Παρά το γεγονός ότι δεν έχουν κανένα μέσο επικοινωνίας και λίγες πολιτιστικές ομοιότητες, οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες σε όλο τον κόσμο υιοθετούν μια αρκετά αξιοσημείωτα συνεπή και ανεκτική προσέγγιση στη γονική μέριμνα. Οι γονείς σε αυτές τις φυλές —είτε στη Νότια Αμερική, την Ασία, την Αφρική ή την Αυστραλία— αφήνουν τα παιδιά να ανακαλύψουν τα δικά τους φυσικά όρια, σπάνια λένε όχι, διδάσκουν δείχνοντας και όχι λέγοντας και λειτουργούν με την υπόθεση ότι τα νήπια έχουν κάποιο ρόλο να παίξουν κοινότητες. Και η έρευνα δείχνει ότι αυτό λειτουργεί εξαιρετικά καλά. Ο λόγος που εξακολουθούν να υπάρχουν κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες εκεί έξω είναι σε μεγάλο βαθμό ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν σε αυτές τις κοινότητες τείνουν να προσαρμοστούν καλά και να χρησιμεύσουν ως ισχυροί πολιτιστικοί διαχειριστές.
Αν και οι ειδικοί στην ανατροφή των παιδιών είναι πιο πιθανό να άρπαξουν τις συμπεριφορές των Γαλλίδων της ανώτερης μεσαίας τάξης, υπάρχουν πολλά να ειπωθεί ότι επικεντρώνονται στον τρόπο με τον οποίο οι γονείς της φυλής το κάνουν να λειτουργεί — έστω και μόνο επειδή κάνουν γονείς σύμφωνα με τις παραδόσεις ότι
Έχοντας εξετάσει τις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τις πρακτικές γονικής μέριμνας κυνηγών-συλλεκτών (όπως κάνει κάποιος) ήμουν περίεργος να δώσω μια ευκαιρία στη σχολή γονέων OG. Σίγουρα, σκέφτηκα, ότι η γυναίκα μου και εγώ θα μπορούσαμε να σταματήσουμε τη φυλετική προσέγγιση για μια εβδομάδα. Ίσως, απλώς ίσως, τα αγόρια μας ηλικίας 4 και 6 ετών να βάμβαζαν την ελευθερία. Ίσως θα ήθελαν να κάνουμε ένα βήμα πίσω. Αλλά το βήμα πίσω δημιουργεί απόσταση. Αυτό που ανακαλύψαμε είναι ότι το να μην πειθαρχείς, να φωνάζεις ή να εξαναγκάζεσαι απαιτεί το συγκεκριμένο είδος εγγύτητα που προέρχεται από το να εξαρτιόμαστε ο ένας από τον άλλον για επιβίωση, κάτι που δεν είναι ακριβώς η κατάστασή μας εδώ στο Οχάιο.
Αναμφισβήτητα το τέλος ήρθε στην αρχή. Επειδή η όλη εμπειρία ξεκίνησε με τη γυναίκα μου να μου λέει ότι ήμουν γεμάτος σκατά.
«Θα κάνουμε γονέα σαν κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες για μια εβδομάδα», της είπα.
«Ξέρεις ότι είμαι με τα παιδιά περισσότερο από εσένα, σωστά;» ρώτησε δύσπιστα.
«Απλώς δεν λέμε όχι τόσο συχνά, αφήστε τους να ανακαλύψουν τα όριά τους και να προσπαθήσουν να μην φωνάξουν, να εξαναγκάσουν ή να τους βάλουν στο time out», είπα.
«Κι αν προσπαθήσουν να σκοτωθούν ο ένας τον άλλον;» ρώτησε εκείνη.
Αυτό μου φάνηκε ως μια ξεχωριστή πιθανότητα, αλλά δεν είχα έτοιμη απάντηση. Απλώς ανασήκωσα τους ώμους μου. Τα πειράματα είναι, λοιπόν, πειραματικά.
Ένα καλό μέρος για να κατανοήσετε πώς μπορεί να λειτουργήσει η ανατροφή των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών στη σύγχρονη εποχή είναι να εξετάσετε το έργο της Dr. Darcia Narvaez της Notre Dame. Είναι υπέρμαχος του «πρωταρχικού γονέα» που βασίζεται στις τακτικές των κυνηγών-συλλεκτών μικρών συγκροτημάτων. Αναγνωρίζει ότι οι σύγχρονοι γονείς αντιμετωπίζουν δυσκολίες όταν προσπαθούν να γίνουν γονείς όπως οι πρόγονοί μας κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες. Σε τελική ανάλυση, η κουλτούρα μας δεν ήταν φτιαγμένη για αυτό. Εκεί που μένουν μαζί και μοιράζονται την ευθύνη για τα παιδιά, ζούμε χωριστά και προσπαθούμε να τα καταλάβουμε όλα μόνοι μας. Όπου έχουμε μια ζωή γεμάτη περισπασμούς, αυτοί έχουν μια ζωή γεμάτη ανάγκη. Ωστόσο, ο Narvaez προσφέρει έναν βασικό δρόμο: «Δημιουργήστε ένα περιβάλλον για τα παιδιά σας όπου δεν χρειάζεται να λέτε όχι».
