Η αμερικανική εμμονή με τα τέλεια περιποιημένα γκαζόν στεγνώνει τον πλανήτη μας. Σύμφωνα με την EPA, η μέση αμερικανική τετραμελής οικογένεια χρησιμοποιεί 400 γαλόνια νερού την ημέρα, το 30% των οποίων είναι αφιερωμένο στην εξωτερική χρήση. Το πιο ανησυχητικό είναι ότι ένα μεγάλο ποσοστό των ότι μεγάλο ποσοστό σπαταλιέται εντελώς σε υπερκορεσμένα φυτά και γρασίδι. Πράγματι, η κλιματική αλλαγή και οι αυξανόμενες θερμοκρασίες καθιστούν όχι μόνο σπάταλο τον άσκοπο ψεκασμό νερού σε ένα γρασίδι για 30 λεπτά, αλλά και εντελώς επικίνδυνο.
«Σε θερμά και ξηρά κλίματα ιδιαίτερα, το νερό είναι ένας πολύτιμος πόρος», λέει η Naima Green, συνεργάτης στο Μπλε στους πράσινους κήπους. «Η χρήση πολύτιμου πόσιμου νερού για την άρδευση χλοοτάπητα και εύκρατων κήπων εμπνευσμένων από τα βορειοανατολικά, μπορεί να είναι σπάταλη και όχι φιλική προς το περιβάλλον».
Κατά μέσο όρο, οι ιδιοκτήτες σπιτιών έχουν πολλές κακές συνήθειες ποτίσματος γκαζόν. Όχι μόνο τείνουν να ποτίζουν το γκαζόν τους για πάρα πολύ καιρό, αλλά το κάνουν και πολύ συχνά: Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν είναι καν απαραίτητο να ποτίζουν ένα γκαζόν κάθε μέρα. Στην πραγματικότητα, η EPA προτείνει να πατήσετε σε ένα κομμάτι γρασίδι. Αν αναπηδήσει πίσω, είναι εντάξει και δεν χρειάζεται νερό.
«Τα φυτά που είναι κατάλληλα για το φυσικό τους περιβάλλον, όπως ένα παχύφυτο στην έρημο, χρειάζονται ελάχιστη έως καθόλου πρόσθετη γονιμοποίηση», εξηγεί ο Green. «Η απορροή από την υπερβολική λίπανση, για παράδειγμα, γρασιδιού σε ένα γήπεδο γκολφ στην Αριζόνα, μπορεί να είναι ακραία. Τα φυτοφάρμακα είναι επίσης ένα ζήτημα, καθώς τα φυτά που δεν είναι φυσικά κατάλληλα για το περιβάλλον τείνουν να δέχονται επίθεση πιο εύκολα όταν είναι ξηρασία και υπό πίεση θρεπτικών συστατικών».
Εν ολίγοις, πρέπει να υπάρχει καλύτερος τρόπος. Και υπάρχει: Εξωραϊσμός Xeriscape. Παρόλο που ακούγεται ύποπτα Star Trek ορολογία, ο εξωραϊσμός του xeriscape είναι μια όσο το δυνατόν πιο προσγειωμένη ιδέα. Στην πραγματικότητα, είναι τόσο γειτονικό που μπορεί απλώς να μας βοηθήσει να ξεπεράσουμε την αύξηση της ξηρασίας, υπερβολικά υψηλή θερμοκρασίες και άλλες κόκκινες σημαίες που υποδεικνύουν ότι ο πλανήτης μας αντιμετωπίζει κατά κάποιο τρόπο πολύ άγχος στιγμή.
Στον πυρήνα της, ο εξωραϊσμός του xeriscape είναι μια φιλοσοφία που έχει ως κύριο στόχο τη διατήρηση του νερού. Η ρίζα της λέξης είναι η ελληνική ξερός, που σημαίνει «στεγνό». Λαμβάνει υπόψη πράγματα όπως η διαχείριση της κλίσης του εδάφους για να αποφευχθεί η υπερβολική απορροή νερού, τα δέντρα και οι θάμνοι που βρίσκονται σε στρατηγική θέση για να παρέχει περισσότερα σκιά (που δροσίζει το έδαφος και επιβραδύνει την εξάτμιση του νερού) και την αποφυγή περίεργων νησιών με γρασίδι ή φυτά που απαιτούν ειδικά —και συχνά σπάταλα— πότισμα.
