Στοιχεία από το Gallup δείχνουν ότι οι Αμερικανοί άνδρες έχουν κατά μέσο όρο εννέα στενούς φίλους και ότι οι πατέρες με παιδιά κάτω των 18 ετών έχουν κατά μέσο όρο επτά. Έτσι, αν έχετε απλώς γίνει μπαμπάς για πρώτη φορά, μετρήστε τους καλύτερους φίλους σας και στα δύο χέρια και αποβάλετε δύο δάχτυλα. Το περίεργο είναι ότι πιθανότατα δεν θα καταλάβετε ποια δύο.
δεν το έκανα.
Η πατρότητα κρυφά πάνω σου φιλίες. Όταν έγινα μπαμπάς, σταμάτησαν οι προσκλήσεις για το happy-hour. Τα κουλ μέλη του γραφείου μου (σκεφτείτε τον Τζιμ, την Παμ, τον Ράιαν και τον Όσκαρ) άρχισαν να πίνουν ποτά στο μπαρ κάτω από το δρόμο χωρίς να με ρωτήσουν.
Στην πραγματικότητα, είπα ψέματα. Οι προσκλήσεις όχι αμέσως να σταματήσει. Δέχτηκα ένα και έφερε μαζί μου την κόρη μου, σε ένα από αυτά ο μπαμπάς σφεντόνες. (Μου άρεσαν αυτά τα πράγματα γιατί μου επέτρεψαν να παρακολουθώ πόσο ζωντανή ήταν μόνο μέσω της επαφής με το δέρμα αντί να χρειάζεται να διακόπτω τις συνομιλίες και να ελέγχω ένα κάθισμα αυτοκινήτου για αναπνοή κάθε 20 λεπτά.)
Μόνο ανατρέχοντας στην εμπειρία, συνειδητοποίησα την έκταση του ψέματος που έπεφτε στο πρόσωπό μου. Όλοι κοιτούσαν τα μάτια που κρυφοκοιτάγονταν από τη σφεντόνα μου και μιλούσαν για μωρά. Αν η συνομιλία παρέσυρε, άγνωστοι πλησίαζαν το τραπέζι μας και το έβαλαν ξανά στην πίστα του μωρού.
Ωστόσο, αυτό δεν συμβαίνει επειδή κάποιος ήθελε να μιλήσει για μωρά. Ήταν λόγω του πόσο ακατάλληλο ήταν να φέρω ένα. Αυτό που έκανα βασικά ήταν να φέρω τη μαμά μου σε ένα στριπτιτζάδικο. Θα έπρεπε να είχα αντιληφθεί τον σαρκασμό στον Τζιμ στη φωνή του γραφείου μου όταν είπε: «Μακάρι να είχα ένα κουλ μπαμπάς που με έφερε στα μπαρ».
Το ότι είμαι μπαμπάς δεν με έκανε να διασκεδάζω πια, το καταλαβαίνω. Αλλά δεν υπήρχε περίπτωση, σκέφτηκα από νωρίς, ότι θα μου κόστιζε τους πραγματικούς μου φίλους. Οπως ο Μαικ.
Ο Mike ήταν ο φίλος μου, από τον Glenn Quagmire Οικογενειακός τύπος, Λάρι μου από Three’s Company. Περάσαμε πολύ χρόνο Σαββάτου-βράδυ και λεφτά μπύρας ο ένας στον άλλο με τα χρόνια. Αν και ήταν πάντα ένας εξαιρετικός wingman όταν ήμασταν ελεύθεροι, δεν με εγκατέλειψε όταν σοβαρεύτηκα με φίλες ή ακόμα και όταν παντρεύτηκα.
Ή έτσι νόμιζα. Όταν είπα στον Mike ότι η γυναίκα μου και εγώ προσπαθούσαμε να μείνουμε έγκυος, μου έριξε αυτό το βλέμμα «όχι κι εσύ». Αυτή ήταν η γραμμή του στην αρσενική άμμο.
Μικρόφωνο μισεί παιδιά. Στην πραγματικότητα, και το ήξερα αυτό αλλά δεν είχα ιδέα για την έκτασή του, είναι η ζωή του αφιερωμένο για να μην τα δημιουργήσετε ποτέ. Εδώ είναι μερικά ψήγματα που μου είπε ο Mike για τα παιδιά: Πρώτον, η παιδική ηλικία είναι το λάθος στάδιο της ζωής. δύο, τα παιδιά είναι μια παραχώρηση που κάνουν τα αρσενικά στις γυναίκες για να τα εμποδίσουν να φύγουν. και τρία, κανείς δεν πρέπει να κάνει παιδιά με βάση αυτό που συμβαίνει στον κόσμο αυτή τη στιγμή.
Βλέπω ξεκάθαρα το τρίτο σημείο του Μάικ και μάλλον υπήρχε λίγη αλήθεια στο δεύτερο. Αλλά τα παιδιά είναι φοβερά. (Ή τουλάχιστον είναι το δικό μου.)
Το πραγματικό πρόβλημα, ωστόσο, ήταν κάτι που ο Μάικ δεν παραδέχτηκε ποτέ ευθέως: πώς αντέδρασε η νέα του κοπέλα στα νέα. Ήθελε να ξέρει για κάθε βήμα εγκυμοσύνη της γυναίκας μου. Ζήτησε να είναι η πρώτη φύλαξη παιδιών το παιδί. Μπορούσα πρακτικά να ακούσω το «Αν κάποιος αρέσει αυτόν μπορεί να θέλει να γίνει μπαμπάς, τότε μπορείς και εσύ» συζητήσεις όποτε πήγαιναν σπίτι από το εστιατόριο ή το σπίτι μας.