Αυτή η συμβουλή προτείνει τη μηχανική: την αφαίρεση εκείνων των πραγμάτων από την οικογενειακή ζωή και το περιβάλλον που θα ανάγκαζαν έναν γονέα να παρέμβει για την υγεία και την ασφάλεια των παιδιών. Αλλά με κάθε ειλικρίνεια, η οικογένειά μου ζει ήδη σε ένα αρκετά ασφαλές περιβάλλον. Φαινόταν λίγη μηχανική να κάνουμε. Έτσι, θεωρήσαμε την ασφάλεια ως δεδομένη και απλά σταματήσαμε να λέμε όχι. Θέλετε να ανοίξετε τρύπες σε κάθε κομμάτι μιας στοίβας χαρτιού δομικής κατασκευής 500 φύλλων με μια πίτα κερασιού; Προχώρα. Θέλετε να σκορπίσετε τα λούτρινα ζωάκια σας σε κάθε εκατοστό του σπιτιού; Γιατί όχι? Θέλετε να σχεδιάσετε στο χέρι σας με ένα στυλό; Να το έχετε.
Είναι ενδιαφέρον ότι τις πρώτες μέρες του πειράματος, φαινόταν σαν να είχαμε σκοντάψει σε κάτι πολύ ωραίο. Αφημένα στην τύχη τους χωρίς τη συνεχή μας ταραχή και γκρίνια, τα αγόρια έγιναν περισσότερο μια ομάδα. Έπαιζαν μαζί ώρες και ώρες χωρίς τηλεόραση και χωρίς την προσοχή μας. Προέκυψαν ήπιες συγκρούσεις και τα παιδιά το κατάλαβαν χωρίς να διαιτητεύσουμε εμείς. Ήταν αναζωογονητικό.
Στη συνέχεια, όμως, ξέσπασε μια μάχη για τα Lego. Ένα δημιούργημα έσπασε, ένα άλλο έσπασε ως αντίποινα και σύντομα το ένα παιδί είχε κλωτσήσει το άλλο στο έντερο. Ακούγονταν ουρλιαχτά και δάκρυα και δεν μπορούσαμε να σταθούμε δίπλα μας. Η γυναίκα μου και εγώ έπρεπε να παρέμβουμε και να ξεκαθαρίσουμε ότι η βία δεν επιτρέπεται ποτέ. Δεν μπορεί να το ανεχθεί μέσα στο σπίτι ή έξω στον κόσμο. Ειλικρινά, δεν φαινόταν καλός τρόπος για να μεταδοθεί αυτό το μήνυμα από το να επαναλάβουμε τις παλιές μας τεχνικές αυστηρών συζητήσεων, τάιμ άουτ και αφαίρεσης των Lego.
Όλα αυτά ήταν φυσικά ενάντια στη μέθοδο του κυνηγού-τροφοσυλλέκτη, αλλά το να μην παρέμβουμε και να μην κάνουμε μάθημα φαινόταν τρομερή ιδέα. Αυτή ήταν η στιγμή για την οποία ανησυχούσε η γυναίκα μου. Τα αγόρια μπορεί να μην είχαν σκοτωθεί μεταξύ τους, αλλά κάποιος θα μπορούσε να είχε τραυματιστεί.
Δεν θα ήταν η μόνη φορά που θα απογοητεύαμε τους κυνηγούς-τροφοσυλλέκτες εκείνη την εβδομάδα. Το 6χρονο παιδί μας, που φαίνεται να εργάζεται για να αναπτύξει το κομμάτι του σαρκασμού του εγκεφάλου του, πάτησε όλα τα κουμπιά μας. Το !Kung San δεν είχε παιδιά που γούρλωναν τα μάτια τους στους γονείς τους και έλεγαν βλακείες όπως, "Λοιπόν, duuuuuh"; Ήταν τα παιδιά μας πολύ εκπολιτισμένα ώστε να ωφελούνται από την απεριόριστη και χωρίς πειθαρχία γονική μέριμνα για εγωιστικούς σύγχρονους τρόπους «τα πράγματα μου, τα πράγματα σου»; Σίγουρα έτσι φαινόταν. Τουλάχιστον, δεν ήταν κάτι που θα μπορούσαμε ποτέ να ονειρευόμαστε να διορθώσουμε σε μια εβδομάδα.
Αλλά τότε η γυναίκα μου και εγώ συνειδητοποιήσαμε κάτι κρίσιμο. Ναι, είχαμε κάνει πίσω και τα αγόρια είχαν εργαστεί ως ομάδα χωρίς την επιρροή μας. Αλλά δεν ήταν τόσο πολύ γιατί είχαμε κάνει πίσω όσο είχαν πλησιάσει εκείνοι ο ένας στον άλλον. Και μάλιστα, για να τα καταφέρουμε πραγματικά, θα έπρεπε εγώ και η γυναίκα μου να τους πλησιάσουμε. Όχι πιο μακριά. Για παράδειγμα, αν ήμασταν στο τραπέζι των Lego, πιθανότατα δεν θα υπήρχε διαφωνία, επομένως δεν χρειάζεται να πειθαρχήσουμε. Θα χτίζαμε ως οικογένεια και θα διαμορφώναμε τη διαπραγμάτευση και το συνεργατικό παιχνίδι. Έπρεπε να είμαστε φυλή. Ήδη, το να προσέχουμε απλώς να δουλεύουμε χέρι-χέρι φαινόταν να προσφέρει ματιές για έναν καλύτερο τρόπο.
