Όταν ένα νήπιο δεν κάνει χειρονομίες για να τραβήξει την προσοχή σας, να ανταποκριθεί στο όνομά του ή να απολαμβάνει να παίζει peek-a-boo, οι γονείς έχουν δίκιο να ανησυχούν για την πιθανότητα αυτισμού. Τώρα, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει ένα τεστ 10 ερωτήσεων διάρκειας δύο λεπτών που ονομάζεται Psychological Development Questionnaire-1 (PDQ-1) για να εντοπίσει τον αυτισμό σε νήπια. Το καλύτερο κομμάτι? Το PDQ-1 έχει, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη στην οποία συμμετείχαν σχεδόν 2.000 παιδιά, 88 τοις εκατό πιθανότητα να κάνει σωστή διάγνωση.
«Το PDQ-1 μπορεί να είναι γρήγορο και αξιόπιστο προληπτικός έλεγχος αυτισμού για μικρά παιδιά», συν-συγγραφέας στη μελέτη Ο Walter Zahorodny του Πανεπιστημίου Rutgers στο Νιου Τζέρσεϊ είπε Πατρικός. «Η χρήση ενός προληπτικού ελέγχου όπως το PDQ-1 μπορεί να ενισχύσει την ικανότητά μας να εντοπίζουμε τον αυτισμό νωρίτερα και να κάνουμε περισσότερα παιδιά να λαμβάνουν έγκαιρη παρέμβαση και να έχουν καλύτερα μακροπρόθεσμα αναπτυξιακά αποτελέσματα».
Περίπου 1 στα 68 παιδιά θα διαγνωστεί με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού,
«Πιστεύω ότι οι περισσότεροι παιδίατροι και άλλοι πάροχοι πρωτοβάθμιας περίθαλψης που θέλουν να κάνουν έλεγχο για αυτισμό κατά τη διάρκεια της νηπιακής περιόδου δεν βλέπουν το MCHAT-R/F ως πρακτικό εργαλείο».
Το PDQ-1 - το οποίο ο Zahorodny δοκίμασε σε 1.959 νήπια χαμηλού κινδύνου μεταξύ 18 και 36 μηνών για τη μελέτη τους - αποτελείται από 10 απλές ερωτήσεις. Κάθε ερώτηση απαντάται με «όχι (0)», «μερικές φορές (1)» ή «ναι (2)» και στη συνέχεια οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης απλώς μετρούν τη βαθμολογία. Η υψηλότερη βαθμολογία είναι 20. οτιδήποτε χαμηλότερο από 12 προκαλεί ανησυχία. Ακολουθούν οι 10 ερωτήσεις στο PDQ-1:
Το παιδί σας:
- Δείξτε ή χειρονομία για να δείξετε ενδιαφέρον ή να τραβήξετε την προσοχή;
- Έχετε ασυνήθιστες ή μεταβλητές αποκρίσεις στον ήχο;
- Να χαμογελάτε ή να κάνετε τακτική οπτική επαφή με άλλους;
- Απάντηση στο όνομα όταν καλείται;
- Δείξτε ενδιαφέρον για τα παιδιά στο παιχνίδι;
- Απολαμβάνετε να κάνετε "χειραψία" ή "peek-a-boo";
- Συσχετιστείτε με τους άλλους φωνάζοντας, χειρονομώντας, μιλώντας ή αλλάζοντας εκφράσεις
- Χρησιμοποιήστε τρεις ή περισσότερες λέξεις τακτικά και κατάλληλα
- Μιλήστε με φράσεις (δηλ. «θέλω χυμό»)
- Γελάστε όταν γελούν οι άλλοι
Όσο δελεαστικό κι αν είναι, ο Zahorodny συμβουλεύει τους γονείς να μην δοκιμάσουν να χρησιμοποιήσουν αυτό το τεστ για να κάνουν διάγνωση στα παιδιά τους στο σπίτι. «Το PDQ-1 χορηγείται καλύτερα στο πλαίσιο των πρακτικών πρωτοβάθμιας περίθαλψης», λέει. «Το νέο τεστ δεν έχει αξιολογηθεί εκτός του πλαισίου της λήψης φροντίδας, επομένως αποθαρρύνω [τους γονείς να το δοκιμάσουν μόνοι τους]. Εάν ένας γονέας έχει ανησυχίες για την ανάπτυξη του παιδιού του μεταξύ γέννησης και τριών ετών, ανεξάρτητα από τη βαθμολογία PDQ-1, ενθαρρύνω να συμβουλευτείτε τον γιατρό του παιδιού».
Αλλά μέσα σε ένα κλινικό, ελεγχόμενο περιβάλλον, ο Zahorodny λέει ότι το PDQ-1 είναι ένα ακριβές εργαλείο που μπορεί να βοηθήσει στην πλήρωση ολοφάνερο χάσμα στη φροντίδα του αυτισμού παρέχοντας έγκαιρη διάγνωση και βάζοντας τα παιδιά στην πορεία προς τη θεραπεία το συντομότερο δυνατόν. «Η ευρεία χρήση αποτελεσματικών διαγνωστικών ελέγχου αυτισμού είναι απαραίτητη εάν θέλουμε να αυξήσουμε το ποσοστό των παιδιών με αυτισμό που επωφελούνται από την έγκαιρη και αποτελεσματική έγκαιρη παρέμβαση».
