Το περπάτημα στο Yankee Stadium ήταν σαν να περνάς σε εχθρικό έδαφος. Όχι, δεν ήμουν εκεί για να συμμετάσχω σε έναν αγώνα των Γιάνκι, αλλά ως ισόβιος οπαδός της Μετς σε μια πόλη όπου κυριαρχούν οι αντίπαλοί τους στο εξωτερικό, η είσοδος στο στάδιο ένιωθα βρώμικη και προδοτική - σαν αποστασία. Αλλά ο 24χρονος μικρότερος αδερφός μου - οπαδός της Mets από την περίσταση και οπαδός της Liverpool Football Club από επιλογή - δεν ένιωθε ένοχος. Ήμασταν εκεί για να δούμε την ομάδα του, τους παίκτες της οποίας σέβεται σαν να παίρνει μια γεύση από τις υπέρογκες μεταγραφές τους. Ήταν αντλημένος. Ήταν η πρώτη του φορά που έβλεπε τους Virgil Van Dijk, Andy Robertson και Divoc Origi να παίζουν ζωντανά. Γιατί ήταν αυτά ποδοσφαιριστές οι ήρωές του; Δεν ήμουν σίγουρος, αλλά τότε, δεν είναι μέλος της ίδιας γενιάς φίλαθλων με εμένα. Ποτέ δεν είδε τον Μπόμπι Βαλεντάιν να κακοδιαχειρίζεται ένα παιχνίδι.
Ανοιχτά προσκυνώντας επαγγελματίες αθλητές παραμένει το διεθνές χόμπι, αλλά ο τρόπος με τον οποίο επιλέγουμε τους αθλητικούς ήρωές μας έχει αλλάξει καθώς έχουν μπει στο παιχνίδι μεγαλύτερες αλλαγές μικρογενεών. Τα παιδιά σήμερα έχουν μια εντελώς διαφορετική οπτική για τους αθλητικούς ήρωες από τη δική μου γενιά. Και είμαι 33 χρονών. Δεν είναι σαν να είμαι ο Ring Lardner.
Η μετατόπιση έχει σίγουρα μετριάσει κάποια χτυπήματα. Ενώ η αγαπημένη μου Μετς έχουν επιμείνει στη στρατηγική τους για ανεπαρκείς επενδύσεις (που αναπτύχθηκε στον απόηχο της κατάληψης του Μπέρνι Μάντοφ από τον ιδιοκτήτη), άλλες ομάδες δεν το έχουν κάνει. Οι franchise του NBA, ειδικότερα, έμαθαν ότι είναι πιο λογικό να κάνεις αγώνες τίτλου παρά να αγωνίζεσαι κάθε χρόνο, κάτι που οδήγησε στην ηλικία του τεχνίτη σταρ. Αυτή την εκτός σεζόν, οι Kyrie Irving, Kevin Durant, Russell Westbrook, Kemba Walker και Jimmy Butler δέχτηκαν όλοι συναλλαγές. Αυτή είναι μια περισσότερο από νόμιμη αρχική ενδεκάδα. Αυτό συμβαίνει με τον Paul George, τον D'Angelo Russell και τον Andre Iguodala - όλοι πρόσφατα μεταφέρθηκαν - να έρχονται από τον πάγκο.
Για τους οπαδούς σε όλη τη χώρα, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αναζητήσουν αφανείς παίκτες και να χωρίσουν τους δρόμους τους με παλιά αγαπημένα.
Τίποτα από αυτά δεν φταίει ο αδερφός μου, πόσο μάλλον η ανιψιά μου, η οποία, ως επί το πλείστον, αγνόησε τη δράση στο γήπεδο ακόμα και μετά την έναρξη του παιχνιδιού. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είχε επενδύσει στους παίκτες. επικεντρώθηκε κυρίως στην περιήγηση στους λογαριασμούς των παικτών στο Instagram, συγκρίνοντας τις πλούσιες διακοπές τους εκτός σεζόν ως έναν τρόπο να καθορίσει ποιανού τη φανέλα θα αγόραζε. Οι επιλογές ήταν άφθονες. Έχετε δει αυτή τη φωτογραφία του Willian να κρατάει το "πνευματικές μπαταρίες φορτισμένες» στο Ισραήλ?
Στα 33 μου, ανήκω στην τελευταία γενιά Αμερικανών που δεν πέρασαν τα εφηβικά της χρόνια συνδεδεμένοι σε σύνδεση υψηλής ταχύτητας στο Διαδίκτυο. Ευτυχώς, μεγαλώνοντας στη Νέα Υόρκη, είχα αρκετό τοπικό ερέθισμα και πρόσβαση σε πληροφορίες για να με κρατάω χορτασμένη. Πέρασα τα περισσότερα καλοκαίρια μου ως παιδί στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000 παρακολουθώντας το Mets στην τοπική τηλεόραση. ακούγοντας αθλητικό ραδιόφωνο τις βραδινές ώρες και ακούγοντας τρελούς (κυρίως από το Λονγκ Άιλαντ) να φωνάζουν για την απόδοση της ομάδας εκείνη τη νύχτα. και χτενίζοντας τις τοπικές εφημερίδες το επόμενο πρωί για να μάθουμε τι αποκαλύφθηκε στις συνεντεύξεις μετά τον αγώνα.
Δεδομένης της ιστορικής ανικανότητας των Μετς και των ρόστερ που συγκεντρώθηκαν από φειδωλούς ιδιοκτήτες, δεν χρειάστηκαν πολλά μεγάλα επιτεύγματα για έναν παίκτη να κερδίσει μια μόνιμη θέση στις καρδιές και στο μυαλό των φιλάθλων. Μέχρι σήμερα υπάρχει ένα μεγάλο απόθεμα γεγονότων για περιθωριακούς outfielders με ονόματα όπως ο Benny Agbayani και ο Timo Perez αποθηκευμένο στις εσοχές του εγκεφάλου μου, όπου πρέπει να γνωρίζω πώς λειτουργεί ένα 401(K) και πώς να πλοηγούμαι στα ασφάλιστρα υγειονομικής περίθαλψης κατοικώ. Αυτά τα παιδιά έπαιξαν για την ομάδα πριν από 20 χρόνια σε αυτό το σημείο, και συνεχίζω να διατηρώ το slash τους το 1999 Οι γραμμές είναι ένα κατηγορητήριο τόσο για τις προτεραιότητές μου όσο και για το σερί κακής λήψης αποφάσεων του Mets από τότε χρόνος.
Αυτό δεν είναι απλώς μια περίπτωση νοσταλγίας. Καθώς η προθεσμία συναλλαγών του Major League Baseball πλησίαζε την περασμένη εβδομάδα, τσέκαρα με εμμονή το Twitter για να δω αν το ήπια δυσλειτουργικό front office των Mets είχε ανταλλάξει το αγαπημένο μου pitcher. Ευτυχώς, δεν βρήκαν κάποιον πρόθυμο να ανταποκριθεί στην τιμή τους για τον Νόα Σίντεργκαρντ, έναν σωστό βολιδοβολιστή που έχει γίνει αγαπητός στους θαυμαστές με μια πολύχρωμη παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ότι δημοσίευε μιμίδια που απευθυνόταν άμεσα στις εβδομάδες αβεβαιότητας για τη μοίρα του λίγο πιο πέρα με έκανε να θέλω οι Μετς να τον κρατήσουν, ανεξάρτητα από το είδος των νέων ταλέντων που θα μπορούσαν να βρουν ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ.
Αυτό είναι πρόοδος.
