Λοιπόν, θέλεις να γίνεις χαμπάρι; Μερικοί άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι αυτό είναι μαζοχιστικό. Μεταξύ παικτών που μαθαίνουν νέες δεξιότητες, προπονητών που πιστεύουν ότι διαχειρίζονται μια ομάδα της Major League και τρελών γονέων που θέλουν να ζουν αναπληρωματικά μέσω των παιδιών τους, διαιτητές μπέιζμπολ νέων δεν είναι εύκολη αποστολή. Αλλά χωρίς τους άντρες και τις γυναίκες στα μπλε, το παιχνίδι απλά δεν μπορεί να παιχτεί - καλά, τουλάχιστον, όχι χωρίς λίγη μάχη.
Τα διαφορετικά πρωταθλήματα έχουν διαφορετικούς κανόνες και η άνοδος στα διάφορα επίπεδα του παιχνιδιού απαιτεί μια νέα προσέγγιση ανάλογα με το ποιος είναι στο γήπεδο. Μπορεί να φαίνεται εύκολο — ανέβασε πίσω από το catcher και φώναξε δραματικά, «Στρίιιιιιιιιιιιιιιιιιιιικ!» - αλλά σε πραγματικότητα, είναι ένα καλά ρυθμισμένο επάγγελμα που απαιτεί συνεχή συγκέντρωση και εγκυκλοπαιδική γνώση του κανόνες του μπέιζμπολ.
Για να βοηθήσετε στην επίλυση των διαφορών, Πατρικός κάλεσε τον Dan Simon, πρόεδρο του NCUA Baseball, ενός οργανισμού που εκπαιδεύει και συνάπτει συμβάσεις με διαιτητές για πρωταθλήματα μπέιζμπολ από το Tee-ball έως τα δευτερεύοντα πρωταθλήματα του MLB. Ο Σάιμον άρχισε να διαιτητής όταν ήταν 10 ετών (ως βασικός διαιτητής για ένα ημι-επαγγελματικό παιχνίδι που καλούσε ο μπαμπάς του) και είναι σχεδόν όσο πιο κοντά μπορεί να βρει κανείς σε μια αρχή για το θέμα. Δεν ασχολήθηκε με τις μικρές διαφορές μεταξύ των κανονισμών του πρωταθλήματος - μεταξύ γυμνασίου και MLB, για παράδειγμα, υπάρχουν 143 διαφορές — αλλά προσφέρονται χρήσιμες συμβουλές και συμβουλές για όποιον θέλει αρχή
Ξεκινήστε από μικρό.
Μάθετε τα βασικά της διαιτησίας σε ένα διασκεδαστικό, λιγότερο επίσημο περιβάλλον όπως το Tee-ball. Αν αυτή είναι η πρώτη φορά που καλείτε δρομείς ασφαλείς ή εκτός, ανεξάρτητα από το πόσο καλός προπονητής ή παίκτης είστε (ή ήσασταν), θα χρειαστείτε εμπειρία. "Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα με τους διαιτητές είναι ότι εγγράφονται και θέλουν να κάνουν τα μεγάλα παιχνίδια αμέσως, χωρίς να έχουν βάση βασικές γνώσεις κανόνων", λέει ο Simon. «Αν θέλεις να γίνεις καλός διαιτητής, πρέπει να ξεκινήσεις από μικρά».
Στόχος είναι η διασκέδαση και όχι η επιβολή των κανόνων.
Μπορεί να φαίνεται αντίθετο στο να είσαι διαιτητής, αλλά η ενθάρρυνση της διασκέδασης και η δημιουργία αγάπης για το παιχνίδι είναι το πιο σημαντικό πράγμα σε αυτό το επίπεδο. «Δεν θέλετε να είστε πολύ αυστηροί με το παιχνίδι», λέει ο Simon. «Το κύριο πράγμα εκεί είναι τα παιδιά να διασκεδάζουν». Ίσως φωνάξετε όταν κάποιος ήταν ελάχιστα ασφαλής επειδή η άμυνα δυσκολεύεται πραγματικά. Ή ασφαλείς όταν ήταν ελάχιστα έξω επειδή το παιδί δεν έχει χτυπήσει ακόμα. Δεν είσαι εκεί για να κάνεις επιθετικό «ΤΟΝ ΚΑΤΑΛΑΒΑ!» σαν να ήσουν στα μεγάλα πρωταθλήματα? είστε εκεί για να βεβαιωθείτε ότι όλοι μαθαίνουν το παιχνίδι και διασκεδάζουν.
Μελετήστε τους κανόνες, εξασκηθείτε στις κλήσεις.
Μόλις προχωρήσετε σε πιο ανταγωνιστικά παιχνίδια σε παιδικά τμήματα Little League, θα χρειαστείτε σοβαρές γνώσεις παιχνιδιού. «Προπονούμαστε τον Σεπτέμβριο, τον Οκτώβριο, τον Νοέμβριο», λέει ο Simon, αφού έχουν τελειώσει οι περισσότερες κανονικές καλοκαιρινές σεζόν. «Ξεπερνάμε τον επίσημο κανόνα του Little League, καθώς και τους συγκεκριμένους κανόνες που χρησιμοποιούμε στα δικά μας πρωταθλήματα». Απομνημόνευση το επίσημο εγχειρίδιο κανόνων του Little League και οι δεξιότητες σωματικής εξάσκησης όπως το calling balls και τα χτυπήματα είναι σπουδαίος. Στην πραγματικότητα, ο Simon πηγαίνει τακτικά ομάδες umps στα κλουβιά κτυπήματος ⏤ όχι για να χτυπήσει, αλλά για να παρακολουθήσει τη ζώνη χτυπήματος καθώς κάποιος ρίχνει ένα κτύπημα. Το μεγαλύτερο παράπονο που ακούει ο Simon για τους διαιτητές είναι, φυσικά, ότι δεν καλούν σωστά τη ζώνη απεργίας. Στο Little League, η ζώνη χτυπήματος είναι από τα γόνατα ενός παίκτη μέχρι ακριβώς πάνω από τα γράμματα στη φανέλα.
