Το 1993, Κυρία. Αμφιβολία, μια οικογενειακή ταινία για έναν άσχημο διαζύγιο, συγκέντρωσε 441 εκατομμύρια δολάρια στο box office. Η ιστορία της οικογένειας Χίλαρντ - ο μπαμπάς φεύγει από τη δουλειά, εργαζόμενη μαμά εγκαταλείπει τον γάμο, τα παιδιά μένουν με τη βρετανίδα νταντά — είχε απήχηση παρόλο που, σε αντίθεση με το τότε δημοφιλές σόου Roseanne, οι χαρακτήρες είχαν κάτι που φαινόταν σαν ένα ελαφρώς άσχετο χρηματικό ποσό. (Θυμάστε τη σκηνή του ζωολογικού κήπου;) Αλλά οι θεατές φαινόταν να καταλαβαίνουν εγγενώς ότι οι Hillards δεν πολεμούσαν παρά τον πλούτο τους. πολεμούσαν, τουλάχιστον σε κάποιο επίπεδο, γι' αυτό.
Οι Hillards δεν ήταν φανταστικά πλούσιοι. Οι ταινίες για τους πραγματικά πλούσιους τείνουν να είναι λίγο πιο τραγικές με την παραδοσιακή έννοια. Αυτό είναι διαφορετικό είδος. Οι Χίλαρντ ήταν ανώτερη μεσαία τάξη και, ως εκ τούτου, ανήκαν σε μια αναδυόμενη τότε τάξη διπλού εισοδήματος οικογένειες που τείνουν στη διχόνοια. Το κατάλαβαν ρητά οι Αμερικανοί κινηματογραφόφιλοι; Σχεδόν σίγουρα όχι. Είναι εύκολο, τελικά, να φτάσουμε στο συμπέρασμα ότι οι φτωχές και ταλαιπωρημένες οικογένειες θα ήταν οι πιο επιρρεπείς σε συγκρούσεις. Αλλά αυτό δεν ισχύει. Οι Χίλαρντ πολέμησαν τουλάχιστον εν μέρει επειδή ήταν σε αντίθεση για τη θέση τους στην κατηγορία δομή και επειδή η Miranda Hillard φοβόταν μην γλιστρήσει κάτω από ένα ή δύο σκαλοπάτια στο κοινωνικο-οικονομικό σκάλα. Πολέμησαν ακριβώς επειδή είχαν περισσότερα από τους περισσότερους.
Υπάρχει μια παχιά γραμμή ανάμεσα σε αυτούς που είναι αρκετά πλούσιοι για να μην τσακώνονται για τα χρήματα και στους ανθρώπους που έχουν χρήματα, αλλά όχι ουσιαστικό πλούτο. Δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη λοιπόν ότι η δυναμική της οικογένειας είναι διαφορετική σε κάθε πλευρά αυτής της γραμμής. Οι πολύ πλούσιοι πολεμούν λιγότερο και συχνά μέσω πληρεξουσίων. Οι σχεδόν πλούσιοι παλεύουν άμεσα και σκληρά για να διατηρήσουν μια πιο αδύναμη θέση στην κοινωνική τάξη. Το να είσαι σχεδόν πλούσιος σημαίνει να είσαι μέρος της μαχητικής τάξης της Αμερικής, μιας ομάδας που - παρά το μεγάλο προνόμιο - φαίνεται ιδιαίτερα επιρρεπής σε σοβαρές οικογενειακές συγκρούσεις. Γιατί; Είναι τόσο αγχωτικό να συμβαδίζεις με τους Τζόουνς; Παραδόξως, όχι. Έρευνα για το διαζύγιο και τη λήψη οικονομικών αποφάσεων υποδηλώνει ότι οι αμερικανικές οικογένειες της ανώτερης μεσαίας τάξης περνούν έναν μοναδικό χρόνο τσακώνοντας – κυρίως για αυτά που έχουν και όχι για αυτά που τους λείπουν.
Αυτό το μοτίβο αποδεικνύεται πιο ξεκάθαρα στις μακροοικονομικές τάσεις. Η άνοδος του αμερικανικού βιοτικού επιπέδου έχει παραλληλιστεί με αύξηση του ποσοστού διαζυγίων. Τα δεδομένα για πραγματικά άσχημα διαζύγια εντός της ανώτερης μεσαίας τάξης είναι πολύ πιο ασαφής, αλλά η ανοδική τάση φαίνεται -τουλάχιστον ανέκδοτα- να αποδεικνύεται και εκεί.