Στην προσωπική μου ζωή και την πολιτική, είμαι σχεδόν σοσιαλιστής. Αλλά ως λάτρης του αθλητισμού, εκπαιδεύτηκα να είμαι άνθρωπος της παρέας — πάντα με απασχολούσε περισσότερο τα πράγματα της ομάδας μισθοδοσία, ριζοβολώντας για να βρουν φτηνά και εκμεταλλεύσιμα νεαρά ταλέντα ή να αποκτήσουν ακριβά ταλέντα σε α έκπτωση. Όταν ο άσος τους, ο Μάικ Χάμπτον, υπέγραψε με τους Κολοράντο Ρόκις μετά τη σεζόν του 2000 για 120 εκατομμύρια δολάρια, πολύ περισσότερα από όσα μπορούσαν να πληρώσουν οι Μετς, συμπεριφέρθηκα σαν να είχε διαπράξει ένα ασυγχώρητο έγκλημα.
Σήμερα, αν έβλεπα αυτόν τον αριθμό να κυλάει στην κατώτατη γραμμή του ESPN, πιθανότατα θα τον επικρότησα για τη μεγιστοποίηση του μισθού, όχι μόνο γιατί ξέρω πώς είναι να σκας τον κώλο μου για κάθε δολάριο, αλλά επειδή τώρα ξέρω πολύ περισσότερα για αυτούς τους επαγγελματίες αθλητές όπως Ανθρωποι. Δεν είναι πια stat lines και ήπιες συνεντεύξεις μετά το παιχνίδι, αλλά εξανθρωπισμένα άτομα των οποίων Οι προσωπικότητες και τα κατορθώματα εκτός γηπέδου είναι τόσο συναρπαστικά όσο αυτά που επιτυγχάνουν στο γήπεδο (ή γήπεδο, πάγος παγοδρόμιο, κλπ.).
Πολλά από αυτά έχουν να κάνουν με την πρόσβαση. Παλιότερα, έπρεπε να βασίζομαι σε αρθρογράφους της NY Post για να δίνω επαναλαμβανόμενες συνεντεύξεις παικτών κατά τη διάρκεια της ανοιξιάτικης προπόνησης ή τις διακοπές κατά τη διάρκεια της σεζόν. Σχεδόν τίποτα από αυτά δεν ήταν ενδιαφέρον — θυμάμαι τον ανακουφιστή του Μετς, Turk Wendell, να λέει μια ιστορία παγιδευμένου από μια αρκούδα κατά τη διάρκεια ενός κυνηγετικού ταξιδιού εκτός εποχής, αλλά ήταν σε ένα γρήγορο τηλεοπτικό κλιπ που άφησε πάρα πολλά στον φαντασία.
Αυτό το πρόβλημα δεν υπάρχει πλέον. Το Minutiae είναι το νόμισμα. Μπορώ να παρακολουθήσω ζωντανά καθώς ο πρωτεργάτης του Mets Jeff McNeil προσπαθεί να εκπαιδεύσει το νέο του κουτάβι διάσωσης και να παρατηρήσει πώς ο Pete Ο Alonso, ο πρωτάρης πρώτος βασικός παίκτης του All-Star της ομάδας, αντιμετωπίζει την πρώτη του παρατεταμένη πτώση στη μεγάλη πρωταθλήματα. Αν αυτοί οι τύποι κάποια μέρα φύγουν από το Mets, θα συνεχίσω να τους παρακολουθώ, παρακολουθώντας τους αγώνες τους στην υπηρεσία ροής του MLB και συνεχίζοντας να τους ακολουθώ στο Instagram.
Αν αποφασίσω να κάνω root για τον Kyrie Irving όταν φτάσει στο Μπρούκλιν, μπορώ να χρησιμοποιήσω μια εφαρμογή για να προσπαθήσω να πείσω τον εαυτό μου ότι είναι συγγενής και να αφήσω πίσω μου όλη την επίπεδη γη. Εξακολουθώ να το βρίσκω άβολο, αλλά είναι ο κόσμος στον οποίο θα μεγαλώσουν τα παιδιά μου ανεξάρτητα από το πόσο νωρίς τα πάρω με τη φανέλα του Mike Piazza. (Ομοίως, θα πίστευα ότι ο Ράσελ Γουέστμπρουκ ήταν ένας πλήρης κοινωνιοπαθής αν το μόνο που ήξερα γι 'αυτόν ήταν πώς έπαιζε στο γήπεδο. Αλλά χάρη στο Instagram, μπορώ να πω ότι είναι καλός μπαμπάς και λειτουργεί σε ένα θεϊκό επίπεδο.)
