Τον περασμένο μήνα μια νεαρή γυναίκα στο Σαν Φρανσίσκο κέρδισε την προσοχή της χώρας και το παρατσούκλι "Permit Patty" όταν γυρίστηκε απειλώντας ότι θα καλέσει την αστυνομία σε ένα μικρό μαύρο κορίτσι που πουλάει νερό στο δρόμο. Την περασμένη εβδομάδα, ένας κάτοικος του Οχάιο κάλεσε τους αστυνομικούς στο α μαύρο παιδί με μια επιχείρηση κοπής γκαζόν που κατά λάθος έκοψαν μια στενή λωρίδα χόρτου στην ιδιοκτησία τους. Ευτυχώς και τα δύο περιστατικά επιλύθηκαν ειρηνικά. Αλλά η πρόσφατη ιστορία έχει δείξει ότι δεν είναι πάντα το αποτέλεσμα όταν η αστυνομία καλεί τα μαύρα παιδιά. Οι ενήλικες καλό θα ήταν να μιλήσουν σε όλα τα παιδιά, και ιδιαίτερα στα έγχρωμα παιδιά, για τις δραστηριότητές τους πριν καλέσουν την αστυνομία. Το να κάνεις διαφορετικά είναι ανεύθυνο, δειλό και τελικά εγωιστικό.
Δεν είναι μυστικό ότι ορισμένοι ενήλικες βλέπουν αμυδρά τις δραστηριότητες των παιδιών έξω από το σπίτι. Επειδή τα παιδιά είναι παιδιά, έχουν την τάση να είναι ενεργητικά, δυνατά και, μερικές φορές, απρόσεκτα για τα όρια. Αυτό μπορεί να είναι εξαιρετικά ενοχλητικό εάν τυχαίνει να είστε ενήλικας που πιστεύει ότι τα παιδιά πρέπει να «ξέρουν καλύτερα». (Εάν είστε ενήλικας που το πιστεύει αυτό, επανεξετάστε τις πεποιθήσεις σας.)
Αλλά υπάρχει κάτι που νιώθει εγγενώς τεμπέλης για έναν ενήλικα που, νιώθοντας ταλαιπωρία από ένα παιδί, καλεί ένοπλους επαγγελματίες για να λύσουν το πρόβλημα. Αυτοί οι πολυάσχολοι φέρνουν πολλά όπλα σε κάτι που δεν είναι καν αγώνας στην αρχή, ενώ δημιουργούν πραγματικό κίνδυνο. Συμπεριφέρονται επίσης σαν τα παιδιά να μην είναι, σε κάποιο επίπεδο, η συλλογική μας ευθύνη - ένα επιχείρημα που μπορεί να προβληθεί, αλλά όχι χωρίς να είναι ασυγχώρητα σκληρά.
Δυστυχώς και οι ενήλικες έχουν την τάση να φοβούνται τα παιδιά. Αυτός ο φόβος μπορεί να ενταθεί όταν τα παιδιά προέρχονται από διαφορετικό πολιτισμικό υπόβαθρο, με μοναδικά πολιτιστικά πρότυπα. Φυσικά, αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αναζητούν εδώ και καιρό αξιολογήσεις επιβεβαιώνοντας τις δεισιδαιμονίες των ενηλίκων με ειδησεογραφικά δελτία ότι τα παιδιά δεν είναι πάντα καλά. Απλώς σκεφτείτε την κάλυψη που κόβει την ανάσα γύρω από τη λεγόμενη πρόκληση Tide Pod που ισχυρίστηκε ότι τα παιδιά έτρωγαν σκόπιμα απορρυπαντικό πλυντηρίου. Ήταν μια υπέροχη ιστορία να κάνεις τους ηλικιωμένους να κουνήσουν το κεφάλι τους και να χτυπήσουν τη γλώσσα τους, αλλά και σε μεγάλο βαθμό ψεύτικη.
Αλλά μέσα στο φόβο και την τεμπελιά τους οι ενήλικες ξεχνούν τη δύναμη της ηλικίας τους. Το γεγονός είναι ότι τα περισσότερα παιδιά είναι κάτι παραπάνω από πρόθυμα να ακούσουν, να σεβαστούν, ακόμη και να αποδεχτούν έναν ενήλικα. Το κόλπο είναι ότι ο ενήλικας πρέπει να προσεγγίσει την κατάσταση όχι ως επιπλήττοντας, αλλά ως λύτη προβλημάτων. Επειδή το δεύτερο έρχεται ένας ενήλικας καυτός και θυμωμένος, ο φόβος κυριαρχεί και από τις δύο πλευρές, βγαίνουν τα κινητά τηλέφωνα και κάθε προσπάθεια διαλόγου ματαιώνεται αμέσως.
