Τα παιδιά που παίζουν έξω μεγαλώνουν σε καλύτερη κατάσταση τόσο διανοητικά όσο και σωματικά από τα παιδιά που δεν παίζουν. Η φύση βοηθάει τα παιδιά πάρτε τις βιταμίνες και άσκηση που χρειάζονται να ευδοκιμήσει και να αποτρέψει μια σειρά από προβλήματα υγείας που σχετίζονται με το να είσαι καθιστικό παιδί σε εσωτερικούς χώρους. Φύση μπορεί να μην είναι ακριβώς το καλύτερο φάρμακο, αλλά η επιστήμη προτείνει ότι είναι ένα ισχυρό φάρμακο που είναι πολύ πιο ισχυρό από ό, τι πίστευαν οι γονείς και οι ερευνητές.
Μελέτες της Διαταραχής Ελλειμματικής Προσοχής/Υπερκινητικότητας, της πιο διαδεδομένης νευροσυμπεριφορικής διαταραχής στα παιδιά, προτείνουν μερικά από τα ισχυρότερα στοιχεία για μια «διόρθωση της φύσης». Φράνσις Ε. Kuo, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Φυσικών Πόρων του Πανεπιστημίου του Ιλινόις και Η Environmental Sciences, απέδειξε το 2004 ότι η έκθεση στη φύση μειώνει τα συμπτώματα της ΔΕΠΥ σε γενικές γραμμές στα παιδιά.
Αυτήν μελέτη παρακολούθησε 452 παιδιά από την Αμερική μεταξύ 5 και 18 ετών. Διαπίστωσε ότι κοινές δραστηριότητες αναψυχής που διεξάγονται σε σχετικά φυσικά υπαίθρια περιβάλλοντα, όπως η αυλή ή οι τοπικοί χώροι πρασίνου, μείωσε τα συμπτώματα της ΔΕΠΥ των παιδιών σημαντικά περισσότερο από τις ίδιες δραστηριότητες που γίνονται σε εσωτερικούς χώρους ή σε «χτιστούς εξωτερικούς χώρους» (σκεφτείτε: παιδικές χαρές). Τα ευρήματα του Kuo ήταν συνεπή μεταξύ της ηλικίας, του φύλου, της γεωγραφίας και της εισοδηματικής ομάδας, καθώς και ως προς τη σοβαρότητα της διάγνωσης.
Από το πρωτοποριακό έργο του Kuo, άλλοι επιστήμονες έχουν κάνει μελέτες που δείχνουν μια θετική επίδραση της φύσης στη γνωστική ανάπτυξη και την προσοχή στα παιδιά. Ιδιαίτερα μια μακροχρόνια μελέτη που διήρκεσε από το 2003 έως το 2013, η οποία ήταν που δημοσιεύτηκε πέρυσι, κατέδειξε συσχέτιση μεταξύ προσοχής και πρόσβασης σε χώρους πρασίνου. Αν και δεν έχουν διεξαχθεί ακόμη κλινικές δοκιμές στη φύση ως θεραπεία για τη ΔΕΠΥ - είναι λίγο ασαφές τι μπορεί να μοιάζει — φαίνεται ότι το να περνάς χρόνο στη φύση είναι μια φθηνή και χωρίς παρενέργειες επιλογή για να βοηθήσεις τα παιδιά Συγκεντρώνω.
«Ολοένα και περισσότερο η έρευνα δείχνει ότι το παιχνίδι στην ύπαιθρο και στη φύση είναι απίστευτα σημαντικό για τα παιδιά, τόσο για τη γνωστική όσο και για τη συναισθηματική τους ανάπτυξη», λέει η Florence Williams, συγγραφέας του Η επιδιόρθωση της φύσης: Γιατί η φύση μας κάνει πιο ευτυχισμένους, πιο υγιείς και πιο δημιουργικούς. “Και δυστυχώς, το παίρνουν όλο και λιγότερο στην ψηφιακή εποχή».
Ο Ουίλιαμς είναι αισιόδοξος για την έρευνα που προέρχεται από τα ελβετικά «δασικά νηπιαγωγεία», προγράμματα όπου τα παιδιά περνούν σχεδόν όλη τη σχολική μέρα - ανεξάρτητα από τον καιρό - στο δάσος. Τα στοιχεία δείχνουν ότι τα μικρά παιδιά σε αυτά τα προγράμματα, τα οποία έχουν αρχίσει να βρίσκουν κοινό Η Αμερική, επίσης, αναπτύσσει μεγαλύτερη ικανότητα να ρυθμίζει τα συναισθήματά της, να ηρεμεί και να συμμετέχει ΟΜΑΔΙΚΗ ΔΟΥΛΕΙΑ. Πληθαίνουν οι ενδείξεις ότι η ρύθμιση μπορεί να έχει μεγαλύτερη σημασία από το πρόγραμμα σπουδών ή, κατά μία έννοια, να χρησιμεύσει ως ζωτικό βοήθημα διδασκαλίας.
Αλλά δεν είναι όλα τα οφέλη της έκθεσης στη φύση ψυχικά. Υπάρχουν συγκεκριμένα και εύκολα κατανοητά φυσικός οφέλη στον καθαρό αέρα για τα παιδιά που μεγαλώνουν. Η έρευνα δείχνει τώρα ότι ορισμένα από τα προνόμια που προκλήθηκαν από τη φύση που είχαν τα παιδιά πριν από 300 χρόνια, πριν από το η αστικοποίηση που προέκυψε από τη Βιομηχανική Επανάσταση, χάθηκαν — θυσιάστηκαν στην πορεία του πρόοδος.