Επιπλέον, το xeriscaping ενθαρρύνει τη χρήση τοπικών φυτών που δεν χρειάζεται να εξαπατηθούν ώστε να νομίζουν ότι ζουν κάπου που δεν ζουν. Τα κλίματα της ερήμου δεν τείνουν να καλλιεργούν πλούσια κομμάτια πράσινου χόρτου και τα ψυχρά κλίματα δεν τείνουν να υποστηρίζουν πολλά μάνγκο. Επομένως, το να είστε προσεκτικοί σχετικά με το πού ζείτε, τι φυτεύετε και πώς το συντηρείτε είναι πολύ λογικό.
«Η χρήση φυτών που συγχρονίζονται με το φυσικό τοπίο αυτών των ερημικών κλιμάτων δεν εξοικονομεί μόνο νερό μακροπρόθεσμα, αλλά βοηθά επίσης στην καλλιέργεια και διατήρηση του πληθυσμού των γηγενών επικονιαστών στην περιοχή», προσθέτει Πράσινος.
Μέρος του προβλήματος με τα περισσότερα παραδοσιακά σχέδια εξωραϊσμού είναι ότι απλώς τοποθετεί τα πράγματα εκεί που δεν ανήκουν. Δεν είναι περίεργο που κάποιος στη Νότια Καλιφόρνια πρέπει να περνάει ώρες ποτίζοντας το γρασίδι του, γιατί το γρασίδι δεν ανήκει εκεί και το ξέρει. Είναι κλίμα ερήμου. Έτσι, όχι μόνο τα παχύφυτα έχουν περισσότερο νόημα για την ικανότητά τους να επιβιώνουν χωρίς νερό, αλλά αναπτύσσονται και φυσικά σε αυτήν την περιοχή.
Οι ειδικοί προτείνουν να δημιουργήσετε πέτρινα μονοπάτια και άλλα κλιμακωτά σχέδια — ειδικά αν έχετε να κάνετε με πιο σκληρά φυτά όπως οι κάκτοι — έτσι ώστε να μπορείτε ακόμα να έχετε έναν χώρο γκαζόν που μπορείτε να περπατήσετε και να παίξετε χωρίς να διψάτε πολύ γρασίδι.
Αλλά η ιδέα πίσω από τον εξωραϊσμό xeriscape δεν είναι να αφαιρέσετε όλο το πράσινο και να αντικαταστήσετε τα πάντα με βράχους. Πρόκειται για τη χρήση της τοπικής χλωρίδας, τη φύτευση λιγότερο εξαρτώμενων από το νερό φυτών και την υιοθέτηση μιας πιο ευσυνείδητης διάταξης τοπίου. Εάν γίνει σωστά, ο εξωραϊσμός του xeriscape μπορεί να μειώσει τη συνολική χρήση νερού κατά 60 τοις εκατό, σύμφωνα με την Περιφέρεια Διατήρησης Πόρων της Κομητείας της Νεβάδα. Η πόλη του Novato, ΚαλιφόρνιαΓια παράδειγμα, πρόσφερε πράγματι στους κατοίκους του κίνητρα συνομιλίας εάν αντικαθιστούσαν το γκαζόν τους με ξυλόγλυπτο. Οι αξιωματούχοι υπολόγισαν ότι τα σπίτια που συμφώνησαν στο πρόγραμμα εξοικονομούσαν περίπου 120 γαλόνια νερού καθημερινά.
Η μετάβαση στο xeriscaping δεν απαιτεί έναν πλοίαρχο στη βοτανική. Λίγη έρευνα και προγραμματισμός.
«Μπορείτε να μάθετε [ποια φυτά λειτουργούν καλύτερα για ξεσκέπαση] εξετάζοντας ποια φυτά αναπτύσσονται άγρια εκεί που ζείτε ή σε άλλα μέρη με παρόμοια κλίματα», εξήγησε η επαγγελματίας τοπιογράφος Michelle Pekko-Seymoure ως μέρος ενός εκπαιδευτικού προγράμματος που χρηματοδοτείται από τη NASA γύρω από ξεριζωτικό. «Για εμάς [Στη Νότια Καλιφόρνια], αυτή θα ήταν η περιοχή γύρω από τη Μεσόγειο Θάλασσα, καθώς και ορισμένες παράκτιες περιοχές της Νότιας Αφρικής, της Αυστραλίας και της Χιλής».
Μερικά άλλα φυτά ανθεκτικά στην ξηρασία συνιστάται από ειδικούς περιλαμβάνουν αγαύη, άρκευθο και λεβάντα. Πολλά βότανα και βρώσιμα φυτά δημιουργούν άριστα ξερολιμμένα γκαζόν, επίσης, και φέρνουν μαζί τους επιπλέον περιβαλλοντικά οφέλη.
