Τι κάνει μια παιδική τηλεοπτική εκπομπή ανατρεπτικός? Είναι μια περίπλοκη ερώτηση γιατί τα πιο επικίνδυνα πράγματα απομακρύνονται από τον αέρα με ταχύτητα και τα πιο πολιτικά πράγματα τείνουν να πετούν πάνω από τα κεφάλια των παιδιών. Για να είναι πραγματικά ανατρεπτικό, μια παράσταση πρέπει να έχει αφοσιωμένο κοινό και τα μέλη αυτού του κοινού πρέπει να εκτίθενται σε ιδέες που διαφορετικά δεν θα συναντούσαν. Πραγματικά ανατρεπτικές παιδικές παραστάσεις αλλάζουν το status quo χωρίς να προκαλέσουν δημόσια κατακραυγή. Κατά μία έννοια, αυτές είναι οι εκπομπές που κάνουν τους ενήλικες να κάνουν μια ερώτηση για τους συγγραφείς: «Πώς τα καταφέρνουν;»
Σε γενικές γραμμές, η απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ότι το ξεφεύγουν κάνοντας μια παιδική παράσταση τόσο αδιαμφισβήτητα καλή ότι οι κριτικοί απεχθάνονται να επιτεθούν στα πιο ενήλικα στοιχεία του από φόβο μήπως φανούν γελοίοι, πουριτανοί ή —πιο πιθανό— καρτουνίστικα. Και ακριβώς εκεί είναι το σημαντικότερο πλεονέκτημα που έχουν συχνά οι άνθρωποι πίσω από τις παιδικές τηλεοπτικές εκπομπές. Κάνουν κάτι εγγενώς παράλογο, επομένως είναι δύσκολο να τους επικρίνεις ακόμα και όταν πραγματικά θέλουν κάτι. Και συχνά είναι.
Ακολουθούν οκτώ ανατρεπτικές εκπομπές που δείχνουν τι μπορούν να ξεφύγουν οι άνθρωποι πίσω από την παιδική τηλεόραση όταν είναι αποφασισμένοι να πουν κάτι αμφιλεγόμενο.
Looney Tunes
Ενώ η πάπια πυροβολείται επανειλημμένα στο πρόσωπο ενώ προσπαθεί να ξεγελάσει ένα κουνέλι μπορεί να φαίνεται βίαιο Σήμερα, το πιο διάσημο από όλα τα προγράμματα κινουμένων σχεδίων έκανε το ντεμπούτο του σε ένα περιβάλλον πολυμέσων στο οποίο αυτό φαινόταν όμορφο κανονικός. Ωστόσο, η παράσταση δεν ήταν απλώς ένα ακόμη καρτούν. Έχει παλαιώσει τόσο καλά γιατί φτιάχτηκε έντεχνα και στοχαστικά. Πριν Looney Tunes, πολύ λίγες παραστάσεις έγιναν για παιδιά και εκείνες που γενικά δεν είχαν περίπλοκες πλοκές ή όμορφα σχέδια. Looney Tunes άλλαξε όλα αυτά όντας —με τον δικό του τρόπο— το πιο έξυπνο πράγμα στην τηλεόραση. Το πιο διάσημο επεισόδιο του Looney Tunes παραμένει «Τι είναι η Όπερα, γιατρέ;» που είναι ουσιαστικά ένα ανέκδοτο για το έργο του Βάγκνερ. Έχει σημασία για τα παιδιά; Μάλλον θα έλεγαν ότι δεν ισχύει, αλλά θα έκαναν λάθος. Η εισαγωγή μεγάλων ιδεών, πραγματικών θεμάτων και αναφορικών διαλόγων ώθησε τον παιδικό προγραμματισμό σε έναν πιο mainstream χώρο μέσων.
