Η Βαρκελώνη, η ατελείωτα όμορφη πρωτεύουσα της Καταλονίας, ανταμείβει τη χαλαρή εξερεύνηση ίσως περισσότερο από οποιαδήποτε πόλη που ξέρω. Μπορείτε να περπατήσετε και να περπατήσετε — κάτω από τη Rambla στους πέτρινους πεζόδρομους της Γοτθικής Συνοικίας, και μετά συνεχίστε προς την παραλία και πέρα, μέχρι το αρχαίο αλλά ακόμα πολυσύχναστο λιμάνι της πόλης Vell. Οι πεζόδρομοι σκαρφαλώνουν και πέφτουν στα υψόμετρα της πόλης, στα βουνά, πίσω στη θάλασσα και σας μεταφέρουν μέσα από την τεράστια κατακόρυφη σιωπή Sagrada Familia και πίσω στους δασώδεις λόφους του απέραντου Park Guell. Είναι μια πόλη που μπορεί να σε αφήσει απελπιστικά αποπροσανατολισμένο, αλλά ποτέ να μην αισθάνεσαι άγχος χαμένος. Σε κάθε γειτονιά είναι μια έκπληξη για να σας συντηρήσει, να σας δώσει ενέργεια και να συνεχίσετε — είτε πρόκειται για ένα μικρό αρτοποιείο είτε για ένα κατάστημα ή για ένα καφέ. Όλοι οι άλλοι — από τους πολύ μικρούς μέχρι τους πολύ μεγάλους — βγαίνουν επίσης στους δρόμους, κάνουν τη ρουτίνα τους… σταματώντας σε αγαπημένα πάρκα και αγορές και καταστήματα… που σας τραβούν σε κάτι που μοιάζει με το ζωντανό, αυθεντικό ρολόι μιας πόλης που τρέχει εδώ και περισσότερους από 2.000 χρόνια.
Τις διακοπές, η πάντα μαγική Βαρκελώνη μετατρέπεται σε κάτι απίστευτα. Οι κρυμμένες πλατείες αστράφτουν με τα γιορτινά φώτα, οι χριστουγεννιάτικες αγορές είναι παντού — περίπτερα κρυμμένα στη Γοτθική Συνοικία και καλύπτουν τις μεγάλες λεωφόρους. Τα παιδιά είναι εκτός σχολείου για σχεδόν τρεις εβδομάδες κατά τη διάρκεια των διακοπών, που διαρκούν από την παραμονή των Χριστουγέννων έως τα Θεοφάνεια, τον Ιανουάριο. 6, με μεγάλες οικογενειακές γιορτές σε όλη τη διάρκεια — την παραμονή και την ημέρα των Χριστουγέννων, φυσικά, και ξανά τον Δεκέμβριο. 26, για την Ημέρα του Αγίου Στεφάνου, όπου τα κανελόνια είναι το απαραίτητο πιάτο. Ακόμη και η παραμονή της Πρωτοχρονιάς φέρνει κοντά τις γενιές στη Βαρκελώνη.
Στις ΗΠΑ, η παραμονή της Πρωτοχρονιάς είναι σπάνια οικογενειακή υπόθεση. Είναι μια νύχτα για ενήλικες — και παραδοσιακά μια νύχτα με πεισματικά υψηλές προσδοκίες που καταρρίπτουν τη δυσκολία να κάνεις ένα σχέδιο που αρέσει σε όλους. Δεν έχουμε πραγματικά μια συνεκτική Πρωτοχρονιάτικη παράδοση για οικογένειες — ή έχουμε εκατομμύρια από αυτές.
Αλλά η Πρωτοχρονιά στη Βαρκελώνη είναι τόσο οικογενειακή όσο και η υπόλοιπη, με όλους μαζί για ένα μεγάλο, αργά δείπνο στο σπίτι την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, μια γιορτή με τοπικά ψάρια και θαλασσινά. Όταν πλησιάζουν τα μεσάνυχτα, όλη η οικογένεια μαζεύεται γύρω από την τηλεόραση για τη μετάδοση από την Puerta del Sol της Μαδρίτης, της οποίας το καμπαναριό του 18ου αιώνα παρέχει την επίσημη εθνική αντίστροφη μέτρηση. Η παράδοση σε όλη την Ισπανία είναι να προσπαθείς να φας 12 σταφύλια τα τελευταία δευτερόλεπτα του χρόνου — για καλή τύχη στο επόμενο — και ενώ η καμπάνα στη Μαδρίτη χτυπά αυτά τα τελευταία δευτερόλεπτα, όλοι προσπαθούν να φάνε ένα σταφύλι το δευτερόλεπτο. Μόνο μετά τα μεσάνυχτα τα μεγαλύτερα παιδιά και οι ενήλικες βγαίνουν για νύχτα με φίλους, συνήθως μέχρι τις 6 ή 7 το πρωί, συντηρούμενοι στην πορεία από λιχουδιές όπως σοκολάτα με churros. (Το μέρος για να βρείτε τα σταφύλια με αντίστροφη μέτρηση - και σχεδόν οποιαδήποτε τοπική λιχουδιά μπορείτε να φανταστείτε - είναι σε ένα από τα εμβληματικά της πόλης υπαίθριες αγορές, που είναι προορισμοί από μόνα τους.)