Τελικά, ο Μάικ σταμάτησε να τηλεφωνεί επίσης. Ένα δάχτυλο κομμένο σε φέτες.
δεν ειμαι αθωος. Έχω κάνει κάποιες γνωριμίες στην πραγματική μου ζωή από τότε που ξεκίνησε η πατρότητα, και συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Ή τουλάχιστον θα το ήθελα. Πέρυσι, ο παιδικός μου φίλος Μπράιαν επανήλθε στη ζωή μου μετά από 20 χρόνια, επειδή μετακόμισε στη σημερινή πατρίδα μου. Ο Μπράιαν είναι χωρισμένος και τα παιδιά του πηγαίνουν στο κολέγιο στην πολιτεία μας, όπου ζει η πρώην του. Στέλνει συνεχώς μηνύματα, θέλοντας να πιει ποτά ή δείπνο μετά τη δουλειά.
Ο Μπράιαν είναι το δεύτερο δάχτυλό μου. Καταλαβαίνω πόσο ώριμη είναι γεωγραφικά η κατάσταση να ξανασυναντηθώ μαζί του. Και είναι ένας πολύ γλυκός τύπος. Αλλά πρέπει να παίρνω την κόρη μου κάθε μέρα από τον παιδικό σταθμό μέχρι τις 6 μ.μ. μου έδωσε περισσότερη σαφήνεια σχετικά με τα συναισθήματά μου προς αυτούς που ζητούν το χρόνο μου για εγωιστικούς λόγους. Και ένα μέρος του εαυτού μου ελπίζει ότι ο Μπράιαν το διαβάζει αυτή τη στιγμή γιατί δεν έχω την καρδιά να του πω αυτή την αλήθεια προσωπικά.
Ναι, μου επιτρέπεται να ρουφήξω το Coronas για δύο ώρες την Τετάρτη, Μπράιαν. Απλώς επιλέγω να μην ενοχλήσω τη γυναίκα μου να το κάνει αυτό μαζί σου. Ήσουν ένας υπέροχος φίλος στα 20 μας, αλλά αυτό ήταν πριν από 20 χρόνια και μετά βίας κρατήσαμε επαφή από τότε. Δεν είναι ότι δεν θέλω να κάθομαι και να μιλάω για το πόσο καλύτερο ήταν το παρελθόν από το παρόν.
Στην πραγματικότητα, αυτό είναι ακριβώς τι είναι, Μπράιαν. Το παρόν είναι πολύ πιο φοβερό για μένα από ό, τι φαίνεται για εσάς, και λυπάμαι γι' αυτό. Αλλά στην πραγματικότητα θέλω να πάω σπίτι και να περάσω με τη γυναίκα και την κόρη μου τις μοναδικές ώρες της εβδομάδας που μπορώ να τους δω και τους δύο ξύπνιους.
Αυτό που εγώ όχι θέλω είναι να πάρεις διαζευγμένος, όπως και εσύ, λόγω παραμέλησης της οικογένειάς μου. Επειδή το να περνάω τις εβδομαδιαίες νύχτες μαζί σου φλερτάροντας με μια σερβιτόρα που ούτως ή άλλως δεν θα έδιωχνε ποτέ κανέναν από τους δυο μας δεν είναι επαρκές έπαθλο παρηγοριάς για την τωρινή μου ζωή.
Η πατρότητα σου διδάσκει αυτά τα πράγματα. Στις ταινίες και στην τηλεόραση, οι άντρες έχουν πάντα αυτά τα υπέροχα, ισόβια οι φιλοι που παρέχουν πάντα φυλετική σοφία και κωμική ανακούφιση. Έχω κάποιον τέτοιο, και συνειδητοποιώ πόσο τυχερός με κάνει αυτό. Το όνομά του είναι Roy. Ελπίζω να έχεις και εσύ έναν Roy.
Ο Roy και εγώ είμαστε φίλοι από τότε που η μαμά του ήταν η δασκάλα μας στο νηπιαγωγείο. Από την έκτη δημοτικού, όποτε κάποιος από εμάς έχει ένα προσωπικό πρόβλημα, τηλεφωνούμε ο ένας στον άλλο και το συζητάμε – ακόμα κι αν δεν έχουμε μιλήσει για μήνες. Συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
«Ξέρεις τι πρέπει να κάνεις;» Ο Ρόι μου λέει όποτε ανησυχώ πραγματικά για κάτι. «Θα πρέπει να ανησυχείς περισσότερο, επειδή κακό πράγματα θα συμβούν». (Μάλλον θα έπρεπε να είχα αναφέρει ότι ο Roy είναι ένας απίστευτα σαρκαστικός κωμικός της Νέας Υόρκης με μια έξοχα αδιάφορη στάση απέναντι στη ζωή.) Είναι ωραίο. Μιλάμε. Προλαβαίνουμε. Επιστρέφουμε στη ζωή μας αλλά ξέρουμε ότι ο άλλος είναι εκεί όταν τον χρειαζόμαστε.
Όσο κι αν πείθουμε τους εαυτούς μας για το αντίθετο κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης περιόδου της ζωής, φίλοι όπως ο Μάικ και ο Μπράιαν είναι απλώς περιστασιακοί. Είναι εκεί για σένα όσο υπάρχει η κατάσταση για αυτούς. Δικα τους φιλία εξαρτάται από την προθυμία σας να τους συναντήσετε στη γεωγραφική θέση, και στη νοητική θέση που τυχαίνει να καταλαμβάνουν εκείνη τη στιγμή.
Οι μπαμπάδες, δυστυχώς, είναι καλύτερα χωρίς τέτοια δάχτυλα. Και αν το να γίνεις μπαμπάς είναι αυτό που χρειάζεται για να καταλήξεις σε αυτή τη συνειδητοποίηση, θα το έλεγα win-win.
