Πριν από λίγο λιγότερο από μια δεκαετία, ένας φίλος με κάλεσε να μιλήσω για τις τάσεις των μέσων ενημέρωσης σε μια ομάδα δικτύωσης δώδεκα νέων χρηματοδότηση στελέχη και επιχειρηματίες. Ήταν ανερχόμενοι τραπεζίτες, πρωτοπόρος του Bitcoin, ανερχόμενος γκουρού ακινήτων, σειριακός επενδυτής startup. Όλα αρσενικά, όλα άτεκνα. Την εβδομάδα που ακολούθησε την ομιλία μου, μου ζήτησαν να γίνω μέλος της ομάδας. Συναντηθήκαμε μετά από ώρες σε αίθουσες συνεδριάσεων ή για κοκτέιλ, ανταλλάσσοντας ιδέες και νέα για τους αντίστοιχους τομείς μας. Συχνά, καθώς συζητούσαν τις αναλογίες Sharpe ή συζητούσαν τις λεπτές λεπτομέρειες του νόμου Dodd-Frank, πίεζα να καταλάβω για τι πράγμα μιλούσαν. Αλλά το λάτρεψα.
Ήταν, στην ουσία, δικτύωση ισχύος. Η ομάδα διαλύθηκε μετά από μερικά χρόνια, εν μέρει επειδή είναι δύσκολο να συνεχίσεις να οργανώνεσαι, αλλά κυρίως, νομίζω, επειδή όλοι αρχίσαμε να κάνουμε παιδιά. Λυπήθηκα για τη διάλυση της ομάδας (που τελικά προσπάθησε για τη διαφορετικότητα και πρόσθεσε γυναίκες). πώς αλλιώς θα μπορούσα να ανταλλάξω ιδέες και
Σήμερα, κατά ειρωνικό τρόπο, κάνω το μεγαλύτερο μέρος της δικτύωσής μου με τους μπαμπάδες και τις μαμάδες των παιδιών προσχολικής ηλικίας και δημοτικού (οι δικοί μου είναι τεσσάρων και επτά). Αυτές οι συνομιλίες δεν γίνονται σε αίθουσες συνεδριάσεων με θέα στα φαράγγια του Μανχάταν με επένδυση από ουρανοξύστες, αλλά σε αίθουσες διδασκαλίας του δημοτικού σχολείου, με θέα τα βαμμένα καβαλέτα.
Στην αρχή, ένιωσα περίεργα ή καιροσκοπικά σχετικά με την αξιοποίηση του χρόνου της ιστορίας για να εξερευνήσω πιθανές αναβαθμίσεις θέσεων εργασίας — για να μην αναφέρω την αμηχανία να κάνεις μια σοβαρή συζήτηση ενώ κάθεσαι σε ένα μικρό καρέκλα νηπιαγωγείου — αλλά μετά σκέφτηκα, πότε αλλιώς θα συναντήσω έναν δημιουργικό διευθυντή από ένα πρακτορείο παραγωγής ενέργειας ή τον συντάκτη από εκείνο το περιοδικό που έβγαζα, τώρα που οι νύχτες μου περιλαμβάνουν περισσότερο διάβασμα πριν τον ύπνο από την κοινωνικοποίηση μετά τη δουλειά;
Αποδεικνύεται ότι δεν είμαι μόνος. Fast Company έγραψε για "power playdates"? δηλαδή, δικτύωση με έναν συνάδελφο γονέα, ενώ τα παιδιά γυρίζουν στη γειτονιά παιδική χαρά. Είναι ανόητο να μην το εκμεταλλευτείς - αν γίνει με σύνεση.
Η Paula W Beck, επαγγελματίας και προπονήτρια καριέρας στη Νέα Υόρκη, δίνει οδηγίες στους πελάτες που αναζητούν εργασία να δημιουργήσουν ένα «μυαλό χάρτης» ή διάγραμμα που οργανώνει ένα επαγγελματικό δίκτυο, που περιλαμβάνει όλους από στενούς φίλους μέχρι πρώην Συνάδελφοι; Η ιδέα είναι στη συνέχεια να πατήσετε σε αυτό το δίκτυο για να δημιουργήσετε νέους συσχετισμούς που μπορούν να σας βοηθήσουν στην αναζήτησή σας. Απόσυρση γραμμών, παίζουν ημερομηνίες, και οι συζητήσεις για παιδική χαρά πέφτουν όμορφα σε αυτούς τους κουβάδες.
