Πριν από 25 χρόνια, το πιο ενοχλητικό παιχνίδι έγινε επίσης το πιο απειλητικό

Κάθε χειμώνα, οι γονείς προσπαθούν να εξασφαλίσουν το πιο καυτό παιχνίδι της περιόδου των γιορτών για τα παιδιά τους. Αυτή η παράδοση των γιουλέτιδων μπορεί να ανιχνευθεί στις εξεγέρσεις του Cabbage Patch Doll στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ακόμα και στην τρέλα Tickle Me Elmo στα μέσα της δεκαετίας του '90. Εκείνες τις πρωτόγονες μέρες πριν υπήρχαν οι προπαραγγελίες στο Διαδίκτυο, το να πετάς γροθιές και να σκίζεις παιχνίδια από τα χέρια άλλων ήταν μέρος της διαδικασίας για να κάνεις το παιδί σου χαρούμενο για τις διακοπές.

Το Furby ήταν ίσως η πιο εντυπωσιακή από αυτές τις τάσεις, ένα παιχνίδι που τα παιδιά σήμερα θα μπορούσαν να το περιγράψουν ως «χαριτωμένο αλλά τσακισμένο», ωστόσο πούλησε πάνω από 40 εκατομμύρια προϊόντα κατά την πρώτη του διάρκεια ζωής. Το τέρας του Φρανκενστάιν με ένα πουλί με ζωύφια και έναν Μογγουάι από το Γκρέμλιν, ο Φέρμπι έμοιαζε περισσότερο με έναν χνουδωτό Μποργκ από Star Trekμε υπερσύγχρονα ηλεκτρονικά μέσα στο μαλακό σώμα έξι ιντσών του. Αυτό το παιχνίδι ήταν τόσο εξελιγμένο που ακόμη και οι Αμερικανοί αξιωματούχοι το πρόσεξαν και δεν ήταν ευχαριστημένοι. Παραμένοντας ανεξήγητα μέρος του zeitgeist είκοσι πέντε χρόνια μετά την πρώτη του άφιξη, αυτό το ηλεκτρονικό Το παιδικό λούτρινο έχει απολαύσει μια διάρκεια ζωής με τεράστιες πωλήσεις, τεχνολογικές ανακαλύψεις και πολλά αμφισβήτηση. Αυτή είναι η ιστορία του πώς ο Furby μετατράπηκε από το πιο περιζήτητο παιχνίδι στην Αμερική στο πιο καταζητούμενο παιχνίδι της Αμερικής!

Furby Fever

Μετά την εξαγορά της Tiger Electronics το 1997, η Hasbro προώθησε μια ιδέα που ήλπιζε ότι θα κυριαρχούσε στα καταστήματα παιχνιδιών κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου του 1998. Τα ηλεκτρονικά παιχνίδια όπως το Tamagotchi ήταν καυτά και ο παραγωγικός παιχνιδοποιός είχε κάτι διαφορετικό και νέο στα μανίκια του για να ανταγωνιστεί. Τα Furbies θεωρήθηκαν ως εξέλιξη του Teddy Ruxpin, αλλά ήταν πολύ περισσότερα. Αυτό το βελούδινο animatronic μπορούσε να μιλήσει και να κινηθεί, ανταποκρινόμενο σε πραγματικό χρόνο σε λεκτικά και σωματικά ερεθίσματα ενώ φαινομενικά μαθαίνει και προσαρμόζεται καθώς έπαιζε με τα παιδιά σας. Ήταν σαν ένα κατοικίδιο που δεν έκανε χάος – ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για τα παιδιά και τους γονείς!

Δεν ήταν κάτι το ιδιαίτερο που τα Furbies μπορούσαν να κουνήσουν τα αυτιά και τα πόδια τους, να ανοιγοκλείσουν τα μάτια τους και να χτυπήσουν τα μικροσκοπικά ράμφη τους. Ήταν οι πιο προηγμένες καινοτομίες τους που έκαναν τους γονείς σε όλη τη χώρα να αδειάζουν τα πορτοφόλια τους. Από το κουτί, ο Furby μπορούσε να μιλήσει μόνο μερικές δεκάδες φράσεις της μητρικής του γλώσσας, "Furbish". Αλλά καθώς τα παιδιά έπαιζαν μαζί τους, έμαθαν να συνομιλούν στη γλώσσα των χρηστών τους. Είκοσι τέσσερις γλώσσες είχαν προγραμματιστεί εκ των προτέρων στο critter για να γίνει αυτό δυνατό, συμπεριλαμβανομένων των αγγλικών, ισπανικών, Γαλλικά, ελληνικά, κινέζικα και εβραϊκά, καθώς και η ικανότητά του να ανταποκρίνεται σε θετικά και αρνητικά σωματικά ερέθισμα. Ο Furby του άρεσε να τον χαϊδεύουν και να τον φιλούν, αλλά δεν εκτιμούσε το roughousing. Κατά τη διάρκεια μιας πείραμα που πραγματοποιήθηκε στο MIT, δόθηκαν στα παιδιά χάμστερ, barbies και Furbies και τους ζητήθηκε να τα κρατούν ανάποδα για όσο περισσότερο χρόνο μπορούσαν. Ενώ τα ζωντανά ζώα αποκαταστάθηκαν στον σωστό προσανατολισμό σχεδόν αμέσως, το ίδιο και τα Furbies, τα οποία είχαν προγραμματιστεί να κλαίνε αφού πέρασαν 30 δευτερόλεπτα σε άβολες θέσεις.

Στην πραγματικότητα, ήταν προ-προγραμματισμένο να λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο, προκαλώντας ενθουσιασμό από τα παιδιά και ανησυχία από τους ενήλικες.