Σκεφτείτε το σκληρά εργαζόμενο παιδί στο Οχάιο για το οποίο ένας διάλογος θεωρήθηκε εντελώς περιττός. Πώς θα μπορούσε ο 12χρονος Reggie Fields, ιδιοκτήτης του Mr. Reggie’s Lawn Cutting Service, να θεωρηθεί απειλή για οποιονδήποτε; Ναι, έκοψε μια στενή λωρίδα από το γκαζόν μιας γειτονικής ιδιοκτησίας. Αλλά ποιο ακριβώς ήταν το πρόβλημα; Ήταν το χλοοκοπτικό του πολύ βαρετό και τρομακτικό; Ταράχτηκε κάπως ο γείτονας αφού παρακολούθησε το κακοσχεδιασμένο θρίλερ επιστημονικής φαντασίας του 1992 Χλοοκοπτικό Άνθρωπος? Όχι. Οι αναφορές λένε ότι ήταν απλά ένας πολυάσχολος που δεν μπορούσε να βγει από την πόρτα του για να μιλήσει σε ένα παιδί τόσο λογικό που αυτοαποκαλείται «κύριος».
Ωστόσο, το να πλησιάσεις ένα παιδί για να μιλήσεις και να βρεις μια λύση είναι καλό για όλους. Το παιδί έχει την ευκαιρία να μάθει ότι οι ενήλικες μπορούν να είναι λογικοί και ότι οι λύσεις μπορούν να βρεθούν μέσω διαπραγμάτευσης. Ο ενήλικας έχει την ευκαιρία να μάθει ότι τα παιδιά μπορούν να είναι λογικά και να αισθάνονται λιγότερη ενόχληση μετά την επίτευξη λύσης.
Δεν είναι πάντα αυτό το αποτέλεσμα όταν καλείται η αστυνομία. Ναι, ορισμένοι αξιωματικοί είναι εκπαιδευμένοι να εργάζονται με παιδιά μέσω εξειδικευμένης εκπαίδευσης. Αλλά η πρόσφατη εκπαίδευση με επίκεντρο τα παιδιά είναι ένα φαινόμενο που βασίζεται σε τραγικά αποτελέσματα από την επαφή της αστυνομίας με παιδιά. Σκεφτείτε τη δολοφονία του 12χρονου Tamir Rice το 2014, που καταρρίφθηκε από την αστυνομία σε ένα πάρκο. Ο Ράις αναφέρθηκε στο 911 αφού τον είδαν να στρέφει ένα πιστόλι airsoft στους περαστικούς. Παρά το γεγονός ότι ο καλών ανέφερε ότι το όπλο ήταν πιθανότατα ψεύτικο και ότι ο Ράις ήταν παιδί, η αστυνομία χρειάστηκε λίγο χρόνο για να αποφασίσει να τερματίσει τη ζωή του.
Η επιβολή του νόμου είναι ένα εργαλείο κρίσης και είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα χρησιμοποιώντας κάθε αντικείμενο που έχουν στη διάθεσή τους. Μερικές φορές θα χρησιμοποιήσουν την απλή αρχή του σήματος τους για να βρουν μια λύση. Μερικές φορές, ωστόσο, θα χρησιμοποιήσουν χειροπέδες, ή στις πιο ακραίες περιπτώσεις, όπλα.
Η εμπλοκή της αστυνομίας μπορεί να είναι ιδιαίτερα τρομερή όταν πρόκειται για μαύρα παιδιά. Αυτό ισχύει ακόμη και όταν η αστυνομία ενεργεί λογικά και συγκρατημένα. Μια πρόσφατη μελέτη στο περιοδικό Έγκλημα & Παραβατικότητα διαπίστωσε ότι όταν τα παιδιά σταματούσαν και συλλαμβάνονταν τόσο η μελλοντική παραβατικότητα όσο και οι αποκλίνουσες συμπεριφορές ενισχύθηκαν.
Αυτό, ούτε καν λαμβάνοντας υπόψη το γεγονός ότι τα μαύρα παιδιά συχνά φοβούνται την αστυνομία από το δικό τους οικογενειακό ιστορικό, τις δικές τους προσωπικές εμπειρίες ή από γονείς που ενδιαφέρονται για αυτά ευεξία. Η προσθήκη της αστυνομίας σε μια αντιπαράθεση με ένα μαύρο παιδί θα κλιμακώσει αμέσως την ένταση της κατάστασης.
Υπάρχουν ποτέ περιπτώσεις όπου πρέπει να κληθεί η αστυνομία; Σίγουρα, δεν είναι ποτέ ακατάλληλο να καλέσετε την επιβολή του νόμου εάν η υγεία και η ασφάλεια του παιδιού βρίσκονται ειλικρινά σε κίνδυνο, για παράδειγμα. Αλλά ειλικρινά, αυτές οι καταστάσεις πρέπει να είναι σπάνιες.
Δεν είναι υπερβολικό να πούμε ότι οι ενήλικες θα μπορούσαν ενδεχομένως να σώσουν ακόμη και ζωές αν μιλούσαν πριν καλέσουν την αστυνομία. Τουλάχιστον μπορούν να βοηθήσουν στην οικοδόμηση κοινοτήτων αντί να τις γκρεμίσουν.