«Το πόσο τσακώνονται οι άνθρωποι σε ένα διαζύγιο συχνά ακολουθεί μια καμπύλη και στο κάτω άκρο του κοινωνικοοικονομικού φάσματος, δεν υπάρχει τίποτα να τσακωθείς οικονομικά, παιδί μου παρά την επιμέλεια και την υποστήριξη», λέει ο Devon Slovensky, δικηγόρος διαζυγίων που έχει σπουδάσει οικονομικά και έχει συνεργαστεί με πελάτες από τα κατώτερα, τα μεσαία και τα ανώτερα τάξεις. «Από τη στιγμή που θα συναντήσετε άτομα υψηλής καθαρής αξίας, το κόστος του αγώνα μπορεί να υποβαθμίσει κατά πολύ τα πιθανά οφέλη και τα μέρη έχουν λιγότερη οικονομική πίεση για να επιλύσουν τα πράγματα φιλικά».
Τι σημαίνει αυτό? Ουσιαστικά ότι τα ζευγάρια μεσαίου εισοδήματος καταλαβαίνουν την θετική πλευρά της φιλικής επίλυσης ζητημάτων και ότι τα πλούσια ζευγάρια έχουν την πολυτέλεια να μην μαλώνουν (ποιο είναι άλλο ένα καλοκαιρινό σπίτι μεταξύ φίλων;), αλλά εκείνα που ανήκουν στην ανώτερη μεσαία τάξη, μια χρηματοοικονομική αλλά όχι εντελώς πλούσια ομάδα, πηγαίνουν στο πόλεμος.
Για να καταλάβετε γιατί συμβαίνει αυτό, είναι σημαντικό να κατανοήσετε την αποστροφή για την απώλεια. Οι οικονομολόγοι της συμπεριφοράς γνωρίζουν από καιρό ότι ο κίνδυνος απώλειας είναι μεγαλύτερος στην ψυχή των περισσότερων ανθρώπων από την προοπτική ίσου κέρδους. Αυτός είναι ο λόγος που τα καζίνο δεν κάνουν κίνηση σε τυχερά παιχνίδια με αποδόσεις κοντά στο 1:1. Για να παίξουν οι περισσότεροι άνθρωποι, πρέπει να πιστέψουν ότι η πιθανή απόδοση είναι σημαντικά υψηλότερη από τον κίνδυνο. Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι η αμυγδαλή οδηγεί ένα μέρος αυτού του παράλογου και βρήκα ότι ο νησιωτικός φλοιός του εγκεφάλου, αυξάνεται σε δραστηριότητα όταν οι άνθρωποι χάνουν την πρόσβαση σε πόρους.
Με άλλα λόγια, οι μάχες για το πουλί στο χέρι είναι πιθανό να είναι πιο σκληρές από τις μάχες για το πουλί στη φωλιά. Ένας συγκεκριμένος τύπος άνεσης γεννά ένα συγκεκριμένο είδος άγχους. Και έρευνα δείχνει συγκεκριμένα ότι τα μέλη της μεσαίας τάξης αποστρέφονται περισσότερο τον κίνδυνο από τα άτομα με λιγότερα χρήματα, λόγω του «φόβου να πέσουν» από την κοινωνικοοικονομική σκάλα. Αυτή η νευρικότητα κρέμεται πάνω από τα ανοδικά κινητά, που αισθάνονται ένα μοναδικό είδος πίεσης που τείνει να καταλύει διαφωνίες.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Randall Kessler, δικηγόρο διαζυγίων που εκπροσωπεί έναν αριθμό πελατών υψηλού προφίλ, υπάρχει το όριο του πλούτου που πρέπει να φτάσουν οι άνθρωποι πριν γίνουν μάχιμοι και επίσης ένα όριο στο οποίο γίνονται λιγότερο μαχητές πάλι. Το όριο για τους πλούσιους να τα βγάλουν πέρα κατά τη διαδικασία διαζυγίου; Περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια. Το κατώφλι για τους ανθρώπους της ανώτερης μεσαίας τάξης που προσπαθούν να καταστρέψουν ο ένας τον άλλον; Αυτό είναι πιο δύσκολο να κολληθεί.
«Αν έχεις λιγότερα από 5 εκατομμύρια δεν είσαι έτοιμος για τη ζωή. Λιγότερο από 5 εκατομμύρια δολάρια, δεν είσαι ασφαλής ανεξάρτητα από το ποιος είσαι», λέει ο Kessler.
Χρειάζονται κάτι περισσότερο από ένα εκατομμύριο δολάρια για να θεωρηθεί «οικονομικά άνετα» σύμφωνα με μια πανεθνική δημοσκόπηση του Schwab Center for Financial Research σε συνεργασία με την Koski Research. Και πάλι, είναι ένας ασαφής αριθμός, αλλά ενδεικτικό ότι οικογένειες με καθαρή περιουσία μεταξύ 1 και 5 εκατομμυρίων δολαρίων μπορεί να είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς σε συγκρούσεις. Αυτό είναι περίπου το 9,4 τοις εκατό των Αμερικανών. Αυτή είναι η αγωνιστική τάξη.
«Δεν είναι μόνο οι άνθρωποι που βρίσκονται στη φτώχεια που αισθάνονται το μεγαλύτερο άγχος για τα χρήματά τους, είναι πραγματικά αυτό το συναίσθημα που μπορεί να έχει ο καθένας», είπε ο Jeff Dew, καθηγητής δημογραφίας και οικογενειακών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Brigham Young. Πατρικός. «Δεν πρόκειται για έλλειψη πόρων».
Η Dew διεξήγαγε μια σειρά από μελέτες σχετικά με το πώς το εισόδημα και ο πλούτος επηρεάζουν τις μάχες και το διαζύγιο στο γάμο και διαπίστωσε μετά τον έλεγχο για τον πλούτο, το εισόδημα και το χρέος που καμία από αυτές τις πτυχές δεν προέβλεψε ότι θα τσακωθούν μόνο στο γάμο. Ωστόσο, το άγχος για τα χρήματα προέβλεπε τσακωμούς μεταξύ των συζύγων και οι τσακωμοί για τα χρήματα προέβλεπαν διαζύγιο. Σε μια μελέτη, ο Dew παρακολούθησε ζευγάρια κατά τα πρώτα πέντε χρόνια του γάμου τους και διαπίστωσε ότι οι καβγάδες για τα χρήματα ήταν ο ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας διαζυγίου για τις συζύγους μόνο προγνωστικός του διαζυγίου για τους συζύγους. (Το διαζύγιο δεν είναι μια απολύτως ακριβής μέτρηση μεσολάβησης για οικογενειακές διαμάχες, αλλά είναι αρκετά καλό σε λίγο.)
«Αναρωτιέμαι αν οι γυναίκες είναι πιο ευαίσθητες στην απειλή του χρήματος και οι άνδρες είναι πιο ευαίσθητοι στο χρήμα ως στάτους», λέει η Dew και συμφωνούν και άλλοι ειδικοί.
«Οι σύζυγοι έδειχναν περισσότερο θυμό όταν επρόκειτο για χρήματα», είπε η Lauren Papp, καθηγήτρια στο University of Madison Wisconsin's School of Human Ecology. Πατρικός, επικαλούμενη μια ξεχωριστή μελέτη όπου η ομάδα της έβαζε ζευγάρια να κρατούν ημερολόγια συγκρούσεων. «Μπορεί να είναι πολύ προσωπικό και να σχετίζεται με την εξουσία και τη λήψη αποφάσεων και το ποιος μπορεί να φέρει το βάρος στη σχέση. Αυτές οι αποφάσεις μπορούν να αντικατοπτρίζουν πολύ περισσότερα από απλά χρήματα».
Τα ζευγάρια σε τέτοιου είδους αγώνες εξουσίας μπορούν να βρουν το δρόμο τους προς τη θεραπεία και το ένα μέρος κερδίζει το άλλο συνήθως αυτό που τα φέρνει εκεί, εξηγεί η θεραπεύτρια γάμου και οικογένειας Carrie Krawiec.
«Σε ζευγάρια μεσαίου και πιθανότατα υψηλού εισοδήματος, ο ένας σύντροφος μπορεί να κερδίσει τον άλλο δημιουργώντας μια ανισορροπία», λέει ο Krawiec. Τα ζευγάρια, όπου η γυναίκα κερδίζει περισσότερα, είναι περισσότερα επιρρεπής σε διαζύγιο. Και τα ζευγάρια με γυναίκες ως κύριους εισοδηματίες είναι επίσης πιο πιθανά, σύμφωνα με Ερευνητικό Κέντρο PEW δεδομένα, για να έχουμε υψηλότερο καθαρό εισόδημα.
