Όταν τα βρέφη αισθάνονται ανασφάλεια – είτε λόγω της φυσιολογικής ασυνέπειας των εξαντλημένων εργαζόμενων γονέων είτε λόγω πραγματικά επικίνδυνων και τρομακτικών περιστάσεων – οι συνέπειες μπορεί να είναι ύπουλες. Τα υποκείμενα συναισθήματα και οι συναισθηματικές τους αντιδράσεις αντικατοπτρίζει αυτή την ανασφάλεια, με το παιδί να μην έχει συγκεκριμένη μνήμη για το γιατί, ακόμη και στην ενηλικίωση.
Η ανάκληση ή η ικανότητα να θυμάστε ένα συγκεκριμένο γεγονός αρκετά καλά ώστε να το συσχετίσετε με άλλους, δεν το κάνει αναπτύσσονται μέχρι την ηλικία των τριών ή τεσσάρων ετών, αλλά τα βρέφη εξακολουθούν να σχηματίζουν αναμνήσεις από τη στιγμή της ζωής τους γέννηση. Φυσικά και το κάνουν. το ποσό της μάθησης που επιτυγχάνουν στο δικό τους δύο πρώτα χρόνια είναι μια πολύ καλή απόδειξη του. Ωστόσο, αυτές οι αναμνήσεις δεν μπορούν να ανακληθούν, επειδή ο εγκέφαλος δεν έχει αναπτυχθεί αρκετά. Αντίθετα, αυτές οι μνήμες είναι σιωπηρές, μια βασική γραμμή που επηρεάζει την μετέπειτα ανάπτυξη του εγκεφάλου, όπως η γλώσσα και οι συναισθηματικές αντιδράσεις στο στρες. Όλες οι αναμνήσεις επηρεάζουν τις συμπεριφορές - αυτό είναι η μάθηση - αλλά ο φόβος, η αγωνία και η απογοήτευση στη βρεφική ηλικία μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην ψυχολογική ανάπτυξη.
«Αν το παιδί είναι πολύ απογοητευμένο… έτσι ώστε το παιδί να μην υπαγορεύει ποτέ πότε το ταΐζουν, πότε το αγκαλιάζουν, πότε είναι στεγνό… τότε η ανοχή του παιδιού για η απογοήτευση μπορεί να μειωθεί», εξηγεί η Gemma Marangoni Ainslie, PhD, ιδιωτική ιατρός στο Ώστιν του Τέξας και μέλος ΔΕΠ του Κέντρου Ψυχαναλυτικής Σπουδές. «Και θα το δεις αυτό στην πορεία – σίγουρα θα το δεις στο σχολείο, θα το δεις από την άποψη του διαπροσωπική παιδική χαρά, θα το δείτε ως κάτι περισσότερο από μια τυπική ενεργητική άρνηση ενός υψηλού καρέκλα."
Αυτό συμβαίνει επειδή οι μνήμες χτίζονται λειτουργικά και όχι ως συμπαγείς εικόνες που πρέπει να ανακληθούν αργότερα. Εξαιτίας αυτού, δεν είναι τίποτα στο οποίο ένα παιδί μπορεί να επισημάνει ως αιτία της σύντομης ιδιοσυγκρασίας του. Αυτό είναι κάτι που δεν συμβαίνει έως ότου ένα παιδί είναι σε θέση να επικοινωνήσει προφορικά, κάτι που φτάνει με μια σειρά από άλλες εκτελεστικές λειτουργίες. Αλλά αυτές οι λειτουργίες κάνουν επίσης την έκθεση σε τρομακτικές εικόνες ή εμπειρίες λίγο πιο εύκολη στην αντιμετώπιση.
Τα παιδιά σχολικής ηλικίας μπορούν θυμηθείτε μια τρομακτική εικόνα ή να βιώσουν αρκετά καλά ώστε να μιλήσουν γι' αυτό, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να το συζητήσουν με τους γονείς. Και οι γονείς μπορούν να καθοδηγήσουν τα παιδιά καθώς προσπαθούν να καταλάβουν τι έχουν δει μέσα από τη δική τους δεξαμενή εμπειρίας. Δεν χρειάζεται να γνωρίζουν την απόχρωση της κλίμακας της δύναμης του ανέμου Μποφόρ, την ανατομία των δεινοσαύρων ή τη διεθνή πολιτική. Το μόνο που χρειάζονται είναι το κατάλληλο πλαίσιο και η επιβεβαίωση από τους γονείς.
«Μπορείς να πεις μια ιστορία που δίνει αληθείς, αληθινές πληροφορίες, αλλά να την κάνεις κατάλληλη για την ηλικία, στο επίπεδο κατανόησης τους», εξηγεί ο Ainslie. «Όλα τα είδη των εικόνων καλούν τον γονιό να μεταφράσει για το παιδί. Στη συνέχεια, οι αναμνήσεις τους θα τοποθετηθούν στο πλαίσιο αυτού που προσφέρει ο γονέας για αυτήν την εικόνα».
Ένας μαθητής μπορεί να μην τραυματιστεί καθόλου από τρομακτικές εικόνες, στην πραγματικότητα. Η μακροπρόθεσμη συναισθηματική σταθερότητα μπορεί να προσδιοριστεί πολύ πριν καταστεί δυνατή η ανάκληση. Εξαρτάται από τις ιδιαίτερες εμπειρίες της βρεφικής ηλικίας. Ένα βρέφος που νιώθει αρκετά ασφαλές – με αρκετή διατροφή, αρκετό ύπνο και αρκετή διέγερση άμεσα διαθέσιμο στο πρόγραμμά του – μπορεί να μην θεωρήσει καμία εικόνα ιδιαίτερα τραυματική ή υπερβολικός.
Οι γονείς πρέπει να είναι φύλακες αυτού που βλέπουν τα παιδιά τους. Αλλά αν είναι επίσης επιμελής, προσεκτικός και συναισθηματικά σταθερός στη βρεφική ηλικία του παιδιού τους, αυτό το παιδί θα έχει περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσει αυτό που βιώνει αργότερα στη ζωή του.
