Παιδιά τριών και τεσσάρων ετών ανήκουν στην προσχολική ηλικία. Αυτή είναι η συναίνεση ψυχολόγων, παιδιάτρων και ερευνητών που έχουν αφιερώσει τη σταδιοδρομία τους στην ανάλυση του κόστους και των οφελών της εκπαίδευσης παιδιά τόσο μικρά σπάνια μπορούν να προφέρουν τη λέξη «εκπαίδευση». Και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πεπεισμένες — 42 πολιτείες και η περιφέρεια της Κολούμπια ξοδεύουν περίπου 37 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για να διασφαλίσουν ότι παιδιά με χαμηλό εισόδημα Μην το χάσετε – αλλά δεν έχετε πειστεί αρκετά για να εφαρμόσετε ένα εθνικό καθολικό πρόγραμμα pre-k ή να ξοδέψετε περισσότερο από το μισό ποσοστό του ΑΕΠ στην προσχολική ηλικία Η Ισπανία και το Ισραήλ βήχουν ετησίως.
«Το επιστημονικό σκεπτικό, τα ομοιόμορφα θετικά στοιχεία του αντίκτυπου στην ετοιμότητα του νηπιαγωγείου και το εκκολαπτόμενο σώμα των συνεχιζόμενων η έρευνα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις μας οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η συνεχής εφαρμογή κλιμακωμένων προγραμμάτων pre-k είναι ενδεδειγμένη.» σύμφωνα με
Πράγματι, μελέτες δείχνουν ότι τα παιδιά που φοιτούν στην προσχολική ηλικία είναι πιο πιθανό να τελειώσουν το γυμνάσιο και να συνεχίσουν στο κολέγιο. Ακόμη και βραχυπρόθεσμα, τα παιδιά που εγγράφονται σε νηπιαγωγεία που δίνουν έμφαση στα μαθηματικά και στον αλφαβητισμό ξεπερνούν τους συνομηλίκους τους σε τυποποιημένα τεστ. Όσον αφορά το κόστος, ορισμένα προγράμματα είναι τόσο αποτελεσματικά στη μείωση των ποσοστών εγκληματικότητας που οι ΗΠΑ εξοικονομούν $10 για κάθε $1 που δαπανάται για την προσχολική εκπαίδευση. Ακολουθεί μια ανάλυση των αριθμών πίσω από αυτά τα συμπεράσματα:
Στείλτε τα παιδιά σας στο νηπιαγωγείο, περιμένετε μεταπτυχιακό
Το πάθος για την εκπαίδευση ξεκινά από την προσχολική ηλικία. Αρκετές διαχρονικές μελέτες Παρακολούθησαν τις επιπτώσεις της προσχολικής ηλικίας αρκετά χρόνια αργότερα και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα παιδιά που φοιτούν έχουν καλύτερες επιδόσεις στο δημοτικό σχολείο και είναι πιο πιθανό να αποφοιτήσουν από το γυμνάσιο. Μια νέα μελέτη στο JAMA Παιδιατρική παρακολούθησε 1.400 παιδιά μέχρι την ηλικία των 35 ετών και διαπίστωσε ότι οι απόφοιτοι προσχολικής ηλικίας είχαν 48% περισσότερες πιθανότητες από τους συνομηλίκους τους να αποκτήσουν τουλάχιστον πτυχίο συνεργατών.
Ακολουθεί μια απεικόνιση των συμπερασμάτων της νέας μελέτης:
Αλλά μην τα στέλνετε μόνο σε οποιοδήποτε νηπιαγωγείο
Δεν δημιουργούνται όλα τα προγράμματα σπουδών προσχολικής ηλικίας ίσα. Έγγραφο εργασίας του 2017 προτείνει ότι τα νηπιαγωγεία που διδάσκουν τόσο μαθηματικά όσο και γραμματισμό είναι μακράν τα καλύτερα στην προετοιμασία των παιδιών για μελλοντικές ακαδημαϊκές προσπάθειες. Οι συγγραφείς συνέλεξαν τα δεδομένα τους από 417 εκτιμήσεις των επιπτώσεων των προγραμμάτων σπουδών που προέρχονται από 34 μελέτες και μέτρησαν αυτόν τον αντίκτυπο με σύνθετες στατιστικές αναλύσεις. Τεχνικά, ζύγισαν κάθε εκτίμηση με το αντίστροφο του τετραγώνου του τυπικού σφάλματος. Σκεφτείτε το ως εξής: μια διαφορά τυπικής απόκλισης 0,41 θα πρέπει να μεταφράζεται σε 41 σημεία SAT.
Μια σημείωση: η ολιστική προσέγγιση «ολόκληρου παιδιού» στην προσχολική ηλικία, η οποία ευνοεί την παιδοκεντρική, ενεργό μάθηση σε σχέση με τα παραδοσιακά περιβάλλοντα της τάξης, είχε αρκετά κακή απόδοση σε αυτήν την ανάλυση. Σκεφτείτε λοιπόν να αποφύγετε τα νηπιαγωγεία με ζωολογικούς κήπους και χωρίς θρανία.
Τελειώσατε με το Pre-K; Τα φορολογικά σας δολάρια δαπανώνται καλά σε άλλους
Δεν υπάρχουν πολλές κρατικές επενδύσεις που έχουν καλύτερα μερίσματα από την προσχολική ηλικία. Πολυάριθμες μελέτες έχουν αποδείξει ότι η κοινωνία ξοδεύει μεταξύ 7.000 και 9.000 $ ανά παιδί προσχολικής ηλικίας, αλλά βλέπει τουλάχιστον διπλάσια απόδοση αυτής της επένδυσης. Τα μεγαλύτερα οφέλη είναι συνήθως στην εξοικονόμηση εγκλήματος — μια μελέτη από το 1980 διαπίστωσε ότι κάθε 9.000 δολάρια που ξοδεύονταν για την προσχολική ηλικία στο Σικάγο εξοικονομούσαν στην πόλη 42.000 δολάρια σε κόστη που σχετίζονται με το έγκλημα και ότι κάθε δολάριο που επενδύθηκε είχε απόδοση $3,39 σε κέρδη και φορολογικά έσοδα από αυτά τα παιδιά που ωρίμασαν σε ενήλικες που συμμορφώθηκαν με το νόμο, ακολούθησαν τριτοβάθμια εκπαίδευση και κέρδισαν υψηλά μισθούς.
Τα ακόλουθα στοιχεία προέρχονται από μια μετα-ανάλυση του 2017 από το Ινστιτούτο Brookings. Οι ερευνητές μετέτρεψαν τις τιμές του δολαρίου σε δολάρια του 2016 και τόνισαν τις αναλογίες κόστους-οφέλους:
