Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής, μια οργάνωση 67.000 παιδιάτρων αφιερωμένη στην ευημερία των παιδιών, μόλις κυκλοφόρησε πρώτη νέα καθοδήγηση για τον ξυλοδαρμό εδώ και 20 χρόνια. Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Παιδιατρική, οι ερευνητές του AAP προτείνουν στους γιατρούς να συμβουλεύουν τους γονείς να σταματήσουν να δέρνουν και να χρησιμοποιούν "αποτελεσματικές πειθαρχικές στρατηγικές” όπως η θετική ενίσχυση και η ρύθμιση ορίων. Και ενώ οι συστάσεις της ΑΑΠ, οι οποίες βασίζονται σε δεκαετίες έρευνας για τις συνέπειες της σωματικής τιμωρίας, αντιπροσωπεύουν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, δεν απαιτούν την απαγόρευση της πρακτικής σε εθνικό επίπεδο. Αυτό είναι ατυχία. Αν και είναι πειστικές, οι συστάσεις από παιδίατρο εξακολουθούν να είναι μόνο συστάσεις και μπορεί να αποτύχουν βοηθήστε στην προστασία των παιδιών χωρίς συνεπή πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη ή με γονείς που δεν προσέχουν τους γιατρούς προειδοποιήσεις. Η καθοδήγηση δεν είναι αρκετά μακριά επειδή δεν συνιστά έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαγορεύει το ξυλοδαρμό.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι για τους σκοπούς του τις συστάσεις τους, το AAP ορίζει τη σωματική τιμωρία ως «μη βλαβερό, ανοιχτό χτύπημα με σκοπό την τροποποίηση της συμπεριφοράς του παιδιού». Υπάρχει ένα τεράστιο πρόβλημα σε αυτόν τον ορισμό. Η λέξη «μη βλαβερό» υποδηλώνει ότι είναι δυνατό να χτυπήσετε ένα παιδί και να μην το τραυματίσετε. Και ενώ είναι αλήθεια ότι πολλά χτυπήματα δεν αφήνουν εμφανείς μώλωπες, αυτός ο ορισμός απορρίπτει το γεγονός ότι δεν είναι όλοι οι τραυματισμοί στα παιδιά σωματικοί. Τα μέλη του AAP γνωρίζουν καλά ότι οι «μη βλαβεροί» ξυλοδαρμοί δεν είναι πραγματικά κάτι.
Ο ορισμός είναι επίσης περίεργος, επειδή το άρθρο αναφέρει πολλές μελέτες ως βάση για τη νέα του καθοδήγηση και αυτές οι μελέτες υποδηλώνουν συντριπτικά ότι το χτύπημα είναι επιβλαβές για τα παιδιά, τελεία. Σε μια ενότητα με τίτλο «Η σωματική τιμωρία ως παράγοντας κινδύνου για τη μη βέλτιστη ανάπτυξη του παιδιού», οι συγγραφείς του AAP παρέχουν μια εξαντλητική λίστα με τους τρόπους με τους οποίους το ξυλοδαρμό μπορεί να είναι επιζήμιο. Σημειώνουν ότι η σωματική τιμωρία συνδέεται με πιο επιθετική συμπεριφορά και περιφρόνηση, την ψυχική υγεία και γνωστικά προβλήματα και δυσμενή αποτελέσματα, όπως η αυτοκτονία, η κατάχρηση ουσιών και η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ ενηλικιότητα. Αν και η ιατρική κοινότητα δεν μιλά με μία φωνή για το ξυλοδαρμό - υπάρχουν κρατούμενοι που προτείνουν ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό με ένα σύντομο αντισυναισθηματικό χτύπημα — τα δεδομένα φαίνεται να υποδηλώνουν μυριάδες πιθανούς τραυματισμούς και κανένα σαφές όφελος για τους σωματικούς τιμωρία.
Γιατί, λοιπόν, το AAP μετριέται τόσο; Σε κανένα σημείο δεν προτείνουν ότι οι πολιτείες ή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα πρέπει να θέσει εκτός νόμου το ξυλοδαρμό, το οποίο φαίνεται να είναι ο καλύτερος τρόπος για την προστασία των περισσότερων παιδιών; Δεν είναι σαν το AAP να μην ζητά απαγορεύσεις. Μάλιστα, τον Σεπτέμβριο, η ομάδα ανέφερε τραυματισμούς βρεφών σε μια έκκληση για απαγόρευση της χρήσης βρεφικών περιπατητών. Λαμβάνοντας υπόψη πόσες μελέτες δείχνουν ότι το χτύπημα είναι επιβλαβές, γιατί το AAP το αντιμετωπίζει διαφορετικά από τα βρεφικά περπάτημα;
Είναι πιθανό το AAP να αντισταθμίζει, επειδή η σωματική τιμωρία είναι μια γονεϊκή απόφαση με πολιτικές ηχώ. Κοιτάξτε έναν χάρτη όπου είναι νόμιμο τα σχολεία να δέρνουν παιδιά. Δεν είναι τόσο μακριά από τον χάρτη των γενικών εκλογών του 2016. Δεδομένου αυτού του γεγονότος, είναι πιθανό ότι μια ενεργητική ώθηση για πλήρη απαγόρευση της σωματικής τιμωρίας θα έκανε Το AAP φαίνεται πολιτικά ευθυγραμμισμένο και ως εκ τούτου απειλεί την ικανότητά του να συνηγορεί αποτελεσματικά για λογαριασμό του παιδιά.
Αλλά αυτό είναι πολιτική λογική. Και το AAP δεν είναι πολιτικός οργανισμός — αν και προσφέρει συνταγές πολιτικής. Το AAP είναι ένας ιατρικός οργανισμός, μια συλλογή γιατρών που θα πρέπει να είναι πρόθυμοι να δώσουν στο έθνος τις ίδιες συμβουλές που ο καθένας θα πρότεινε να δώσει σε έναν μεμονωμένο ασθενή: Μην χτυπάτε παιδιά. Η νέα καθοδήγηση είναι καλή, αλλά το AAP φαίνεται να στερείται λίγη πεποίθησης. Η δήλωση θα μπορούσε να ήταν πολύ πιο δυναμική. Για χάρη των παιδιών, το AAP θα πρέπει να ζητήσει την πλήρη κατάργηση του ξυλοδαρμού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
