Το 1975, ο τότε Πρόεδρος Τζέραλντ Φορντ υπέγραψε τον Νόμο για την Εκπαίδευση για Όλα τα Ανάπηρα Παιδιά, ο οποίος αργότερα τροποποιήθηκε και μετονομάστηκε σε Νόμο για την Εκπαίδευση για τα Άτομα με Αναπηρίες. ΙΔΕΑ, όπως έγινε γνωστό, είναι ένας τύπος επιχορήγησης πολλών μερών (Α, Β, Γ και Δ) που καθιστά διαθέσιμη χρηματοδότηση στα κράτη παρέχει καλή εκπαίδευση στα παιδιά με αναπηρίες και χρηματοδοτεί τα προγράμματα ειδικής αγωγής που χρειάζονται αυτά τα παιδιά. Στο τιμολόγιο εξουσιοδότησης, αναφέρθηκε ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα παρείχε περίπου το 40 τοις εκατό της χρηματοδότησης για το πρόγραμμα και κάθε πολιτεία θα έπρεπε να βρει το επόμενο 60 τοις εκατό της εν λόγω χρηματοδότησης.
Ως έχει, η χρηματοδότηση του IDEA βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ. Αυτό είναι ντροπή.
Το IDEA, παρά τα πλεονεκτήματά του, στην πραγματικότητα δεν έχει χρηματοδοτηθεί ποτέ πλήρως από την ίδρυσή του. Αυτό συμβαίνει επειδή υπάρχει διαφορά μεταξύ αυτού που είναι "εξουσιοδοτημένο" και αυτό που "ιδιοποιείται". Ο λογαριασμός — που ήταν
Αυτό που οικειοποιείται, από την άλλη πλευρά, είναι αυτό που δίνεται στο πρόγραμμα κάθε χρόνο στην ετήσια δημοσιονομική διαδικασία. Αυτό σημαίνει ότι ενώ άλλα προγράμματα όπως η Κοινωνική Ασφάλιση και το Medicaid, τα οποία είναι υποχρεωτικά από την άποψη του προϋπολογισμού και αυξάνονται αυτόματα κάθε χρόνο σε πραγματικά δολάρια, το IDEA μαραζώνει ως μέρος του «διακριτικού» κάδου κεφαλαίων. Εκεί, περιορίζεται από ανώτατα όρια προϋπολογισμού και παλεύει για χρήματα σε μια μικρή πίτα κεφαλαίων. (Άλλα προγράμματα που ζουν σε αυτόν τον κάδο περιλαμβάνουν την Προσωρινή Βοήθεια για Άπορες Οικογένειες [TANF], το Συμπληρωματικό Πρόγραμμα Διατροφικής Βοήθειας (SNAP) και, στην πραγματικότητα, μεγάλο μέρος του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού για την εκπαίδευση. Ούτε ένα δολάριο του προϋπολογισμού K-12 δεν προήλθε από υποχρεωτικά κεφάλαια για το οικονομικό έτος του 2019. όλα τα ιδιοποιούνταν ετησίως.
«Η διαδικασία του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού θέτει σε μειονεκτική θέση τα παιδιά», λέειΡέιτσελ Μέρκερ, Διευθυντής Πολιτικής και Έρευνας στο First Focus on Children, μια δικομματική δεξαμενή σκέψης που μελετά τον τρόπο με τον οποίο η ομοσπονδιακή κυβέρνηση προϋπολογίζει τα αμερικανικά παιδιά. «Διαρθρωτικά, όταν προγράμματα όπως το IDEA βγαίνουν από τη διακριτική πλευρά του προϋπολογισμού, υπόκεινται σε ετήσια διαδικασία πιστώσεων και συμπιέζονται από άλλα προγράμματα. Αν το Κογκρέσο ήθελε να χρηματοδοτήσει πλήρως το IDEA, δεν θα έμεναν χρήματα για άλλα προγράμματα. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να αυξήσει το μέγεθος της διακριτικής πίτας έτσι ώστε προγράμματα όπως αυτό μπορεί να χρηματοδοτηθεί χωρίς περικοπή άλλων προγραμμάτων που υποστηρίζουν την υγεία, την ευημερία και την εκπαίδευση του παιδιά."
Με άλλα λόγια, εάν η χρηματοδότηση IDEA ήταν στην υποχρεωτική πλευρά του προϋπολογισμού — ή εάν διοχετεύονταν περισσότερα χρήματα στη διακριτική ευχέρεια προϋπολογισμός γενικά — οι πολιτικοί και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν θα έπρεπε να επιλέξουν ποια βασικά προγράμματα για τα παιδιά θέλουν να αποθηκεύσετε.
