Καλός πατέρας,
Με τη γυναίκα μου τσακωθήκαμε πολύ τις προάλλες για τα παντοπωλεία. Ήταν ένας ανόητος αγώνας, αλλά ήμασταν και οι δύο στα άκρα, ξεφτισμένοι από το άγχος, καταπονημένοι και, καλά, έσκασε. Τα παιδιά το είδαν γιατί… σε καραντίνα, πώς δεν μπορούσαν; Το νήπιό μας ενήργησε για το υπόλοιπο της ημέρας και είχε το πρώτο του τεράστιο θυμό. Ο μαθητής του δημοτικού είπε, «μαμά, μπαμπά, όχι!» και μετά κλείστηκε στο δωμάτιο και δεν ήθελε να ξαναμιλήσει γι' αυτό.
Ο αγώνας ήταν αγώνας. Φτιάξαμε. Δεν ήταν τόσο μεγάλο θέμα για εμάς… αλλά τα παιδιά πιθανότατα να αισθάνονται αυτή την ενέργεια ακόμα και περιμένουν την επόμενη. Το θέμα είναι ότι θα υπάρξει επόμενο, ξέρεις; Πώς θα μπορούσε να μην υπάρχει σε αυτή την αγχωτική κατάσταση; Δεν θα βλάψει τον γάμο μας - ξέρουμε πώς να τα φτιάξουμε όλα - αλλά τα παιδιά είναι πλέον αιχμάλωτα από τον έξω κόσμο (μάσκες και χωρίς φίλους και όλα αυτά) και… τώρα μέσα. Τι μπορούμε να κάνουμε?
Νοκ άουτ στο Νόξβιλ
Οι γονείς μου χώρισαν όταν ήμουν στο δημοτικό. Το τέλος της σχέσης τους σημαδεύτηκε από έναν χρόνο φωνητικών αγώνων που, 40 χρόνια μετά, ακόμα θυμάμαι. Ο λόγος που μου ξεχωρίζουν αυτά τα επιχειρήματα είναι ότι όταν σταμάτησαν οι φωνές δεν υπήρχε λύση, καμία συγχώρεση, καμία επανόρθωση. Δεν είχαν κανένα πρόβλημα να τσακωθούν μπροστά μου, αλλά δεν μπορούσαν να το βρουν μόνοι τους να αναπληρώσουν, μπροστά μου ή αλλιώς.
Όλα αυτά τα χρόνια αργότερα, κατηγορώ περισσότερο τη φωτιά και την άγνοια της νιότης τους παρά τους κατηγορώ - ήταν στα 20 τους, παντρεμένοι ως έφηβοι και κακώς προετοιμασμένοι για τη δημιουργία οικογένειας. Η σύγκρουση συμβαίνει. Γίνονται καβγάδες. Αλλά είναι η σύνθεση που κάνει τη διαφορά.
Το σημαντικό είναι ότι εσύ και η γυναίκα σου φτιάχτηκες. Αλλά όταν συμβεί ο επόμενος καβγάς, θέλω να βάλετε ως προτεραιότητα να τα φτιάξετε μπροστά στα παιδιά σας.
Το διακύβευμα εδώ είναι ελαφρώς υψηλότερο από ό, τι μπορεί να αντιληφθείτε, και όχι μόνο επειδή είμαστε όλοι γονείς σε μια πανδημία. Ναι, όταν τσακώνεστε, τα παιδιά σας νιώθουν έντονο στρες βλέποντας τους ανθρώπους στους οποίους βασίζονται για σταθερότητα να γίνονται προσωρινά ασταθείς. Θα πρέπει οπωσδήποτε να προσέχετε τα μεγάλα συναισθήματα που νιώθουν τώρα. Αλλά η μεγαλύτερη ανησυχία σας θα πρέπει να είναι τα μαθήματα σχέσεων που θα μεταφέρουν στις κρίσεις που προκύπτουν στο μέλλον τους.
Μπορεί να μην το συνειδητοποιείτε, αλλά ο τρόπος με τον οποίο αλληλεπιδράτε εσείς και η σύζυγός σας δημιουργεί τη θεμελιώδη κατανόηση των παιδιών σας για το πώς συμπεριφέρονται δύο άνθρωποι που αγαπούν ο ένας τον άλλον. Μερικοί γονείς φρικάρονται από αυτό το γεγονός και γίνονται αποφασισμένοι να κρύψουν κάθε σύγκρουση και πρόβλημα από τα παιδιά τους. Αλλά η συνεχώς κρυμμένη σύγκρουση μπορεί να είναι εξίσου κακή με τη συνεχή σύγκρουση χωρίς επίλυση. Ένα παιδί που δεν βλέπει ποτέ τους γονείς του να αντιμετωπίζουν προβλήματα, πιθανότατα θα δυσκολευτεί να αναπτύξει τις δεξιότητες που χρειάζονται για να αντιμετωπίσει προβλήματα στις σχέσεις του.