«Ένα πράγμα που ακούω από πελάτες και φίλους που ζουν στην πόλη και έχουν παιδιά είναι, καθώς μεγαλώνεις, μερικές φορές είναι δύσκολο να κάνεις νέους φίλους,», λέει ο Μπεκ. «Αλλά οι γονείς των παιδιών με τα οποία τα παιδιά σας πηγαίνουν στο σχολείο είναι αυτό το ώριμο τοπίο για τη δημιουργία νέων συνδέσεων στη ζωή, είτε προσωπικές είτε επαγγελματικές».
Πρόσφατα, άρχισα να ψάχνω να βρω μια θέση σε μια πιο ώριμη εταιρεία από τις προηγούμενες για τις οποίες έχω εργαστεί και, στην αρχή, η πραγματικότητα Η δικτύωση με τις συνδέσεις που γνώρισα μέσω των παιδιών μου ένιωθα άβολα, σαν να εκμεταλλευόμουν μια κατάσταση όπου υποτίθεται ότι πρέπει να εστιάσετε μόνο σε τα παιδιά σου. Ή ίσως αποσπά την προσοχή ενός άλλου γονέα από το να φροντίζει τον γιο ή την κόρη του. Κανείς δεν θέλει να γίνει ότι μπαμπά, είτε είναι αυτό πρόσφατα χωρισμένοι κάποιος που θέλει να κερδίσει κοινωνικές προσκλήσεις, ο τύπος που προσπαθεί να σπρώξει τον γιο του στην πιο ψυχρή κλίκα ή ο καιροσκόπος που μετατρέπει κάθε κατάσταση σε αποστολή δικτύωσης.
Αυτό το τελευταίο ισχύει ιδιαίτερα για μένα. Έτσι αποφάσισα να αναφέρω την αναζήτησή μου σε μερικούς βασικούς συναδέλφους γονείς, αλλά για να αποφύγω την υπερβολή. Ένας προς έναν, αν ήταν κατάλληλη η στιγμή, η λεπτή δικτύωση θα ήταν εντάξει, αλλά σε ένα πιο κοινωνικό περιβάλλον όπως μια συγκέντρωση γονέων ή κατά τη διάρκεια ενός από τα συχνά διπλά μαςραντεβού-νύχτες, Θα απέφευγα να μιλήσω για τη δική μου δουλειά.
Λοιπόν, πότε ήταν η κατάλληλη στιγμή; Λοιπόν, ποτέ τέλεια, αλλά εντόπισα έναν φίλο από ένα ζευγάρι με τον οποίο η γυναίκα μου και εγώ έχουμε κοινωνικοποιηθεί συχνά κατά τη διάρκεια ενός πάρτι στην τάξη πριν από το τέλος της χρονιάς και χρησιμοποίησε το αβλαβές «πώς πάει;» χαιρετίζω να αναφέρω ότι η δουλειά μου είχε χτυπήσει α απροσδόκητο εμπόδιο. Αυτός ο συνάδελφος μπαμπάς, ένας επιτυχημένος συνιδρυτής πρακτορείων μέσων και τεχνολογίας, πήρε το σήμα μου και με ενθάρρυνε να πάρω μεσημεριανό μαζί του κατά τους αργούς καλοκαιρινούς μήνες, έτσι συναντηθήκαμε για πίτσα στο Μανχάταν. Παρόλο που είχαμε δειπνήσει με τις γυναίκες μας μισή ντουζίνα φορές, η αλλαγή στη δυναμική με πέταξε λίγο και ανησυχούσα μήπως με κρίνει πίσω από τα επώνυμα γυαλιά του. Παραμέρισα κάθε νευρικότητα. Πήγε καλά: πρόσφερε σοφές συμβουλές καθώς και πολλά υποσχόμενες συνδέσεις στον τομέα μου.
