Είναι δύσκολο να μην αισθάνομαι ένοχος για τον χρόνο που δίνω στα παιδιά μου στην οθόνη. Και παρά το γεγονός ότι έχω δουλέψει σκληρά για να θέσω λογικά όρια τσακώνοντας την ποικιλία των επώδυνα εχθρικών γονικών ελέγχων που έχω στη διάθεσή μου, εξακολουθώ να αισθάνομαι ότι το κάνω λάθος.
Είναι εύκολο να καταλάβουμε γιατί μπορεί να συμβαίνει αυτό. Φαίνεται ότι υπάρχει μια συνεχής, τρομακτική αναταραχή των μέσων ενημέρωσης γύρω από τους παιδικούς κινδύνους του χρόνου οθόνης. Σκεφτείτε τίτλους όπως "Ο υπερβολικός χρόνος στην οθόνη μπορεί να έχει τρομακτικό αποτέλεσμα στα παιδιά» που προέκυψαν από μια μελέτη του 2019 από το Νοσοκομείο Παίδων του Σινσινάτι. Οτι μελέτη, με τίτλο «Συσχετισμοί μεταξύ της χρήσης μέσων που βασίζεται στην οθόνη και της ακεραιότητας του εγκεφάλου λευκής ύλης σε παιδιά προσχολικής ηλικίας», διαπίστωσε ότι τα παιδιά που υπερβαίνουν την Αμερικανική Ακαδημία Οι συστάσεις της παιδιατρικής για τον χρόνο οθόνης δύο ωρών την ημέρα είχαν «χαμηλότερη μικροδομική ακεραιότητα των οδών της λευκής ουσίας του εγκεφάλου που υποστηρίζει τη γλώσσα και τον αναδυόμενο γραμματισμό δεξιότητες."
The Great Screen Scare
Ως γονιός, είναι εύκολο να διαβάζεις αυτού του είδους τις ιστορίες και να βγαίνεις κατευθείαν στο απαίσιο συμπέρασμα ότι έχω μπερδέψει τη λευκή ουσία των παιδιών μου δίνοντάς τους πολύ χρόνο στην οθόνη. Παρά την ιδιότητα του γονέα-ειδικού μου, εξακολουθώ να πέφτω σε αυτήν την παγίδα. Και ειλικρινά, είναι γελοίο. Τα συναισθήματά μου για κακή γονική ενοχή έναντι του χρόνου οθόνης (και τα δικά σου επίσης, αγαπητέ αναγνώστη) είναι υπερβολικά υπερβολικά. Το γνωρίζω αυτό λόγω της δικής μου έρευνας και συνομιλιών με ειδικούς στην παιδική ανάπτυξη, που όλοι καταλήγουν στο ίδιο συμπέρασμα: Το άγχος του χρόνου στην οθόνη υποκινείται σε μεγάλο βαθμό από τον ηθικό πανικό.
Απλώς κοιτάξτε τα κρύα νερά που τρέχουν κάτω από όλα αυτά τα καυτά πρωτοσέλιδα της οθόνης. Στην περίπτωση της μελέτης του Νοσοκομείου Παίδων του Σινσινάτι, για παράδειγμα, το μέγεθος του δείγματος ήταν μόνο 47 παιδιά. Επιπλέον, οι ερευνητές σημείωσαν ότι δεν μπορούσαν να συνδέσουν τις αλλαγές στον εγκέφαλο και τις βαθμολογίες ανάγνωσης απευθείας με τον χρόνο οθόνης. Τέλος, η μελέτη δεν μπόρεσε να πει τι είδους μακροπρόθεσμες επιπτώσεις θα μπορούσαν να έχουν οι αλλαγές στην εν λόγω λευκή ουσία ή αν υπήρχαν τρόποι που αυτές οι επιδράσεις θα μπορούσαν να αντιστραφούν ή να διαμεσολαβηθούν.
Εκτός από αυτές τις σημαντικές προειδοποιήσεις, είναι εύκολο να πανικοβληθείτε. Και ο πανικός είναι ένα εξαιρετικό (αν είναι ωμά χαοτικό) κίνητρο. Ο πανικός τροφοδοτεί την ικανότητά μας να αισθανόμαστε ντροπή και να ντροπιάζουμε άλλους χωρίς λογική σκέψη. Ο πανικός μας βοηθά να διπλασιάσουμε τις ηθικές μας κρίσεις. Αλλά δεν είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για την ανατροφή των παιδιών.