«Με την καλλιέργεια της τροφής τους, οι άνθρωποι εμποδίζουν την είσοδο πολλών διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα, επειδή δεν χρειάζονται φορτηγά ή αεροπλάνα για να παραδώσουν το φαγητό τους από μακριά», λέει η Pekko-Seymoure. «Επίσης, τα φυτά τους αφαιρούν το διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα». Εξετάστε λοιπόν πράγματα όπως το θυμάρι, το φασκόμηλο, η ρίγανη, τα μαύρα καρύδια, οι αγκινάρες της Ιερουσαλήμ και η σαπωντίλλα (ένα φρούτο που προέρχεται από το Μεξικό).
Η μεγαλύτερη πρόκληση με τον εξωραϊσμό xeriscape είναι να πείσεις τους ανθρώπους να το κάνουν, σύμφωνα με τον Πράσινο. Η αλλαγή της νοοτροπίας όσων έλκονται από παραδοσιακές αυλές με απέραντες χλοοτάπητες, ανθισμένους θάμνους και ούτω καθεξής δεν είναι εύκολη. Αλλά καθώς ο πλανήτης μας συνεχίζει να αλλάζει, είναι απαραίτητο. Όσοι κάνουν την αλλαγή δεν θα απογοητευτούν.
«Όταν οι άνθρωποι βλέπουν τι ομορφιά μπορεί να δημιουργηθεί χρησιμοποιώντας φυτά ιθαγενή στην περιοχή τους, ενθαρρύνοντας την επικονίαση και την τοπική άγρια ζωή, το μυαλό τους μπορεί να αλλάξει», λέει ο Green.
Εξωραϊσμός Xeriscape: Περιοχή ανά Περιφέρεια
Προφανώς, το να ζεις σε κλίμα ερήμου κάνει λίγο πιο εύκολο να αποφασίσεις ποιο ανθεκτικό, ανθεκτικό στην ξηρασία φυτό θα βάλεις στο γκαζόν σου, αλλά τι γίνεται αν ζεις στα βορειοανατολικά; Ο βαθύς νότος; Οι επιλογές σας μπορεί να μην είναι τόσο προφανείς όσο ένας κάκτος. Ιδού, λοιπόν, μερικές προτάσεις για όσους θέλουν να ξεριζώσουν στην πόλη τους.
ΒΟΡΕΙΟΑΝΑΤΟΛΙΚΟΣ
Για τα βορειοανατολικά, θα θελήσετε να αναζητήσετε φυτά που ευδοκιμούν σε ξηρό σόιl, όπως η άγρια κολομβίνα, το άγριο μπλε λουλακί, ο κράταιγος και ο σάκος της Πενσυλβάνια.
ΝΟΤΙΟΑΝΑΤΟΛΙΚΟΣ ΑΝΕΜΟΣ
Λίγο νοτιότερα, θα βρείτε επιλογές που περιλαμβάνουν πιο φιλικά προς τις ακτές φυτά, όπως η μυρτιά, το κοινό μούρο, το πεύκο της άμμου και το farkleberry (το οποίο σας διαβεβαιώνουμε ότι δεν είναι προϊόν Wonka Factory).
MIDWEST
Για το απέραντες εκτάσεις, παίρνετε πολλά πυκνά, χαμηλά πολυετή φυτά που τα πάνε καλά κάτω από έντονο ήλιο και πολύ λίγη υγρασία. Όπως ο αστέρας, η σάλβια και ο Πένστεμον.
ΒΟΡΕΙΟΔΥΤΙΚΟΣ ΕΙΡΗΝΙΚΟΣ
Μέρη όπως Willamette, Όρεγκον παρέχουν ήδη εύχρηστους πόρους για την εύρεση τοπικών, ανθεκτικών στην ξηρασία φυτών. Οι Xeriscapers μπορούν να επιλέξουν επιλογές όπως θαλάσσια λεβάντα, φασκόμηλο, παπαρούνα Καλιφόρνιας και γιούκα.
ΝΟΤΙΟΔΥΤΙΚΟΣ
Μέρη όπως Νέο Μεξικό όχι μόνο προσφέρουν τη μεγαλύτερη ποικιλία – έχοντας ήδη την τάση προς τα φιλικά προς την ξηρασία γηγενή φυτά – αλλά και τα καλύτερα ονόματα. Ποιος δεν θα ήθελε ένα γκαζόν γεμάτο με γιγάντια αμπέλια snapdragon ή θάμνο κογιότ ή αρκεύθου αλιγάτορα ή μπλε δασοφύλακα;
