Η ανατροφή των παιδιών απαιτεί μια ισορροπία μεταξύ της ανεξαρτησίας του παιδιού και του ελέγχου του γονέα. Και αυτή η ισορροπία μπορεί να είναι δύσκολο για τους γονείς να βρουν. Μετά από όλα, ο έλεγχος με τη μορφή σκληρή πειθαρχία, τα τελεσίγραφα, οι φωνές ή ο εξαναγκασμός είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος για να προστατέψετε τα παιδιά και να τα διδάξετε να είναι καλοί άνθρωποι. Αλλά ένα παιδί που αναγκάζεται να συμπεριφέρεται δεν είναι ένα ανεξάρτητο και αυτοπροσδιοριζόμενο παιδί. Πώς, λοιπόν, μεγαλώνετε ένα παιδί που θα είναι αυτόνομο και θα κάνει τη ζωή πιο εύκολη μειώνοντας τα βάρη της φροντίδας; Αυτός είναι ένας γρίφος που θα μπορούσε καλύτερα να λυθεί με τη θεωρία του αυτοπροσδιορισμού.
Τι είναι η Θεωρία Αυτοδιάθεσης
Εισήχθη στην ψυχολογία τη δεκαετία του 1980 από Έντουαρντ Λ. Deci και Richard Ryan, η θεωρία του αυτοκαθορισμού (ή SDT) προτείνει ότι οι άνθρωποι αποδίδουν καλύτερα όταν υπάρχουν τρεις θεμελιώδεις ανάγκες ικανοποιημένοι: Αισθάνονται μια αίσθηση αυτονομίας, βιώνουν κυριαρχία και ικανότητα και αισθάνονται μια γνήσια σύνδεση με οι υπολοιποι. Και η έρευνα φαίνεται να δείχνει ότι αυτό ισχύει τόσο για τους ενήλικες όσο και για τα παιδιά.
«Το SDT προτείνει ότι όταν τα παιδιά καταλαβαίνουν γιατί κάτι είναι σημαντικό να νιώθουν αυτόνομα», εξηγεί Δρ Ζενεβιέβ Μαγκό, ερευνητής και καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ. «Μπορούν να δράσουν σε ένα δομημένο περιβάλλον και να αισθάνονται εντελώς αυτόνομα εάν συμφωνούν με τους κανόνες και τη δομή».
Είναι σημαντικό, η SDT λέει ότι οι γονείς είναι αντιπαραγωγικοί όταν προσπαθούν να αναγκάσουν ένα παιδί να κατανοήσει μέσω μεθόδων ελέγχου όπως η τιμωρία, τα βραβεία, οι φωνές ή ο εξαναγκασμός. «Οι συμπεριφορές ελέγχου απλά δεν λειτουργούν για την εσωτερίκευση των αξιών», λέει ο Mageau. «Όταν αισθάνονται ότι ελέγχονται, τα παιδιά είτε αντιστέκονται είτε υποτάσσονται. Αλλά δεν αφιερώνουν απαραίτητα χρόνο για να σκεφτούν αν αυτό που κάνουν είναι σημαντικό».
The Science of Parenting with Autonomy Support
Υπάρχει έρευνα που δείχνει ότι όταν οι γονείς αφιερώνουν χρόνο για να υποστηρίξουν την αυτονομία του παιδιού τους, αυτά τα παιδιά έχουν καλύτερες επιδόσεις. Το 2007, για παράδειγμα, μια συλλογική μελέτη μεταξύ ερευνητών από το Κινεζικό Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ και το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις εξέτασαν ψυχολογικά και ακαδημαϊκά αποτελέσματα σε σχέση με την αυτονομία που υποστηρίζει την ανατροφή των παιδιών. Οι ερευνητές παρακολούθησαν 806 Κινέζους και Αμερικανούς μαθητές της έβδομης δημοτικού για 6 μήνες, μετρώντας τα επίπεδα υποστήριξη ή έλεγχος της αυτονομίας από τους γονείς, μαζί με την αίσθηση συναισθηματικής και ακαδημαϊκής υγείας των παιδιών κατόρθωμα. Μετρήθηκαν και οι βαθμοί.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αναφορές για λιγότερο έλεγχο και περισσότερη υποστήριξη της αυτονομίας από τους γονείς συσχετίστηκαν σε μεγάλο βαθμό με καλύτερα ακαδημαϊκά επιτεύγματα. Αλλά όχι μόνο αυτό, αυτά τα παιδιά παρουσίασαν αυξημένα επίπεδα συναισθηματικής και ψυχικής ευεξίας.
