Είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του γονέα: Γιατί; ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ ΦΡΟΝΤΙΔΑ κοστίζει τόσο πολύ όταν παιδική φροντίδα οι πάροχοι κάνουν τόσο λίγα; ο μέση οικογένεια πλήρωνε περίπου 10.000 δολάρια πέρυσι ⏤ ή 16 τοις εκατό του ετήσιου προϋπολογισμού του νοικοκυριού τους ⏤ για να κρατήσουν ένα παιδί στον παιδικό σταθμό. Εν τω μεταξύ, ο μέσος εκπαιδευτικός νωρίς έπαιρνε σπίτι μεταξύ 11 και 14 $ την ώρα. Ακόμη και αυτοί με κολέγιο και ανώτερα πτυχία μόλις έσπασε 15 $ την ώρα. Πού πάνε λοιπόν όλα τα λεφτά;
Είναι εύκολο να υποθέσει κανείς ότι το κέντρο παιδικής μέριμνας κακοποιεί τους γονείς, σκληραίνει το προσωπικό και αποσπά μεγάλα κέρδη. Με αυτά τα είδη αριθμών, αυτό φαίνεται σαν ένα λογικό συμπέρασμα. Αποδεικνύεται, όμως, ότι δεν ισχύει καθόλου. Στην πραγματικότητα, ακριβώς το αντίθετο ⏤ πολλοί πάροχοι κατοικιών και κέντρα παιδικής φροντίδας αγωνίζονται να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα, παρά τις εκτοξευόμενες τιμές των διδάκτρων.
Child Care Aware of America, μια εθνική ομάδα υπεράσπισης που μελετά το κόστος του παιδικού σταθμού και το Κέντρο για τη Μελέτη της Απασχόλησης Παιδικής Φροντίδας Πρόσφατα κυκλοφόρησε ένα συναρπαστικό βίντεο που αναλύει τον τρόπο με τον οποίο κατανέμονται οι αμοιβές των γονέων για τη διατήρηση ενός κέντρου στην επιχείρηση. Αποκαλύπτει επίσης ένα τεράστιο ελάττωμα στα οικονομικά της παιδικής μέριμνας: Τα δίδακτρα από μόνα τους δεν μπορούν να καλύψουν τα έξοδα, τα γενικά έξοδα και να πληρώσουν στο προσωπικό έναν βιώσιμο μισθό ⏤ οι αριθμοί απλά δεν αθροίζονται. Μπορεί να ακούγεται δύσκολο να το πιστέψει κανείς, αλλά εδώ είναι το πώς ταρακουνιέται.
Το βίντεο παρουσιάζει ένα υποθετικό κέντρο φροντίδας παιδιών με 40 παιδιά πλήρους απασχόλησης εγγεγραμμένα 10 ώρες την ημέρα. Εάν κάθε οικογένεια πληρώνει τον εθνικό μέσο όρο για ένα έτος φροντίδας, 10.000 $, το κέντρο ξεκινά με ετήσιο προϋπολογισμό λειτουργίας 400.000 $. Τα οποία φαίνονται πολλά χρήματα μέχρι να δείτε πόσο γρήγορα εξαφανίζονται με αυτά τα έξοδα:
Ενοίκιο, υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και συντήρηση: 48.000 $ (12 τοις εκατό)
Υπάρχει ένας λόγος που τόσοι πολλοί παιδικοί σταθμοί βρίσκονται στα υπόγεια των εκκλησιών και στα σπίτια των ανθρώπων. Όσο χαμηλότερο είναι το ενοίκιο, τόσο περισσότερα μετρητά για μισθούς, εκπαιδευτικά παιχνίδια και δεξαμενές ψαριών. Το θέμα, φυσικά, είναι ότι οι γονείς προτιμούν τη φροντίδα των παιδιών να είναι βολική για τις δουλειές τους, τις γειτονιές ή τη διαδρομή τους εργασία ⏤ πράγμα που συχνά σημαίνει ότι το κέντρο πρέπει να πληρώσει υψηλότερο ενοίκιο για να βρεθεί σε ένα θύμα σωματικής διακίνησης και πιο σημαντικό περιοχή.
Υλικά τάξης, φαγητό, διοικητικά έξοδα: 92.000 $ (23 τοις εκατό)
Εκτός από την εγγύτητα, το κλειδί για την προσέλκυση γονέων σε παιδικό σταθμό είναι, προφανώς, μια ωραία τάξη και ανέσεις. Η παροχή σνακ ή μεσημεριανού για τα παιδιά κάθε μέρα δεν βλάπτει επίσης. Εάν θέλετε έναν καθαρό χώρο με νέα παιχνίδια και εκτεταμένες εκπαιδευτικές δραστηριότητες, θα κοστίσει περισσότερα χρήματα. Σε αυτό το υποθετικό, ο πάροχος ξοδεύει σχεδόν το ένα τέταρτο του προϋπολογισμού του σε υλικά, τρόφιμα και διοικητικά έξοδα, τα οποία περιλαμβάνουν επίσης στοιχεία μεγαλύτερου εισιτηρίου, όπως ασφάλιση αστικής ευθύνης, τέλη αδειοδότησης και διαπίστευσης και εκπαίδευση προσωπικού και ανάπτυξη. Όταν λαμβάνετε υπόψη τις μυριάδες δαπάνες που σχετίζονται με τη λειτουργία ενός κέντρου φροντίδας, είναι περίεργο που δεν χρεώνουν ακόμη περισσότερα ανά παιδί.
