Πολεμώντας το τρελό παιδί σας σε α κάθισμα αυτοκινήτου μπορεί να είναι ένας από τους όλεθρους της ανατροφής των παιδιών. Αλλά σε αντίθεση με μερικά από τα άλλα του μικρού σας παιδιού νευράκια, αυτό έχει τρομερές συνέπειες. Το παιδί σας θα επιβιώσει από ένα faux pas μόδας. Όχι τόσο με ένα ακατάλληλα ασφαλισμένο κάθισμα αυτοκινήτου.
Ωστόσο, τα καθίσματα αυτοκινήτου είναι κάτι σαν ένα σύγχρονο φαινόμενο. «Πολλοί άνθρωποι στο παρελθόν είχαν αυτή τη μοιρολατρική ιδέα για τα ταξίδια με αυτοκίνητο», λέει η Stephanie Tombrello, εκτελεστική διευθύντρια της SafetyBeltSafe USA. «Κάποιοι άνθρωποι θα πέθαιναν, κάποιοι θα πληγωθούν, νόμιζαν ότι ήταν απλώς ευκαιρία». Στην πραγματικότητα, τα πρώτα μοντέλα καθισμάτων αυτοκινήτου δεν κατασκευάστηκαν καν για την πρόληψη τραυματισμών. Τις δεκαετίες του 1930 και του 1940, η εταιρεία Bunny Bear παρήχθησαν ενισχυτικά καθίσματα ώστε τα παιδιά να κοιτάζουν έξω από το παράθυρο του αυτοκινήτου.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960 μπορούσε κανείς να αγοράσει συσκευές όπως το "The Tiny World Sit-N-Stand Carseat", το οποίο επέτρεπε στα παιδιά να σηκωθούν και να τεντώσουν τα πόδια τους κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Άλλα καθίσματα αυτοκινήτου αποτελούνταν από πλαστικά καθίσματα, με γάντζους για να τα στερεώνουν χαλαρά, και μερικά διέθεταν ένα τιμόνι που ένα παιδί μπορούσε να στρίψει ακριβώς όπως ένας οδηγός γονέας. Αρκεί να πούμε ότι κανένα από αυτά τα καθίσματα αυτοκινήτου δεν ήταν ασφαλές — ούτε δημιουργήθηκαν με γνώμονα την ασφάλεια.
Χορηγός της GEICO
Τα Βραβεία Οικογενειακών Αυτοκινήτων
Τα οικογενειακά αυτοκίνητα δεν ήταν ποτέ καλύτερα. Είτε ψάχνετε για ένα μίνι βαν που είναι φορτωμένο με όλα τα πρόσθετα, ένα crossover κατάλληλο για οικογενειακές βόλτες και περιπέτειες το Σαββατοκύριακο, είτε ηλεκτρικό SUV που κλείνει με φερμουάρ, τα πιο πρόσφατα οικογενειακά αυτοκίνητα είναι γεμάτα με τεχνολογία απλής επιστημονικής φαντασίας και πολλές μικρές πινελιές που εξυψώνουν οδήγηση.
Μόλις το 1962 ο Βρετανός εφευρέτης Jean Ames κατασκεύασε ένα κάθισμα αυτοκινήτου που βλέπει προς τα πίσω, σχεδιασμένο για να προστατεύει τα παιδιά σε περίπτωση σύγκρουσης. Ο Leonard Rivkin, ένας Αμερικανός εφευρέτης, ανέπτυξε ένα μοντέλο που βλέπει προς τα εμπρός λίγο αργότερα, το οποίο ήταν βασικά ένα μεταλλικό πλαίσιο που περιβάλλεται από έναν ιμάντα. Κανένα από τα δύο δεν ήταν πολύ ασφαλές με τα σημερινά πρότυπα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ford ήταν ο πρώτος κατασκευαστής που προσέφερε ένα κάθισμα αυτοκινήτου. Ονομαζόμενο «Astro-Guard», το μπάκετ κάθισμα των 30 δολαρίων κρατούσε τα παιδιά ακίνητα μέσω μιας ζώνης αγκυρωμένης σε τέσσερα σημεία. Αλλά προσέφερε ελάχιστη προστασία για τα ευάλωτα κεφάλια και τους λαιμούς των παιδιών. Η Ford άλλαξε το σχεδιασμό της και μέχρι το 1965 έγινε ο πρώτος κατασκευαστής που πρόσφερε ένα σχετικά ασφαλές κάθισμα αυτοκινήτου, γνωστό ως Tot-Guard. Αυτό το βασικό κάθισμα διέθετε ένα πλαστικό κέλυφος που παρείχε στήριξη και συγκράτηση στο πάνω μέρος του σώματος. Βρέφος που βλέπει προς τα πίσω της General MotorsLove Setsακολούθησε το 1969. Αυτά είχαν διαφορετικές επιλογές μεγεθών για βρέφη και παιδιά και ήταν κατασκευασμένα από πολυπροπυλένιο και γεμισμένα με αφρό ουρεθάνης.