Αλλά οι πιο παιδοκεντρικές στιγμές στη μακρά εορταστική περίοδο της Βαρκελώνης έρχονται 5 ημέρες από το νέο έτος, κατά τη διάρκεια των Día de los Reyes Magos (τα Θεοφάνεια) τον Ιανουάριο. 6, και το Three Kings Parade, το οποίο ξεκινά γύρω στις 7:30 ή στις 8 το προηγούμενο βράδυ. Κάθε πόλη, κάθε χωριό, όσο μικρό κι αν είναι, έχει τη δική της παρέλαση — με επικεφαλής τους Τρεις Σοφούς — και σε κάθε μέρος, φτάνουν με διαφορετικά μέσα… με καμήλα, με ελικόπτερο.…
Στη Βαρκελώνη, οι Τρεις Βασιλιάδες φτάνουν με βάρκα στο Παλιό Λιμάνι και, στη συνέχεια, σκαρφαλώνουν σε πλωτήρες που διασχίζουν τη Βαρκελώνη για πολλές ώρες, αγγίζοντας σχεδόν κάθε σημείο της πόλης. Οι βασιλιάδες πετάνε γλυκά και μικρά παιχνίδια στα παιδιά καθώς πηγαίνουν, αλλά είναι μια εξίσου διασκεδαστική βραδιά για τους ενήλικες - υπάρχει μουσική και χορός και οι δρόμοι είναι γεμάτοι από εορταστικά πλήθη. Οι άνθρωποι φέρνουν τις δικές τους σκάλες για να μπορούν να δουν πάνω από τα πλήθη - οι γονείς σηκώνουν τα παιδιά στους ώμους τους.
Και μετά το πρωί του Ιαν. 6, τα παιδιά ξυπνούν σε σαλόνια γεμάτα παιχνίδια. Και πάλι είναι οι Τρεις Σοφοί, που μπαίνουν κρυφά στα σπίτια μέσα στη νύχτα για να παραδώσουν δώρα σε παιδιά σε όλη την Καταλονία — όχι ο Άγιος Βασίλης (αν και συχνά εμφανίζεται επίσης).
Είναι ημέρα για άλλες λιχουδιές όπως το Tortell de Reis ("Kings' Cake"), ένα γλυκό ψωμί, γεμιστό με αποξηραμένα φρούτα, ένα ειδώλιο ενός βασιλιά και ένα φασόλι — όποιος πάρει τον βασιλιά μπορεί να περιμένει ιδιαίτερα καλή τύχη την επόμενη χρονιά. Και όποιος πάρει το φασόλι υποτίθεται ότι θα πληρώσει τον βασιλιά.
ΛΙΓΕΣ ΕΟΡΤΑΣΤΙΚΕΣ ΣΤΙΓΜΕΣ ΓΙΑ ΝΑ ΑΝΑΖΗΤΗΣΕΙΣ ΣΤΗ ΒΑΡΚΕΛΩΝΗ
- Barracas de Navidad: Τα ευρύχωρα μονοπάτια του Gran Vía είναι επενδεδυμένα με περίπτερα που πωλούν παιχνίδια και άλλες λιχουδιές κατά τη διάρκεια των εορτών, ανοιχτά κάθε απόγευμα και βράδυ. Πουλάνε κάθε είδους καραμέλα που μπορεί κανείς να φανταστεί, συμπεριλαμβανομένου του άνθρακα — φτιαγμένο από ζάχαρη — για τα κακά παιδιά.
- Φροντίστε να χαθείτε στους ελικοειδή, αρχαίους διαδρόμους του Γοτθική Συνοικία. Δεν χρειάζεται ατζέντα, εκτός και αν πεινάσετε, οπότε θα πρέπει να κατευθυνθείτε κατευθείαν Μπαρ Λα Πλάτα, το οποίο σερβίρει τα ίδια τέσσερα τάπας από τότε που άνοιξε το 1945.
- Παίρνω Τελεφερίκ Tibidabo στην κορυφή του μεγαλύτερου (αλλά ακόμα μέτριου) βουνού της Βαρκελώνης και οδηγήστε τη ρόδα του λούνα παρκ Λούνα Παρκ Tibidabo, σε λειτουργία από το 1899.
- Κατά τη διάρκεια των διακοπών, είναι παραδοσιακό να πηγαίνετε τα παιδιά στο τσίρκο - Circo Raluy — στο Port Vell της Βαρκελώνης. Ποιος θα σπάσει αυτή την παράδοση;