Προσωπικό: 260.000 $ (65 τοις εκατό)
Λόγω της φύσης της εργασίας και των κυβερνητικών κανονισμών, η λειτουργία ενός παιδικού σταθμού απαιτεί μεγάλο προσωπικό. Η φροντίδα των μωρών και των νηπίων είναι εξαντλητική εργασία και ο νόμος απαιτεί μια χαμηλή αναλογία ενηλίκων προς παιδί για κάθε τάξη. Ενώ κάθε πολιτεία ορίζει τους δικούς της κανονισμούς, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση συνιστά στα κέντρα να ακολουθούν τις οδηγίες που περιγράφονται από την Εθνική Ένωση για την Εκπαίδευση των Νέων Παιδιών, που αναφέρει έναν δάσκαλο για κάθε τρία νήπια και έναν δάσκαλο για κάθε τέσσερα νήπια έως την ηλικία 3 ετών.
Προφανώς, αυτοί οι κανονισμοί είναι θετικοί ⏤ κανείς δεν θέλει να αφήσει το παιδί του σε ένα κέντρο όπου ένας ενήλικας παρακολουθεί 15 δίχρονα ⏤ αλλά κοστίζουν επίσης πολλά χρήματα σε μισθούς. Στην υποθετική του βίντεο, το κέντρο έχει 260.000 $ μετά την κάλυψη άλλων εξόδων. Φαίνεται μεγάλος αριθμός μέχρι να συνειδητοποιήσετε ότι πρέπει, βάσει νόμου, να μοιράζεται σε 10 εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης σε τρεις αίθουσες διδασκαλίας: ένας σκηνοθέτης που βγάζει 22 δολάρια την ώρα, τρεις επικεφαλής καθηγητές με 13 δολάρια την ώρα και έξι βοηθοί καθηγητές που βγάζουν 10,50 δολάρια ανά ώρα.
Κανένας από το προσωπικό δεν έχει μέσο μισθό και δεν υπάρχουν χρήματα στον προϋπολογισμό για ιατρικές παροχές ή για αμειβόμενες διακοπές. Είναι ενδιαφέρον ότι ο μέσος νηπιαγωγός στις Ηνωμένες Πολιτείες βγάζει 31,29 δολάρια την ώρα ⏤ απίστευτα 17,35 $ ανά ώρα (ή 36.000 $ ετησίως) περισσότερα από έναν παιδαγωγό προσχολικής ηλικίας που διδάσκει στα παιδιά μόνο ένα χρόνο πιο ΝΕΟΣ.
Ποια είναι λοιπόν η λύση;
Αυτή είναι μια καλή ερώτηση. Είναι δύσκολο να κατηγορείς τα κέντρα παιδικής μέριμνας ως άπληστους κερδοσκόπους όταν βλέπεις πώς καταρρέουν οι αριθμοί. Βοηθά επίσης να εξηγηθεί γιατί οι γονείς δυσκολεύονται να αντέξουν οικονομικά τον παιδικό σταθμό, ενώ οι δάσκαλοι των παιδιών τους αναγκάζονται να κάνουν δεύτερες δουλειές τη νύχτα. Η Child Care Aware και το Center for the Study of Child Care Employment συνηγορούν υπέρ της παιδικής μέριμνας που χρηματοδοτείται από το δημόσιο, όπου οι παιδικοί σταθμοί και τα νηπιαγωγεία λαμβάνουν φορολογικά δολάρια όπως τα δημόσια σχολεία K-12. Η Ουάσιγκτον, DC, το κάνει ήδη αυτό, παρέχοντας δύο χρόνια δημόσιας προσχολικής εκπαίδευσης και λειτουργεί καλά. Το εάν αυτό είναι πολιτικά εφικτό σε μια εποχή που τα κράτη μειώνουν, αντί να επεκτείνουν, τους προϋπολογισμούς για την εκπαίδευση δεν είναι ξεκάθαρο. Το σίγουρο όμως είναι ότι το σημερινό σύστημα δεν μπορεί να συντηρηθεί. Το κόστος της παιδικής φροντίδας δεν μπορεί να συνεχίσει να αυξάνεται. Ούτε μπορούμε να περιμένουμε από τους πρώτους εκπαιδευτικούς να παρακολουθούν τα παιδιά μας για πένες στο δολάριο.
