Από την ανακάλυψή τους, το MDMA, το LSD και η ψιλοκυβίνη (που κάνει ορισμένα μανιτάρια τόσο μαγικά) έχουν συγκεντρώσει τόνους πολιτιστικών αποσκευών. Δεκαετίες ψυχαγωγικής χρήσης συσκοτίζουν τις ιστορίες φαρμακολογικής προέλευσης και τις πιθανές ιατρικές εφαρμογές τους. Αλλά σήμερα, πολλοί ερευνητές είναι αισιόδοξοι ότι οι ενώσεις θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν προβλήματα ψυχικής υγείας που κυμαίνονται από κατάθλιψη έως διαταραχή αυτιστικού φάσματος χωρίς τις παρενέργειες ή την εθιστική φύση της σημερινής συνταγής φάρμακα.
Ενώ η απαγόρευση των ναρκωτικών κατέστησε αδύνατη την έρευνα για τα ψυχεδελικά για τους περισσότερους από τους 20ου αιώνα, οι περιορισμοί άρθηκαν τη δεκαετία του 1990. Ελπιδοφόρα αποτελέσματα έχουν ήδη εμφανιστεί, συμπεριλαμβανομένων ένα ζευγάρι μελετών που δημοσιεύθηκαν στα τέλη του 2016 δείχνοντας ότι η χρήση ψιλοκυβίνης μείωσε την κατάθλιψη και το άγχος σε ασθενείς με καρκίνο σε τελικό στάδιο.
Ως ιατρικός διευθυντής του Ινστιτούτο Heffter, ο George Greer διερευνά τις ιατρικές δυνατότητες για την ψιλοκυβίνη και άλλα ψυχεδελικά. Πιστεύει ότι το μέλλον της ψυχεδελικής έρευνας έχει τεράστιες δυνατότητες. Και ενώ προειδοποίησε την εξαιρετική προσοχή όσον αφορά τη διανομή του στο αναπτυσσόμενο μυαλό ενός παιδιού, προέβλεψε πιθανές παιδιατρικές εφαρμογές για ψυχεδελικά εντός των 21
Επίλυση του μυστηρίου των μανιταριών
Ενώ έχει γίνει αυξημένη έρευνα για τα ψυχεδελικά τα τελευταία χρόνια, οι ερευνητές δεν γνωρίζουν ακριβώς πως Η ψιλοκυβίνη λειτουργεί στον εγκέφαλο. Η ένωση αλληλεπιδρά με υποδοχείς για σεροτονίνη, μια χημική ουσία του εγκεφάλου που ρυθμίζει τη διάθεση και επηρεάζει λειτουργίες όπως ο ύπνος, η όρεξη, η μνήμη και η σεξουαλική επιθυμία. Όμως, σύμφωνα με τον Greer, οι λεπτομέρειες αυτής της σχέσης είναι άγνωστες. Στην πραγματικότητα, η ψιλοκυβίνη μπορεί να προσαρμόσει ή να αλλάξει τον τρόπο που λειτουργούν οι υποδοχείς σεροτονίνης με διαρκή τρόπο. «Το πώς αυτό οδηγεί στη μείωση των συμπτωμάτων είναι ένα σημαντικό ερώτημα», λέει ο Greer. «Δεν ξέρουμε με σιγουριά. Αλλά με τα περισσότερα ψυχιατρικά φάρμακα, ο μηχανισμός δράσης δεν είναι καθόλου γνωστός».
Η ψυχεδελική διακοπή λειτουργίας
Χάρη στις περιοχές του εγκεφάλου που δημιουργούν αυτό που ονομάζεται δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας, το όργανο της σκέψης σας είναι πάντα απασχολημένο. Οι επαναλαμβανόμενες σκέψεις κυκλώνουν συνεχώς στο φόντο του μυαλού μας. Είναι μέρος της ταυτότητάς μας, για καλό και για κακό — μπορεί να ενισχύσει πρότυπα συμπεριφοράς που το συνειδητό μυαλό μας γνωρίζει ότι είναι ανθυγιεινά. Τα Psychedelics έκλεισαν προσωρινά αυτό το δίκτυο και η παύση επιτρέπει μια διαφορετική οπτική γωνία για τη δική σας συμπεριφορά. «Αυτές οι σκέψεις είναι σιωπηλές, οπότε νέες προοπτικές μπορούν να έρθουν στο μυαλό», είπε ο Greer.