Μετά τον αγώνα ποδοσφαίρου, έκανα μια γρήγορη έρευνα για τους followers μου στο Instagram και πραγματικά σοκαρίστηκα λίγο όταν ανακάλυψα ότι ίσως μοιάζω περισσότερο με την ανιψιά μου από όσο περίμενα. Ενώ προσπαθώ να ακολουθήσω τους παίκτες της Μετς, στρέφομαι προς αυτούς που δεν έχουν καμία σχέση με τις αγαπημένες μου ομάδες. Κάποια από αυτά έχουν να κάνουν με το γεγονός ότι το ΝΒΑ έχει τους πιο συναρπαστικούς παίκτες για να παρακολουθήσετε στο Instagram και οι Knicks μου έχουν ένα ρόστερ αντικαταστάτες παίκτες και τρελά παιδιά, οπότε αν μη τι άλλο, έχω δεσμευτεί περισσότερο με αστέρια που δεν θα με ένοιαζαν πριν από τα κοινωνικά εποχή των ΜΜΕ. Στην πραγματικότητα, η απλή ιδέα ότι έχω κάποιου είδους θετικά συναισθήματα για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς — έναν τύπο του οποίου η ανακοίνωση του 2010 για την ελεύθερη αντιπροσωπεία έκανε τον Μάικ Χάμπτον να μοιάζει με πρωτοποριακό σε ένα νοσοκομείο παίδων — μπορεί να αποδειχθεί πλήρως η ειλικρίνειά του στο Twitter και το Instagram (μαζί με την αποκαλυπτική του ερμηνεία στο έργο της Amy Schumer Σιδηροδρομικό δυστύχημα).
Παρακολουθώ ένα παιχνίδι του Mets καθώς το γράφω αυτό, και αυτή τη στιγμή κάποιος τύπος με το όνομα Aaron Althier πετάει τον μέσο όρο του 0,060 στο πιάτο, κάτι που θα είναι αναπόφευκτα μια αποτυχημένη προσπάθεια να μπει στη βάση. Δεν είναι στο Instagram με κανέναν σημαντικό τρόπο, επομένως δεν ξέρω τίποτα γι 'αυτόν, εκτός από το ότι είναι ψηλός και είναι χάλια στο μπέιζμπολ (μόλις χτύπησε), αλλά είμαι υποχρεωμένος να τον στηρίζω. Αυτή είναι η μοίρα μου ως ένας άνδρας 33 ετών που μεγάλωσε χωρίς μεγάλη πρόσβαση σε άλλες ομάδες ή αθλητές. Μην με παρεξηγείτε, λατρεύω τους Μετς — απλά καταλαβαίνω επίσης πώς συνέβη.
Ο αδερφός μου αντιπροσωπεύει την επόμενη εξέλιξη. Η αγάπη του για τη Λίβερπουλ γίνεται δυνατή χάρη στη μαζική παρουσία της αγγλικής Premier League στο διαδίκτυο από τα μανιασμένα βρετανικά αθλητικά ταμπλόιντ, και υποστηρίζεται από τη συνδρομή του στη ροή του Λίβερπουλ Κανάλι. Παρακολουθεί αρκετά ώστε να γνωρίζει όλα τα τραγούδια των παικτών - οι Βρετανοί θαυμαστές μπερδεύουν απλοϊκές ρίμες για κάθε παίκτη ανάμεσα σε γουλιές lager, και παρόλο που δεν είχε συμμετάσχει ποτέ σε ζωντανό πλήθος πριν, μπόρεσε να τραγουδήσει καθώς οι καντάδες αντηχούσαν στους Yankee Στάδιο. Μου έκανε εντύπωση αργά στο παιχνίδι γιατί έχει τόση εμμονή με τη Λίβερπουλ - όλες οι τοπικές ομάδες που του παρέδωσα είναι εντελώς χάλια. Δεν μπορούσα να κάνω πολλά για αυτό στα χρόνια της μόρφωσής μου, αλλά τώρα έχει επιλογές, τις οποίες επιτρέπει η γεωγραφία. Είναι αφοσιωμένος σε μια ομάδα, αλλά μια απέναντι από έναν ωκεανό και πολλές ζώνες ώρας μακριά. Η πίστη που βασίζεται αποκλειστικά στη γεωγραφία γίνεται γρήγορα παρελθόν.
