Τα κρούσματα του κορωνοϊού αυξάνονται και πάλι — ακριβώς τη στιγμή που ξεκινά η περίοδος της επιστροφής στο σχολείο. Σύμφωνα με την Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), οι νοσηλείες έχουν αυξηθεί κατά 12,5% αυτή την εβδομάδα (το CDC δεν παρακολουθεί πλέον τους αριθμούς των κρουσμάτων, επομένως δεν μπορούμε να μετρήσουμε άμεσα την άνοδό τους). Είναι απίθανο η μετάδοση να πέσει ξανά σε μια δεκάρα. Πόσο λοιπόν θα πρέπει να ανησυχούν οι γονείς για το ότι τα παιδιά τους θα κολλήσουν τον COVID ή ότι θα τον κολλήσουν και τα ίδια — και ότι θα αρρωστήσουν σοβαρά από αυτόν; Ποια βήματα πρέπει να κάνουν για να προετοιμαστούν για μια πιθανή αύξηση; Και πότε θα μπορέσουμε να πάρουμε ένα ενισχυτικό εμβόλιο;
Για να απαντήσετε σε όλες αυτές τις ερωτήσεις και πολλά άλλα, Πατρικός μίλησε σε Ο Δρ Πίτερ Χοτέζ, Κοσμήτορας της Εθνικής Σχολής Τροπικής Ιατρικής στο Baylor College of Medicine και Συνδιευθυντής του Κέντρου Ανάπτυξης Εμβολίων στο Νοσοκομείο Παίδων του Τέξας, και Δρ Ziyad Al-Aly, Επικεφαλής Έρευνας και Ανάπτυξης στο VA St. Louis Healthcare System και κλινικός επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις. Να τι είχαν να πουν.
Ποια είναι η κατάσταση του COVID αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ; Και τι περιμένουμε τις επόμενες εβδομάδες;
Hotez: Σουτάρουμε λίγο στα τυφλά γιατί δεν μετράμε περιπτώσεις όπως παλιά. Δεν κάνουμε αναφορά κατά κράτος στο CDC όπως κάναμε στο παρελθόν. Πρέπει να βασιζόμαστε συχνά σε άλλες μετρήσεις που δεν έχουμε χρησιμοποιήσει στο παρελθόν. Βλέπουμε, για παράδειγμα, τους αριθμούς των λυμάτων να αυξάνονται και αυτό ήταν ένας αρκετά αξιόπιστος δείκτης.
Οι αριθμοί αυξάνονται, συμπεριλαμβανομένων των νοσηλειών, αν και η οι νοσηλείες ξεκινούν στο ναδίρ, που σημαίνει ότι φτάσαμε σε ένα από τα χαμηλότερα σημεία μας εδώ και πολύ καιρό. Η ουσία είναι ότι πολλές από τις ενδείξεις δείχνουν ότι οι αριθμοί αυξάνονται, συμπεριλαμβανομένων των νοσηλειών. Όχι τόσο πολύς θάνατος, αλλά ξεκινά από χαμηλό επίπεδο.
Δεν μπορώ να πω ότι θα δούμε μια πραγματική αύξηση όπως είδαμε με την Delta ή το κύμα BA.1 Omicron. Τα νούμερα θα συνεχίσουν να ανεβαίνουν. Το αν θα αρχίσουν να υποχωρούν σύντομα για να προκαλέσουν περισσότερο χτύπημα ή αν θα συνεχίσουν να ανεβαίνουν, είναι ακόμα λίγο άγνωστο. Δεν έχουμε πολλά προηγούμενα για να συνεχίσουμε.
Δεν πανικοβάλλομαι γι' αυτό, αλλά νομίζω ότι δεν θα ήταν συνετό αν δεν λάβουμε υπόψη αυτή την προειδοποίηση και δεν διδαχθούμε από το παρελθόν.