Τόσο οι προσφορές της GM όσο και της Ford πέρασαν το πρώτο τεστ σύγκρουσης της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, που πραγματοποιήθηκε το 1971. Αλλά όταν Αναφορές Καταναλωτή Ακολούθησαν με την πρώτη τους δοκιμή καθισμάτων αυτοκινήτου το 1972, και οι δύο απέτυχαν. Υπήρχαν και άλλες εφάπαξ, όπως η βραχύβια και πολύ ανησυχητική "Πλατφόρμα ταξιδιού από χάλυβα», πουλήθηκε το 1969, το οποίο ήταν απλώς ένα μπλοκ βινυλίου πάνω στο οποίο τα παιδιά μπορούσαν να παίξουν ελεύθερα στο πίσω μέρος ενός κινούμενου αυτοκινήτου.
Τα καθίσματα αυτοκινήτου εξακολουθούσαν να είναι κάτι σαν καινοτομία, μέχρι που μια προσπάθεια λόμπι από τη βάση πίεσε τους πολιτικούς στο Τενεσί να επιβάλλουν τη χρήση καθισμάτων αυτοκινήτου το 1978. «Δύο πράγματα έπρεπε να αλλάξουν: νόμοι και κοινωνικοί κανόνες», λέει ο Tombrello. Μέσα σε επτά χρόνια, ίσχυαν και τα δύο, και και οι 50 πολιτείες είχαν παρόμοιους νόμους για τα βιβλία.
«Το τελικό όριο [της ασφάλειας των καθισμάτων αυτοκινήτου] θα ήταν μια κοινή λογική, επιστημονικά βασισμένος ομοσπονδιακός νόμος. Αλλά δεν το υπολογίζουμε».
Οι πύλες της παραγωγής άνοιξαν. Οι δεκαετίες του 1980 και του 1990 έφεραν περισσότερους κατασκευαστές στο μωρό - μερικούς από αυτούς κατασκευαστές παιχνιδιών, όπως η Fisher-Price, η οποία ανέπτυξε μοντέλα που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν όχι μόνο ως καθίσματα αυτοκινήτου, αλλά και ως μεταφορείς. Το 1990, το σύστημα ISOFIX ή LATCH τυποποιήθηκε, το οποίο σας επέτρεπε να αλλάζετε ένα κάθισμα αυτοκινήτου μέσα και έξω από διαφορετικά οχήματα χωρίς να κάνετε σημαντικές ρυθμίσεις. Πιο πρόσφατα είδαμε την άνοδο των μετατρέψιμων καθισμάτων αυτοκινήτου, τα οποία ξεκινούν στραμμένα προς τα πίσω και μπορούν να αντικατασταθούν με στραμμένα προς τα εμπρός μόλις ένα παιδί φτάσει στο αρχικό όριο ύψους και βάρους του καθίσματος.
Τι ακολουθεί για την ασφάλεια των καθισμάτων αυτοκινήτου; Οι σχεδιαστές παίζουν με τρόπους για να τα καταστήσουν λιγότερο δύσκολη την εγκατάσταση, διατηρώντας παράλληλα τα υψηλότερα πρότυπα ασφαλείας. Η Volvo παρουσίασε πρόσφατα μια ιδέα όπου ένας ιδιοκτήτης οχήματος θα μπορούσε να αλλάξει το κάθισμα του συνοδηγού με ένα στραμμένο προς τα πίσω βρεφικό κάθισμα στερεωμένο σταθερά σε μια βάση, για να διασφαλιστεί ότι ένα νευρικό μωρό μπορεί να έχει οπτική επαφή με τη μαμά ή τον μπαμπά στο ρόδα.
Εν τω μεταξύ, η μεγαλύτερη νομοθετική πρόκληση είναι η εξάλειψη των διαφορών στα πρότυπα ασφαλείας μεταξύ των κρατών. Για αυτό, θα χρειαζόμασταν έναν ομοσπονδιακό νόμο που θα επιβάλλει τουλάχιστον την ελάχιστη ασφάλεια των καθισμάτων αυτοκινήτου. «Τα παιδιά δεν διαφέρουν ανάλογα με την πολιτεία, αν και το συνονθύλευμα διαφορετικών νόμων μπορεί να υποδηλώνει ότι διαφέρουν», λέει η Δρ Alisa Baer του TheCarSeatLady.com. «Το τελικό σύνορο θα ήταν μια κοινή λογική, επιστημονικά βασισμένη ομοσπονδιακή νομοθεσία. Αλλά δεν το υπολογίζουμε».