Πάρτε το άσθμα, την πιο κοινή χρόνια παιδική ασθένεια στον κόσμο και μια πηγή δυσκολίας για εκατομμύρια. Μια μελέτη στην Ευρώπη διαπίστωσε ότι το να μεγαλώνεις σε μια φάρμα προστατεύει από την ανάπτυξη άσθματος, αλλεργικού πυρετού και ατοπικής ευαισθητοποίησης όπως το έκζεμα επειδή τα παιδιά εκτίθενται σε περισσότερες μικροβιακές ενώσεις (σκεφτείτε: χώμα και ζώα φάρμας), που πιστεύεται ότι διεγείρουν το ανοσοποιητικό Σύστημα. Οι ερευνητές εξέτασαν περισσότερους από 3.500 γονείς με παιδιά ηλικίας 6 έως 13 ετών, που ζουν σε αγροτικές περιοχές της Ελβετίας, της Αυστρίας και της Γερμανίας. Έρευναν τόσο αγροτικές όσο και μη αγροτικές οικογένειες. Οι επιστήμονες έδειξαν ότι τα παιδιά που εκτέθηκαν σε αγροτικά περιβάλλοντα, όπως στάβλοι, για το μεγαλύτερο διάστημα (πέντε χρόνια) είχαν τις χαμηλότερες συχνότητες άσθματος, αλλεργικού πυρετού και ατοπικής ευαισθητοποίησης.
Μια άλλη μελέτη έξω από την Ιταλία το 2014, διερεύνησε εάν το παιδικό άσθμα θα μπορούσε να σχετίζεται με ανεπάρκεια βιταμίνης D. Η επιστήμη έχει ήδη αποδείξει ότι η βιταμίνη D είναι ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό που λαμβάνεται κυρίως μέσω του ηλιακού φωτός, επομένως η υπόθεση είναι ότι η ολοένα και πιο επικεντρωμένη στους εσωτερικούς χώρους ζωή μας θα μπορούσε να συμβάλει στην ανάπτυξη του άσθματος παιδιά. Επιπλέον, οι γιατροί γνωρίζουν ήδη, μέσω πολλών επιδημιολογικών μελετών, ότι τα χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D κατά τη διάρκεια ενός η εγκυμοσύνη της γυναίκας συνδέονται αντιστρόφως με τον κίνδυνο του παιδιού της να αναπτύξει λοιμώξεις του αναπνευστικού και συριγμός. Τα αποτελέσματα της μελέτης του 2014 υποδηλώνουν έναν συσχετισμό αρκετά ισχυρό ώστε να δικαιολογεί περισσότερη έρευνα για το θέμα, και το Οι ερευνητές ζήτησαν τυχαιοποιημένες, διπλά τυφλές, ελεγχόμενες δοκιμές για τον προσδιορισμό του ρόλου της βιταμίνης D στην παιδική ηλικία άσθμα.
Αν και η λύση μπορεί να μην είναι τόσο απλή όσο να πείτε στα παιδιά να πάνε έξω και να λερωθούν, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να είναι μια πρακτική βραχυπρόθεσμη λύση εν αναμονή μακροπρόθεσμης έρευνας. Ο Peter Hoffmeister, διευθυντής του Integrated Outdoor Program για μαθητές γυμνασίου στο Eugene του Όρεγκον, ενσωματώνει την κηπουρική στο πρόγραμμά του, έτσι ώστε οι έφηβοι να μπορούν να λερώσουν τα χέρια τους. "ΚΤα άτομα που εκτίθενται σε περισσότερα μικροβιακά έχουν ισχυρότερο ανοσοποιητικό σύστημα, αλλά iδεν είναι απλώς το ανοσοποιητικό σύστημα», λέει ο Hoffmeister, ο οποίος είναι επίσης ο συγγραφέας του Αφήστε τα να φάνε από αρκούδες: Ένας ατρόμητος οδηγός για να βγάλουμε τα παιδιά μας στην υπέροχη ύπαιθρο. «Έχει επίσης αποδειχθεί ότι βελτιώνει τη διάθεση και βοηθά με το άγχος και την κατάθλιψη».
Αρκεί να προωθήσουμε την ιδέα ότι οι γιατροί μπορεί μια μέρα να γράψουν συνταγές για το «Πηγαίνετε έξω και παίξτε». Αν και το να πείτε στα παιδιά να πάνε έξω και να παίξουν σίγουρα δεν είναι καινούργιο, το πλαίσιο του αιτήματος θα έχει μετατοπίστηκε. Δεν είναι πλέον μια αντανακλαστική ενέργεια ή ένας βολικός τρόπος για τους γονείς να βγάλουν τα παιδιά από τα πόδια τους. Το να πείτε στα παιδιά να πάνε έξω και να παίξουν είναι μια πράξη φροντίδας. Και μάλιστα δύσκολο, καθώς τα παιδιά (και οι γονείς τους) έχουν λιγότερη πρόσβαση στη φύση από ποτέ. Αλλά είναι κρίσιμο, όχι μόνο για την υγεία των παιδιών, αλλά και για την υγεία του περιβάλλοντος. ΕΝΑ μελέτη 2017 από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας απέδειξε ότι τα παιδιά που παίζουν σε εξωτερικούς χώρους είναι πιο πιθανό να προστατεύουν τη φύση ως ενήλικες. Αυτό κάνει το «Πηγαίνετε έξω και παίξτε» μια εξίσου σημαντική συνταγή για τον πλανήτη.
Μέχρι τότε, ο Williams λέει ότι η σύνδεση των παιδιών μας με τη φύση ξεκινά από εμάς. «Είναι μέρος της δουλειάς μας ως γονείς να το προωθήσουμε αυτό στη ζωή των παιδιών μας».