Al-Aly: Δυστυχώς, είναι και πάλι σε άνοδο. Η ειλικρινής και ειλικρινής απάντηση [στο τι πρόκειται να συμβεί τις επόμενες εβδομάδες] είναι ότι δεν ξέρουμε πραγματικά. Αλλά η σοφή προσέγγιση είναι να είμαστε προετοιμασμένοι. Για να κρατάμε σημειώσεις και να ταπεινόμαστε από τις εμπειρίες μας. Ο ιός μας εξέπληξε και μας ξεπέρασε και μας ξεπέρασε σε κάθε στροφή αυτής της πανδημίας. Σκεφτείτε το και να είστε έτοιμοι. Ελπίζουμε για το καλύτερο, που έρθει το φθινόπωρο και ο χειμώνας, δεν θα έχουμε μεγάλη άνοδο. Ελπίζουμε για αυτό, αλλά δεν θα ήταν φρόνιμο να μην προετοιμαστούμε για το χειρότερο.
Πώς θα αλληλεπιδράσει αυτό με την επιστροφή στη σχολική περίοδο κατά τη διάρκεια του Αυγούστου και στις αρχές Σεπτεμβρίου;
Hotez: Εξαρτάται από το τι συμβαίνει με τους αριθμούς συνολικά. Αν συνεχίσουν να ανεβαίνουν, τότε μπορεί να ανέβουν ακόμα πιο ψηλά μόλις ξεκινήσει η σχολική περίοδος. Και θα έλεγα ότι ίσως το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε, αφού ανησυχείτε για τις δυνατότητες για μακροχρόνιο COVID στα παιδιά, είναι να τα ενισχύσουμε με αυτόν τον νέο ενισχυτή XBB, υποθέτοντας ότι είναι κατάλληλος για παιδιά.
Ο ιός μας εξέπληξε και μας ξεπέρασε και μας ξεπέρασε σε κάθε στροφή αυτής της πανδημίας.
Αλ-Αλί: Πραγματικά ενισχύει την πιθανότητα μετάδοσης, ειδικά τώρα υπάρχει μικρή έως καθόλου κάλυψη, δεν υπάρχει κοινωνική απόσταση και τα περισσότερα σχολεία μας δεν διαθέτουν καλά συστήματα εξαερισμού. Αυτή είναι η πραγματικότητα. Αυτό είναι ένα πολύ γόνιμο περιβάλλον, θα λέγαμε, για υψηλότερη μετάδοση. Σε έναν ιό που είναι πιο διαδεδομένος στον πληθυσμό, που θα μπορούσε να τροφοδοτήσει ακόμη περισσότερο τη μετάδοση και περαιτέρω αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων. Γι' αυτό ανησυχώ ότι το timing δεν είναι το καλύτερο.
Το άλλο στοιχείο είναι ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που εμβολιάστηκαν, εμβολιάστηκαν όπως πριν από ένα χρόνο τώρα. Και γνωρίζουμε ότι η ανοσία των εμβολίων μειώνεται με τον καιρό. Ας ελπίσουμε λοιπόν ότι το booster θα είναι διαθέσιμο σύντομα, αλλά αυτός ο νέος διευθυντής του CDC μας είπε τις προάλλες ότι μπορεί να υπάρξουν κάποιες καθυστερήσεις. Όλοι αυτοί οι παράγοντες με κάνουν να σκεφτώ ότι πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι για το χειρότερο. Αλλά και πάλι, ελπίζω για το καλύτερο.
Πότε μπορούμε να περιμένουμε ότι θα μπορέσουμε να λάβουμε τον ενισχυτή φέτος;
Hotez: Ο τελευταίος ενισχυτής το φθινόπωρο του 2022 που έγινε διαθέσιμος τον Σεπτέμβριο ήταν ένας δισθενής ενισχυτής. Είχε δύο συστατικά στο εμβόλιο: την αρχική γενεαλογία και ένα που κωδικοποιεί την παραλλαγή BA.4/BA.5 που κυκλοφορούσε εκείνη την εποχή.
