Την Τρίτη, ο γερουσιαστής της Μασαχουσέτης και υποψήφια για την προεδρία Ελίζαμπεθ Γουόρεν αποκάλυψε μια καθολική πρόταση πολιτικής για τη φροντίδα των παιδιών με στόχο να βοηθήσει τις εργαζόμενες μητέρες και πατέρες στα ολοένα και πιο ακριβά πρώτα χρόνια της γονεϊκότητας. Αν τελείωνε ποτέ, το Σχέδιο Καθολικής Παιδικής Φροντίδας και Πρώιμης Μάθησης θα το έκανε μετατρέψει την πρόσβαση στη φροντίδα των παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες, επιδοτώντας τη φροντίδα των παιδιών για όλους τους γονείς και χρησιμοποιώντας χρήματα που συγκεντρώθηκαν μέσω φόρου περιουσίας για να βοηθήσουν τους γονείς σε μια ολίσθηση κλίμακας ανάλογα με το εισόδημά τους. Μερικοί γονείς θα μπορούσαν να στείλουν τα παιδιά τους στον παιδικό σταθμό δωρεάν. άλλοι δεν θα πλήρωναν περισσότερο από επτά τοις εκατό του εισοδήματός τους σε προγράμματα παιδικής μέριμνας.
Υπό Το σχέδιο του γερουσιαστή Γουόρεν, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα συνεργαστεί με τοπικούς παρόχους, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών που χρηματοδοτούνται από το κράτος και την πόλη κέντρα φροντίδας και ιδιωτικά κέντρα παιδικής μέριμνας, για τη δημιουργία ενός μεγαλύτερου δικτύου επιλογών που διατίθενται γονείς.
Η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση θα διασφάλιζε ότι οι οικογένειες που καλύπτουν κάτω από το 200 τοις εκατό του ομοσπονδιακού ορίου φτώχειας (λιγότερο από $25.750 δολάρια το χρόνο για μια τετραμελή οικογένεια) θα μπορεί να έχει δωρεάν πρόσβαση στη φροντίδα των παιδιών και ότι κάθε οικογένεια που υπερβαίνει αυτό το όριο δεν θα πληρώνει περισσότερο από το επτά τοις εκατό του εισοδήματος της οικογένειάς της ετησίως. Επί του παρόντος, το μέσο νοικοκυριό με δύο γονείς πληρώνει από 9 έως 36 τοις εκατό του εισοδήματός του για να στείλει μόνο ένα παιδί στη φροντίδα των παιδιών, σύμφωνα με στοιχεία του Ινστιτούτου Οικονομικής Πολιτικής.
Ο Warren προτείνει τη χρηματοδότηση του προγράμματος Καθολικής Παιδικής Φροντίδας και Πρώιμης Εκπαίδευσης, το οποίο θα κοστίσει στους φορολογούμενους περίπου $70 δισεκατομμύρια ετησίως εξ ολοκλήρου από έναν ήδη προτεινόμενο φόρο περιουσίας που επιβλήθηκε σε Αμερικανούς με καθαρή περιουσία βόρεια των 50 $ εκατομμύριο. Ο Warren λέει ότι ο φόρος θα αποφέρει έσοδα περίπου 2,75 τρισεκατομμυρίων δολαρίων την επόμενη δεκαετία, καλύπτοντας το κόστος του σχεδίου τέσσερις φορές.
Το μέσο κόστος της παιδικής φροντίδας σε όλη τη χώρα κυμαίνεται από $4.000 έως 22.600 $ δολάρια ετησίως. Σε περισσότερες από τις μισές πολιτείες της Αμερικής, η φροντίδα των παιδιών κοστίζει περισσότερο από τα ετήσια δίδακτρα σε ένα τετραετές κολέγιο.
Το σχέδιο δεν είναι πρωτοφανές, αλλά είναι ασυνήθιστο στην Αμερική, όπου παιδιά ιστορικά να πάρει το σύντομο τέλος του ραβδιού όταν πρόκειται για ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Μόνο το 9,4 τοις εκατό των ομοσπονδιακών δαπανών αφιερώνεται σε Αμερικανούς 18 ετών και άνω, και ακόμη λιγότερο από αυτό αφιερώνεται σε παιδιά κάτω των πέντε ετών. Στο ύψος του ομοσπονδιακή επένδυση σε παιδιά της Αμερικής, η κυβέρνηση ξόδεψε μόλις το 2,6 τοις εκατό του ΑΕΠ της σε παιδιά της Αμερικής. Αντίθετα, η Σουηδία ξοδεύει το 22,9% του ΑΕΠ σε προγράμματα παιδικής ηλικίας.
Ως έχει, τα λίγα προγράμματα που υποστηρίζουν παιδιά και οικογένειες διατίθενται ετησίως και είναι προγράμματα που βασίζονται σε ανάγκες όπως το Medicaid, Συμπληρωματικό Πρόγραμμα Διατροφικής Βοήθειας, Προσωρινή Βοήθεια για Άπορες Οικογένειες και Φορολογική Πίστωση Παιδικής Φροντίδας. Κατά μέσο όρο, οι φτωχότεροι Αμερικανοί γονείς λαμβάνουν 3.000 δολάρια ετησίως σε επιδόματα.
Η ώθηση για την προσχολική εκπαίδευση δεν αφορά μόνο τη φροντίδα των παιδιών ή τη διατήρηση των γονέων εργατικό δυναμικό, το οποίο έχει αποδειχθεί δύσκολο για τους λόγους που περιέγραψε η Warren στο διάσημο βιβλίο της The Παγίδα δύο εισοδημάτων. Προγράμματα εκπαίδευσης στην προσχολική ηλικία συνδέονται με μεγαλύτερες γνωστικές δεξιότητες στα παιδιά, υψηλότερα ποσοστά αποφοίτησης γυμνασίου, μείωση της φτώχειας και της εγκληματικότητας και ενίσχυση της οικονομίας. Τα παιδιά που παρακολουθούν προγράμματα ECE έχουν υψηλότερα επίπεδα αυτοελέγχου και ρύθμισης και κατά μέσο όρο έχουν μια πιο παραγωγική επαγγελματική ζωή. Σύμφωνα με τον Warren, κάθε δολάριο που δαπανάται σε αυτό το πρόγραμμα θα εξοικονομούσε επτά ακόμη ομοσπονδιακά δολάρια σε προγράμματα κοινωνικών δαπανών που προορίζονται για την καταπολέμηση της φτώχειας και την παροχή βοήθειας σε όσους έχουν ανάγκη.
Το σχέδιο είναι α μεγάλη υπόσχεση, κάτι που δεν είναι ασυνήθιστο για έναν υποψήφιο να παρουσιάσει στην αρχή μιας προεδρικής εκστρατείας. Είτε είναι πρακτικό είτε όχι, φαίνεται ενδεικτικό της φιλοδοξίας της Warren να βάλει τους εργαζόμενους γονείς, τον ιστορικό τομέα έρευνας και υπεράσπισης, στο επίκεντρο της υποψηφιότητάς της. Η Warren είχε μικρά παιδιά και έχει μιλήσει για τον αγώνα της να περάσει τις πρώτες της δουλειές και τη νομική σχολή. Φαίνεται πιθανό ότι θα επανεξετάσει αυτό το θέμα με συνέπεια στο μέλλον, μια πολιτική στρατηγική που μπορεί να την κάνει αγαπητή στις οικογένειες των Λατίνων και της υπαίθρου, μια καθολική πολιτική παιδικής μέριμνας είναι προς όφελος της πλέον.
