Σε ελάχιστο χρόνο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γίνει ένα έθνος χαρούμενο για τη μελατονίνη. Ο ρυθμός με τον οποίο ειδικά οι γονείς στρέφονται σε αυτό το συμπλήρωμα για να βάλουν τα παιδιά τους στο κρεβάτι έχει εγείρει ανησυχίες μεταξύ ορισμένων γιατρών, καθώς η χρήση από παιδιά έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Μπόλντερ, δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο. 13 ίντσες JAMA Παιδιατρική, σχεδόν το 20% των παιδιών σχολικής ηλικίας και των προεφηβικών παίρνουν τώρα μελατονίνη για ύπνο.
Αυτό είναι ένα τεράστιο άλμα, σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης. Επειδή το 2017 και το 2018, μόνο το 1,3% περίπου των γονέων στις ΗΠΑ ανέφερε ότι τα παιδιά τους έκαναν χρήση μελατονίνης.
Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης την ανησυχία ότι ορισμένοι γονείς δίνουν τακτικά την ορμόνη σε παιδιά προσχολικής ηλικίας.
Τα συμπληρώματα διατροφής δεν ελέγχονται πλήρως από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων και τα δεδομένα ποιότητας για την ασφάλεια και την αποτελεσματικότητα των προϊόντων μελατονίνης παραμένουν πολύ πιο αδύναμα από ό, τι πιστεύουν οι περισσότεροι άνθρωποι. Εξάλλου, η μελατονίνη τυπικά κυκλοφορεί στο εμπόριο ως ασφαλές και φυσικό φάρμακο για τον ύπνο. Τα ανθρώπινα σώματα παράγουν την ορμόνη για να σηματοδοτήσουν το σώμα ότι είναι ώρα για ύπνο και να βοηθήσει στη ρύθμιση των κιρκάδιων ρυθμών.
Ωστόσο, πολλές χώρες ταξινομούν τη μελατονίνη ως φάρμακο και απαιτούν ιατρική συνταγή για να την αποκτήσουν, συμπεριλαμβανομένων του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιαπωνίας και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η κατάσταση είναι διαφορετική στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου υπάρχει μελατονίνη χημικής σύνθεσης ή ζωικής προέλευσης Διατίθεται ως συμπλήρωμα διατροφής χωρίς ιατρική συνταγή (OTC), με επιλογές τσίχλας που κυκλοφορούν συχνά ως φιλικό προς τα παιδιά.
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ συνταγογραφούμενης και OTC μελατονίνης; Πρώτον, τα συμπληρώματα OTC είναι λιγότερο ρυθμισμένα — με προβλέψιμα αποτελέσματα. Σε πρόσφατη μελέτη αναλύοντας 25 κομμιώδη προϊόντα μελατονίνης, 22 από αυτά τα προϊόντα περιείχαν διαφορετικές ποσότητες μελατονίνης από την αναγραφόμενη ετικέτα. Ένα προϊόν δεν περιείχε καθόλου μελατονίνη, ενώ ένα άλλο περιείχε περισσότερο από τρεις φορές την ποσότητα που αναγράφεται στην ετικέτα.
Μεταξύ του κακού ποιοτικού ελέγχου, της αμφισβητήσιμης επισήμανσης και της αυξημένης χρήσης, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι από το 2012 έως Το 2021, οι αναφορές κατάποσης μελατονίνης σε κέντρα δηλητηριάσεων αυξήθηκαν κατά 530%, σε μεγάλο βαθμό σε παιδιά κάτω των ηλικία 5.
Εκτός από την αναξιοπιστία της επισήμανσης των συμπληρωμάτων, υπάρχει το κίνδυνος του αγνώστου. Λίγη έρευνα έχει διεξαχθεί σχετικά με τους κινδύνους των παρενεργειών της μελατονίνης στα παιδιά, όπως η υπολειπόμενη υπνηλία και η ενούρηση στο κρεβάτι. Και δεν έχει γίνει αρκετή έρευνα για τους πιθανούς κινδύνους μακροπρόθεσμης χρήσης.
Και η μακροχρόνια χρήση είναι σε άνοδο, με τους ερευνητές να διαπιστώνουν ότι «τα παιδιά προσχολικής ηλικίας που χρησιμοποιούσαν μελατονίνη την έπαιρναν για μέση διάρκεια ενός έτους. Τα παιδιά δημοτικού και οι προέφηβοι το είχαν χρησιμοποιήσει για διάμεση διάρκεια 18 και 21 μηνών, αντίστοιχα.»
Είναι κατανοητό ότι οι γονείς πιάνουν όλα τα διαθέσιμα καλαμάκια για να βρουν καλύτερο ύπνο για όλη την οικογένεια. Οπως και Πατρικός έχει αναφέρει, Οι γονείς συνήθως δεν κοιμούνται χωρίς διακοπές με συνέπεια μέχρι τα παιδιά να γίνουν 6 ετών και Η στέρηση ύπνου φαίνεται να μπλέκει με το μυαλό σας με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένου του τορπιλισμού μιας υγιούς αίσθησης του χιούμορ και της αυξημένης ευαισθησίας στον πόνο.
«Εάν τόσα παιδιά παίρνουν μελατονίνη, αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν πολλά υποκείμενα προβλήματα ύπνου εκεί έξω που πρέπει να απευθυνόμενος», η επικεφαλής συγγραφέας Lauren Hartstein, Ph. D., μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο εργαστήριο Ύπνου και Ανάπτυξης στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο Ογκόλιθος, είπε σε δήλωση. «Η αντιμετώπιση του συμπτώματος δεν αντιμετωπίζει απαραίτητα την αιτία».
Η συν-συγγραφέας Julie Boergers, Ph. D., ψυχολόγος και παιδιατρική ειδικός ύπνου στο Rhode Island Hospital και στην Ιατρική Σχολή Alpert του Πανεπιστημίου Brown, υπέδειξε το ίδιο δελτίο τύπου ότι σε νέους με αυτισμό ή σοβαρά προβλήματα ύπνου, η μελατονίνη μπορεί να είναι χρήσιμη βραχυπρόθεσμη βοήθεια όταν χρησιμοποιείται υπό την επίβλεψη υγειονομικής περίθαλψης προμηθευτής. «Αλλά δεν είναι σχεδόν ποτέ θεραπεία πρώτης γραμμής», είπε.
«Αν και είναι συνήθως καλά ανεκτό, κάθε φορά που χρησιμοποιούμε οποιοδήποτε είδος φαρμάκου ή συμπληρώματος σε ένα νεαρό, αναπτυσσόμενο σώμα, θέλουμε να είμαστε προσεκτικοί».
Οι γονείς που ανησυχούν για τον ύπνο του παιδιού τους θα πρέπει να γνωρίζουν ότι δεν είναι μόνοι τους και να επισκέπτονται τον οικογενειακό τους πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για πιθανά βήματα προς τα εμπρός. Και για όσους θέλουν να δοκιμάσουν μια πιθανή γρήγορη και ασφαλή λύση, μπορείτε να σβήσετε το νυχτερινό φως έδειξε προηγούμενη μελέτη το δημοφιλές αξεσουάρ μπορεί να ανακατεύει βασιλικά τον ύπνο του παιδιού σας.