Αυτό θα αλλάξει όχι σε ένα συνδυασμένο εμβόλιο, αλλά σε αυτό που ονομάζεται μονοδύναμο, ενιαίο. Θα είναι συγκεκριμένο για τις εκδόσεις XBB που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή, και αυτό θα κυκλοφορήσει κάθε εβδομάδα τώρα. Ακούμε διαφορετικές ιστορίες, τέλος Αυγούστου. Κάποιοι λένε μέχρι τον Οκτώβριο. Ελπίζω τον Σεπτέμβριο.
Το εμβόλιο είναι πολύ κοντά στην παραλλαγή EG.5, με το παρατσούκλι Eris, επειδή προέρχεται από το XBB. Άρα θα πρέπει να προστατεύει αρκετά καλά.
Εξακολουθείτε να θέλετε σίγουρα να προχωρήσετε και να πάρετε αυτό το ενισχυτικό. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε για να προστατέψετε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας.
Αλ-Αλί: Ο διευθυντής του CDC είπε NPR πιθανότατα στις αρχές Οκτωβρίου. Τα εμβόλια δεν είναι η πανάκεια, αλλά μειώνουν σε κάποιο βαθμό τη μετάδοση. Το καλύτερο αποτέλεσμα που έχουν είναι η μείωση της νοσηλείας και του θανάτου.
Έχοντας υπόψη όλα αυτά, πόσο πρέπει να ανησυχούν οι γονείς αυτή τη στιγμή για τον εαυτό τους, για τα παιδιά τους και για τους παππούδες;
Hotez: Μέχρι τώρα οι περισσότεροι ενήλικες είτε έχουν πάρει COVID, είτε έχουν εμβολιαστεί, είτε έχουν εμβολιαστεί και είχαν πρωτοφανή COVID, είτε είχαν COVID και στη συνέχεια εμβολιάστηκαν. Έτσι, εκτός από εκείνα που δεν είχαν εμβόλιο και καμία μόλυνση, θα πρέπει να υπάρχει κάποιο βαθμό αντίστασης, που σημαίνει ότι πιθανότατα, ελπίζουμε να σας βοηθήσει να μην αρρωστήσετε σοβαρά. Αλλά αν είστε μεγαλύτερος και έχετε υποκείμενους συν-παράγοντες, εξακολουθείτε να διατρέχετε κάποιο κίνδυνο. Επομένως, θέλετε οπωσδήποτε να προχωρήσετε και να πάρετε αυτό το ενισχυτικό. Αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε για να προστατέψετε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας. Και δώστε ώθηση στα παιδιά σας εάν εμπίπτουν στην κατηγορία επιλεξιμότητας.
Είμαι της άποψης ότι ο COVID είναι μια σημαντική ασθένεια στα παιδιά, επειδή βλέπουμε όντως νοσηλεία σε παιδιατρικούς λόγους. αποτελεί σημαντική αιτία ακόμη και παιδικών θανάτων. Αλλά εξίσου σημαντικό είναι το φάσμα του μακροχρόνιου COVID και δεν καταλαβαίνουμε πλήρως γιατί ένα στα επτά παιδιά μπορεί να νοσήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα με COVID, με βάση μερικούς παλαιότερους αριθμούς εκτός Λονδίνου. Μπορεί να έχει να κάνει με σοβαρή ασθένεια ή επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις. Μέχρι να καταλάβουμε πλήρως πώς και πότε τα παιδιά κινδυνεύουν από μακρό COVID-19, θα μπορούσαν να περάσουν μερικά χρόνια ακόμη. Επομένως, σε αυτό το σημείο πρέπει να κάνουμε την καλύτερη αξιολόγησή μας και η σύστασή μου θα ήταν εάν τα παιδιά είναι επιλέξιμα, να λάβουμε το ενισχυτικό XBB.