Όταν πρόκειται για το Wiffleball, αποσπάστε την εστίαση στα χτυπήματα.
Το Wiffleball μπορεί να είναι ένα διασκεδαστικό παιχνίδι στην αυλή ή ένα θανατηφόρο σοβαρό άθλημα για ενήλικες. Το αρχικό παιχνίδι σχεδιάστηκε για να παίζεται με μικρό αριθμό παικτών —ακόμα και μόνο δύο—, αλλά έχει από καιρό προσαρμοστεί στο παραδοσιακό μπέιζμπολ, με παρόμοιους κανόνες στα περισσότερα ανταγωνιστικά πρωταθλήματα. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές βασικές διαφορές, όπως ένα στενότερο διαμάντι και ομάδες πέντε ατόμων. Το call out είναι διαφορετικό καθώς επιτρέπεται το δέσιμο — το χτύπημα του δρομέα με την μπάλα —. Σε ορισμένα πρωταθλήματα, δεν υπάρχουν μπάλες ή ονομαζόμενοι χτυπήματα και τα batters δεν χρειάζεται να αιωρούνται σε κανένα γήπεδο. Μπορούν, ωστόσο, να ξεφύγουν από την αιώρηση. Σε άλλες, όπως το Golden Stick Wiffle Ball, τα χτυπήματα καθορίζονται εάν η μπάλα χτυπήσει σε φυσικό backstop. Οι περισσότερες ανταγωνιστικές ομάδες wiffle ball καλούν τα δικά τους παιχνίδια, αλλά αν είστε μπαμπά, μάθετε τους κανόνες του πρωταθλήματος και εστιάστε το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής σας στα παιχνίδια στο γήπεδο.
Φωνάξτε με τα αυτιά και τα μάτια σας.
Όταν πρόκειται για το κλείσιμο των παιχνιδιών στην αρχή, οι διαιτητές εκπαιδεύονται να ακούν το χτύπημα της μπάλας που χτυπά το γάντι του παίκτη βάσης και το χτύπημα του παπουτσιού του δρομέα που αγγίζει τη βάση. Στην πραγματικότητα, οι διαιτητές των φοιτητών συχνά έχουν δεμένα τα μάτια και στη συνέχεια τους λένε να κάνουν κλήσεις στην αρχή, επειδή ακονίζει τις άλλες αισθήσεις τους.
«Τα μάτια σου θα σου λένε ψέματα μερικές φορές», είπε ο βετεράνος διαιτητής του πρωταθλήματος Μάικ Γουίντερς Νιου Γιορκ Ταιμς. «Βάζεις τα μάτια, δεν μπορούν να χάσουν ένα. Εσείς το αφαιρείτε, αυτοί [φοιτητές] δεν μπορούν να το κάνουν σωστά».
Φορέστε τον προστατευτικό σας εξοπλισμό.
Ακούγεται σαν απίθανο, αλλά θα εκπλαγείτε με το πόσα umps σε νεότερα επίπεδα δεν αισθάνονται υποχρεωμένοι να φορούν εξοπλισμό ασφαλείας. Εάν αγωνίζεστε σε ένα πρωτάθλημα hardball, θα χρειαστείτε προστατευτικό εξοπλισμό: μάσκα προσώπου, προστατευτικό στήθους και κύπελλο τουλάχιστον. Μερικοί umps φορούν επίσης επιθέματα κνήμης σαν catcher, αλλά συνήθως, είναι απλώς ένα βαρύ προστατευτικό στήθους και μια μάσκα - αυτές είναι οι περιοχές που είναι πιο πιθανό να χτυπηθούν. Πολλοί umps MLB στέκονται επίσης με τα χέρια τους πίσω από την πλάτη τους ή πίσω από τα γόνατά τους, έτσι ώστε τα χέρια τους να μην χτυπηθούν με την μπάλα.
Αναπτύξτε ένα παχύ δέρμα.
Καθώς τα παιχνίδια γίνονται πιο ανταγωνιστικά και ανεβαίνετε στη σκάλα του διαιτητή, η προσοχή από την πιρόγα και τις κερκίδες θα γίνει αναμφισβήτητα πιο έντονη. Μέρος του προστατευτικού εξοπλισμού που θα χρειαστείτε είναι ένα παχύ δέρμα. «Πρέπει να έχεις να κάνεις με παιδιά, πρέπει να έχεις να κάνεις με προπονητές και μερικές φορές πρέπει να έχεις να κάνεις με γονείς», λέει ο Simon. «Είναι μια πράξη εξισορρόπησης». Θα χρειαστεί να κάνετε κάποιες δύσκολες κλήσεις και δεν θα είναι όλοι ευχαριστημένοι. Αλλά θυμηθείτε, δεν υπάρχουν προκλήσεις στιγμιαίας επανάληψης ή προπονητών στα γήπεδα μπέιζμπολ νέων της Αμερικής - είστε ο νόμος στο γήπεδο. Να είστε σίγουροι για τις κλήσεις σας και να μείνετε στη θέση σας. (Εκτός, φυσικά, αν ξέρετε ότι τα χάλασατε. Δεν έχει νόημα να γελιόμαστε μόνο και μόνο για να σώσουμε το πρόσωπο ⏤ δεν είναι τελικά τα Major League.)