Ακόμα πιο μακριά βρίσκεται η ανιψιά μου, που δεν μπορούσε να νοιάζεται λιγότερο για το ομαδικό κομμάτι των ομαδικών αθλημάτων. Σίγουρα, υποτίθεται ότι είναι οπαδός των Knicks, τουλάχιστον αν κρίνουμε από τον όγκο των μπλουζών και των αξεσουάρ που έχει, αλλά στην καλύτερη περίπτωση είναι ένα πολύ χαλαρό δέσιμο. Πραγματικά ήταν ενθουσιασμένη όταν ο Κέβιν Ντουράντ αποφάσισε να έρθει στο Μπρούκλιν, γιατί σίγουρα απέρριψε τους Νικς. αλλά το σημαντικό ήταν ότι έπαιζε τα περισσότερα από τα παιχνίδια του πριν εκείνη χρειαστεί να κοιμηθεί εβδομαδιαίες νύχτες.
Ζούμε μέσα από μια μεγάλη κοινωνική αναπροσαρμογή, καθώς οι εταιρείες και τα πολιτικά ιδρύματα εγκαταλείπουν τους ανθρώπους και δημιουργούν έναν κόσμο ατόμων που φροντίζουν για τον εαυτό τους. Γιατί να δουλεύεις σκληρά για μια εταιρεία που δεν σου δίνει δίκαιες αμοιβές; Γιατί να ασχοληθείτε με μια ομάδα που αυξάνει τις τιμές των εισιτηρίων αλλά δεν επενδύει σε ένα ρόστερ; Η τάση για ριζοβολία για μεμονωμένους ανθρώπινους παίκτες αντί για οντότητες δισεκατομμυρίων δολαρίων έχει ήδη κάνει αίσθηση σε αυτό το περιβάλλον, και μια γενιά αθλητών που έχουν κατακτήσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μόλις επιτάχυνε το τάση.
Είναι πραγματικά μια αξιοσημείωτη εξέλιξη. Για δεκαετίες, τα επαγγελματικά αθλήματα είναι απίστευτα ανθεκτικά στις αλλαγές και σε ορισμένες περιπτώσεις εξακολουθούν να είναι απελπισμένοι να διατηρήσουν τις σταθερές παραδόσεις - οι Yankees εξακολουθούν να μην αφήνουν τους παίκτες τους να φορούν περιποιήσεις προσώπου μαλλιά. Αλλά ανεξάρτητα από το πόσες φορές οι επαγγελματίες ομάδες παίζουν τον Εθνικό Ύμνο ή βγάζουν με ευλάβεια παλιούς παίκτες για να γιορτάσουν τα πρωταθλήματα κέρδισαν πριν από μισό αιώνα, δεν θα μπορέσουν να συγκρατήσουν διαφορές όπως αυτές που αναγνώρισα σε εκείνον τον αγώνα ποδοσφαίρου τον προηγούμενο μήνας. Απλώς κάνω ό, τι καλύτερο μπορώ για να συνεχίσω.
Νοιάζεται ο αδερφός μου που ο Εντέν Αζάρ ανταλλάχθηκε στη Ρεάλ Μαδρίτης; Λίγο. Οχι πολύ.