Ένα πιο πρόσφατο μετα-ανάλυση που δημοσιεύτηκε το 2015 από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας Ώστιν εξέτασαν 36 μελέτες που σχετίζονται με τα παιδιά και τη θεωρία του αυτοπροσδιορισμού. Οι ερευνητές έγραψαν ότι, στην πραγματικότητα, βρήκαν μια συσχέτιση μεταξύ της υποστήριξης της αυτονομίας και των θετικών αποτελεσμάτων στα ακαδημαϊκά επιτεύγματα. Ωστόσο, σημείωσαν επίσης ότι θετικά αποτελέσματα παρατηρήθηκαν σε σχετικούς τομείς, όπως «αυτόνομο κίνητρο, ψυχολογική υγεία, αντιληπτή ικανότητα, αντιληπτός έλεγχος, δέσμευση και προσπάθεια, στάσεις προς το σχολείο, αυτορρύθμιση και εκτελεστική λειτουργία».
Ο Mageau σημειώνει ότι ενώ αυτές οι μελέτες δείχνουν την υπόσχεση της SDT, υπάρχει επίσης άφθονη έρευνα που δείχνει ότι οι τυπικές μέθοδοι γονικής πειθαρχίας και τροποποίησης της συμπεριφοράς είναι αντιπαραγωγικές. «Απειλητικά παιδιά, τιμωρία, προτροπή ενοχής. Όλες αυτές οι συμπεριφορές έχουν συσχετιστεί με αρνητικά αποτελέσματα, επανειλημμένα», εξηγεί. «Αυτό που κάνει το SDT είναι να δείχνει ότι κάθε άνθρωπος που αισθάνεται ελεγχόμενος δεν θα έχει θετικά αποτελέσματα σε σύγκριση με όταν υποστηρίζουμε την αυτονομία του».
Πώς να μεγαλώσετε αυτόνομα παιδιά μέσω της θεωρίας του αυτοκαθορισμού
Το κύριο μάθημα που προσφέρει στους γονείς η SDT είναι να εγκαταλείψουν λίγο τον έλεγχο. Αλλά αυτό δεν σημαίνει πλήρης, χωρίς χέρια, γονική μέριμνα ελεύθερης εμβέλειας. Η παραίτηση από τον έλεγχο έχει να κάνει περισσότερο με την εύρεση νέων στρατηγικών που βοηθούν ένα παιδί να καταλάβει γιατί είναι σημαντικό να ενεργεί με τον τρόπο που θέλουν οι γονείς να ενεργούν.
«Όταν οι άνθρωποι ακούν ότι ένας γονέας υποστηρίζει την αυτονομία του παιδιού τους, οι άνθρωποι υποθέτουν ότι απλώς αφήνουν το παιδί τους να κάνει ό, τι θέλουν», λέει ο Mageau. «Όταν υποστηρίζεις την αυτονομία, δεν αφήνεις το παιδί σου να κάνει ό, τι θέλει, αλλά έχεις ενσυναίσθηση. Σέβεσαι αυτό που είναι το παιδί. Βλέπεις το παιδί ως ένα πλήρες άτομο. Και δεν το κάνουν όλοι αυτό».
Η λέξη κλειδί, λοιπόν, είναι «υποστήριξη». Εξ ορισμού, υποστήριξη σημαίνει να κάνεις αρκετά για να βοηθήσεις. Και η SDT προτείνει ότι υπάρχει ένα επίπεδο υποστήριξης Goldilocks — ούτε πολύ, ούτε πολύ λίγο. Ο απώτερος στόχος της υποστήριξης είναι να βοηθήσει ένα παιδί να νιώσει ικανό. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί μόνο όταν τα παιδιά προκληθούν και ξεπεράσουν την πρόκληση.
Ένα παιδί που έρχεται αντιμέτωπο με μια εργασία που είναι πολύ δύσκολη – την οποία τελικά δεν μπορεί να ολοκληρώσει μόνο του – πιθανότατα θα τα παρατήσει, νιώθοντας ανίκανο. Από την άλλη πλευρά, ένα παιδί στο οποίο ανατίθενται εργασίες που είναι πολύ εύκολες ή δεν του επιτρέπεται να δοκιμάσει εργασίες μόνο του δεν θα αισθανθεί ποτέ αρκετά δύσκολο για να νιώσει μια αίσθηση ικανότητας.
Σε πρακτικούς όρους, είναι σαν να βοηθάς ένα παιδί με την εργασία του: Κάντε το να παλέψει μόνο του, με προβλήματα που δεν καταλαβαίνουν και θα γίνει απογοητευμένο και αγανακτισμένο. Κάνετε την εργασία τους για αυτούς και δεν μαθαίνουν και δεν αισθάνονται ποτέ την αίσθηση της κυριαρχίας. Μείνετε όμως δίπλα τους και απαντήστε σε ερωτήσεις που μπορεί να έχουν και τα παιδιά μπορούν να βρουν λύσεις με την υποστήριξη των γονέων και να αισθάνονται ικανά, συνδεδεμένα και ικανά.
Οι γονείς πρέπει να εκπαιδεύσουν τον εαυτό τους για να ανακαλύψουν πού είναι το υποστηρικτικό γλυκό σημείο. Προφανώς θα είναι διαφορετικό για κάθε παιδί. Αλλά για πολλούς γονείς, ο έλεγχος συμπεριφορών όπως ο εξαναγκασμός, οι φωνές ή η τιμωρία ή ακόμα και η ανταμοιβή, μπορεί να είναι ευκολότερος από το να υποστηρίξουν το σωστό επίπεδο υποστήριξης για το παιδί τους.