Οι Flintstones (1960-1966)
Το αγαπημένο καρτούν Hanna-Barbera, που τώρα θεωρείται ένα από τα πιο εμβληματικά παιδικά σόου που έγιναν ποτέ, προκάλεσε αρκετή διαμάχη όταν πρωτοεμφανίστηκε. Η πρώτη σειρά κινουμένων σχεδίων σε prime-time ήταν επίσης το πρώτο καρτούν που έδειχνε ένα ζευγάρι να κοιμάται στο ίδιο κρεβάτι, το οποίο θεωρούνταν ακόμα ταμπού κατά τη στιγμή της προβολής του. Πιστεύεται επίσης ότι είναι η πρώτη τηλεοπτική εκπομπή, για παιδιά ή ενήλικες, που έγινε ποτέ συζητήστε το θέμα της υπογονιμότητας, καθώς η Betty και ο Barney Rubble επέλεξαν να υιοθετήσουν τον γιο τους Bam-Bam αφού η Betty έμαθε ότι δεν μπορούσε να κάνει παιδιά. Η παράσταση κάνει εκπληκτικά εξαιρετική δουλειά δείχνοντας τον πόνο της Betty χωρίς να είναι βαριά ή αναίσθητη. Εν ολίγοις, δεν είναι μια παράσταση για ανθρώπους των σπηλαίων.
Sesame Street (1969-σήμερα)
Πριν Sesame Street, ο παιδικός προγραμματισμός σχεδόν ποτέ δεν ασχολήθηκε με το θέμα του θανάτου. Σίγουρα, ο Τομ και ο Τζέρι θα μπορούσαν να σταλούν στην κόλαση και ο Γουάιλ Ε. Ο Κογιότ μπορούσε να ανατινάσσεται για την αιωνιότητα, αλλά η βία στην οθόνη παιζόταν αποκλειστικά για χιούμορ. Στη συνέχεια, το 1983, ο κύριος Χούπερ πέθανε. Ένας από τους αρχικούς ανθρώπους του προγράμματος, ο κύριος Χούπερ θρηνήθηκε σωστά. Οι μάπετες της σειράς ασχολήθηκαν κατά μέτωπο με το θέμα της θνησιμότητας. Το Big Bird, όπως ήταν φυσικό, θρυμματίστηκε. Το επεισόδιο είναι εξίσου σπαρακτικό και λαμπρό, εξηγώντας τέλεια ένα περίπλοκο θέμα στους μικρούς θεατές χωρίς να τους μιλάει ποτέ με τρόπο που μόνο Sesame Street θα μπορούσε.
Rugrats (1990-2006)
Οι Rugrats ήταν, στην επιφάνεια του, μια ανόητη εκπομπή για μια ομάδα μωρών που περνούν αθώες περιπέτειες στην αυλή τους. Γιατί λοιπόν τόσοι πολλοί γονείς είχαν αντίρρηση; Ο λόγος, αποδεικνύεται, είναι ότι ο Tommy Pickles και η αξιολάτρευτα άτακτη συμμορία του έμπαιναν πάντα σε μπελάδες. Μερικοί γονείς θεώρησαν ότι η παράσταση ήταν πραγματικά ενθαρρυντική αυτή τη συμπεριφορά και διδάσκοντας τα παιδιά να συμπεριφέρονται άσχημα. Άλλοι θεώρησαν ότι ο χαρακτήρας της Angelica, της μεγαλύτερης και γκρινιάρης ξαδέρφης του Tommy, ήταν ένα κακό πρότυπο για τα παιδιά, κάτι που θα ήταν σωστό αν αγενής συμπεριφορά δεν απεικονιζόταν σαφώς με αρνητικό τρόπο. Εν ολίγοις, η παράσταση αφορούσε τα παιδιά να είναι ατελείς και κάπως χάλια μεταξύ τους κατά καιρούς. Έτσι είναι τα παιδιά, αλλά παρόλα αυτά ενοχλούσε κάποιους.
