Ένα αγόρι και ένα κορίτσι στην πολυκατοικία μας μεγαλώνουν από έναν βετεράνο και τη σύζυγό του που ήταν υποτελής στη δεκαετία του 1950. Τα παιδιά, ηλικίας 12 και 9 ετών, αντιμετωπίζονται σαν να είναι ιδιώτες στη διμοιρία του. Αν και ζούμε στη Νότια Καλιφόρνια, φορούν πάντα μακριά παντελόνια, ποτέ σορτς. Πρέπει να είναι πίσω στους στρατώνες τους και να κοιμηθούν μέχρι τις 7 μ.μ. κάθε βράδυ. Δεν επιτρέπονται προσωπικές ηλεκτρονικές συσκευές στο νοικοκυριό τους, όπου, παρεμπιπτόντως, η «κόλαση» εξακολουθεί να είναι λέξη κατάρα.
Η κόρη μας, αν μοναχοπαίδι που μένει μόνος τα Σαββατοκύριακα, παίζει με τους φίλους του στρατού, όπως τους λέμε εγώ και η γυναίκα μου. Είναι λοιπόν στη ζωή μας και, περιστασιακά, στο διαμέρισμά μας. Τα παιδιά είναι γλυκά και ευγενικά, αλλά πάντα φαίνονται λίγο σφιχτά. Και δεν μπορώ να μην σκεφτώ ότι το πώς μεγαλώνουν δεν θα τους προετοιμάσει επαρκώς για τις επιλογές που παρουσίασε η μεταπολεμική ζωή.
Η γυναίκα μου συνήθιζε να ανησυχεί για τις συνέπειες της κατάρα μπροστά στην κόρη μας, βλέποντας
Επίσης, οι φίλοι του στρατού μας έχουν διδάξει με το παράδειγμα ότι χρειάζονται τόνοι ενέργειας για τη διαχείριση περιττών πειθαρχία, και προτιμούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτήν την ενέργεια για πιο απαραίτητα πράγματα. Μας έχει διδάξει ότι το να μιλάμε για άλλους γονείς πίσω από την πλάτη τους είναι μια διασκεδαστική μορφή γάμος δέσιμο, σίγουρα, αλλά και ένα μεγαλύτερο μάθημα: Αυτή η ένωση σε κοινή ενόχληση σε έναν συν γονέα, έναν που μας δίνει μια γεύση από τους γονείς που θα μπορούσαμε να είμαστε αν ακολουθούσαμε αυτό το μονοπάτι, είναι, ειδικά μέσα σημερινή Κόσμος γονέων μέσω Instagram, εξαιρετικά απαραίτητο. Μας βοηθά να παραμείνουμε στο στόχο.
Μια άλλη ομάδα γονέων για την οποία η γυναίκα μου και εγώ μιλάμε πολύ πίσω από την πλάτη τους είναι ο ξάδερφός μου Scott και η σύζυγός του Amy. Γι' αυτούς, το τι σκέφτονται οι άλλοι για την ανατροφή τους είναι πιο σημαντικό από την πραγματική τους ανατροφή. Η κόρη τους Isabelle είναι μια αντανάκλαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης των γονεϊκών τους δεξιοτήτων όσο και ένα κορίτσι που είναι τώρα οκτώ. Κάθε ορόσημο σε αυτό το φτωχό παιδί η ζωή πρέπει να μετατραπεί σε μια τέλεια παραγωγή του Pinterest.
«Τρέχω αργά στο σχολείο σήμερα το πρωί!» διαβάστε τη λεζάντα σε μια πρόσφατη selfie του Σκοτ να οδηγεί με την Ιζαμπέλ πίσω του, κρατώντας τα χέρια τους στο κεφάλι και ουρλιάζοντας. «Σκεφτείτε ότι θα τα καταφέρουμε ή μήπως κινδυνεύει ο μέσος όρος της Isabelle;»
Από πού να ξεκινήσω με αυτό; Πρώτα απ 'όλα, σίγουρα θα αποχωρούσα από ένα ιδιωτικό σχολείο που υποβαθμίζει το μέσο όρο του παιδιού σας μόνο και μόνο επειδή μπήκε στην τάξη με τρία λεπτά καθυστέρηση, μία φορά, με έναν γονέα κοντά. Αλλά, επίσης, δεν σταματάτε την κορυφαία BMW σας για τρία λεπτά για να κορνιζάρετε τέλεια μια φωτογραφία και, στη συνέχεια, πληκτρολογήστε μια λεζάντα που πιστεύατε ότι ήταν ξεκαρδιστική αλλά δεν είναι καθόλου αυτό που σας έκανε να καθυστερήσετε; Ξέρω, ξέρω, μάλλον δεν άργησε στην πραγματικότητα. Το έκανε απλώς για χάρη των 300 οπαδών του. Αλλά το μυαλό πηγαίνει σε σκοτεινά μέρη.