Ωστόσο, οι τίτλοι συνεχίζουν να έρχονται. Μόλις αυτή την εβδομάδα, η μη κερδοσκοπική Common Sense Media κυκλοφόρησε το πιο πρόσφατο αναφορά για τη χρήση των μέσων για παιδιά και οθόνη. Μεταξύ των πρωταρχικών ευρημάτων ήταν η ακόλουθη εικόνα.
«Από το 2017, το χάσμα στη χρήση της οθόνης ανά εισόδημα, φυλή και εθνικότητα έχει αυξηθεί σημαντικά και είναι σε μεγάλο βαθμό επηρεάζεται από την αύξηση της χρήσης φορητών συσκευών πολυμέσων μεταξύ των χαμηλών εισοδημάτων και των Μαύρων και Ισπανόφωνων/Λατινικών οικογένειες."
Τα σχετικά δεδομένα έδειξαν μια διαφορά σχεδόν δύο ωρών στον χρόνο οθόνης μεταξύ νοικοκυριών χαμηλότερου και ανώτερου εισοδήματος. Τα παιδιά σε νοικοκυριά με υψηλότερα εισοδήματα, κυρίως λευκά, περνούσαν πολύ λιγότερο χρόνο με μέσα οθόνης σε σχέση με τα φτωχά έγχρωμα παιδιά.
Όταν ο χρόνος οθόνης είναι ηθικός πανικός, είναι εύκολο να δούμε πώς τα στατιστικά στοιχεία από τα Common Sense Media θα μπορούσαν να είναι προβληματικά. Εάν ο χρόνος οθόνης είναι κακός, τότε δεν είναι κακοί και οι γονείς των παιδιών που έχουν περισσότερο χρόνο οθόνης; Και αν αυτοί οι γονείς έχουν ήδη παραγκωνιστεί πολιτιστικά επειδή είναι φτωχοί και μειονότητες, πόσο πιο επιζήμια είναι η αποκάλυψη των συνηθειών των παιδιών τους στον χρόνο προβολής;
Πώς φτάσαμε ως εδώ?
Ο πανικός γεννήθηκε σχεδόν ταυτόχρονα με την εφεύρεση της uber-screen που γνωρίζουμε ως τηλεόραση. Το 1961, ο Wilbur Schramm, Διευθυντής του Ινστιτούτου Επικοινωνιακής Έρευνας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, δημοσίευσε την πρώτη έρευνα χρόνου στην οθόνη με το βιβλίο του Η τηλεόραση στη ζωή των παιδιών μας: Τα γεγονότα για τις επιπτώσεις της τηλεόρασης με βάση μελέτες σε περισσότερα από 6.000 παιδιά. Σε αυτό, ο Schram ανησυχούσε για την εκφυλιστική επίδραση που μπορεί να έχει η τηλεόραση στα παιδιά. Ανησυχούσε ότι τα παιδιά που εκτίθενται σε υπερβολική τηλεόραση θα μπορούσαν να εμπλακούν στα θαύματα της ζωής επειδή:
«Υπάρχουν λίγα πράγματα που δεν έχουν δει, δεν έχουν κάνει ή ζήσει, και όμως αυτό είναι εμπειρία από δεύτερο χέρι… Όταν έρχεται η ίδια η εμπειρία, αποδυναμώνεται, γιατί έχει ήδη μισοζήσει αλλά ποτέ αληθινά ένιωσα."
Τριάντα χρόνια αργότερα, όταν ήμουν παιδί των προαστίων στο νοτιοδυτικό Κολοράντο, η φήμη της τηλεόρασης δεν είχε βελτιωθεί πολύ. Μπορώ ακόμα να ακούω τα συνεχή ρεφρέν των γονιών μου «Μην κάθεσαι τόσο κοντά στην τηλεόραση!» και «Αυτή η τηλεόραση θα σου σαπίσει τον εγκέφαλο!» και «Σταμάτα να είσαι τέτοιος καναπές!» Ως παιδί, οι γονείς μου φαινόταν να θεωρούν την τηλεόραση με τον ίδιο τρόπο που βλέπουν οι Χριστιανοί τον Σατανά. Αφήστε την επιφυλακή σας και είστε λίγο πολύ καταδικασμένοι. Αν δεν ελεγχθεί, η τηλεόραση θα άφηνε ένα παιδί χοντρό, χαζό και τυφλό. Όταν έκανα παιδιά, είχα κάνει φανταστική δουλειά εσωτερικεύοντας αυτό το μήνυμα.
