Ο πεθερός και η πεθερά μου είναι μέσα οικονομικά προβλήματα. Διαχειρίζεται ανεπιτυχώς τη δική του εταιρεία τα τελευταία 15 χρόνια και αρνείται να εγκαταλείψει το έργο, παρόλο που ουσιαστικά βγάζει λιγότερο από τον κατώτατο μισθό. Η γυναίκα μου και εγώ του δώσαμε ένα σημαντικό χρηματικό ποσό στο παρελθόν —χωρίς δάνεια γιατί ξέρουμε ότι δεν θα επιστραφούμε— για να του δώσουμε την ευκαιρία να αλλάξει τη συμπεριφορά του, αλλά δεν το έκανε. Τώρα, ζητά περισσότερα χρήματα επειδή ισχυρίζεται ότι δεν μπορεί να καλύψει τα έξοδα ασφάλισης — ή τα τρόφιμα.
Υπάρχουν πολλά συναισθήματα εδώ και θα ήθελα πολύ να χτυπήσω τον τύπο με ένα παπούτσι, αλλά νομίζω ότι η πιο άμεση ερώτηση είναι πώς μπορώ να διασφαλίσω ότι το οικονομικό πλήγμα που δεχόμαστε εγώ και η γυναίκα μου λόγω της ανεύθυνης συμπεριφοράς του πατέρα της θα ελαχιστοποιηθεί αποτελεσματικά; Να αναλάβω εγώ πληρωμές ασφάλισης ζωής? Να τον κάνω εξαρτημένο; Υπάρχει κάποιο κυβερνητικό πρόγραμμα στο οποίο θα έπρεπε να σκεφτώ να τον εγγράψω; Είναι ένας φτωχός άνθρωπος που συμπεριφέρεται σαν προνομιούχος και αυτό το κάνει ακόμα πιο δύσκολο. Και δεν εργάζεται και δεν θα το κάνει για λόγους που έχουν να κάνουν με την αναπηρία και την προσωπικότητα. Πώς μπορώ να κάνω αυτό το πράγμα να πονάει λιγότερο από οικονομική άποψη; — Andrew, μέσω email
Άντριου, μπορώ μόνο να φανταστώ την αγωνία που πρέπει να νιώθετε εσείς και η σύζυγός σας με το να υπηρετήσετε ουσιαστικά ως οικονομική σανίδα σωτηρίας των γονιών της. Αλλά όταν ξεφλουδίζεις τα ανατριχιαστικά συναισθήματα, το ερώτημα πώς να προχωρήσεις, νομίζω, είναι στην πραγματικότητα αρκετά σαφές: Δεν μπορείς να αφήσεις τα φυλλάδια να συνεχιστούν επ' άπειρον.
Μοιράστηκα την ερώτησή σας με Ρικ Κάλερ, ένας σχεδιαστής με έδρα το Rapid City, στη Νότια Ντακότα, ο οποίος ειδικεύεται στον αναπτυσσόμενο τομέα της χρηματοοικονομικής θεραπείας. Το πεδίο ασχολείται με το πώς επηρεάζουν συναισθηματικοί και ψυχολογικοί παράγοντες η σχέση μας με το χρήμα. Είναι ενδιαφέρον ότι είδε την τρέχουσα κατάστασή σας ως «ενεργοποιητή», αν και υποψιάζομαι ότι δεν έχετε σκεφτεί ποτέ τον εαυτό σας υπό αυτό το πρίσμα.
Ακριβώς όπως κάποιος μπορεί, συνειδητά ή όχι, να βοηθήσει στη διαιώνιση του εθισμού ή άλλων ανθυγιεινών συμπεριφορών, η προθυμία να είναι το ΑΤΜ του πεθερού σας κρατά τους φτωχούς του οικονομικές συνήθειες ζωντανός και καλά. Και επειδή επωφελήθηκαν από τη γενναιοδωρία σας για τόσο καιρό, φαίνεται να αισθάνονται ότι δικαιούνται. «Είναι χαρακτηριστικό ότι κάποιος έχει ενεργοποιηθεί», λέει η Kahler. «Συχνά προέρχεται από την εμπειρία ότι τα χρήματα δεν τελειώνουν ποτέ».
Με άλλα λόγια? Ήρθε η ώρα να κλείσετε επιτέλους το στόμιο. Εκτός κι αν ο πεθερός σας διευθύνει το επόμενο Amazon, 15 χρόνια είναι πολύς χρόνος για να βάλετε μια επιχείρηση στο μαύρο. Η πραγματικότητα είναι ότι αν δεν έχει συμβεί μέχρι τώρα, δεν πρόκειται να συμβεί. Σε αυτό το σημείο, το μόνο που κάνετε είναι να ρίχνετε καλά χρήματα μετά το κακό, για να μην αναφέρουμε ότι τροφοδοτείτε τη φανταστική πεποίθηση των πεθερικών σας ότι το εγχείρημά τους θα στραφεί ξαφνικά.