Είναι ενδιαφέρον ότι η δυναμική εξουσίας που δημιουργεί μια μαχόμενη τάξη παίζει επίσης και στο πολιτικό σύστημα. Οι πιο πολιτικά πολωμένοι Αμερικανοί στα δεξιά και στα αριστερά είναι κυρίως μέλη της «επαγγελματικής τάξης». Είναι τυπικά μορφωμένοι και επιτυχημένοι, αλλά όχι αρκετά πλούσιοι. Πολιτικά και οικονομικά μιλώντας, αυτή η τάξη είναι ασυνήθιστα τσαντισμένη σύμφωνα με τον Tom Smith, Διευθυντή του Εθνικού Κέντρου Ερευνών Γνώμης στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Λέει ότι μέρος του λόγου για αυτό είναι το «χάσμα πλούτου».
«Η ανισότητα πλούτου είναι μεγαλύτερη από την ανισότητα εισοδήματος», επισημαίνει ο Smith. «Το ποσοστό του εισοδήματος που πηγαίνει στο κορυφαίο 10 τοις εκατό είναι μικρότερο από το ποσοστό του πλούτου που κατέχει το κορυφαίο 10 τοις εκατό».
Το χάσμα του πλούτου φαίνεται να πλήττει περισσότερο τις οικογένειες με παιδιά, ειδικά τα τελευταία χρόνια. Ενώ η καθαρή περιουσία των ατόμων 65 ετών και άνω αυξήθηκε κατά 45 τοις εκατό κατά μέσο όρο μεταξύ 1989 και 2013, η καθαρή αξία των οικογενειών με τα παιδιά είδαν τον πλούτο τους να μειώνεται κατά 56% την ίδια περίοδο, σύμφωνα με την Έρευνα Καταναλωτή της Federal Reserve Οικονομικά. Τα ίδια ευρήματα αποκαλύπτουν ότι το κορυφαίο 1 τοις εκατό των οικογενειών με παιδιά έχει δει τον πλούτο του να αυξάνεται κατά 156 τοις εκατό μεταξύ 1989 και 2013, σε σύγκριση με το χαμηλότερο μισό που είχε συρρικνωθεί κατά 260 τοις εκατό την ίδια περίοδο του χρόνος. Όσοι γειτνιάζουν με αυτό το ένα τοις εκατό - όσοι είναι αρκετά κοντά για να ζηλεύουν - έχουν κάθε λόγο να στεναχωριούνται.
Ωστόσο, υπάρχει μια ανατροπή. Οι σύζυγοι της ανώτερης μεσαίας τάξης αρχίζουν να χωρίζουν λιγότερο συχνά και να κάνουν περισσότερα παιδιά. Η αύξηση του ποσοστού γεννήσεων της ανώτερης μεσαίας τάξης μπορεί να αποδοθεί εν μέρει γυναίκες με υψηλές αποδοχές. Αυτό σημαίνει ότι όλο και περισσότερα παιδιά μεγαλώνουν στην αγωνιστική τάξη. Είναι αυτό ανησυχητικό; Όχι πραγματικά. Τελικά, τα χρήματα μπορούν να κάνουν πολλά για να μετριάσουν το πλήγμα των γονεϊκών καυγάδων.
Τα παιδιά της ανώτερης μεσαίας τάξης έχουν πρόσβαση σε πιο ποιοτική εκπαίδευση, μετασχολικά προγράμματα, δραστηριότητες και πρώιμη παιδική ηλικία παρεμβάσεις από τα παιδιά της εργατικής τάξης, που τους δίνουν ένα πόδι στην κοινωνική, γνωστική και συναισθηματική ανάπτυξη καθ' όλη τη διάρκεια οι ζωές τους. Τελειώνουν να εγκαταλείψουν τις δουλειές τους λίγο νωρίς για να δουν έναν θεραπευτή; Σε ορισμένες περιπτώσεις, ναι. Αλλά και αυτό είναι προνόμιο.
Τα παιδιά της Χίλαρντ είναι εντάξει. Ήταν οι γονείς τους που τραυματίστηκαν.