Απομακρύνοντας τον εθισμό
Όσο παράδοξο κι αν ακούγεται, οι ψυχεδελικές ενώσεις μπορεί να είναι ένα όφελος για τους γονείς εφήβων που παλεύουν με τον εθισμό. Πριν ποινικοποιηθεί, ερευνητές και ειδικοί στους εθισμούς, συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή των Alcoholics Anonymous, Bill Wilson, πίστευαν ότι τα ψυχεδελικά είχαν μεγάλες δυνατότητες να καταπολεμήσουν τον εθισμό. «Με τους εθισμούς, θα ρωτούσαν γιατί το κάνω αυτό; Γιατί κάνω αυτό το αυτοκαταστροφικό πράγμα;» λέει ο Γκριρ. «Είναι μια συναισθηματικά επώδυνη συνειδητοποίηση».
LSD εναντίον ADHD
Οι ερευνητές δεν έχουν διερευνήσει εάν τα ψυχεδελικά θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη θεραπεία των διαταραχών ελλειμματικής προσοχής, αλλά, σύμφωνα με τον Greer, ανέκδοτα στοιχεία δείχνουν ότι θα μπορούσε. Επειδή, παρόλο που τα ψυχεδελικά ταξιδεύουν σε διαφορετικό νευροχημικό κύκλωμα από αυτό που σχετίζεται με τη ΔΕΠ-Υ, εξακολουθούν να φαίνεται να ηρεμούν ορισμένα συμπτώματα. «Η ΔΕΠΥ συνδέεται με τους υποδοχείς ντοπαμίνης και νορεπινεφρίνης, στους οποίους η ψιλοκυβίνη δεν έχει καμία επίδραση», λέει ο Greer. «Υπάρχουν αναφορές από ανθρώπους μόνοι τους ότι η μικροδοσολογία LSD, δηλαδή μια δόση τόσο μικρή που δεν αισθάνονται άμεσα τις επιπτώσεις του LSD, βοηθά στην προσοχή και την εστίαση».
Ο αυτισμός και η ψυχεδελική σύνδεση
Στη δεκαετία του 1950, το LSD χορηγήθηκε σε αυτιστικά παιδιά και έδειξε οφέλη στη συμπεριφορά τους. «Αυτή τη στιγμή μια άλλη μελέτη βρίσκεται σε διαδικασία χρήσης του MDMA για ενήλικες με διαταραχή αυτιστικού φάσματος», λέει ο Greer. Η έρευνα ακολουθεί ανέκδοτες αναφορές ότι το MDMA βοηθά τους ανθρώπους στο φάσμα του αυτισμού να σχετίζονται περισσότερο κοινωνικά. Το MDMA φαίνεται να ενεργοποιεί μέρη του εγκεφάλου που βοηθούν τους ανθρώπους να διαβάζουν εκφράσεις και μειώνουν τα άγχη που σχετίζονται με τις κοινωνικές επικοινωνίες.
Τα παιδιά θα ταξιδεύουν σύντομα;
Ο παιδίατρός σας δεν πρόκειται να συνταγογραφήσει στο παιδί σας LSD σύντομα. Ο Greer λέει ότι ενώ υπάρχουν πολλά υποσχόμενοι δείκτες, η έρευνα βρίσκεται ακόμα σε πολύ πρώιμα στάδια. Οι ηθικοί κανόνες που διέπουν τη δοκιμή φαρμάκων σε παιδιά - και η κοινή λογική - κρατούν τους ερευνητές με ψυχεδελικά μακριά από τα παιδιά. «Ο εγκέφαλος των παιδιών αναπτύσσεται και δεν θέλετε να διακινδυνεύσετε να διαταράξετε αυτή την ανάπτυξη με ανθυγιεινό τρόπο», λέει η Greer. «Έτσι πρέπει να υπάρχει ένας πολύ σαφής και καλός λόγος να πιστεύουμε ότι θα βοηθήσει τα παιδιά και δεν θα δημιουργήσει προβλήματα πριν κάνουμε την έρευνα».