Οι Animaniacs (1993-1998)
Από Μπομπ ο ΣΦΟΥΓΓΑΡΑΚΗΣ προς το Ωρα για περιπέτεια, δεν λείπουν παράξενα, λαμπερά και ξεκαρδιστικά καρτούν αυτή τη στιγμή στον αέρα που διασκεδάζουν τους ενήλικες όσο τους αγαπούν τα παιδιά. Αυτός ο παράλογος τόνος, πλέον σχεδόν ένα είδος από μόνος του, έπρεπε να ξεκινήσει από κάπου και αυτό ξεκίνησε με Οι Animaniacs. Το κινούμενο σχέδιο, το οποίο περιείχε όσο το δυνατόν περισσότερα λάθη, λογοπαίγνια και αναφορές ποπ κουλτούρας σε κάθε επεισόδιο, ήταν αστείο για ενήλικες και ξέφρενο παιδί. Είχε επίσης μια αναλογία αστείων ανά λεπτό που συναγωνιζόταν Οι Σίμπσονς και ένιωθα, μερικές φορές, γνήσια κακία. Ήταν ένδοξο.
Γεια σου Άρνολντ! (1996-2004)
Οι περισσότερες παιδικές εκπομπές παρουσιάζουν χαρακτήρες μεσαίας τάξης ή πλούσιους. Αυτό βοηθά τους παρουσιαστές να αποφύγουν τις δύσκολες συζητήσεις για τη φτώχεια και τη φτώχεια. Γεια σου Άρνολντ! δεν το έκανε. Ο Άρνολντ, ο Τζέραλντ και οι υπόλοιποι μαθητές του Π.Σ. 118 σαφώς μεγαλώνουν σε μια φτωχή γειτονιά. Είναι όλοι, συμπεριλαμβανομένου του Άρνολντ και του παππού και της γιαγιάς του, που ζούσαν σε ένα μικρό διαμέρισμα, ξεκάθαρα που δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα. Η εκπομπή αντιμετώπισε ρητά μια σειρά ζητημάτων κατά τη διάρκεια της πορείας της - κοινοτικός ακτιβισμός, διατήρηση, διαμαρτυρία - αλλά ξεχωρίζει για την ωμή ειλικρίνειά της σχετικά με τα προνόμια.
Όπως είπε η Τζίντζερ (2000-2006)
Αυτή η κυρίως ξεχασμένη εκπομπή του Nickelodeon έδωσε μια ειλικρινή προοπτική για το πώς είναι η ζωή για ένα κορίτσι που προσπαθεί να επιβιώσει στο γυμνάσιο ενώ ανησυχεί για τους βαθμούς, την κοινωνική της θέση και τις άβολες προσπάθειες να μιλήσει αγόρια. Το σόου δεν υποβάθμισε ούτε χλεύασε την τιμητική Τζίντζερ επειδή ανησυχούσε για τα αναμφισβήτητα χαμηλά πονταρίσματά της, αντίθετα, προχώρησε βαθιά στη συναισθηματικά βαθιά μικροπρέπεια της εφηβείας.
Ned's Declassified School Survival Guide (2004-2007)
Αυτή η ανόητη, ανάλαφρη εκπομπή για τρεις φίλους του γυμνασίου δεν ήταν τόσο σκοτεινή ή συγκλονιστική όσο οι περισσότερες από τις άλλες εκπομπές αυτής της λίστας. Αλλά ήταν πρωτοποριακό με έναν ιδιαίτερο τρόπο: έπαιρνε στα σοβαρά τις παιδικές φιλίες. Σίγουρα, υπήρχαν πολλά αστεία για την εφηβεία και τα τρελά σχέδια, αλλά ο θεμελιώδης δεσμός μεταξύ του Ned, του αξιαγάπητος κάθε άνθρωπος, ο Mose, ο σκληρός σαν καρφιά αγοροκόριτσο, και ο Cookie, ο τρελός επιστήμονας που φτιάχνεται, δεν ήταν ποτέ αστείο. Και ο τρόπος που η φιλία τους ένιωθε αληθινή έθεσε τον πήχη ψηλότερα για την υπόλοιπη παιδική τηλεόραση, οδηγώντας στις λεπτές και συγκινητικές φιλίες που βρίσκονται στο Καλή τύχη Τσάρλι, οι ΜΑΓΟΙ του γουεβερλι, και πολλοί άλλοι.