Τώρα, προσθέτω περισσότερους γονείς στον χάρτη μυαλού μου: τον καταξιωμένο σκηνοθέτη ντοκιμαντέρ, τον συγγραφέα με τις μεγαλύτερες πωλήσεις, τον φωτογράφο μόδας σε jet-setting (η ζωή του Brownstone Brooklyn έχει τα πλεονεκτήματά της). Θα μπορούσαν όλοι να με βοηθήσουν, καθώς, αν όχι καλύτερα, από τους συνομηλίκους με τους οποίους θα συναντήσω σε μια πρωινή συνάντηση δικτύωσης που παρευρίσκομαι κατά καιρούς.
Είναι επίσης πολύ πιο προσιτά. Πρώτον, οι συναντήσεις γίνονται ταυτόχρονα με την εγκατάλειψη του σχολείου και την ευκαιρία να κάνω μια ουσιαστική σύνδεση στο πεζοδρόμιο καθώς οι γονείς συζητούν αφότου το σακίδιο ωοτοκίας τους να τρέχει στην τάξη φαίνεται τώρα το ίδιο, αν όχι περισσότερο, πιθανό απ' ό, τι ενώ κάθονταν γύρω από το τραπέζι συνεδριάσεων ενός ξένου προσπαθώντας να πουλήσει εγώ ο ίδιος.
Όχι ότι έχω κατακτήσει την τέχνη της δικτύωσης. Η συζήτησή μου με τον Μπεκ με ξεσήκωσε και με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι οι τακτικές μου χρειάζονται δουλειά — για ένα πράγμα, οφείλω στον συνιδρυτή του πρακτορείου ένα ευχαριστήριο σημείωμα ή τουλάχιστον ένα ευχαριστήριο email για τη μεσημεριανή μας συνάντηση.
Η αρχική μου προσέγγιση θέλει δουλειά επίσης. Ο Beck λέει ότι είναι καλύτερο να είσαι άμεσος όταν ζητάς βοήθεια από έναν άλλο γονέα.
«Η αυθεντικότητα είναι σημαντική», λέει. «Να είστε πάντα αληθινοί για αυτό. Μην προσποιείσαι, «Γεια, θέλω να πάω μπύρες γιατί θέλω να σε γνωρίσω καλύτερα», αλλά στην πραγματικότητα η οπτική σου όλη την ώρα είναι να προσπαθείς να το αποκτήσεις πληροφορίες ή συνδέσεις». Έτσι, όταν νιώσω ότι είναι η κατάλληλη στιγμή για δικτύωση, θα είμαι περισσότερος εκ των προτέρων.
Φυσικά, η επιθυμητή απάντηση δεν εμφανίζεται πάντα. Πρόσφατα χτύπησα έναν τοίχο σε ένα έργο και χρειάστηκε να ζητήσω γρήγορα συγγραφείς υψηλού προφίλ. Τρακάροντας τον εγκέφαλό μου, θυμήθηκα ότι κάποτε είχα ψάξει το όνομα ενός συντρόφου μου γονέα που ακούγεται γνώριμο και ανακάλυψα ότι είναι ένας πολύ γνωστός συγγραφέας και συγγραφέας προσωπικού περιοδικού. Καθώς στεκόμασταν στην παιδική χαρά βλέποντας τα παιδιά μας να παίζουν κάτι παρόμοιο ποδόσφαιρο, ήμουν εκ των προτέρων σχετικά με τις ανάγκες μου. Εκείνος μυρίστηκε και άλλαξε θέμα. Απογοητευμένος, επέστρεψα στη συνηθισμένη γονεϊκή κουβέντα.
Έφυγα από αυτήν την ευκαιρία δικτύωσης με άδεια χέρια, αλλά ο Μπεκ λέει ότι χειρίστηκα σωστά μια τέτοια κατάσταση.
«Πρέπει να διαβάσεις αυτό το άλλο άτομο», λέει. «Αν προσπαθήσετε να θίξετε το θέμα και δεν δαγκώνουν, αυτό είναι πιθανώς ένα σημάδι ότι δεν μπορούν να σας βοηθήσουν ή για οποιονδήποτε λόγο δεν ενδιαφέρονται να σας βοηθήσουν».
Αλλά hey, ίσως θα ήθελε να δημιουργήσει ένα playdate;
