Έρχεται μια στιγμή στη ζωή κάθε άντρα που γυρίζει και συνειδητοποιεί ότι φίλους που είχε κάποτε δεν είναι πια στη ζωή του. Οι εβδομαδιαίες χαρούμενες ώρες ή οι βόλτες με το ποδήλατο του Σαββάτου μετατρέπονται σε εκδηλώσεις μία φορά το μήνα και μετά σε εκδηλώσεις μία φορά το ζευγάρι του μήνα. Σύντομα, οι συγκεντρώσεις είναι σπάνιες. Σίγουρα, μπορεί να δείτε τους φίλους σας σε περιστασιακό γάμο ή τυχαία "Γεια, είμαι στην πόλη, μπορείτε να κρεμάσετε;" πέρασμα, αλλά δεν είναι το ίδιο. Οι φιλίες που είχατε έχουν φύγει και, τώρα που έχετε εγκατασταθεί σε μια καριέρα και έχετε μια οικογένεια, οι νέες είναι απίστευτα δύσκολο να σφυρηλατηθούν, πόσο μάλλον να διατηρηθούν. Ο χρόνος είναι μεγάλο θέμα, φυσικά. Αλλά έχει επίσης να κάνει με το γεγονός ότι, όπως αποδεικνύει ένα μεγάλο σύνολο κοινωνιολογικών στοιχείων, οι άνδρες είναι απαίσιοι στο να κάνουν οι φιλοι.
Μερικοί άντρες, ωστόσο, αρνούνται την τάση. Σκέφτονται ενεργά τρόπους για να διατηρήσουν ένα δυνατό κοινωνική ζωή. Διατηρούν σχέσεις με φίλους που έχουν παιδιά και δεν έχουν παιδιά. Κατασκευάζουν σκόπιμα μια ζωή που τους επιτρέπει να έχουν και φίλους και οικογένεια. Ένας από αυτούς τους μπαμπάδες είναι ο Steve Gera.
Λοιπόν, πώς το κάνει; Ενώ ορκίζεται ότι δεν τα έχει όλα ξεκαθαρίσει, ο Steve λέει ότι η διαχείριση του χρόνου, η καλή επικοινωνία και η ευελιξία είναι βασικά. Ακολουθεί η συμβουλή του σχετικά με τη διατήρηση των φιλιών μέχρι την πρώιμη πατρότητα - και μετά.
Εγώ σκέφτονται ότι πολλοί γονείς, όταν κάνουν παιδιά, σκύβουν τις καταπακτές. Από τότε που αποκτήσαμε παιδιά, στην πραγματικότητα προσπαθήσαμε να είμαστε πιο εξωστρεφείς από ό, τι ήμασταν πριν - για να δώσουμε το παράδειγμα για την κόρη μας. Η γυναίκα μου και εγώ προσπαθούμε να είμαστε πραγματικά πιο εξωστρεφείς και πιο κοινωνικοί τώρα που έχουμε μια κόρη. Θέλουμε α κόρη που έχει αυτοπεποίθηση, που νιώθει άνετα σε οποιαδήποτε κατάσταση, που νιώθει ότι μπορεί να ζητήσει πράγματα και ότι μπορεί να βγάλει τον εαυτό της στον κόσμο. Αν δεν μας δει να το αποδεικνύουμε, δεν θα μάθει ποτέ να το κάνει μόνη της. Φροντίζουμε λοιπόν να βρίσκουμε χρόνο για φίλους. Αυτό απαιτεί πολύ προγραμματισμό και πολλή επικοινωνία, αλλά το κάνουμε πραγματικότητα.
Από νωρίς, παίρναμε όλες τις αποφάσεις μας με βάση κάτι που πιστεύαμε ότι η κόρη μας έπρεπε να πάρει αμέσως, και δεν υπήρχε κανένας χώρος για κουνήματα. Λίγο πριν τα πρώτα γενέθλια της κόρης μας, έγινε σαφές ότι χρειαζόμασταν μια αλλαγή. Ήμασταν έξω με μερικούς φίλους. Ήταν 7:30 ή 8 η ώρα, και ξαφνικά ήταν πλησιάζει προς την ώρα του ύπνου. Πολύ γρήγορα, αρχίσαμε να φρικάρουμε. Ένα από τα άτομα σε αυτό το δείπνο ήταν ένας από τους φίλους μου από την Ισπανία, που τείνουν να είναι πιο χαλαροί όσον αφορά την ανατροφή των παιδιών. Είπε: «Χαλάρωσε. Δεν είναι μεγάλη υπόθεση. Το παιδί σας θα μεγαλώσει ακόμα για να γίνει ένα υπέροχο παιδί, το παιδί σας θα μεγαλώσει για να είναι απόλυτα υγιές και τέλεια. Την πηγαίνετε στο κρεβάτι 25 λεπτά αργότερα από αυτό που θα θέλατε. Θα είναι εντάξει.» Από εκείνη τη στιγμή, συνειδητοποιήσαμε ότι έχουμε κανόνες και πράγματα που θέλουμε να ζήσουμε, αλλά δεν πειράζει να τους παραβούμε.