«Αυτό που είναι πολύ δύσκολο είναι ότι για τους γονείς, μπορεί να νιώθουν καλά να ελέγχουν όταν είσαι αγχωμένος. Αλλά δεν έχετε το αποτέλεσμα που υποτίθεται ότι θα έχετε». εξηγεί ο Mageau. Επειδή, ενώ το να κάνεις ένα παιδί να κάνει αυτό που θέλεις να κάνει αυτή τη στιγμή μπορεί να αισθάνεται χρήσιμο, τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα μπορεί να είναι απροσδόκητα.
«Αυτή τη στιγμή θέλετε να σας υπακούουν αυτόματα γιατί είναι πιο απλό και πιο εύκολο και σας κάνει να αισθάνεστε καθησυχασμένοι», λέει ο Mageau. «Αλλά όταν μεγαλώσουν και αλληλεπιδρούν με άλλους ανθρώπους, θέλετε να υπακούουν σε αυτούς τους ανθρώπους όσο υπάκουσαν και σε εσάς; Θέλετε να έχουν εσωτερικευμένες αξίες ή να ακολουθούν άλλους ανθρώπους. Θέλετε να συμπεριφέρονται και να κάνουν τη δουλειά τους ακόμα κι αν δεν είστε εκεί για να τους ελέγξετε;»
Ξεκινήστε με την Ενσυναίσθηση
Οι γονείς μπορούν να θέσουν τις βάσεις για υποστήριξη της αυτονομίας αυξάνοντας την ενσυναίσθηση για το παιδί τους. Η προσπάθεια κατανόησης της άποψης ενός παιδιού, αντί να αγνοεί τα συναισθήματά του, μπορεί να βοηθήσει τους γονείς να ανακαλύψουν εμπόδια ώστε τα παιδιά να κατανοήσουν τους λόγους πίσω από τις προσδοκίες τους. Οπλισμένοι με πληροφορίες οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να αντιμετωπίσουν τα συναισθήματά τους ή να αναδιαρθρώσουν τις προσδοκίες τους, ώστε να λειτουργούν καλύτερα για όλους.
Επομένως, η κατανόηση ότι ένα παιδί δεν μένει στο κρεβάτι επειδή φοβάται, σημαίνει ότι ένας γονέας μπορεί να βοηθήσει το παιδί του να αντιμετωπίσει τον φόβο και να καταλάβει ότι είναι ασφαλές. Γνωρίζοντας ότι ένα παιδί δρα επειδή αισθάνεται μοναξιά και αόρατο σημαίνει ότι οι γονείς μπορούν να εργαστούν για να αναδιαρθρώσουν τη ζωή στο σπίτι, ώστε τα παιδιά να συμμετέχουν περισσότερο.
Τελικά, το παιδί που δεν μπορεί να μείνει στο κρεβάτι μπορεί να χρειάζεται αυτονομία που να υποστηρίζεται από την επιλογή του νυχτερινού φωτός ή της τελετουργίας πριν τον ύπνο. Το παιδί που ενεργεί μπορεί να χρειάζεται μια εργασία με τους γονείς που θα το βοηθήσει να αισθάνεται ικανό και συνδεδεμένο.
Και στο επίκεντρο όλων αυτών των αλληλεπιδράσεων, ο Mageau προτείνει στους γονείς να έχουν στο μυαλό τους μια σημαντική ερώτηση: «Είμαι εγώ βοηθώντας το παιδί μου να αναπτύξει τις δεξιότητές του και να μάθει τις αξίες που θα χρειαστεί για να προσαρμοστεί στην κοινωνική κόσμος?"
Η χρήση του SDT για την καθοδήγηση της ανατροφής μπορεί να ακούγεται δύσκολη, αλλά είναι αρκετά απλή. Όταν οι γονείς αγαπούν τα παιδιά τους, θέτουν όρια με βάση τις αξίες και σέβονται την οπτική και τις ικανότητες των παιδιών τους, τα παιδιά μπορούν να αναπτύξουν αυτονομία.
Ωστόσο, η παραίτηση από τον έλεγχο δεν είναι εύκολη. Χρειάζεται εξάσκηση και χρειάζεται εμπιστοσύνη σε μακροπρόθεσμα αποτελέσματα. Οι γονείς δεν μπορούν να περιμένουν να αλλάξουν τη δική τους συμπεριφορά από τη μια μέρα στην άλλη. είναι μια διαδικασία. Αλλά υπάρχει ένα ουσιαστικό βήμα για να ξεκινήσετε το ταξίδι για την υποστήριξη της αυτονομίας του παιδιού σας, ιδιαίτερα όταν αντιμετωπίζει ένα δύσκολο έργο.
«Απλώς αναγνωρίστε ότι τα πράγματα είναι δύσκολα», λέει ο Mageau. "Αυτό έχει ωραία αίσθηση."