Οι οθόνες καταστράφηκαν περαιτέρω με την κυκλοφορία του iPhone το 2007. Ήμουν στις αρχές των τριάντα μου εκείνη την εποχή, και θυμάμαι τρομερές προειδοποιήσεις στα χρόνια που μεσολάβησαν Η προσκόλληση σε αυτές τις μικρές οθόνες τσέπης έκανε τους ανθρώπους να απομονώνονται ο ένας από τον άλλον και ακόμη και να πέσουν μέσα φρεάτια. Τα παιδιά έκαναν sexting. Οι οδηγοί αποσπάστηκαν. Οι οθόνες ήταν κακές.
Και έτσι τα πρώτα μου γονεϊκά χρόνια σημαδεύονταν με μια βαθιά αίσθηση απέχθειας για τον εαυτό μου κάθε φορά που το αγοράκι μου συγκλονιζόταν από μια οθόνη. Μερικές φορές, όμως, αυτός ο υπνωτισμός που ενεργοποιούσε την οθόνη ήταν ανακούφιση γιατί σήμαινε ότι ήταν απασχολημένος, έστω και αρκετός καιρός για να κάνω μόνος μου το κακάο. Παρόλα αυτά, ανησύχησα. Και συνέχισα να ανησυχώ μέχρι που πήρα συνέντευξη από την ερευνήτρια παιδικής ανάπτυξης Celeste Kidd το 2018. Ο Kidd είναι υπεύθυνος για το Kidd Lab στο UC Berkeley, και πέρασε την καριέρα της αναζητώντας ιδέες για το πώς τα μωρά αναπτύσσουν βασικές ανθρώπινες δεξιότητες. Είναι και μητέρα.
Τι λένε οι Μελέτες
Κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας, η Kidd αποκάλυψε ότι δεν είχε κανένα πρόβλημα να δώσει στο μωρό της το τηλέφωνό της για να παίξει. Σοκαρίστηκα. Δεν ήταν κακό αυτό; Επικίνδυνη πράξη; Ένας σίγουρος τρόπος για να σταματήσετε την ανάπτυξη ενός μωρού;
Όχι, μου είπε ο Κιντ. «Δεν έχουμε αρκετά στοιχεία για να αναπτύξουμε ισχυρή γνώμη με τον έναν ή τον άλλον τρόπο».
Η ιδιαίτερη κουβέντα του Kidd με τον πανικό στην οθόνη ήταν ότι δεν υπήρχαν υψηλής ποιότητας διαχρονικές μελέτες με μια πειραματική ομάδα και μια ομάδα ελέγχου που θα μπορούσε να προσφέρει δεδομένα σχετικά με τα αποτελέσματα των οθονών παιδιά. Για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι θα ήταν απίστευτα δύσκολο να σχεδιαστεί αυτό το είδος πειράματος.
Η διορατικότητά της με ώθησε να αρχίσω να δίνω προσοχή στις μελέτες χρόνου οθόνης που ήταν διαθέσιμες. Και ανακάλυψα ότι συνολικά, δεν υπήρχε πραγματικά κανένα πειστικό στοιχείο για πανικό. Για κάθε μελέτη για την ακεραιότητα της λευκής ουσίας, υπήρχε μία που υποδηλώνει ότι οι γλωσσικές δεξιότητες των παιδιών θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τηλεοπτικό πρόγραμμα για παιδιά υψηλής ποιότητας ή ότι η τηλεδιάσκεψη με τους παππούδες θα μπορούσε να είναι επωφελής για παιδιά. Το επιχείρημα για έναν ηθικό πανικό οθόνης απλά δεν υπήρχε.
