Ήταν σχεδόν Πάσχα το πρωί και ετοιμαζόμουν για την πρώτη φορά των παιδιών μου Κυνήγι πασχαλινών αυγών. Στο σκοτάδι της νύχτας, ζαλισμένος από αταξίες και ένα ελαφρύ βουητό αλκοόλ, σκάδεψα στην πίσω αυλή κρυμμένος πασχαλινά αυγά σε έντονα χρώματα. Το γκαζόν φώτιζε μόνο το φως που έτρεχε από την κουζίνα, και μέσα στο θαύμα, έγινα το κουνελάκι του Πάσχα. Τεντώθηκα και έσκυψα, τοποθετώντας τις παστέλ συσκευασίες μου σε δέντρα και κάτω από θάμνους. Γέλασα ήσυχα μόνος μου καθώς αναρωτιόμουν ποιο αυγό θα έβρισκαν πρώτο τα παιδιά μου και ποιο θα ήταν πιο δύσκολο. Σύντομα, τα παιδιά μου και εγώ θα συνεχίσουμε τη μεγάλη παράδοση και ιστορία του κυνηγιού πασχαλινών αυγών στην αυλή, συνδέοντάς μας με τους πρώτους κυνηγούς καραμέλας και αυγών της προϊστορίας. δεν μπορούσα να περιμένω. Όμως, θα έπρεπε.
Τα αγόρια μου είχαν φτάσει στην ηλικία των 3 και 5 ετών αντίστοιχα. Ο μεγαλύτερος κατείχε σταθερά τις κοσμικές πασχαλινές παραδόσεις, έχοντας διδαχτεί διεξοδικά στη λατρεία του κουνελιού που μοιράζει γλυκά. Ο 3χρονος, από την πλευρά του, ήταν ακόμα λίγο εφησυχασμένος για τις ανοιξιάτικες διακοπές. Ωστόσο, ήταν αρκετά ευκίνητος και επιδέξιος για να κουβαλάει ένα καλάθι και να μαζεύει αυγά. Επίσης, ήταν πάντα όρθιος για μια καλή στιγμή. Έχοντας όλα αυτά στο μυαλό μου, είχα αποφασίσει ότι ήταν επιτέλους η χρονιά για ένα υπαίθριο κυνήγι αυγών στην πίσω αυλή.
Μέχρι εκείνο το σημείο, βασιζόμασταν στο κοινοτικό κυνήγι πασχαλινών αυγών, αφήνοντας τα παιδιά μας να χαλαρώσουν με την τοπική φασαρία να το ξετρυπώσουν πάνω από φωτεινά πλαστικά οβάλ. Αναπόφευκτα, υπήρξαν δάκρυα και απογοήτευση. Ήθελα αυτό το κυνήγι να είναι γοητευτικό, δεν θυμήθηκα ποτέ τις αναζητήσεις των αυγών της παιδικής μου ηλικίας: κυνήγι για τα αυγά όπως κοιτούσαν οι γονείς μου, λιθοβολημένα στις αρθρώσεις και πασχαλινό κρασί.
Αυτό που θεώρησα εκείνο το τραγανό, καθαρό πρωινό ήταν ένα παστέλ μακελειό. Φωτεινά τσόφλια αυγών ήταν σκορπισμένα στο γρασίδι, από τη μια άκρη στην άλλη.
Μια εβδομάδα έξω από την Κυριακή του Πάσχα, εξήγησα στη γυναίκα και στα παιδιά μου ότι κυνηγούσαμε τα δικά μας καταραμένα αυγά φέτος. Η 3χρονη φαινόταν σαστισμένη. Η 5χρονη δονήθηκε από ενθουσιασμό. Η γυναίκα μου ρώτησε αν έπρεπε να κάνει κάτι.
«Όχι», είπα.
“Υπέροχο ακούγεται!” αυτή απάντησε.
Τη Μεγάλη Παρασκευή, τα παιδιά μου και εγώ καθίσαμε γύρω από ένα τραπέζι με φλιτζάνια γεμάτα με ξύδι και αφρώδη βαφή. Τους έμαθα τα καλύτερα σημεία της κατασκευής τρίχρωμων αυγών. Δούλευαν ανυπόμονα και ατημέλητα, αλλά εξακολουθούσαν να κελαηδούν από ενθουσιασμό καθώς τα αυγά τους έπαιρναν άγρια, φωτεινά, παστέλ χρώματα. Βουίζαμε από πασχαλινή χαρά καθώς στέγνωναν τα αυγά.
Εκείνο το Σάββατο, τους έβαλα στο κρεβάτι και τους υπενθύμισα τη διασκέδαση που θα είχαμε σύντομα. Μετά ήπια δυο ποτήρια ουίσκι και μάζεψα πασχαλινά καλάθια ενώ περίμενα να κοιμηθούν βαθιά. Μόλις ένιωσα ότι ήταν ασφαλές, άρπαξα τα αυγά και πήδηξα στην πίσω αυλή. Αν είχα βαμβακερή ουρά, θα κουνούσε.