Εάν ο COVID συνεχίσει να ανεβαίνει και βρισκόμαστε σε συνθήκες μεγάλου συνωστισμού σε εσωτερικούς χώρους, ειδικά με κακό αερισμό, εξακολουθώ να προτείνω την κάλυψη.
Al-Aly: Τώρα ζήσαμε με τον ιό για λίγο. Γενικά είμαστε άρρωστοι και κουρασμένοι να ανησυχούμε. Και ο ιός δεν πρόκειται να φύγει σύντομα. Τούτου λεχθέντος, πρέπει να αντιμετωπίσουμε την πραγματικότητα. Και η πραγματικότητα είναι ότι ο ιός είναι ακόμα γύρω. Πιθανότατα, δυστυχώς, θα σκοτώσει 30, 40, 50, 60.000 ανθρώπους αυτόν τον χειμώνα, ανάλογα με το μέγεθος του κύματος. Τα άτομα υψηλού κινδύνου θα πρέπει σίγουρα να λαμβάνουν προφυλάξεις για να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο έκθεσης και να κάνουν το εμβόλιο όποτε αυτό είναι διαθέσιμο.
Ο κίνδυνος για τα μικρότερα παιδιά είναι μικρότερος. Δεν είναι μηδέν. Γνωρίζουμε μικρότερα παιδιά που προσβλήθηκαν από COVID και μπήκαν στο νοσοκομείο; Ναί. Γνωρίζουμε ότι τα μικρότερα παιδιά έχουν πολύ καιρό COVID μετά τον COVID; Φυσικά ναι. Όμως τα παιδιά πρέπει να πάνε σχολείο. Οτιδήποτε είναι επιδεκτικό ή μπορεί να γίνει για να μειωθεί αυτός ο κίνδυνος έκθεσης και να προστατευθούν αυτά τα παιδιά, νομίζω ότι είναι καλή προσπάθεια που δαπανήθηκε. Και πάλι, ο εμβολιασμός θα είναι το εργαλείο που θα μειώσει αυτόν τον κίνδυνο έκθεσης και το πιο σημαντικό θα μειώσει τον κίνδυνο σοβαρής ασθένειας.
Εκτός από την ενίσχυση, υπάρχει κάτι άλλο που πρέπει να κάνουν οι γονείς αυτή τη στιγμή για να προετοιμαστούν για αυξανόμενα κρούσματα;
Hotez: Απλώς να έχετε υπόψη σας την κατάσταση της κοινότητάς σας εάν ακούτε ότι οι νοσηλεία αρχίζουν να αυξάνονται και δώστε προσοχή στις τοπικές ειδήσεις. Αλλά δεν πρέπει να παρεμποδίζει την επιστροφή των παιδιών στο σχολείο. Επίσης, μην ξεχνάτε ότι τα παιδιά θα είναι επίσης κατάλληλα για το εμβόλιο κατά της γρίπης. Επομένως, θα θελήσετε να τα εμβολιάσετε και στα δύο.
Εάν έχετε παράγοντες κινδύνου, είτε λόγω της ηλικίας σας ή της κατάστασης του ανοσοποιητικού σας είτε λόγω συννοσηρότητας, θέλετε να μεγιστοποιήσετε την προστασία σας, διασφαλίζοντας ότι είστε ενημερωμένοι για τα ενισχυτικά σας. Εάν ο COVID συνεχίσει να ανεβαίνει και βρισκόμαστε σε συνθήκες μεγάλου συνωστισμού σε εσωτερικούς χώρους, ειδικά με κακό αερισμό, εξακολουθώ να προτείνω την κάλυψη. N95 ή KN95 αν είναι δυνατόν.