Κάτι που με επαναφέρει στη μελέτη Common Sense Media.
Θα πω ότι γενικά εκτιμώ τα Common Sense Media και μου αρέσει αυτό που κάνει ο οργανισμός. Έχω χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα αξιολόγησης και κριτικής σε πολλές περιπτώσεις για να αποφασίσω εάν μια ταινία ή μια εκπομπή θα ήταν κατάλληλη για το παιδί μου. Είμαι επίσης θαυμαστής της αποστολής τους να κάνουν τα ψηφιακά μέσα και το διαδίκτυο ασφαλέστερα για τα παιδιά. Αλλά έριξα λίγο περισσότερο κριτική στα πρόσφατα δεδομένα τους.
Ψάχνοντας πέρα από τα στατιστικά
Αυτό που φαίνεται να υπονοείται στην ανάλυση των συνηθειών του χρόνου οθόνης για τα οικονομικά μειονεκτούντα παιδιά μειονοτήτων είναι ότι η διαφορά είναι κατά κάποιο τρόπο επιβλαβής. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι είναι. Αντίθετα, αυτό που δείχνει η διαφορά είναι ότι τα φτωχά έγχρωμα παιδιά μπορεί να μην ζουν σε περιβάλλοντα όπου είναι ασφαλές να παίζουν έξω χωρίς οθόνες. Η ασυμφωνία δείχνει το γεγονός ότι χωρίς τις ευκαιρίες που δίνονται στους πλουσιότερους Αμερικανούς, οι οικονομικά επιβαρυμένοι γονείς αναζητούν ευκαιρίες μάθησης που δίνονται από τις οθόνες. Η απόκλιση μπορεί να υποδηλώνει μια απλή ανάγκη να απασχολούνται τα παιδιά όταν και οι δύο γονείς εργάζονται πολλές, ακανόνιστες ώρες σε χαμηλά αμειβόμενες δουλειές που καθιστούν τη φροντίδα των παιδιών απρόσιτη. Δηλαδή, το πρόβλημα μπορεί να μην είναι καθόλου ο χρόνος οθόνης, αλλά οι ανισότητες στις οποίες υπόκεινται καθημερινά οι μειονεκτικές κοινότητες χρωμάτων.
Γνωρίζουμε ότι πολλά από τα προβλήματα που σχετίζονται με τον χρόνο οθόνης, όπως η κακή γνωστική ανάπτυξη και οι γλωσσικές δεξιότητες, μπορούν επίσης να συνδεθούν με την ποιότητα της αλληλεπίδρασης ενός γονέα με ένα παιδί. Τα μωρά μαθαίνουν από την αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους. Όταν οι γονείς αλληλεπιδρούν με τα μωρά, τείνουν να μεγαλώνουν μια χαρά. Και η αλληλεπίδραση που προσφέρουν οι γονείς μπορεί να λειτουργήσει ως μεσολαβητικός παράγοντας για τυχόν αρνητικές επιπτώσεις που μπορεί να έχουν οι οθόνες.
Και αυτό είναι που πιστεύω ότι συσκοτίζεται από τον ηθικό πανικό που δημιουργείται γύρω από την οθόνη. Το θέμα δεν είναι ότι τα παιδιά χρησιμοποιούν υπερβολικά τις οθόνες. Είναι ότι οι γονείς δεν αλληλεπιδρούν αρκετά. Εάν οι οθόνες κάνουν κάτι πραγματικά επιβλαβές, μπορεί απλώς να προέρχεται από το να τραβήξουν την προσοχή. Τα στοιχεία της κοινής λογικής δεν αφορούν τις οθόνες. Είναι πιο πιθανό για το γεγονός ότι οι οικονομικά προβληματικές οικογένειες δεν έχουν τόσο πολύ χρόνο για να αλληλεπιδράσουν μεταξύ τους όσο θα έπρεπε.
Εάν υπάρχει ηθική κρίση, είναι ότι η κοινωνία μας δεν κάνει ό, τι καλύτερο μπορεί για να υποστηρίξει τα πάντα την ευκαιρία των γονιών να περάσουν χρόνο με το παιδί τους, είτε παίζει, είτε διαβάζει ή ακόμα και παρακολουθεί τηλεόραση.