Αφού έκρυψα τα αυγά με τη βοήθεια του φωτός της κουζίνας, μπήκα μέσα όσο πιο ευχαριστημένος μπορούσα. Αγκάλιασα τη γυναίκα μου. Και καμάρωνα για τις ικανότητές μου στο να κρύβω αυγά. Ήξερα ότι είχα φτάσει στο γλυκό σημείο του όχι πολύ δύσκολο και όχι πολύ εύκολο. Χαμογέλασε με τον τρόπο που οι ευγενικοί άνθρωποι χαμογελούν στους ηλίθιους, με χάιδεψε το κεφάλι και πήγε για ύπνο. Ακολούθησα. Κοιμήθηκα τον ανήσυχο ύπνο της προσμονής.
Το επόμενο πρωί, ξύπνησα πριν από τα παιδιά μου. Μπήκα κάτω και έφτιαξα ένα φλιτζάνι καφέ, ακούγοντας το χτύπημα των ποδιών. Με το φλιτζάνι στο χέρι, περπάτησα προς τις συρόμενες γυάλινες πόρτες κοιτάζοντας προς την πίσω αυλή. Κοίταξα έξω και παραλίγο να ρίξω το φλιτζάνι του καφέ μου.
Αυτό που θεώρησα εκείνο το τραγανό, καθαρό πρωινό ήταν ένα παστέλ μακελειό. Φωτεινά τσόφλια αυγών ήταν σκορπισμένα στο γρασίδι, από τη μια άκρη στην άλλη. Κάτω από θάμνους και κλαδιά απλώνονταν μικρά, κουρελιασμένα κομμάτια από μπλε και ροζ και μοβ. Ήταν μια σκηνή πλήρους και απόλυτης καταστροφής.
Δεν είχα σκεφτεί ότι ένα ρακούν που είχε ξεπεράσει έναν χειμώνα λεπτών μαζεύσεων θα έβλεπε το χωράφι με τα αυγά μου ως έναν λαμπερό θαυματουργό μπουφέ.
Ζαλισμένος άνοιξα την πόρτα και περιπλανήθηκα στην ψυχρή αυλή, ντυμένος μόνο με εσώρουχα και μπλουζάκι. Δεν μπορούσα να νιώσω το κρύο καθώς έσκυψα πάνω από ένα κομμάτι τσόφλι αυγών. Ήταν τα αυγά μου εντάξει. Το δικό μου και τα αγόρια μου.
Είχα χτυπήσει το γλυκό σημείο. Είχα κρύψει αυτά τα αυγά, έτσι δεν ήταν ούτε πολύ εύκολο ούτε πολύ δύσκολο να βρεθούν και κάποιο πλάσμα του δάσους τα είχε κυνηγήσει στο σκοτάδι. Είχαν βρει το καθένα. Ακόμα κι αυτό που φώλιασα στο στραβό ενός κλαδιού στην ιαπωνική βελανιδιά.
Στο πασχαλινό παραλήρημα και το μεθύσι μου, είχα ξεχάσει την πείνα των νυκτόβιων ζώων. Δεν είχα σκεφτεί ότι ένα ρακούν που είχε ξεπεράσει έναν χειμώνα λεπτών μαζεύσεων θα έβλεπε το χωράφι με τα αυγά μου ως έναν λαμπερό θαυματουργό μπουφέ.
Γύρισα μέσα ξεφουσκωμένος. Τα παιδιά μου θα ξυπνούσαν σύντομα περιμένοντας ένα κυνήγι. Τι θα τους έλεγα; Εξήγησα στη γυναίκα μου τι είχε συμβεί. Γέλασε τόσο σκληρά ο καφές κόντεψε να βγει από τη μύτη της. Ο θόρυβος ξύπνησε τα αγόρια που μπήκαν μέσα για να δουν περί τίνος πρόκειται. Έκανα ό, τι μπορούσα για να εξηγήσω ότι το κυνήγι δεν επρόκειτο να συμβεί. Η 3χρονη ρώτησε γιατί, ενώ η 5χρονη άρχισε να κλαίει.
«Το λαγουδάκι του Πάσχα αποφάσισε ότι τα αυγά σου θα ήταν μια τέλεια γιορτή για όλα τα πεινασμένα ζώα στο δάσος», εξήγησε η γυναίκα μου. «Και σε εκτίμηση, σου άφησε μερικά υπέροχα καλάθια».
Τα αγόρια φάνηκαν να δέχονται αυτή την εξήγηση. Τράβηξαν κάτω για να σκίσουν τα δώρα τους.
Δεν έχω προσπαθήσει να κρύψω τα αυγά σε εξωτερικούς χώρους το Πάσχα από εκείνη την ημέρα. Αντίθετα, κρύβουμε αυγά μέσα. Εκτός από ένα, που το αφήνουμε στο γκαζόν για το ρακούν του Πάσχα, που μου έδωσε ένα πολύ σημαντικό μάθημα για την ύβριση της πατρότητας.