Public Enemy Furby

Περιστασιακά, τα παιδικά παιχνίδια αντιμετωπίζουν προβλήματα όπως ανακλήσεις λόγω ελαττωματικών ή επικίνδυνων στοιχείων. Σε αυτή την περίπτωση, το Furby ήταν ο επικίνδυνο στοιχείο.

Χάρη στις ασταμάτητα φωνές του, οι γονείς συνειδητοποίησαν γρήγορα πόσο επώδυνο θα μπορούσε να είναι η κατοχή ενός Furby. Έστω και χλευάστηκε σήμερα μέσα Bluey Ως Chattermax, ένα παιχνίδι που βολικά φαίνεται πάντα άστοχο από τους γονείς, ο Furby ήταν ασταμάτητος μόλις άρχισε να μιλάει. Δεν υπήρχε διακόπτης απενεργοποίησης, που σημαίνει ότι ο μόνος τρόπος για να το κλείσετε ήταν να αφαιρέσετε τις μπαταρίες. Έχετε δοκιμάσει να βγάλετε ένα αγαπημένο παιχνίδι από το χέρι ενός παιδιού; Καλώς ήρθατε στο Tantrum City! Οι αναφορές ισχυρίστηκαν επίσης ότι οι Furbies δίδασκαν στα παιδιά κακές λέξεις, οι οποίες αποδείχτηκε ότι δεν άκουσαν σωστά τις λέξεις Furbish.

Τα Furbies κλιμακώθηκαν από οικιακή όχληση σε απειλή για την εθνική ασφάλεια μέχρι το 1999. Το Furby δεν θεωρήθηκε όπλο μαζικής καταστροφής ή οτιδήποτε θανατηφόρο, αλλά οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες ήταν καχύποπτες για την πιθανή χρήση του ως εργαλείο κατασκοπείας.

Εκτός από τα χαρακτηριστικά που αναφέρθηκαν προηγουμένως, τα Furbies μπορούσαν να επικοινωνούν μεταξύ τους χάρη σε έναν υπέρυθρο αισθητήρα πάνω από τα μάτια τους. που βγήκε με τη μορφή ατελείωτων υψηλών κραυγών (και γιατί οι γονείς δεν ήθελαν ποτέ περισσότερα από ένα Furby σε ένα δωμάτιο σε ένα χρόνος). Οι αμερικανοί αξιωματούχοι ανησυχούσαν ότι αυτά τα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να ηχογραφήσουν κρυφά ήχο ή να τραβήξουν φωτογραφίες οδηγώντας την NSA και το Πεντάγωνο μεταξύ άλλων να απαγορεύσουν το παιχνίδι από τα κτίριά τους. (Φανταστείτε ότι απαγορεύουν τα iPhone τώρα!) Άλλες εσφαλμένες φήμες για αυτό περιελάμβαναν την ικανότητα του Furby να κλέψει ένα διαστημικό λεωφορείο της NASA, παρεμβαίνουν στα αεροπλάνα (με αποτέλεσμα η FAA να τα απαγορεύσει επίσης για λίγο) και ακόμη και να διακόπτει τον ιατρικό εξοπλισμό σε ένα χειρουργείο.

Furby Forever

Η πρώτη εποχή του Furby τελείωσε το 2001 τόσο απότομα όσο και η ξαφνική άνοδος της δημοτικότητάς του. Σαν ένα Βραχώδης ταινία, ο Furby δεν άκουσε κανένα κουδούνι και αρνήθηκε να μείνει κάτω.

Το Furby έχει αναβιώσει πέντε φορές από την έναρξή του, καθεμία από τις οποίες βελτιώνεται σε σχέση με το παρελθόν, ενώ παραμένει σύγχρονο ενσωματώνοντας την αναπαραγωγή εφαρμογών και τη συνδεσιμότητα Bluetooth. Το 2023, το Ο Furby επέστρεψε για την πέμπτη επανάληψη του, με περισσότερες από 600 λεκτικές απαντήσεις, συμπεριλαμβανομένων θετικών επιβεβαιώσεων, την ικανότητα να ανάβει και να χορεύει, και πολλά άλλα. Για πρώτη φορά στην ιστορία του πλάσματος, έχει τώρα μια λειτουργία "ηρεμίας" για να βοηθά τα παιδιά να χαλαρώσουν, αντί να τα κουρδίζει περισσότερο με τον συνεχή θόρυβο του. Αυτή η νέα έκδοση διαφημίζεται ως εμπειρία "χωρίς οθόνη", χαμηλής τεχνολογίας σε σύγκριση με τους προκατόχους της χωρίς δυνατότητα εφαρμογής, εκτός από το ότι είναι λιγότερο ενοχλητική.

Όσο περίεργο κι αν ήταν το αρχικό Furby, αυτά τα παιχνίδια ήταν μπροστά από την εποχή τους. Από τα πιο προηγμένα ηλεκτρονικά της εποχής του, τα Furbies παραμένουν μια νοσταλγική αναδρομή που οι γονείς μπορούν να μοιραστούν με τα παιδιά τους. Οι σκληροπυρηνικοί θαυμαστές μιλούν τα Furbish τόσο άπταιστα όσο οι Trekkies συνομιλούν στο Klingon το Long Furby καλύτερα να αγνοηθεί. Το Furby είναι ένα παρεξηγημένο βασικό προϊόν της εορταστικής περιόδου, που αναζητά στοργή περισσότερο από την κατασκοπεία και είναι έτοιμο να δημιουργήσει νέες αναμνήσεις με εσάς και τα παιδιά σας.

Το Furby είναι διαθέσιμο από Αμαζόνα και άλλους πωλητές που πωλούν παιχνίδια.