Με την πρώτη ματιά, μπαλάκι μπλουζάκι μπορεί να μοιάζει με μια χαοτική μάχη σώμα με σώμα από μικροσκοπικές νυχτερίδες, ομαδικό πεδίο και λανθασμένο τρέξιμο βάσης. Και, λοιπόν, είναι. Αλλά είναι επίσης πραγματικό μπέιζμπολ, που στοχεύει περισσότερο στην προώθηση της διασκέδασης και των βασικών στοιχείων παρά στη νίκη ή την ήττα. Απευθύνεται σε αγόρια και κορίτσια ηλικίας 4 έως 7 ετών, το Tee ball είναι περίπου μαθαίνοντας το παιχνίδι ⏤ και να μάθουμε να αγαπάμε το παιχνίδι ⏤ σε ένα μη ανταγωνιστικό περιβάλλον. Ως εκ τούτου, η μπάλα χτυπάει από ένα μπλουζάκι, ώστε να είναι εύκολο να έρθετε σε επαφή, κάθε παιδί παίζει ολόκληρο το παιχνίδι και κανείς δεν φοράει αιχμές ή δεν κρατά σκορ ως επί το πλείστον. Φυσικά, οι κανόνες είναι επίσης ελαφρώς διαφορετικοί από το παραδοσιακό μπέιζμπολ, ή ακόμα και πρωταθλήματα νέων για μεγαλύτερα παιδιά. Εδώ είναι πέντε από τις βασικές διαφορές:
Αριθμός παικτών
Μια τυπική ομάδα μπέιζμπολ απαιτεί εννέα παίκτες στο γήπεδο ανά πάσα στιγμή, με υποψηφίους να χρησιμεύουν ως εφεδρικοί ή ανακουφιστές. Τα ρόστερ του Major League Baseball περιλαμβάνουν 25 παίκτες, ενώ οι ομάδες του Little League έχουν μεταξύ 12 και 15 παιδιά στο dugout. Το Tee ball, από την άλλη πλευρά, χρειάζεται πολύ λιγότερα. Οι επίσημοι κανόνες του Little League συνιστούν οι ομάδες να βάζουν μόνο 6 έως 10 παίκτες σε κάθε ομάδα. Αυτό διασφαλίζει ότι κάθε παίκτης θα έχει άφθονο ρόπαλο ⏤ καθώς και περισσότερο χρόνο στο γήπεδο ⏤ και τα παιχνίδια είναι μικρότερα.
Αμυντικές ζώνες, όχι θέσεις
Τα περισσότερα πρωταθλήματα Tee-ball ορίζουν ότι μπορείτε να έχετε μόνο έναν παίκτη στο ανάχωμα (ή μέσα στο διαμάντι του infield) κάθε φορά στο σημείο "pitchers". Μετά από αυτό, ωστόσο, η Little League συνιστά ότι αντί να επιβάλλουν αυστηρές θέσεις εντός πεδίου, τα πρωταθλήματα χωρίζουν το διαμάντι σε τρεις ζώνες - αριστερή, μέση και δεξιά. Στη συνέχεια, οι προπονητές θα πρέπει να εναλλάσσουν τους παίκτες σε κάθε ζώνη και στο outfield, μετά από κάθε out (ή μετά από κάθε κτύπημα) κατά τη διάρκεια ενός inning. Με αυτόν τον τρόπο, οι παίκτες έχουν συνεχώς κάτι να κάνουν και παίρνουν χρόνο παιχνιδιού σε κάθε θέση.
Άουτ και Innings
Τα παιχνίδια Tee-ball μπορούν τεχνικά να διαρκέσουν έως και εννέα innings, αλλά τα περισσότερα παιχνίδια περιορίζονται σε τέσσερα innings ή μία ώρα παιχνιδιού. Όλοι στο ρόστερ παίζουν ⏤ δεν υπάρχουν παίκτες πάγκου ⏤ και ενώ ορισμένα πρωταθλήματα επιμένουν ότι και τα εννέα batters χτυπούν σε κάθε inning, άλλα παίζουν σύμφωνα με τον κανόνα των τριών άουτ του κανονικού μπέιζμπολ. Παρ' όλα αυτά, σχεδόν όλοι περιορίζουν τον αριθμό των κτυπημάτων σε μια περίοδο σε εννέα, ανεξάρτητα από τη μορφή. Η Little League συνιστά την εναλλαγή της σύνθεσης κάθε περίοδο, για να διασφαλιστεί ότι τα παιδιά θα έχουν τα κοψίματά τους και ότι κανείς δεν χρειάζεται να νικήσει το προβάδισμα κάθε φορά, και συνήθως δεν υπάρχουν χτυπήματα. Τα παιδιά ταλαντεύονται μέχρι να προσγειωθεί η μπάλα κάπου στον αγωνιστικό χώρο.
Για τους διαιτητές, φυσικά, σημαίνει επίσης να αφήνουμε τα παιδιά να παίζουν σε μια κατάσταση εδώ κι εκεί. Μπορείτε να ονομάσετε ένα κλείσιμο παιχνίδι ασφαλές για τη ροή του παιχνιδιού ή να καλέσετε ένα άουτ όταν μια ομάδα χρειάζεται πραγματικά, εάν η ρίψη ή η ετικέτα είναι κοντά. «Δεν θέλετε να είστε πολύ αυστηροί με το παιχνίδι», είπε ο Don Simon, ένας μακροχρόνιος προπονητής και διαιτητής που διευθύνει το NCUA (North Carolina Empire Association) Baseball. «Το κύριο πράγμα εκεί είναι τα παιδιά να διασκεδάζουν».
Baserunning
Οι βάσεις απέχουν 50 πόδια μεταξύ τους στο Tee ball και το baserunning είναι παρόμοιο με τα πρωταθλήματα σόφτμπολ αργού ή πούλμαν. Οι δρομείς δεν μπορούν να αφήσουν την τσάντα μέχρι να έρθει σε επαφή το κουρκούτι και δεν υπάρχουν βάσεις κλοπής - προφανώς, επειδή η μπάλα είναι σε μπλουζάκι.
Κανόνας ελέους
Εκτός από ένα χρονικό όριο μιας ώρας, τα περισσότερα πρωταθλήματα θα έχουν επίσης έναν κανόνα ελέους. Ενώ ο κανόνας του ελέους για τα μεγαλύτερα παιδιά συνήθως σημαίνει ότι το παιχνίδι τελειώνει εάν μια ομάδα προηγείται με περισσότερα από 10 run μετά από 4,5 innings, είναι λίγο διαφορετικό για το Tee ball. Για παράδειγμα, αφού μια ομάδα έχει προβάδισμα 10 σειρών, πρέπει να αφαιρέσει έναν παίκτη από το διαμάντι. Ή αν το προβάδισμα φτάσει σε 15 σερί, η ηττημένη ομάδα επιτρέπεται να βάλει άλλον outfielder. Αυτό όχι μόνο φέρνει περισσότερα παιδιά στο παιχνίδι, αλλά βοηθάει στην εξισορρόπηση των βαθμολογιών, ώστε καμία ομάδα να μην αποκλείεται.
