτοκίνητα κρατούν τους ανθρώπους μέσα στο αυτοκίνητο ασφαλείς σε περίπτωση ατυχημάτων. Η βαθμολογία ασφαλείας με πέντε αστέρια δεν απαιτήθηκε ποτέ να αναφέρει πόσο καλά τα αυτοκίνητα κρατούν ασφαλείς τους πεζούς ή άλλους ανθρώπους εκτός του οχήματος κατά τη διάρκεια ατυχημάτων. Τώρα, οι νέοι κανονισμοί θα αρχίσουν να λαμβάνουν υπόψη τους πεζούς.
Το Αστικό Ινστιτούτο, μια δεξαμενή σκέψης οικονομικής και κοινωνικής πολιτικής, δημοσίευσε μια έκθεση που αναλύει τα δεδομένα του NHSTA και συνέταξε μια λίστα με ενέργειες που μπορούν να λάβουν τα κράτη και οι δήμοι για να βελτιώσουν τα αποτελέσματα για τους αυτοκινητιστές, τους πεζούς και τους ποδηλάτες.
- Μειώστε τα όρια ταχύτητας. Η έρευνα δείχνει ότι οι πεζοί έχουν λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν εάν χτυπηθούν από όχημα που ταξιδεύει με λιγότερα από 30 μίλια την ώρα.
- Εγκαταστήστε κάμερες παρακολούθησης κυκλοφορίας και ταχύτητας κατά μήκος των αυτοκινητοδρόμων για να ενθαρρύνετε τους οδηγούς να διατηρούν τα αναρτημένα όρια ταχύτητας.
- Δημιουργήστε χώρους μόνο για πεζούς, χωρίς μηχανοκίνητα οχήματα στα αστικά κέντρα και σε άλλες καθορισμένες περιοχές όπως γύρω από σχολεία.
- Ενθαρρύνετε τη χρήση οχημάτων μικρότερου στόλου για τη μείωση των τραυματισμών στους πεζούς που χτυπιούνται.
«Αυτή η κρίση στους δρόμους μας είναι επείγουσα και μπορεί να αποφευχθεί», δήλωσε ο αναπληρωτής διαχειριστής του NHTSA, Δρ Στίβεν Κλιφ. «Θα διπλασιάσουμε τις προσπάθειές μας για την ασφάλεια και χρειαζόμαστε όλους – πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις, υποστηρικτές ασφάλειας, αυτοκινητοβιομηχανίες και οδηγούς – να ενωθούν μαζί μας. Όλες μας οι ζωές εξαρτώνται από αυτό».