Αυτό μπορεί να ακούγεται περίεργο, αλλά σας ενθαρρύνω να έχετε συγκρούσεις μπροστά στα παιδιά σας. Η μία προειδοποίησή μου είναι ότι κρατάτε τα επιχειρήματα με ειλικρίνεια, ασκείτε ενεργητική ακρόαση, δηλώσεις «αισθάνομαι» και προσπαθείτε να περιορίσετε στο ελάχιστο τις φωνές, τις κατηγορίες και τις υψηλές φωνές. Περισσότερο από αυτό όμως, σας ενθαρρύνω να φτιάχνεστε μπροστά στα παιδιά σας. Ζητήστε συγγνώμη όταν είναι απαραίτητο να ζητήσετε συγγνώμη. Κάντε μια συντονισμένη προσπάθεια για να μιλήσετε για το πώς να προχωρήσετε και να επιδιορθώσετε τη σχέση. Βάλτε ένα φιόγκο σε όλο το θέμα με ένα "σ' αγαπώ".
Αυτό είναι καλό για μελλοντικούς αγώνες, αλλά δεν πρόκειται να βοηθήσει τα παιδιά που έχουν στρες από τον τελευταίο αγώνα. Άρα, ήρθε η ώρα να τους μιλήσουμε για αυτό. Ο μαθητής του δημοτικού σας θα βοηθηθεί ιδιαίτερα από αυτό. Καθίστε σαν οικογένεια, κάπου άνετα, ίσως ακόμη και να βάλετε μια αγκαλιά, και απλώς ενημερώστε τους ότι εσείς και η μαμά αγαπάτε πολύ ο ένας τον άλλον. Ενημερώστε τους ότι είναι εντάξει για τους ανθρώπους που αγαπούν ο ένας τον άλλον να διαφωνούν και ότι οι διαφωνίες δεν μειώνουν την αγάπη. Ρωτήστε τους εάν έχουν ερωτήσεις και απαντήστε τους όσο πιο ειλικρινά και απλά μπορείτε.
Στη συνέχεια, περάστε μερικά μπολ με παγωτό, δείτε μια ταινία και μοιραστείτε μερικά γέλια.
Από την έλευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι γονείς σκέφτονται να μεγαλώνουν τα παιδιά επιτελεστικά — όπως αποδεικνύεται από τις περήφανες αναρτήσεις και τις παιδικές φωτογραφίες που γεμίζουν τις ροές μας. Καταλάβαμε περίπου τα μισά σωστά. Η ανατροφή των παιδιών είναι απολύτως επιτελεστική, αλλά το πιο σημαντικό κοινό δεν βρίσκεται στην άλλη πλευρά της οθόνης, είναι οι ίδιοι οι άνθρωποι που αναλαμβάνουμε. Και το γεγονός είναι ότι τώρα, περισσότερο από κάθε άλλη φορά, βλέπουν την απόδοσή μας περισσότερο από ό, τι είναι πιθανό να είναι άνετο για εμάς. Μπορεί να σας βοηθήσει να υπενθυμίζετε στον εαυτό σας κάθε τόσο ότι τα παιδιά παρακολουθούν.
Οι γονείς μου χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να το καταλάβουν αυτό. Αλλά δεν είναι επίσης γνώση στην οποία θα έφτανε κανείς φυσικά. Δεν το κατάλαβα μόνος μου μέχρι που άρχισα να εργάζομαι στο Fatherly και να μιλάω με παιδοψυχολόγους και ερευνητές πολύ πιο έξυπνους από εμένα. Οπότε δεν χρειάζεται να κοπιάζετε τον εαυτό σας γι' αυτό. Επίσης, δεν χρειάζεται να είστε τέλειοι, αλλά κάνει τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζετε τις ατέλειές σας ιδιαίτερα σημαντικό.
Εσείς και η γυναίκα σας είστε μόνο άνθρωποι. θα παλέψεις. Τα παιδιά σας θα δυσκολευτούν επίσης. Αλλά θα είναι καλύτεροι για να παρακολουθούν πώς πέρασες μέσα από τις αντιξοότητες, κολλώντας πεισματικά στην αγάπη με κάθε κόστος.