«Τα θεμελιώδη και σημαντικά προγράμματα για τα παιδιά, συμπεριλαμβανομένου του IDEA, φτιάχνονται για να παλέψουν για ένα ολοένα και μικρότερο κομμάτι πίτας σε μια πίτα που το μέγεθος δεν αλλάζει ποτέ ή, μερικές φορές, συρρικνώνεται. Εκ πρώτης όψεως, φαίνεται ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν δίνει προτεραιότητα στην ευημερία των παιδιών», προσθέτει ο Merker.
Ως αποτέλεσμα αυτού του κενού χρηματοδότησης, τα κράτη, που υποχρεούνται να εκπαιδεύουν κάθε μαθητή, πρέπει να βρουν τρόπους να χρηματοδοτήσουν τα δικά τους προγράμματα ειδικής αγωγής και τους δασκάλους τους. Η πλειοψηφία των μαθητών με αναπηρία σήμερα περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στη γενική εκπαίδευση τάξεις και εγγράφονται σε μεγαλύτερο αριθμό από ποτέ και αποφοιτούν από το γυμνάσιο και το κολέγιο ποσοστά ρεκόρ. Ενώ ο αριθμός των φοιτητών που πληρούν τις προϋποθέσεις για χρηματοδότηση IDEA έχει αυξηθεί κατά ένα τέταρτο τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η χρηματοδότηση του IDEA δεν έχει υποχωρήσει. Εν τω μεταξύ, οι περιφέρειες καλούνται να πληρώσουν περισσότερο από το κόστος της εκπαίδευσης των μαθητών τους με αναπηρίες - όλα αυτά ενώ παρακολουθούν τις περικοπές στον προϋπολογισμό και την έλλειψη πόρων.
Ως αποτέλεσμα, υπάρχει ένα φαινόμενο ντόμινο: οι περιφέρειες, που θέλουν μετρητά, πρέπει να διοχετεύσουν γενική χρηματοδότηση στο IDEA και να κόψουν άλλα προγράμματα όπως η τέχνη και η μουσική τάξεις ή απολύουν δασκάλους ειδικής αγωγής και βάζουν παιδιά με διαφορετική ικανότητα σε τάξεις γενικής εκπαίδευσης, κάτι που δεν τους εξυπηρετεί πάντα κατάλληλα. Ως αποτέλεσμα, οι σχολικές περιφέρειες δεν είναι σε θέση να δώσουν στους δασκάλους αυξήσεις ή να επενδύσουν σε μικρότερα μεγέθη τάξεων, πόρους στην τάξη ή να πληρώσουν κατάλληλα τους δασκάλους ειδικής αγωγής.
"Αν είσαι δεν παρέχει επαρκή χρηματοδότηση για το IDEA, μειώνετε επίσης την ποιότητα της εκπαίδευσης για κάθε μαθητή. Θα συνεχίσουν να έχουν το κόστος της εκπαίδευσης φοιτητών υψηλότερου κόστους, αλλά δεν πρόκειται να λάβουν επαρκή χρηματοδότηση, επομένως θα χρειαστεί μακριά όχι μόνο από τον πληθυσμό-στόχο, αλλά και από κάθε μαθητή», λέει ο Drew Aherne, Βοηθός Διευθυντής Δημόσιας Πολιτικής στο First. Συγκεντρώνω.
Αλλά δεν είναι όλα άσχημα νέα για τα παιδιά που βοηθούνται από το IDEA. Στην πραγματικότητα, ο Aherne επισημαίνει το «Κρατήστε το νόμο της συμφωνίας μας» - η οποία ήταν εισήχθη από τον Δημοκρατικό γερουσιαστή από το Μέριλαντ Κρις Βαν Χόλαντ και τη Δημοκρατική Αντιπρόσωπο των ΗΠΑ Σούζι Λι από τη Νεβάδα — Αυτό θα απαιτούσε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να εκπληρώσει τον εγκεκριμένο προϋπολογισμό της όχι μόνο για το πρόγραμμα IDEA, αλλά επίσης Τίτλος Ι χρηματοδότηση, η οποία είναι ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για τα φτωχότερα σχολεία της χώρας. Το νομοσχέδιο εισήχθη τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους και έκτοτε δεν έχει καταλήξει πουθενά.
Όπως έχει, Χρηματοδότηση IDEA βρίσκεται στο χαμηλότερο σημείο που έχει καταγραφεί ποτέ. Ίσως μια μέρα η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα εκπληρώσει την υπόσχεσή της στους μαθητές των δημοσίων σχολείων της Αμερικής - αλλά μέχρι εκείνο το σημείο, οι κυβερνήσεις των πολιτειών θα δυσκολεύονται να αντικαταστήσουν τη χρηματοδότηση η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν τους δίνει εις βάρος των αμερικανών παιδιών, ενώ ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός συνεχίζει να αυξάνεται και να θέτει σε προτεραιότητα τα ίδια τα παιδιά που η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι σερβίρισμα. Η ιστορία δεν είναι καινούργια. Είναι τυπικό. Αλλά είναι, ειλικρινά, απεχθής.