Al-Aly: Θα πρέπει να είναι σε εγρήγορση. Δεν πρόκειται να υποστηρίξω εντολές για συγκάλυψη ή κάτι τέτοιο. Αλλά να είστε στρατηγικοί και έξυπνοι για αυτό. Προφανώς, δεν ζητάμε από τους ανθρώπους να καλύπτονται συνεχώς ή σε κοινωνική απόσταση ή lockdown ή κάτι παρόμοιο. Με τίποτα. Αλλά νομίζω ότι είναι σοφό να είσαι στρατηγικός για τις επιλογές σου και την καθημερινή σου ρουτίνα για να ελαχιστοποιήσεις την έκθεση. Εάν πηγαίνετε για δείπνο, για παράδειγμα, το να κάθεστε έξω είναι η καλύτερη επιλογή που μειώνει την πιθανότητα έκθεσης στον ιό. Αυτές οι ορθολογικές επιλογές που θα μπορούσατε να κάνετε σε καθημερινή βάση θα ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο σας. Εάν επιβιβάζεστε σε αεροπλάνο, ίσως να φοράτε μάσκα. Τίποτα δεν πρόκειται να μειώσει τον κίνδυνο στο μηδέν, αλλά η ελαχιστοποίηση αυτού του κινδύνου είναι, νομίζω, το έξυπνο πράγμα που πρέπει να κάνουμε.
Οι ομάδες υψηλού κινδύνου πρέπει να είναι πολύ, πολύ προσεκτικές παρακολουθώντας τον ιό και προσπαθώντας να μειώσουν αυτή την έκθεση.
Και οι ομάδες υψηλού κινδύνου πρέπει να είναι πολύ, πολύ προσεκτικές προσέχοντας τον ιό και να προσπαθούν να μειώσουν την έκθεση όσο περισσότερο μπορούν.
Ακούγεται σαν να μην φρικάρεις για αυτό.
Hotez: Σίγουρα δεν τρελαίνομαι, αλλά προσέξτε ότι οι αριθμοί αυξάνονται, οπότε υπάρχει κίνδυνος και εσείς θα πρέπει να λάβει μέτρα για να μεγιστοποιήσει την προστασία σας μέσω του νέου ενισχυτή και κάλυψης σε εσωτερικούς χώρους με πολύ κόσμο περιοχές.
Al-Aly: Πείτε με κουρασμένος. Θέλω να πω, όλοι είμαστε έτσι. Αυτό δεν είναι το πρώτο μας ροντέο. Και έχουμε δει αυξήσεις σε Delta και Omicron. Επομένως, δεν θα έλεγα ότι είμαι πανικόβλητος, αλλά έχω χρησιμοποιήσει επίσης τη λέξη ταπεινωμένος πολλές φορές και την ιδέα ότι ο ιός μας ξεπέρασε και μας ξεπέρασε πολλές φορές. Είναι σοφό να προετοιμαστείτε για το χειρότερο.
Δεν νομίζω ότι ο πανικός βοηθά κανέναν. Αλλά έχουμε δει τι μπορεί να κάνει ο ιός. Αν με είχες πάρει τηλέφωνο πριν από δύο καλοκαίρια στα μέσα Αυγούστου, θα μιλούσαμε για τη Δέλτα. Δεν είχαμε καν το Omicron στο μυαλό μας. Τον Νοέμβριο, ο Omicron βρισκόταν στην Αφρική και σύντομα, δύο εβδομάδες αργότερα, ήταν στις ΗΠΑ, ανεξέλεγκτη στις ΗΠΑ και είχε αυτό το αξιοσημείωτο κύμα.
Έχω δει πώς τα πράγματα θα μπορούσαν να πάρουν μια δεκάρα. Κυριολεκτικά μέσα σε μία ή δύο εβδομάδες, θα μπορούσε να συμβεί ένα μεγάλο κύμα που θα μπορούσε να γεμίσει τα νοσοκομεία και τις ΜΕΘ. Το έχω δει να συμβαίνει πολλές φορές. Επομένως, δεν πανικοβάλλομαι γι' αυτό, αλλά νομίζω ότι δεν θα ήταν συνετό αν δεν λάβουμε υπόψη αυτή την προειδοποίηση και δεν διδαχθούμε από το παρελθόν.