Σίγουρα μπορεί κανείς να συμπάσχει με τη δυσκολία του πεθερού σας να αποχαιρετήσει μια επιχείρηση που έχτισε από την αρχή. «Για αυτόν, είναι ένα όνειρο», λέει η Kahler, η οποία είναι επίσης συν-συγγραφέας του Ενσυνείδητα Οικονομικά. «Είναι μια τεράστια κρίση ταυτότητας να το παρατήσεις».
Κι όμως, το να του δώσεις μια δόση πραγματικότητας για το εγχείρημα είναι ό, τι πιο γενναιόδωρο μπορείς να κάνεις για εκείνον. Θα τον αναγκάσει να αναλάβει νέα δουλειά που, δεδομένης της εμπειρίας του, πιθανότατα θα πληρώσει πολύ υψηλότερα από τον κατώτατο μισθό. Με την ικανότητα να συντηρεί τον εαυτό του και τη σύζυγό του για πρώτη φορά εδώ και χρόνια, μπορεί ακόμη και να αρχίσει να ανακτά λίγη από την υπερηφάνεια που αναμφίβολα έχει χαθεί λόγω των επιχειρηματικών του αποτυχιών.
Θα πρέπει να βοηθήσετε να κάνετε μερικές πληρωμές ασφάλισης ζωής για να διατηρήσετε το συμβόλαιό του ενεργό όσο μεταβαίνει σε διαφορετική δουλειά; Ίσως, ανάλογα με το είδος της κάλυψης που έχουν και την ηλικία του συμβολαίου (το να βγάλει ένα νέο μπορεί να είναι πιο ακριβό στην ηλικία του). Πιθανότατα δεν θα έβλαπτε να επισκεφτείτε έναν σύμβουλο βάσει αμοιβής που μπορεί να παρέχει αντικειμενικές συμβουλές σχετικά με αυτό. Αλλά παρακαλώ σταματήστε να παραδίδετε μεγάλες επιταγές για να υποστηρίξετε την επιχείρησή του.
Βεβαίως, είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει φρένο στην οικονομική βοήθεια. Το κλειδί, προτείνει η Kahler, είναι να τους ενημερώσετε ότι η πρώτη σας υποχρέωση είναι στην κόρη τους. Η υποστήριξη δύο νοικοκυριών, τουλάχιστον για τους περισσότερους από εμάς, απλά δεν είναι βιώσιμη. Πείτε στα πεθερικά σας ότι είστε πρόθυμοι να τους υποστηρίξετε συναισθηματικά και ακόμη και να βοηθήσετε τον πεθερό σας να βρει άλλη δουλειά, αν χρειαστεί. «Δεν είναι σκληρή αγάπη, αλλά είναι σταθερή», λέει η Kahler. Δυστυχώς, σημαίνει να αντισταθείς στην παρόρμηση να κολλήσεις τον άντρα με το sneaker σου.
Όπως συμβαίνει τόσο συχνά, αυτό είναι ένα παράδειγμα όπου η υγεία του βιβλιαρίου επιταγών σας και η ευημερία των πιο πολύτιμων σχέσεών σας διασταυρώνονται. Η συζήτηση με έναν οικονομικό σύμβουλο που έχει ένα υπόβαθρο θεραπείας μπορεί να αξίζει τον κόπο σας. Το Financial Therapy Association και το Financial Psychology Institute, για παράδειγμα, είναι οργανισμοί που μπορούν να σας συνδέσουν με ειδικούς που συγχωνεύουν αυτούς τους δύο κόσμους.
Δεν υπάρχουν πολλοί επαγγελματίες που έχουν αυτή την εξειδίκευση, αν και ορισμένοι από αυτούς εργάζονται εξ αποστάσεως, αν δεν υπάρχουν στην περιοχή σας. Η Kahler λέει ότι μια τυπική συνεδρία θα κυμαίνεται μεταξύ 150 και 300 $ την ώρα. Αν σας βοηθήσει να κατευθυνθείτε προς τη σωστή κατεύθυνση οικονομικά – και μετριάσει κάποιο από το άγχος που αντιμετωπίζετε – μπορεί να καταλήξει να μοιάζει με συμφωνία μακροπρόθεσμα.