Ένα βράδυ, μετά από ένα ιδιαίτερα άγριο παιχνίδι, το σπίτι είχε σχεδόν καταστραφεί. Ο χώρος ήταν γεμάτος παιχνίδια, αποκόμματα χαρτιού, προμήθειες χειροτεχνίας και εγκαταλελειμμένα πιάτα με σνακ. Κανονικά λέγαμε στα αγόρια ότι, αφού έκαναν το χάος, ήταν δική τους ευθύνη να το καθαρίσουν. Θα ακολουθούσαν μερικές ώρες από το να καθαρίζουν, να αποσπώνται η προσοχή μας, να μας φωνάζουν και να παρακαλούμε, και τελικά να ξεσπάσουν και να σταματήσουν.
Αυτή τη φορά, όμως, το χάος ήταν ευθύνη όλων. Η σύζυγός μου και εγώ σκύψαμε το έργο και τα παιδιά έσπευσαν να συμμετάσχουν για μια φορά. Γίναμε ομάδα. Κανείς δεν έφταιγε. Κανείς δεν έφταιγε. Όλοι βοηθούσαν όλους τους άλλους. Πριν το καταλάβουμε το σπίτι ήταν καθαρό και κανείς δεν έκλαιγε άσχημα στις σκάλες.
Αυτή ήταν η θεοφάνεια της εβδομάδας. Μου φάνηκε ότι το κλειδί για την ανατροφή των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών δεν ήταν τόσο το να αφήνεις τα παιδιά να έχουν την ελευθερία να κάνουν ό, τι θέλουν, αλλά περισσότερο να είναι δίπλα τους ως μέρος της ομάδας τους. Όχι ως κριτής και ένορκος, αλλά ως μέλος της κοινότητάς τους που τους βοηθά για το καλύτερο συμφέρον ολόκληρου του σπιτιού.
Αυτό είναι πολύ διαφορετικό από ένα σπίτι στο οποίο η εξουσία έρχεται από πάνω προς τα κάτω και οι αποφάσεις λαμβάνονται από τους ενήλικες για συχνά συγκλονιστικούς λόγους. Καθώς το αναγνωρίσαμε, η γλώσσα μας άρχισε να αλλάζει. Τόσο η γυναίκα μου όσο και εγώ αρχίσαμε να χρησιμοποιούμε τη λέξη «εμείς» όταν μιλάμε στα αγόρια μας παρά «εσείς».
«Πρέπει να βοηθήσουμε τον αδελφό σου. Πρέπει να καθαρίσουμε μαζί. Πρέπει να πάμε μια βόλτα. Πρέπει να πάμε για ύπνο. Πρέπει να είμαστε ομάδα και να αγαπάμε ο ένας τον άλλον». Και με φράσεις όπως αυτή «εμείς» αρχίσαμε όλοι να νιώθουμε λίγο πιο κοντά και λιγότερο άγχος.
Εμείς. Εμείς. Εμείς. Εμείς. Εμείς. Εμείς. Εμείς. Μου? Όχι. Εμείς. Εμείς. Εμείς. Εμείς. Εμείς
Αυτός δεν είναι γενικά ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί ο σύγχρονος κόσμος μας. Η σύγχρονη κοινωνία βραβεύει τον ατομικισμό. Οι σύγχρονοι άνθρωποι δεν μοιράζονται τόσα πολλά όπως κάποτε. Οι γείτονες δεν φέρνουν ο ένας στον άλλο κατσαρόλες. Ο καθένας έχει τη δική του οθόνη. Οι αλγόριθμοι μας δείχνουν τους ιδιωτικούς κόσμους που προορίζονται μόνο για εμάς. Αλλά η ανατροφή των παιδιών, ή μάλλον η προσπάθεια και η αποτυχία να γίνει γονέας, όπως ένας κυνηγός-συλλέκτες μικρής μπάντας απαιτούσε τη συνεργασία και τη συνοχή.
Θα εγκαταλείψουμε την πειθαρχία εγώ και η γυναίκα μου σύντομα; Όσο κι αν το θέλαμε, απλά δεν φαίνεται εφικτό να προετοιμάσουμε τα αγόρια μας για τον σύγχρονο κόσμο μας. Ωστόσο, θα αλλάξουμε τον τρόπο που αλληλεπιδρούμε μαζί τους. Γιατί το γεγονός είναι ότι λειτουργούμε καλύτερα όταν ενεργούμε ως ενιαία μονάδα και όχι ως άτομα. Και υπάρχει μεγάλη χαρά στην κοινοτική προσπάθεια. Και φυσικά πολύ λιγότερα τάιμ άουτ.