Εξακολουθούμε να κάνουμε ό, τι καλύτερο για την κόρη μας. Δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά: Δεν αφήνουμε την κόρη μας έξω μέχρι τα μεσάνυχτα και τρελαίνουμε ή κάτι τέτοιο. Αλλά αν ξαφνικά αρχίσαμε να φρικάρουμε και να αγχώνουμε που ήταν μαζί μας τους φίλους μας ή να ξεπεράσουμε λίγο τον ύπνο της ή οτιδήποτε άλλο ήταν, θα αγχώναμε τους φίλους μας έξω. Αλλά το χειρότερο από αυτό, είναι ότι η κόρη μου θα είχε άγχος. Θα εκνευριζόταν. Όλο το μυστικό για να είσαι α καλός γονιός είναι απλά να αρραβωνιαστείς, σωστά; Έχει να κάνει με την ενασχόληση μαζί της με τον πιο παραγωγικό και θετικό δυνατό τρόπο, ακόμα κι αν την κάνεις να κοιμηθεί λίγο αργά.
Διασφαλίζουμε ότι τουλάχιστον οι μισές από τις κοινωνικές μας δεσμεύσεις είναι εστιασμένες στα παιδιά. Είμαστε σε εκείνη την ηλικία που πολλοί φίλοι μας έχουν παιδιά, επίσης. Προσπαθούμε να δημιουργήσουμε λόγους για να βρεθούμε μαζί. Πηγαίνουμε στο ζωολογικό κήπο, προσπαθούμε να δημιουργήσουμε κοινές, οικογενειακές δραστηριότητες όπου μπορούμε να προσκαλέσουμε πολλούς φίλους. Είναι τόσο εύκολο ως γονιός να βάλεις τις παρωπίδες, όπου κάθε εβδομάδα είναι ακριβώς η ίδια εβδομάδα που απλά προσπαθείς να περάσεις.
Όσο για τους φίλους μας που δεν έχουν παιδιά; Εξακολουθούμε να βρίσκουμε χρόνο για αυτούς. Μερικές φορές φέρνουμε μαζί την κόρη μας, αλλά μερικές φορές όχι. Έπρεπε να είμαι εντάξει με την κόρη μου σε ένα εστιατόριο, για να κάθομαι εκεί με τους φίλους μου ενώ πίνουν. Αλλά, αν η γυναίκα μου και εγώ είμαστε μαζί, ο ένας από εμάς θα πιει μια μπύρα και ο άλλος όχι. Συμπεριλαμβάνουμε το παιδί μας μαζί μας όταν μπορούμε και όταν είναι κατάλληλο, αλλά προσπαθούμε να μην ανησυχούμε πολύ γι' αυτό. Μετριάζουμε επίσης την ένταση με τους άτεκνους φίλους μας και τους κάνουμε μέρος της ζωής της κόρης μας και βρίσκουμε άλλους τρόπους για να ασχοληθούμε με τους φίλους μας εκτός οικογένειας.
Όλα καταλήγουν στο διαχείριση χρόνου και ομαδική εργασία. Έχω αρχίσει να απομακρύνομαι από τον προγραμματισμό επαγγελματικών δείπνων ή δείπνων φίλων και τους έφτιαξα μεσημεριανά γεύματα ή χαρούμενες ώρες. Ειλικρινά έχει γίνει ένα παιχνίδι διαχείρισης χρόνου. Δεν καταλαβαίνω γιατί οι γονείς υιοθετούν ξαφνικά μια εντελώς νέα προσωπικότητα ή ρυθμό στη ζωή τους. Για μένα, πρόκειται απλώς για διαχείριση χρόνου.
Ένα μεγάλο μέρος της επιχείρησής μου είναι στην πραγματικότητα να έχω ένα τεράστιο δίκτυο φίλων. Ο αθλητισμός είναι μια επιχείρηση που βασίζεται πολύ στις σχέσεις. Εξαιτίας αυτού, πρέπει απλώς να κάνω συζητήσεις με τη γυναίκα μου όπου κοιτάμε έναν ολόκληρο μήνα στο ημερολόγιο. Θα πούμε: «Εντάξει, αυτή την εβδομάδα θα ταξιδέψω. Αυτή την εβδομάδα έχω φίλους στην πόλη. Θα χρειαστεί να κάνω x, y και z." Θα μου πει το ίδιο πράγμα. Θα τα βάλουμε όλα στο ημερολόγιο και μετά συμβιβαζόμαστε: «Αυτές οι νύχτες είναι δωρεάν αν χρειαστεί να βγεις αργά το βράδυ και πήρα το δικό μας κόρη και το ίδιο για μένα». Είναι ειλικρινά να καθίσετε και να κάνετε το δύσκολο έργο να κάνετε πραγματικά τις συζητήσεις για τον προγραμματισμό έξω.
Απλώς παίρνουμε κάθε μέρα όπως έρχεται — αλλά είναι πάντα μια προγραμματισμένη μέρα. Δεν τα έχω ξεκαθαρίσει όλα. Η γονική μέριμνα είναι απλώς μια συνεχής παρτίδα σκακιού: με τον εαυτό σας, με την κόρη σας ή με οποιονδήποτε άλλο στη ζωή σας. Υποθέτω ότι αυτός είναι ο λόγος που λέω ότι δεν είναι επιστήμη πυραύλων. Είναι σκληρή δουλειά, να είσαι φίλος, πατέρας, σύζυγος και απλώς να προσπαθείς να κάνεις όλα αυτά τα πράγματα όσο καλύτερα μπορείς από εβδομάδα σε εβδομάδα, μήνα σε μήνα, χρόνο σε χρόνο. Δεν θέλω να το υπεραπλουστεύσω, αλλά έτσι το προσεγγίζουμε.
