Καλός πατέρας,
Έχω ένα παιδί τριών μηνών και η ζωή είναι πολύ ωραία. Ο άντρας μου και εγώ αγαπάμε τον μικρό μας άντρα. Έχουμε εμμονή μαζί του, ο γάμος μας ανθίζει, είμαστε πολύ καλοί σε αυτό το πράγμα που το φροντίζουμε και το μωρό μας είναι υγιές και χαριτωμένο. Ποτέ δεν ήμουν πιο ευτυχισμένος.
Οι φίλοι μου, ωστόσο, πιστεύουν ότι κάτι λείπει στη ζωή μου. Αυτοί δηλαδή. Αρκετοί φίλοι μου έστειλαν email, έστειλαν μηνύματα, τηλεφώνησαν και σχολίασαν στο Facebook ότι θέλουν να με βλέπουν περισσότερο. Αλλά είναι τόσο μεγάλη προσπάθεια και τώρα δεν είναι η ώρα. Πρέπει να τακτοποιείτε, να εργάζεστε γύρω από τα προγράμματα ύπνου, να ταΐζετε τους φίλους σας και το μωρό, και καθαρίστε μετά από αυτά (οι φίλοι κάνουν μπερδέματα, δεν υπάρχει περίπτωση). Επίσης, η ζωή μου είναι τόσο τέλεια, που θέλω να είμαι λίγο εγωιστής και απλά να το απολαμβάνω.
Τόσο λάθος κάνω;
Μοναχικός στο Σαν Ντιέγκο
Επιφανειακά, φαίνεται ότι έχετε την ιδανική κατάσταση: το παιδί σας έχει αφοσιωμένους γονείς και εσείς αφοσιωμένους φίλους. Στο τραπέζι της ζωής σας ξεχειλίζει ένας πραγματικός κερατοειδής αφοσίωση. Τούτου λεχθέντος, φαίνεται ότι μπορεί να εμπλακείτε στην υπερβολή της αφοσίωσης. Οι φίλοι σας μένουν έξω και τόσο από συναισθηματική όσο και από τακτικής άποψης δεν πρόκειται να σας πάει καλά μακροπρόθεσμα. Πρέπει να φέρεις τους φίλους σου πιο κοντά. Γιατί; Γιατί μοιάζεις με εγωιστή και αχάριστο κώλο. Αλλά επίσης, επειδή το να κρατάτε φίλους σε απόσταση αναπνοής θα μπορούσε ενδεχομένως να σας αποξενώσει στο μέλλον, όταν χρειάζεστε την υποστήριξή τους περισσότερο από ποτέ.
Είναι σημαντικό να πείτε ότι αυτό που νιώθετε είναι απολύτως φυσικό. Φυσικά, θέλετε να περάσετε αυτόν τον χρόνο με το παιδί σας και τον άντρα σας. Θέλετε να κουκουλώσετε τον εαυτό σας ενάντια σε έναν κατά τα άλλα κρύο και αδιάφορο κόσμο και απλώς να υπάρχετε στη ζεστή λάμψη της ανατροφής της αγάπης και του θαύματος του νέου σας μωρού. Ειλικρινά, μπορείτε να βρείτε μεγάλη εκπλήρωση στον υπέροχο γονεϊκό κόσμο που έχετε δημιουργήσει. Και σε καμία περίπτωση δεν θέλω να καταστρέψω τις καλές δονήσεις για εσάς, αλλά αν δεν το ακούσετε από εμένα τώρα, θα ξεσπάσετε όταν το ανακαλύπτετε μόνοι σας: Τα πράγματα αλλάζουν, συμπεριλαμβανομένου του παιδιού σας, της σχέσης σας με το παιδί σας και ακόμη και του δικού σας γάμος.
Αυτή η αλλαγή δεν είναι πάντα κακή, φυσικά. Πολλές φορές μάλιστα η αλλαγή είναι προϊόν προσωπικής ανάπτυξης. Αυτό δεν το κάνει λιγότερο δύσκολο. Και πιστέψτε με όταν σας λέω ότι ενώ ο κόσμος σας μπορεί να μοιάζει με διαφήμιση πάνας μαλακής εστίασης τώρα, αυτές οι πάνες τελικά γεμίζουν με σκατά. Και όταν χτυπάς εκείνα τα αναπόφευκτα τραχιά μπαλώματα. Θα θέλετε να έχετε φίλους. Και αν συνεχίσετε την τρέχουσα πορεία σας; Λοιπόν, δεν θα είναι εκεί, παιδί μου.
Ναι, έχουν περάσει τρεις μήνες. Αν σκεφτήκατε εκείνη την περίοδο όπως θεωρούμε τη γονική άδεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτός είναι ένας αρκετά αξιοπρεπής χρόνος για να χαλαρώσετε με το μωρό σας. Αλλά σε ποιο σημείο θα αποφασίσετε να σπάσετε το ξόρκι; Πέντε μήνες? Εξι? Ενα έτος? Πόσο καιρό θα συνεχίσουν οι φίλοι σου να σου ζητούν να κρεμαστείς;
Διατρέχετε σοβαρό κίνδυνο να κάνετε την ανατροφή των παιδιών ως το σύνολο της ταυτότητάς σας. Αν συμβεί αυτό, κάποια στιγμή θα πάθεις μια διακριτή και επώδυνη κρίση ταυτότητας, γιατί θα χάσετε τελικά εκείνες τις πολύτιμες στιγμές στη ζωή σας που κάποτε βρήκατε τόσα πολλά ευχαρίστηση σε. Γι' αυτό χρειάζεσαι τους φίλους σου. Τους χρειάζεσαι και ως ένα είδος κοινωνικής DMZ, που σου προσφέρει ένα μέρος για να αναπτύξεις μια ταυτότητα ξεχωριστή από την ταυτότητά σου ως γονέα, και τους χρειάζεσαι ως ομάδα υποστήριξης όταν τα πράγματα πάνε πλάγια.