Παλιά μου έπαιρνε ό, τι είχα για να μην κάνω unfollow τον Scott και την Amy ή να απαντήσω: «Κανείς δεν δίνει τίποτα» σε κάθε Isabelle photo-op. (Ανεξάρτητα από το περιεχόμενο, θα ίσχυε σε μεγάλο βαθμό.) Αλλά εργάζομαι πάνω στον αρνητισμό μου. Έτσι, αντ 'αυτού, επιλέγω να με διασκεδάζει κάθε δοκιμασία άσους της Isabelle στα μαθηματικά, κάθε γκολ που σκοράρει στο ποδόσφαιρο και κάθε σήμα που κερδίζει στο Girl Scouts.
Για λίγο, έμπνευση μάλιστα από αυτές τις ενημερώσεις — αντιδρώντας με ένα σατιρικό ιστολόγιο που δημιούργησα, Το «Setting a Dad Example», που αποδοκίμασε τον Scott και την Amy αλλά άλλαξε τις λεπτομέρειες της ζωής τους για να ταιριάξουν με τη δική μου σαν μείνε στο σπίτι μπαμπά.
«Μεγαλώνω το νήπιό μου ως εγκληματία», ούρλιαζε ένας από τους ψεύτικους τίτλους μου. Υπήρχαν επίσης «The Benefits of Raising Your Child Like a Veal Calf» — πλήρης με μια φωτογραφία της να σφίγγει τις ράβδους μέσα από το κλουβί του σκύλου μας — και «Το μικρό παιδί μου δεν είναι τόσο λαμπερό: Εκεί, το είπα». Δελεαστική μοίρα, συνέδεσα τον Σκοτ και την Έιμι με κάθε νέο ιστολόγιο, ελπίζοντας να πάρουν αυτό που ήμουν πράξη.
Οχι. Ένας από αυτούς έβλεπε πάντα στο blog χωρίς να έχει ιδέα ότι το ενέπνευσαν. Οπότε βαρέθηκα και τελείωσα τη σειρά πριν εμφανιστεί η CPS στο σπίτι μας με ερωτήσεις.
Αλλά η γυναίκα μου και εγώ πιστεύουμε ότι πρέπει, παρά την επιθυμία για unfollow ή ακόμα και unfriend, να κρατήσουμε αυταρχικοί γονείς όπως ο κτηνίατρος του Στρατού και η υποτελής σύζυγός του στη δεκαετία του 1950 - και που μοιράζονται υπερβολικά γονείς όπως ο Scott και η Amy - γύρω τους, αντί να τους διώχνουν και να τους ντροπιάζουν, επειδή εξυπηρετούν έναν σκοπό. Δημιουργούν ένα διάλογο σχετικά με την ανατροφή των παιδιών γενικά και ποιοι είμαστε εμείς ως γονείς ειδικά. Εμπνέουν τους υπόλοιπους από εμάς για καλύτερη γονεϊκότητα δείχνοντάς μας πώς θα προτιμούσαμε να το κάνουμε. Πώς αλλιώς θα ξέρετε πού είναι η γραμμή;
Όπως οι περισσότεροι γονείς που για πρώτη φορά, η γυναίκα μου και εγώ συνήθως δεν ξέρουμε τι κάνουμε. Αλλά ένα πράγμα που ξέρουμε είναι ότι είμαστε καλύτεροι από μερικά από τα φρικιά με τα οποία περιτριγυριζόμαστε. Σε αυτήν την εποχή της επιτελεστικής γονικής μέριμνας και της συνεχούς ατομικότητας, πιστεύουμε ότι είναι καλό να το έχουμε κατά νου.
Για εμάς, το να κοιτάμε τις ζωές των ενοχλητικών γονιών είναι επίσης καλή οικοδόμηση σχέσεων. Μας φέρνει σχεδόν τόσο κοντά όσο νιώθουμε αφού αφήσω τους γονείς μου στο αεροδρόμιο μετά από μια επίσκεψη το Σαββατοκύριακο. Σχεδόν.