Δεν θέλω να εγκαταλείψετε τη γονεϊκή μεγαλοπρέπεια που βρήκατε. Αυτό θα ήταν ανόητο. Στην πραγματικότητα, θα σας ενθαρρύνω να το κρατήσετε όσο περισσότερο μπορείτε. Θέλω απλώς να βρείτε επίσης έναν τρόπο να προσκαλέσετε τους φίλους σας στον κύκλο της ζεστασιάς που έχετε καλλιεργήσει.
Σας ακούω απόλυτα όταν λέτε ότι οι φίλοι μπορεί να διαταράξουν την οικογενειακή ζωή. Αλλά, κοιτάξτε, θα υπάρξουν πολλές διαταραχές στην οικογενειακή ζωή είτε σας αρέσει είτε όχι. Οι φίλοι, τουλάχιστον, θα είναι μια εθελοντική και ευχάριστη διακοπή.
Φυσικά, υπάρχουν διαφορετικά επίπεδα διαταραχής. Τα μηνύματα είναι λιγότερο ενοχλητικά από ό, τι οι τηλεφωνικές κλήσεις είναι λιγότερο ενοχλητικά από το να έρθετε πρόσωπο με πρόσωπο. Και αυτό θέλουν οι φίλοι σου — θέλουν να σε ΔΟΥΝ. Μπορείτε, και πρέπει, να το επιτρέψετε να συμβεί. Αλλά το σημαντικότερο, αυτό δεν σημαίνει να οργανώσετε ένα δείπνο. Δεν σημαίνει να παραδώσεις το παιδί στον σύζυγό σου και να βγεις έξω για να τσακιστείς. Μπορείτε να έρθετε πρόσωπο με πρόσωπο με τους φίλους σας με τρόπους που δεν πρόκειται να εκτροχιάσουν την οικογενειακή σας ζωή.
Να κάτι που ξέρω: οι φίλοι σου που είναι αφοσιωμένοι σε σένα και λαχταρούν την παρουσία σου θα είναι επίσης πολύ ενθουσιασμένοι με το παιδί σου, το οποίο είναι, τελικά, μέρος σου. Ενημερώστε τους ότι θα θέλατε να τους δείτε και εσείς, αλλά ότι θα χρειαστείτε τη βοήθειά τους με την επιμελητεία. Ίσως χρειαστεί να το επισκεφτούν, ήσυχα, κατά τη διάρκεια του ύπνου. Μπορεί να ζητήσετε να έρθουν και να σας βοηθήσουν να φτιάξετε το δείπνο και να παραμείνετε για ένα γεύμα. Μπορεί να προσφέρετε να ενωθούν μαζί σας και το παιδί σας σε μια βόλτα στη γειτονιά ή σε μια βόλτα στο πάρκο. Η ιδέα δεν είναι να αλλάξετε τη ζωή σας για να ταιριάζει στις επιθυμίες τους, αλλά να ενσωματώσετε τους φίλους σας στη ζωή σας όσο καλύτερα μπορείτε. Το κόλπο είναι να τους κάνετε να αισθάνονται μέρος της οικογένειας και ως ντεφάκτο θεία ή θείος να αναπτύξετε μια αίσθηση προσωπικής επένδυσης στα οικογενειακά σας αποτελέσματα.
Αλλά για να λειτουργήσει αυτό, όταν επισκέπτονται φίλοι, φροντίστε να είστε λίγο περίεργοι και για τη ζωή τους. Δεν πρόκειται να τους φέρεις μέσα, ώστε να μπορείς να καυχιέσαι για το πόσο πιο όμορφη είναι η οικογενειακή σου ζωή που φροντίζεις σε σύγκριση με την εξαθλίωση της άτεγκτης ζωής τους. Εισάγετε τους φίλους σας στη νέα σας ζωή επειδή θέλετε να τους δείξετε τους τρόπους με τους οποίους μπορούν να συνεργαστούν παραγωγικά με εσάς και την οικογένειά σας. Πρόκειται για την οικοδόμηση μιας κοινότητας. Και στους ανθρώπους, κατά κανόνα, αρέσει να είναι μέρος μιας κοινότητας.
Και πιστέψτε με όταν σας λέω ότι θα θέλετε να έχετε αυτήν την κοινότητα νωρίτερα παρά αργότερα. Ένας φίλος που έχετε παγώσει έξω για πέντε μήνες πιθανότατα δεν θα έχει ιδιαίτερο κίνητρο να έρθει να παρακολουθήσει το παιδί σας για μερικές ώρες, ώστε να μπορείτε να πάτε σε ένα ραντεβού. Ένας φίλος που έχετε κρατήσει μακριά δεν θα είναι έτοιμος να τα παρατήσει όλα όταν χρειαστεί να συναντηθείτε για ποτά για να αποσυμπιεστείτε μετά από μια κακή μέρα ανατροφής.
Κοίτα. Έχεις αρκετή αφοσίωση για να τριγυρνάς. Και ειλικρινά, το να συναντήσεις τον φίλο σου στα μισά του δρόμου δεν χρειάζεται να είναι αγγαρεία. Είναι φίλοι σου γιατί τους αρέσεις και τους αρέσεις. Το να έχεις ένα μωρό δεν το έχει αλλάξει αυτό… εκτός κι αν το επιτρέψεις. Λάβετε λοιπόν μαζί τους φίλους σας. Θα τα χρειαστείς κάποια μέρα.
